انتهى عهد الشاب Władysław III (1434–44)، الذي خلف والده Władysław II Jagiełło وحكم كملك لبولندا والمجر، بوفاته في معركة فارنا ضد قوات الإمبراطورية العثمانية .أدت هذه الكارثة إلى فترة خلو العرش لمدة ثلاث سنوات انتهت بانضمام شقيق فواديسواف كازيمير الرابع جاجيلون إلى العرش في عام 1447.تركزت التطورات الحاسمة في فترة جاجيلونيان خلال فترة حكم كازيمير الرابع الطويلة، والتي استمرت حتى عام 1492. في عام 1454، ضمت بولندا ملكية بروسيا الملكية، واندلعت حرب الثلاثة عشر عامًا (1454-1466) مع الدولة التوتونية .في عام 1466، تم إبرام معاهدة سلام ثورن.قسمت هذه المعاهدة بروسيا لإنشاء بروسيا الشرقية، دوقية بروسيا المستقبلية، وهي كيان منفصل كان بمثابة إقطاعية لبولندا تحت إدارة الفرسان التوتونيين.واجهت بولندا أيضًا الإمبراطورية العثمانية وتتار القرم في الجنوب، وفي الشرق ساعدت ليتوانيا في محاربة دوقية موسكو الكبرى .كانت البلاد تتطور كدولة إقطاعية، مع اقتصاد زراعي في الغالب وطبقة نبلاء الأراضي المهيمنة بشكل متزايد.كانت كراكوف، العاصمة الملكية، تتحول إلى مركز أكاديمي وثقافي رئيسي، وفي عام 1473 بدأت أول مطبعة تعمل هناك.مع تزايد أهمية szlachta (طبقة النبلاء المتوسطة والدنيا)، تطور مجلس الملك ليصبح بحلول عام 1493 برلمانًا عامًا مكونًا من مجلسين ولم يعد يمثل حصريًا كبار الشخصيات في المملكة.نقل قانون نيهيل نوفي، الذي اعتمده مجلس النواب عام 1505، معظم السلطة التشريعية من الملك إلى مجلس النواب.كان هذا الحدث بمثابة بداية الفترة المعروفة باسم "الحرية الذهبية"، عندما كانت الدولة تحكم من حيث المبدأ من قبل النبلاء البولنديين "الأحرار والمتساويين".في القرن السادس عشر، أدى التطور الهائل للأعمال التجارية الزراعية التي يديرها النبلاء إلى تزايد ظروف سوء معاملة الأقنان الفلاحين الذين عملوا فيها.كما أدى الاحتكار السياسي للنبلاء إلى خنق تطور المدن، التي كان بعضها مزدهرًا في أواخر عصر جاجيلونيان ، وحد من حقوق سكان المدن، مما أعاق بشكل فعال ظهور الطبقة الوسطى.