خلال المراحل اللاحقة من الحرب القوطية، دعا الملك القوطي تيا الفرنجة للمساعدة ضد الجيوش الرومانية تحت قيادة الخصي نارسيس.على الرغم من أن الملك ثوديبالد رفض إرسال المساعدات، إلا أنه سمح لاثنين من رعاياه، زعماء أليماني ليوثاريس وبوتيلينوس، بالعبور إلى إيطاليا.وفقًا للمؤرخ أغاثياس، جمع الأخوان جيشًا قوامه 75000 من الفرنجة والألمانيين، وفي أوائل عام 553 عبروا جبال الألب واستولوا على مدينة بارما.لقد هزموا قوة بقيادة قائد الهيرولي فولكاريس، وسرعان ما انضم العديد من القوط من شمالإيطاليا إلى قواتهم.في هذه الأثناء، قام نارسيس بتوزيع قواته على الحاميات في جميع أنحاء وسط إيطاليا، وقضى هو نفسه الشتاء في روما.في ربيع عام 554، غزا الأخوان وسط إيطاليا، ونهبوا أثناء نزولهم جنوبًا، حتى وصلوا إلى سامنيوم.وهناك قسموا قواتهم، حيث سار بوتيلينوس والجزء الأكبر من الجيش جنوبًا نحو كامبانيا ومضيق ميسينا، بينما قاد ليوثاريس الباقي نحو بوليا وأوترانتو.ومع ذلك، سرعان ما عاد ليوثاريس إلى منزله محملاً بالغنائم.ومع ذلك، هُزمت طليعته بشدة على يد الأرمن البيزنطيين أرتابانيس في فانوم، تاركين وراءهم معظم الغنائم.تمكن الباقون من الوصول إلى شمال إيطاليا وعبور جبال الألب إلى أراضي الفرنجة، ولكن ليس قبل خسارة المزيد من الرجال بسبب الطاعون، بما في ذلك ليوثاريس نفسه.من ناحية أخرى، كان بوتيلينوس أكثر طموحًا وربما أقنعه القوط باستعادة مملكتهم بنفسه كملك، فقرر البقاء.أصيب جيشه بالدوسنتاريا، فتم تخفيض حجمه من حجمه الأصلي البالغ 30 ألفًا إلى حجم قريب من حجم قوات نارسيس.في الصيف، عاد بوتيلينوس إلى كامبانيا وأقام معسكرًا على ضفاف نهر فولتورنوس، وغطى جوانبه المكشوفة بسور ترابي، معززًا بعربات الإمداد العديدة.تم تحصين الجسر فوق النهر ببرج خشبي، محصن بقوة من قبل الفرنجة.انتصر البيزنطيون، بقيادة الجنرال الخصي العجوز نارسيس، على جيش الفرنجة والألماني المشترك.