与
诺曼人征服英格兰(1066年)不同,诺曼人征服英格兰是在一场决定性的战斗之后花费了几年的时间,而征服意大利南部则是数十年和一系列战斗的结果,很少有决定性的。许多领土被独立征服,后来才统一为一个国家。与征服英格兰相比,它是无计划、无组织的,但同样完整。在制度上,诺曼人将拜占庭人、阿拉伯人和伦巴第人的行政机制与他们自己的封建法律和秩序观念结合起来,建立了一个独特的政府。在这个国家下,有很大的宗教自由,与诺曼贵族并存的是犹太人、穆斯林和基督徒(包括天主教徒和东正教徒)的精英官僚体系。因此,西西里王国的特点是诺曼人、拜占庭人、希腊人、阿拉伯人、伦巴底人和西西里“本土”居民和睦相处,其诺曼统治者制定了建立一个帝国的计划,该帝国将包括
法蒂玛王朝埃及以及
十字军国家。黎凡特。诺曼人对意大利南部的征服开始了罗马式(特别是诺曼式)建筑的注入。一些城堡是在现有的伦巴第、拜占庭或阿拉伯建筑的基础上扩建的,而另一些则是原始建筑。拉丁大教堂是在最近从拜占庭基督教或伊斯兰教转变的土地上建造的,其罗马式风格受到拜占庭和伊斯兰设计的影响。宫殿等公共建筑在大城市(尤其是巴勒莫)很常见;这些结构尤其体现了西库洛-诺曼文化的影响。