Канфедэрацыя была створана 8 лютага 1861 г. (і выйшла з яе да 9 мая 1865 г.) сямю рабаўладальніцкімі штатамі: Паўднёвай Каралінай, Місісіпі, Фларыдай, Алабамай, Джорджыяй, Луізіянай і Тэхасам.Усе сем штатаў знаходзіліся ў паўднёвым рэгіёне ЗША, эканоміка якога ў значнай ступені залежала ад сельскай гаспадаркі — асабліва бавоўны — і плантацыйнай сістэмы, якая абапіралася на працу паняволеных афрыканцаў.Канфедэрацыя, перакананая, што вяршэнства белай расы і рабства знаходзяцца пад пагрозай у выніку абрання кандыдата ад Рэспубліканскай партыі Абрагама Лінкальна на пасаду прэзідэнта ЗША ў лістападзе 1860 г., выступаючы супраць пашырэння рабства на заходнія тэрыторыі, Канфедэрацыя абвясціла аб сваім выхадзе са складу Злучаных Штатаў з лаяльнымі дзяржавы, якія сталі вядомыя як Саюз падчас наступнай грамадзянскай вайны ў ЗША.У краевугольнай прамове віцэ-прэзідэнт Канфедэрацыі Аляксандр Х. Стывенс ахарактарызаваў ідэалогію Канфедэрацыі як цэнтральна заснаваную «на вялікай ісціне, што негр не роўны беламу чалавеку; што рабства, падпарадкаванне вышэйшай расе, з'яўляецца яго натуральным і нармальным станам.