واصل فاسيلي الثالث سياسات والده إيفان الثالث وقضى معظم فترة حكمه في تعزيز مكاسب إيفان.قام فاسيلي بضم آخر المقاطعات المتمتعة بالحكم الذاتي الباقية: بسكوف في عام 1510، وضم فولوكولامسك في عام 1513، وإمارات ريازان في عام 1521، ونوفغورود سيفرسكي في عام 1522. كما استغل فاسيلي الموقع الصعب لسيجيسموند بولندا للاستيلاء على سمولينسك، القلعة الشرقية العظيمة. من ليتوانيا، وذلك بشكل رئيسي بمساعدة المتمرد الليتواني الأمير ميخائيل جلينسكي، الذي زوده بالمدفعية والمهندسين.في عام 1521، استقبل فاسيلي مبعوثًا من الإمبراطورية الصفوية الإيرانية المجاورة، أرسله الشاه إسماعيل الأول الذي كانت طموحاته بناء تحالف إيراني روسي ضد العدو المشترك، الإمبراطورية العثمانية .كان فاسيلي ناجحًا بنفس القدر ضد خانية القرم.على الرغم من أنه اضطر في عام 1519 إلى شراء خان القرم، محمد الأول جيراي، تحت أسوار موسكو، إلا أنه في نهاية فترة حكمه أسس النفوذ الروسي على نهر الفولغا.في الفترة من 1531 إلى 1532، وضع المدعي كانجالي خان على عرش خانية قازان.كان فاسيلي أول دوق لموسكو الأكبر الذي تبنى لقب القيصر والنسر ذو الرأسين للإمبراطورية البيزنطية.