本杰明·富兰克林

富兰克林于 1706 年 1 月 17 日出生于马萨诸塞州波士顿的米尔克街，并在老南礼拜堂受洗。作为一个在查尔斯河沿岸长大的孩子，富兰克林回忆道，他“通常是男孩中的领导者”。

12 岁时，富兰克林成为印刷工兄弟詹姆斯的学徒，詹姆斯教他印刷技术。海贼黑胡子被俘；富兰克林在这个场合写了一首民谣。

本杰明 15 岁时，詹姆斯创办了《新英格兰新闻报》，这是美国最早的报纸之一。当富兰克林没有机会给该报写信发表时，他化名“沉默多古德”，一位中年寡妇。多古德夫人的信被发表，并成为全城的话题。詹姆斯和《新闻报》的读者都没有意识到这个诡计，当詹姆​​斯发现这位受欢迎的记者是他的弟弟时，他对本杰明感到不满。富兰克林从小就是言论自由的倡导者。1722 年，当他的兄弟因发表不恭敬州长的材料而被监禁三周时，年轻的富兰克林接管了报纸，并让多古德夫人（引用卡托的书信）宣称：“没有思想自由，就不可能有智慧和智慧。”没有言论自由就没有公共自由。”富兰克林未经兄弟许可就放弃了学徒生涯，从而成为一名逃亡者。

17 岁时，富兰克林逃到费城，在一个新城市寻求新的开始。当他第一次到达时，他在镇上的几家打印机店工作，但他对眼前的前景并不满意。几个月后，在一家印刷厂工作时，宾夕法尼亚州州长威廉·基思爵士说服他前往伦敦，表面上是为了购买在费城创办另一家报纸所需的设备。

17 岁时，富兰克林向 15 岁的黛博拉·里德求婚，当时她是里德家的寄宿生。当时，黛博拉的母亲对让年幼的女儿嫁给富兰克林持谨慎态度，当时富兰克林应基思州长的要求前往伦敦，而且还因为他的财务状况不稳定。她自己的丈夫最近去世了，她拒绝了富兰克林娶女儿的请求。

基思给他的信用证从未兑现，富兰克林被困在伦敦。富兰克林留在伦敦，在一家印刷店为塞缪尔·帕尔默（Samuel Palmer）担任排字员，该印刷店位于现在伦敦史密斯菲尔德地区的圣巴塞洛缪大帝教堂。当富兰克林在伦敦时，黛博拉嫁给了一个名叫约翰·罗杰斯的男人。事实证明这是一个令人遗憾的决定。罗杰斯很快就带着嫁妆逃往巴巴多斯，将她抛在了身后，从而避免了债务和起诉。罗杰斯的命运无人知晓，而且由于重婚法，黛博拉不能自由再婚。

1727 年，21 岁的富兰克林成立了 Junto，这是一群“志同道合、有抱负的工匠和商人，他们希望在改善社区的同时提高自己”。Junto 是一个针对当今问题的讨论小组；随后，它在费城兴起了许多组织。Junto 是以富兰克林熟知的英国 咖啡馆为蓝本的，这些咖啡馆已成为英国启蒙思想传播的中心。阅读是朱托人的一大消遣，但书籍稀有且昂贵。富兰克林提出了建立订阅图书馆的想法，该图书馆将汇集会员的资金购买书籍供所有人阅读。这就是费城图书馆公司的诞生：他于 1731 年制定了其章程。1732 年，他聘请了第一位美国图书馆员路易斯·蒂莫西 (Louis Timothee)。图书馆公司现在是一个伟大的学术和研究图书馆。

德纳姆去世后，富兰克林又回到了原来的行业。1728 年，他与休·梅雷迪思 (Hugh Meredith) 合作创办了一家印刷厂；次年，他成为一份名为《宾夕法尼亚公报》的报纸的出版商。《公报》为富兰克林提供了一个论坛，通过印刷文章和观察来鼓动各种地方改革和举措。随着时间的推移，他的评论以及他巧妙地塑造了勤劳、知识青年的积极形象，为他赢得了社会的广泛尊重。但即使在他作为科学家和政治家而声名鹊起之后，他仍然习惯性地在信件上署上朴实无华的“B”。富兰克林，印刷工。

富兰克林被引入当地的共济会分会。1734 年，他成为一位大师，这表明他在宾夕法尼亚州的声望迅速上升。同年，他编辑并出版了美洲第一本共济会书籍，这是詹姆斯·安德森《共济会章程》的重印本。1735 年至 1738 年间，他担任费城圣约翰会所的秘书。富兰克林在他的余生中一直是共济会成员。

1730 年 9 月 1 日，富兰克林与黛博拉·里德建立了普通法婚姻。他们收留了富兰克林最近承认的私生子，并在家中抚养他。他们有两个孩子。他们的儿子弗朗西斯·福尔格·富兰克林出生于 1732 年 10 月，并于 1736 年死于天花。他们的女儿莎拉·“莎莉”·富兰克林出生于 1743 年，最终嫁给了理查德·巴奇。

