بعد أشهر قليلة من بدء الحرب في فورت سمتر، طالب الشعب الشمالي بتنظيم مسيرة ضد العاصمة الكونفدرالية ريتشموند، فيرجينيا، والتي كان من المتوقع أن تضع نهاية مبكرة للكونفدرالية.الخضوع للضغوط السياسية ، العميد.قاد الجنرال إيرفين ماكدويل جيش الاتحاد غير المعتاد عبر Bull Run ضد جيش العميد الكونفدرالي الذي يفتقر إلى الخبرة.الجنرال PGT Beauregard يخيم بالقرب من تقاطع ماناساس.تم تنفيذ خطة ماكدويل الطموحة لهجوم مفاجئ على اليسار الكونفدرالي بشكل سيئ.ومع ذلك، وجد الكونفدراليون، الذين كانوا يخططون لمهاجمة الجناح الأيسر للاتحاد، أنفسهم في وضع غير مؤاتٍ في البداية.التعزيزات الكونفدرالية تحت العميد.وصل الجنرال جوزيف إي جونستون من وادي شيناندواه عن طريق السكك الحديدية، وسرعان ما تغير مسار المعركة.لواء من سكان فيرجينيا تحت قيادة عميد غير معروف نسبيًا من معهد فيرجينيا العسكري، توماس جي جاكسون، وقف على الأرض، مما أدى إلى حصول جاكسون على لقبه الشهير "Stonewall".شن الكونفدراليون هجومًا مضادًا قويًا، وعندما بدأت قوات الاتحاد في الانسحاب تحت إطلاق النار، أصيب الكثيرون بالذعر وتحول التراجع إلى هزيمة.ركض رجال ماكدويل بشكل محموم دون نظام في اتجاه واشنطن العاصمةاستيقظ كلا الجيشين بسبب القتال العنيف والخسائر العديدة وأدركا أن الحرب ستكون أطول بكثير وأكثر دموية مما توقعه أي منهما.سلطت معركة Bull Run الأولى الضوء على العديد من المشاكل وأوجه القصور التي كانت نموذجية في السنة الأولى من الحرب.تم تنفيذ الوحدات بشكل مجزأ، وكانت الهجمات أمامية، وفشل المشاة في حماية المدفعية المكشوفة، وكان الذكاء التكتيكي في حده الأدنى، ولم يتمكن أي من القائدين من استخدام قوته بأكملها بفعالية.ماكدويل، مع 35000 رجل، كان بإمكانه الالتزام بحوالي 18000 فقط، كما التزمت القوات الكونفدرالية المشتركة، التي يبلغ قوامها حوالي 32000 رجل، بـ 18000 أيضًا.^[37]كانت معركة بول ران الأولى (الاسم الذي استخدمته قوات الاتحاد)، والمعروفة أيضًا باسم معركة فيرست ماناساس (الاسم الذي استخدمته القوات الكونفدرالية)، أول معركة كبرى في الحرب الأهلية الأمريكية.