دخلت ألمانيا ، أو بالأحرى الإمبراطورية الرومانية المقدسة القديمة ، في القرن الثامن عشر فترة من التراجع أدت في النهاية إلى تفكك الإمبراطورية خلال الحروب النابليونية.منذ صلح وستفاليا عام 1648 ، تم تجزئة الإمبراطورية إلى عدة دول مستقلة (Kleinstaaterei).خلالحرب الثلاثين عامًا ، سارعت جيوش مختلفة مرارًا وتكرارًا عبر أراضي هوهنزولرن المنفصلة ، وخاصة السويديين المحتلين.قام فريدريك وليام الأول بإصلاح الجيش للدفاع عن الأراضي وبدأ في تعزيز سلطته.استحوذ فريدريك ويليام الأول على بوميرانيا الشرقية عبر صلح ويستفاليا.أعاد فريدريك وليام الأول تنظيم أراضيه الفضفاضة والمتناثرة وتمكن من التخلص من تابعية بروسيا تحت مملكة بولندا خلال الحرب الشمالية الثانية.حصل على دوقية بروسيا كإقطاعية من الملك السويدي الذي منحه فيما بعد السيادة الكاملة في معاهدة لابيو (نوفمبر 1656).في عام 1657 جدد الملك البولندي هذه المنحة في معاهدتي Wehlau و Bromberg.مع بروسيا ، احتفظت سلالة براندنبورغ هوهنزولرن الآن بأرض خالية من أي التزامات إقطاعية ، والتي شكلت الأساس لترقيهم في وقت لاحق إلى الملوك.من أجل معالجة المشكلة الديموغرافية لسكان بروسيا الريفيين إلى حد كبير الذين يبلغ عددهم حوالي ثلاثة ملايين نسمة ، اجتذب هجرة وتوطين الهوغونوت الفرنسيين في المناطق الحضرية.أصبح الكثير من الحرفيين ورجال الأعمال.في حرب الخلافة الإسبانية ، مقابل تحالف ضد فرنسا ، سُمح لابن الناخب العظيم ، فريدريك الثالث ، برفع بروسيا إلى مملكة في معاهدة التاج المؤرخة 16 نوفمبر 1700. توج فريدريك نفسه "ملكًا في بروسيا". فريدريك الأول في 18 يناير 1701. من الناحية القانونية ، لا توجد ممالك في الإمبراطورية الرومانية المقدسة باستثناء بوهيميا.ومع ذلك ، اتخذ فريدريك الخط القائل بأنه نظرًا لأن بروسيا لم تكن أبدًا جزءًا من الإمبراطورية وكان آل هوهنزولرن يتمتعون بالسيادة الكاملة عليها ، فيمكنه رفع بروسيا إلى مملكة.