1733 年，富兰克林开始以理查德·桑德斯的笔名出版著名的《穷理查德年鉴》（内容既有原创的，也有借用的），他的声誉很大程度上就是基于此。他经常用笔名写作。他形成了一种独特的标志性风格，朴素、务实，语气狡猾、柔和，但带有自嘲性的陈述句。尽管他是作者已不是什么秘密，但他饰演的理查德·桑德斯一再否认这一点。“可怜的理查德的谚语”，这本年鉴中的格言，例如“节省一分钱就是两便士贵”（经常被错误引用为“节省一分钱就是赚一分钱”）和“鱼和游客三天后就会发臭”，仍然是常见的引文现代世界。民间社会的智慧意味着能够在任何场合提供恰当的格言，他的读者也做好了充分的准备。他每年售出大约一万册——它成为了一个机构。1741 年，富兰克林开始为所有在美洲的英国种植园出版《综合杂志》和《历史编年史》。他使用威尔士亲王的纹章徽章作为封面插图。

富兰克林炉是一种金属内衬壁炉，以本杰明·富兰克林的名字命名，他于 1742 年发明了它。它的后部附近有一个中空的挡板（将更多的热量从火转移到房间的空气中），并依靠“倒虹吸管”来燃烧热量。将火的热烟吸引到挡板周围。它的目的是比普通的开放式壁炉产生更多的热量和更少的烟雾，但在大卫·里滕豪斯对其进行改进之前，它的销量很少。它也被称为“循环炉”或“宾夕法尼亚壁炉”。

富兰克林发表了一项实验提案，通过在暴风雨中放风筝来证明闪电是电。1752 年 5 月 10 日，法国的 Thomas-François Dalibard 使用一根 40 英尺高（12 m）的铁棒代替风筝进行了富兰克林的实验，他从云中提取了电火花。1752 年 6 月 15 日，富兰克林可能在费城进行了著名的风筝实验，成功地从云中提取了火花。1752 年 10 月 19 日，他在他的报纸《宾夕法尼亚公报》上描述了该实验，但没有提及他本人进行过该实验。这份报告于 12 月 21 日向英国皇家学会宣读，并在《哲学汇刊》上发表。约瑟夫·普里斯特利 (Joseph Priestley) 在其 1767 年的《电力历史与现状》中发表了包含更多详细信息的叙述。富兰克林小心翼翼地站在绝缘体上，在屋顶下保持干燥，以避免触电的危险。其他人，例如俄罗斯的格奥尔格·威廉·里奇曼（Georg Wilhelm Richmann），在实验后的几个月内确实在进行闪电实验时触电身亡。富兰克林的电学实验导致他发明了避雷针。他说，具有尖锐而不是光滑点的导体可以在更远的距离内无声地放电。他推测，这可以通过附加“直立的铁棒，像针一样锋利并镀金以防止生锈，并从这些棒的底部将一根电线从建筑物的外部延伸到地面；……”来帮助保护建筑物免受雷击。 ……这些尖头的棒难道不会在电火靠近攻击之前悄悄地从云中引出电火，从而保护我们免受最突然和最可怕的恶作剧的侵害吗？”在富兰克林自己的房子上进行了一系列实验后，1752 年费城学院（后来的宾夕法尼亚大学）和宾夕法尼亚州议会大厦（后来的独立厅）安装了避雷针。

富兰克林和出版商威廉·亨特被任命为英属北美地区邮政副局长，这是第一位担任此职务的人。（出于政治原因，联合任命在当时是标准做法。）他负责从宾夕法尼亚州北部和东部一直到纽芬兰岛的英国殖民地。1754 年 4 月 23 日，当地文具商本杰明·利 (Benjamin Leigh) 在新斯科舍省哈利法克斯建立了一家专门处理本地和外发邮件的邮局，但服务不规律。富兰克林于 1755 年 12 月 9 日在哈利法克斯开设了第一家邮局，每月定期提供邮件。与此同时，亨特成为弗吉尼亚州威廉斯堡的邮政管理员，并负责管理马里兰州安纳波利斯以南的地区。富兰克林重组了该服务的会计系统，并提高了费城、纽约和波士顿之间的交付速度。到 1761 年，效率的提高为殖民地邮局带来了第一笔利润。

