Стратэгія Саюза была распрацавана Уінфілдам Скотам, чый «План Анаконда» прадугледжваў падзел Канфедэрацыі шляхам захопу кантролю над ракой Місісіпі.Адным з першых крокаў такіх аперацый было ўвядзенне саюзнай блакады.Пасля таго, як блакада была ўстаноўлена, ваенна-марская контратака Канфедэрацыі паспрабавала адбіць флот Саюза, што прывяло да бітвы на Галаве Перавалаў.Супрацьдзеянне Саюза заключалася ў тым, каб увайсці ў вусце ракі Місісіпі, падняцца да Новага Арлеана і захапіць горад, закрыўшы вусце Місісіпі для суднаходства Канфедэрацыі як з Персідскага заліва, так і з партоў ракі Місісіпі, якія ўсё яшчэ выкарыстоўваюцца судамі Канфедэрацыі.У сярэдзіне студзеня 1862 года флаг-афіцэр Дэвід Г. Фарагут распачаў гэтае прадпрыемства са сваёй эскадрай блакавання Заходняга заліва.Неўзабаве шлях быў адкрыты, за выключэннем воднага праходу міма двух мураваных фортаў, якія ўтрымліваліся артылерыяй Канфедэрацыі, фортаў Джэксан і форт Сэнт-Філіп, якія знаходзіліся над пераваламі прыкладна ў 70 мілях (110 км) уніз па рацэ ніжэй Новага Арлеана.Два форты Канфедэрацыі на рацэ Місісіпі на поўдзень ад горада былі атакаваныя флотам ВМС Саюза.Пакуль фарты маглі ўтрымліваць федэральныя сілы ад руху на горад, гэта было бяспечна, але калі яны ўпалі або былі абыдзены, не было запасных пазіцый, якія б перашкаджалі прасоўванню Саюза.Новы Арлеан, найбуйнейшы горад Канфедэрацыі, ужо быў пад пагрозай нападу з поўначы, калі Дэвід Фарагут перавёў свой флот у раку з поўдня.Нягледзячы на ​​тое, што пагроза Саюза з боку верхняга цячэння была геаграфічна больш аддаленай, чым пагроза з Мексіканскага заліва, серыя страт у Кентукі і Тэнэсі вымусіла ваеннае і ваенна-марское ведамства Канфедэрацыі ў Рычмандзе пазбавіць рэгіён большай часткі яго абароны.Людзі і рыштунак былі выведзены з мясцовай абароны, так што да сярэдзіны красавіка амаль нічога не засталося на поўдзень ад горада, акрамя двух фортаў і шэрагу канонерскіх лодак сумніўнай вартасці.^[42] Не зніжаючы ціску з поўначы, прэзідэнт (Саюза) Абрагам Лінкальн распачаў аб'яднаную аперацыю арміі і флоту для наступлення з поўдня.Саюзная армія прапанавала 18 000 салдат на чале з палітычным генералам Бенджамінам Ф. Батлерам.Ваенна-марскі флот унёс значную частку сваёй блакаднай эскадрыллі ў Заходнім заліве, якой камандаваў флагман Дэвід Г. Фарагут.Эскадра была дапоўнена паўаўтаномнай флатыліяй мінамётных шхун і іх дапаможных судоў пад камандаваннем камандзіра Дэвіда Дыксана Портэра.^[43]Наступная бітва можа быць падзелена на дзве часткі: у асноўным неэфектыўная бамбардзіроўка фартоў, якія ўтрымліваюцца Канфедэрацыяй, з мінамётаў, усталяваных на плытах, і паспяховы праход праз фарты значнай часткай флоту Фарагута ў ноч на 24 красавіка. Падчас праходжання , адзін федэральны вайсковы карабель быў страчаны, а тры іншыя павярнулі назад, у той час як канонерскія лодкі Канфедэрацыі былі практычна знішчаны.Наступны захоп горада, дасягнуты без далейшага значнага супрацьстаяння, стаў сур'ёзным, нават смяротным ударам, ад якога Канфедэрацыя так і не акрыяла.^[44] Фарты засталіся пасля таго, як флот прайшоў, але дэмаралізаваныя салдаты ў форце Джэксан паднялі мяцеж і прымусілі іх здацца.^[45]