In 1232 het Choe Woo, die destydse militêre diktator van Goryeo, teen die pleidooie van sowel koning Gojong as baie van sy senior burgerlike amptenare, beveel dat die koninklike hof en die meeste van Gaesong se bevolking van Songdo na Ganghwa-eiland in die baai van Gyeonggi verskuif moet word. , en begin met die bou van beduidende verdediging om voor te berei vir die Mongoolse bedreiging.Choe Woo het die Mongole se primêre swakheid, vrees vir die see, uitgebuit.Die regering het elke beskikbare skip en skeep beveel om voorrade en soldate na Ganghwa-eiland te vervoer.Die ontruiming was so skielik dat koning Kojong self in 'n plaaslike herberg op die eiland moes slaap.Die regering het verder die gewone mense beveel om uit die platteland te vlug en skuiling te soek in groot stede, bergvestings of nabygeleë aflandige eilande.Ganghwa-eiland self was 'n sterk verdedigingsvesting.Kleiner vestings is aan die vastelandkant van die eiland gebou en 'n dubbelmuur is ook oor die rante van die berg Munsusan gebou.Die Mongole het teen die stap geprotesteer en dadelik 'n
tweede aanval geloods.Die Mongoolse leër is gelei deur 'n verraaier van Pyongyang genaamd Hong Bok-won en die Mongole het 'n groot deel van Noord-Korea beset.Alhoewel hulle ook dele van die suidelike skiereiland bereik het, het die Mongole nie daarin geslaag om Ganghwa-eiland, wat net 'n paar kilometer van die kus af was, te vang nie, en is in Gwangju afgeweer.Die Mongoolse generaal daar, Saritai, is deur die monnik Kim Yun-hu vermoor te midde van sterk burgerlike weerstand by die Slag van Cheoin naby Yongin, wat die Mongole gedwing het om weer te onttrek.