美国建国时， 美国约有50万奴隶，主要分布在最南端的五个州，占人口的40%。许多美国主要创始人——最著名的是托马斯·杰斐逊、 乔治·华盛顿和詹姆斯·麦迪逊——都拥有奴隶，但其他许多人却没有。本杰明·富兰克林认为奴隶制是“对人性的残酷贬低”和“严重罪恶的根源”。1774 年，他和本杰明·拉什 (Benjamin Rush) 创立了宾夕法尼亚州促进废除奴隶制协会。1790 年，来自纽约和宾夕法尼亚州的贵格会教徒向国会提交了废除奴隶制的请愿书。他们反对奴隶制的论点得到了宾夕法尼亚废奴协会的支持。在晚年，当国会被迫处理奴隶制问题时，富兰克林写了几篇文章，强调废除奴隶制和非裔美国人融入美国社会的重要性。这些著作包括：向公众发表的讲话 (1789)改善自由黑人状况的计划 (1789)西迪·穆罕默德·易卜拉欣谈奴隶贸易 (1790)

1775 年 5 月 5 日，富兰克林第二次访问英国，抵达费城时， 美国革命已经开始——殖民地和英国人在列克星敦和康科德爆发了小规模冲突。新英格兰民兵迫使英国主力部队留在波士顿境内。宾夕法尼亚州议会一致选择富兰克林作为第二次大陆会议的代表。1776年6月，他被任命为起草《独立宣言》的五人委员会成员。尽管他因痛风而暂时残疾，无法参加委员会的大部分会议，但他对托马斯·杰斐逊发给他的草案做了几处“小而重要”的修改。据报道，在签字仪式上，他对约翰·汉考克关于他们必须团结一致的评论作出了回应：“是的，我们确实必须团结一致，或者最肯定的是，我们将各自团结起来。”

1776 年 12 月，富兰克林被派往法国担任美国专员。他带着 16 岁的孙子威廉·坦普尔·富兰克林一起担任秘书。他们住在巴黎郊区帕西的一所房子里，房子是由支持美国的雅克·多纳蒂安·勒雷·德·肖蒙捐赠的。富兰克林一直留在法国，直到 1785 年。他在处理法国事务方面取得了巨大成功，其中包括 1778 年建立了重要的军事联盟以及签署 1783 年《巴黎条约》。

法美联盟是1778年美国独立战争期间法兰西王国与美国之间的联盟。这是一项军事条约，在 1778 年的《同盟条约》中正式生效，其中法国为美国提供了许多物资。荷兰和西班牙后来加入法国的盟友；英国没有欧洲盟友。1777 年 10 月，美国在萨拉托加俘获了一支英国入侵军队，法国结盟成为可能，这证明了美国事业的可行性。

1783年9月3日，英国国王乔治三世的代表和美利坚合众国的代表在巴黎签署了《 巴黎条约》 ，正式结束了美国独立战争和两国之间的总体冲突状态。该条约划定了北美大英帝国和美利坚合众国之间的边界，对后者“极其慷慨”。细节包括捕鱼权以及财产和战俘的归还。该条约以及英国与支持美国事业的国家——法国、西班牙和荷兰共和国——之间的单独和平条约统称为《巴黎和约》。该条约仅承认美国作为自由、主权和独立国家的第一条仍然有效。

1785年回国后，富兰克林成为仅次于乔治·华盛顿的美国独立斗士。他从法国回来时，国会资金不明原因地短缺了10万英镑。在回答一位国会议员对此的提问时，富兰克林引用《圣经》打趣道：“不要给践踏主人谷物的牛套上嘴。”国会再也没有提及失踪的资金。勒雷向他委托约瑟夫·杜普莱西斯（Joseph Duplessis）绘制了一幅肖像画，这幅肖像画现在挂在华盛顿特区的史密森学会国家肖像画廊中。 富兰克林回国后，成为一名废奴主义者，并释放了他的两名奴隶。他最终成为宾夕法尼亚废奴协会主席。

美国宪法于 1787 年 9 月 17 日在宾夕法尼亚州费城独立厅签署，当时代表 12 个州（除了拒绝派代表的罗德岛州）的 39 名制宪会议代表签署了这部宪法在为期四个月的大会期间。由古弗尼尔·莫里斯（Gouverneur Morris）构思并由本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）向大会提交的结论性认可的语言故意含糊不清，希望赢得反对代表的选票。26 岁的乔纳森·代顿 (Jonathan Dayton) 是签署宪法的最年轻的人，而 81 岁的本杰明·富兰克林 (Benjamin Franklin) 是最年长的人。

富兰克林在中年和晚年一直患有肥胖症，这导致了多种健康问题，特别是痛风，随着年龄的增长，病情恶化。1790 年 4 月 17 日，本杰明·富兰克林在费城的家中因胸膜炎去世。去世时享年 84 岁。据报道，在他的女儿建议他改变床上姿势并侧躺以便呼吸更顺畅后，他对女儿说的最后一句话是：“一个垂死的人没有什么容易做的事”。大约有20,000人参加了他的葬礼。他被安葬在费城基督教堂墓地。得知富兰克林去世的消息后，法国大革命制宪会议进入为期三天的哀悼状态，全国各地为富兰克林举行追悼会。