Усяго праз некалькі месяцаў пасля пачатку вайны ў Форт-Самтэр паўночная грамадскасць патрабавала маршу супраць сталіцы Канфедэрацыі Рычманд, штат Вірджынія, які, як чакалася, прынясе хуткі канец Канфедэрацыі.Паддаючыся палітычнаму ціску, брыг.Генерал Ірвін МакДаўэл вёў сваю неспрактыкаваную армію Саюза праз Бул-Ран супраць не менш вопытнай Брыганскай арміі Канфедэрацыі.Генерал PGT Барэгар разбіў лагер каля развязкі Манасас.Амбіцыйны план МакДаўэла па раптоўнай флангавай атацы на левых канфедэратаў быў дрэнна выкананы;тым не менш, канфедэраты, якія планавалі атакаваць левы фланг Саюза, апынуліся ў нявыгадным становішчы.Падмацаванне канфедэрацыі пад брыг.Генерал Джозэф Э. Джонстан прыбыў з даліны Шэнандоа па чыгунцы, і ход бітвы хутка змяніўся.Брыгада вірджынцаў пад камандаваннем адносна невядомага брыгаднага генерала з Ваеннага інстытута Вірджыніі Томаса Дж. Джэксана выстаяла, што прывяло да таго, што Джэксан атрымаў сваю знакамітую мянушку «Каменная сцяна».Канфедэраты пачалі моцную контратаку, і калі войскі Саюза пачалі адыходзіць пад агнём, многія запанікавалі, і адступленне ператварылася ў разгром.Людзі МакДаўэла шалёна беглі без парадку ў напрамку Вашынгтона, акруга КалумбіяАбедзве арміі былі ацверазены жорсткімі баямі і шматлікімі стратамі і зразумелі, што вайна будзе значна даўжэйшай і крывавейшай, чым меркавалася.Першая бітва пры Бул-Ран выявіла многія праблемы і недахопы, характэрныя для першага года вайны.Падраздзяленні дзейнічалі разрознена, атакі былі франтальнымі, пяхота не змагла абараніць выстаўленую артылерыю, тактычныя разведвальныя звесткі былі мінімальнымі, і ні адзін з камандзіраў не змог эфектыўна выкарыстаць усе сілы.МакДаўэл, маючы 35 000 чалавек, мог здзейсніць толькі каля 18 000, а аб'яднаныя сілы Канфедэрацыі з каля 32 000 чалавек таксама здзейснілі 18 000.^[37]Першая бітва пры Бул-Ран (назва, якую выкарыстоўвалі сілы Саюза), таксама вядомая як бітва пры Першым Манасасе (назва, якую выкарыстоўвалі сілы Канфедэрацыі), была першай буйной бітвай грамадзянскай вайны ў ЗША.