Уілмінгтан быў апошнім буйным портам, адкрытым для Канфедэрацыі на ўзбярэжжы Атлантычнага мора.Часам яго называюць «Паўднёвым Гібралтарам» і апошняй буйной прыбярэжнай крэпасцю Канфедэрацыі, Форт Фішэр меў велізарнае стратэгічнае значэнне падчас вайны, забяспечваючы порт для ўдзельнікаў блакады, якія забяспечвалі армію Паўночнай Вірджыніі.Караблі, якія выходзілі з Уілмінгтана праз раку Кейп-Фір і адплывалі на Багамы, Бермуды або Новую Шатландыю, каб гандляваць бавоўнай і тытунём на неабходныя пастаўкі з брытанцаў, былі абаронены фортам.Па праекце Малакоўскага рэдута ў Севастопалі, Расійская імперыя, форт Фішэр быў пабудаваны пераважна з зямлі і пяску.Гэта дазволіла яму лепш паглынаць удары моцнага агню з караблёў Саюза, чым старыя ўмацаванні, пабудаваныя з раствора і цэглы.Дваццаць дзве гарматы былі звернуты да акіяна, а дваццаць пяць - да зямлі.Гарматы марскога баку былі ўсталяваныя на батарэях вышынёй 12 футаў (3,7 м) з большымі батарэямі памерам 45 і 60 футаў (14 і 18 м) на паўднёвым канцы форта.Пад гіганцкімі землянымі насыпамі крэпасці існавалі падземныя хады і бамбаабароненыя памяшканні.Умацаванні ўтрымлівалі караблі Саюза ад нападу на порт Уілмінгтан і раку Кейп-Фір.23 снежня 1864 г. караблі Саюза пад камандаваннем контр-адмірала Дэвіда Д. Портэра пачалі марскую бамбардзіроўку форта, але безвынікова.У студзені 1865 года саюзная армія, флот і корпус марской пяхоты паспяхова атакавалі форт Фішэр.Страта форта Фішэр паставіла пад пагрозу бяспеку і карыснасць Уілмінгтана, апошняга марскога порта Канфедэрацыі.Поўдзень цяпер быў адрэзаны ад сусветнага гандлю.Многія ваенныя пастаўкі, ад якіх залежала армія Паўночнай Вірджыніі, ішлі праз Уілмінгтан;каля Вірджыніі не засталося марскіх партоў, якія канфедэраты маглі б практычна выкарыстоўваць.Патэнцыйнае еўрапейскае прызнанне Канфедэрацыі было, верагодна, ужо немагчымым, але цяпер стала зусім нерэальным;падзенне форта Фішэр стала «апошнім цвіком у труну Канфедэрацыі».Праз месяц армія Саюза пад камандаваннем генерала Джона М. Шофілда рушыць уверх па рацэ Кейп-Фір і захапіць Уілмінгтан.