تم سجن الشاب ألكسيوس عام 1195 عندما أطاح ألكسيوس الثالث بإسحاق الثاني في انقلاب.في عام 1201، تم توظيف اثنين من التجار البيزانيين لتهريب ألكسيوس من القسطنطينية إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة، حيث لجأ إلى صهره فيليب شوابيا، ملك ألمانيا.وفقًا للرواية المعاصرة لروبرت من كلاري، التقى ألكسيوس أثناء وجوده في بلاط شوابيا بماركيز بونيفاس من مونتفيرات، ابن عم فيليب، الذي تم اختياره لقيادة الحملة الصليبية الرابعة ، لكنه ترك الحملة الصليبية مؤقتًا أثناء حصار زارا عام 1202 لزيارة فيليب.يُزعم أن بونيفاس وأليكسيوس ناقشا تحويل الحملة الصليبية إلى القسطنطينية حتى يمكن إعادة أليكسيوس إلى عرش والده.عاد مونتفيرات إلى الحملة الصليبية بينما كان يقضي الشتاء في زارا وتبعه بعد فترة وجيزة مبعوثو الأمير ألكسيوس الذين عرضوا على الصليبيين 10000 جندي بيزنطي للمساعدة في القتال في الحملة الصليبية، والحفاظ على 500 فارس في الأراضي المقدسة، وخدمة البحرية البيزنطية (20). السفن) في نقل الجيش الصليبي إلىمصر ، بالإضافة إلى أموال لسداد ديون الصليبيين لجمهورية البندقية بمبلغ 200 ألف مارك فضي.بالإضافة إلى ذلك، وعد بوضع الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية تحت سلطة البابا.