Канцэпцыя відавочнага лёсу ўзмацніла праблему рабства на нядаўна набытых амерыканскіх тэрыторыях.Паміж 1803 і 1854 гадамі, калі ЗША рознымі спосабамі пашыралі свае тэрыторыі, кожны новы рэгіён сутыкаўся з спрэчным рашэннем, ці дазваляць рабства.Нейкі час тэрыторыі былі аднолькава збалансаваныя паміж рабамі і свабоднымі дзяржавамі, але напружанасць узмацнілася на тэрыторыях на захад ад Місісіпі.Наступствы амерыкана-мексіканскай вайны , у прыватнасці Дагавор Гвадэлупе Ідальга ў 1848 годзе, яшчэ больш распалілі гэтыя дэбаты.У той час як некаторыя спадзяваліся распаўсюдзіць рабства на новыя тэрыторыі, іншыя, як Ральф Уолда Эмерсан, прадбачылі, што гэтыя землі ўзмацняць канфлікт вакол праблемы рабства.Да 1860 г. узніклі чатыры дамінантныя дактрыны адносна федэральнага кантролю над тэрыторыямі і праблемы рабства.Першы, звязаны з партыяй Канстытуцыйнага саюза, імкнуўся зрабіць падзел, устаноўлены Місурыйскім кампрамісам, канстытуцыйнай дырэктывай.Другі, падтрыманы Абрагамам Лінкальнам і рэспубліканцамі, сцвярджаў, што Кангрэс меў права абмяжоўваць, але не ўсталёўваць рабства на тэрыторыях.Трэцяя дактрына, тэрытарыяльны або «народны» суверэнітэт, якую адстойваў сенатар Стывен А. Дуглас, сцвярджала, што пасяленцы на тэрыторыі маюць права вырашаць пытанне аб рабстве.Гэта перакананне прывяло да Закона штата Канзас-Небраска 1854 года і наступных жорсткіх канфліктаў у «Крывацечным Канзасе».Апошняя дактрына, прапагандаваная сенатарам Місісіпі Джэферсанам Дэвісам, круцілася вакол дзяржаўнага суверэнітэту або «правоў штатаў», мяркуючы, што штаты маюць права спрыяць пашырэнню рабства ў рамках федэральнага саюза.Канфлікт вакол гэтых дактрын і пашырэнне рабства падкрэслілі палітычныя расколы, якія прывялі да грамадзянскай вайны.Кожная з дактрын прадстаўляла розныя погляды на будучыню ЗША і іх пазіцыю ў дачыненні да рабства, падкрэсліваючы глыбока ўкаранёныя рознагалоссі па гэтым пытанні.Па меры набліжэння прэзідэнцкіх выбараў 1860 г. гэтыя ідэалогіі ўяўлялі сабой асноўныя дэбаты вакол рабства, тэрыторый і тлумачэння Канстытуцыі ЗША.