خلال شبابه ، أكسبته براعته العسكرية حظوة من الشخصيات المؤثرة مثل نيزاهوال كويوتل وتلاكيل الأول ، وبالتالي ، عند وفاة موكتيزوما الأول عام 1469 ، تم اختياره لتولي العرش ، مما أثار استياء شقيقيه الأكبر سنًا. ، تيزوك وأهويتزوتل.من المهم أيضًا أن يكون حجر الشمس العظيم ، المعروف أيضًا باسم تقويم الأزتك ، قد تم نحته تحت قيادته.في عام 1475 ، حدث زلزال كبير دمر العديد من المنازل في تينوختيتلان.متذرعًا بالسلوك المهين لبعض مواطني Tlatelolcan ، غزا Axayacatl جاره وقتل حاكمها Moquihuix واستبدله بحاكم عسكري.فقد آل تلاتيلولكان أي صوت لهم في تشكيل سياسة الأزتك.كرس Axayacatl عهده الذي دام اثني عشر عامًا إلى حد كبير لتعزيز سمعته العسكرية: فقد قاد حملات ناجحة ضد Altepetl المجاور لـ Tlatelolco في عام 1473 (انظر معركة تلاتيلولكو) و Matlatzinca في وادي تولوكا في عام 1474 ، لكنه هزم في النهاية من قبل Tarascans of ميتشواكان عام 1476.