في كوبا ، استولت حركة 26 يوليو ، بقيادة الثوار الشباب فيديل كاسترو وتشي جيفارا ، على السلطة في الثورة الكوبية في 1 يناير 1959 ، وأطاحت بالرئيس فولجنسيو باتيستا ، الذي حرم نظامه غير الشعبي من السلاح من قبل إدارة أيزنهاور.على الرغم من رفض فيدل كاسترو لأول مرة تصنيف حكومته الجديدة على أنها اشتراكية ونفى مرارًا كونه شيوعيًا ، إلا أن كاسترو عين ماركسيين في المناصب الحكومية والعسكرية العليا.الأهم من ذلك ، أصبح تشي جيفارا محافظًا للبنك المركزي ثم وزيرًا للصناعات.استمرت العلاقات الدبلوماسية بين كوبا والولايات المتحدة لبعض الوقت بعد سقوط باتيستا ، لكن الرئيس أيزنهاور غادر العاصمة عمدًا لتجنب لقاء كاسترو خلال رحلة الأخير إلى واشنطن العاصمة في أبريل ، تاركًا نائب الرئيس ريتشارد نيكسون لإجراء الاجتماع في مكانه. .بدأت كوبا التفاوض على شراء الأسلحة من الكتلة الشرقية في مارس 1960. في مارس من ذلك العام ، أعطى أيزنهاور الموافقة على خطط وكالة المخابرات المركزية وتمويلها للإطاحة بكاسترو.في يناير 1961 ، قبل ترك منصبه مباشرة ، قطع أيزنهاور العلاقات رسميًا مع الحكومة الكوبية.في أبريل من ذلك العام ، شنت إدارة الرئيس الأمريكي المنتخب حديثًا جون ف. كينيدي الغزو الفاشل الذي شنته وكالة المخابرات المركزية على متن السفن للجزيرة في بلايا خيرون وبلايا لارغا في مقاطعة سانتا كلارا - وهو الفشل الذي أذل الولايات المتحدة علنًا.رد كاسترو بتبني الماركسية اللينينية علانية ، وتعهد الاتحاد السوفيتي بتقديم المزيد من الدعم.في ديسمبر ، بدأت الحكومة الأمريكية حملة من الهجمات الإرهابية ضد الشعب الكوبي وعمليات سرية وتخريب ضد الإدارة ، في محاولة للإطاحة بالحكومة الكوبية.