Chiến tranh Punic lần thứ ba

Vào cuối cuộc chiến, Masinissa, một đồng minh của La Mã, cho đến nay nổi lên như một nhà cai trị quyền lực nhất trong số những người Numidian, dân bản địa kiểm soát phần lớn những gì ngày nay là Algeria và Tunisia.Trong hơn 50 năm sau đó, anh ta liên tục lợi dụng việc Carthage không có khả năng bảo vệ tài sản của mình.Bất cứ khi nào Carthage yêu cầu La Mã sửa chữa hoặc cho phép thực hiện hành động quân sự, La Mã đều ủng hộ Masinissa và từ chối.Việc Masinissa chiếm giữ và đột kích vào lãnh thổ của người Carthage ngày càng trở nên trắng trợn.

Vào năm 151 trước Công nguyên, Carthage đã huy động một đội quân lớn do tướng Hasdrubal của người Carthage trước đây không được ghi chép chỉ huy và, bất chấp hiệp ước, đã phản công người Numidian.Chiến dịch kết thúc trong thảm họa ở Trận Oroscopa và quân đội đầu hàng;nhiều người Carthage sau đó đã bị người Numidian tàn sát.Hasdrubal trốn thoát đến Carthage, tại đây, trong nỗ lực xoa dịu La Mã, ông đã bị kết án tử hình.

Carthage đã trả xong khoản bồi thường cho La Mã, được áp đặt 50 năm trước khi kết thúc Chiến tranh Punic lần thứ nhất , vào năm 151 trước Công nguyên và đang thịnh vượng về kinh tế, nhưng không phải là mối đe dọa quân sự đối với La Mã.Tuy nhiên, từ lâu đã có một phe phái trong Thượng viện La Mã mong muốn thực hiện hành động quân sự chống lại Carthage.Lấy cớ hành động quân sự bất hợp pháp của người Carthage, La Mã bắt đầu chuẩn bị một cuộc viễn chinh trừng phạt.Các đại sứ quán Carthage đã cố gắng đàm phán với La Mã nhưng họ đã phản ứng một cách lảng tránh.Thành phố cảng lớn Utica ở Bắc Phi, cách Carthage khoảng 55 km (34 mi) về phía bắc, đã đào thoát sang Rome vào năm 149 trước Công nguyên.Nhận thức được rằng bến cảng của Utica sẽ tạo điều kiện thuận lợi đáng kể cho bất kỳ cuộc tấn công nào vào Carthage, Thượng viện và Hội đồng Nhân dân Rome đã tuyên chiến với Carthage.

Một đội quân La Mã lớn đã đổ bộ vào Utica vào năm 149 TCN dưới sự chỉ huy của cả hai quan chấp chính trong năm, Manius Manilius chỉ huy quân đội và Lucius Calpurnius Piso Caesoninus chỉ huy hạm đội.Người Carthage tiếp tục cố gắng xoa dịu La Mã và cử một đại sứ quán đến Utica.Các quan chấp chính yêu cầu họ giao nộp toàn bộ vũ khí, và người Carthage đã miễn cưỡng làm như vậy.Các đoàn xe lớn đã chở lượng thiết bị khổng lồ từ Carthage đến Utica.Các hồ sơ còn sót lại cho biết chúng bao gồm 200.000 bộ áo giáp và 2.000 máy phóng.Các tàu chiến của họ đều đi đến Utica và bị đốt cháy ở bến cảng.Sau khi Carthage bị tước vũ khí, Censorinus đưa ra yêu cầu thêm rằng người Carthage phải từ bỏ thành phố của họ và di dời cách biển 16 km (10 dặm);Carthage sau đó sẽ bị phá hủy.Người Carthage từ bỏ các cuộc đàm phán và chuẩn bị bảo vệ thành phố của họ.

Cuộc bao vây Carthage là trận giao tranh chính trong Chiến tranh Punic lần thứ ba giữa Carthage và La Mã.Nó bao gồm cuộc vây hãm kéo dài gần ba năm thủ đô Carthage, Carthage (cách Tunis một chút về phía đông bắc).Năm 149 TCN, một đội quân La Mã lớn đổ bộ vào Utica ở Bắc Phi.Người Carthage hy vọng sẽ xoa dịu người La Mã, nhưng mặc dù người Carthage đã giao nộp toàn bộ vũ khí của họ, người La Mã vẫn tiếp tục bao vây thành phố Carthage.Chiến dịch của người La Mã liên tục gặp phải những thất bại trong suốt năm 149 trước Công nguyên, chỉ được xoa dịu nhờ Scipio Aemilianus, một sĩ quan cấp trung, đã tự khẳng định mình nhiều lần.Một chỉ huy mới của La Mã lên nắm quyền vào năm 148 trước Công nguyên và cũng gặp tình trạng tồi tệ không kém.Tại cuộc bầu cử hàng năm các quan tòa La Mã vào đầu năm 147 trước Công nguyên, sự ủng hộ của công chúng dành cho Scipio lớn đến mức giới hạn độ tuổi thông thường đã được dỡ bỏ để cho phép ông được bổ nhiệm làm chỉ huy ở Châu Phi.Nhiệm kỳ của Scipio bắt đầu với hai thành công của người Carthage, nhưng ông đã thắt chặt vòng vây và bắt đầu xây dựng một nốt ruồi lớn để ngăn chặn nguồn cung cấp vào Carthage thông qua những kẻ chạy trốn phong tỏa.Người Carthage đã xây dựng lại một phần hạm đội của họ và họ đã xuất kích trước sự ngạc nhiên của người La Mã;sau một cuộc giao tranh thiếu quyết đoán, người Carthage đã quản lý sai việc rút lui và mất nhiều tàu.Người La Mã sau đó đã xây dựng một công trình kiến ​​trúc bằng gạch lớn ở khu vực bến cảng, nơi thống trị bức tường thành.Vào mùa xuân năm 146 trước Công nguyên, người La Mã tiến hành cuộc tấn công cuối cùng và trong bảy ngày đã phá hủy thành phố một cách có hệ thống và giết chết cư dân của nó;chỉ vào ngày cuối cùng họ mới bắt làm tù binh - 50.000 người bị bán làm nô lệ.Các lãnh thổ của người Carthage trước đây đã trở thành tỉnh châu Phi của La Mã, với Utica là thủ đô.Đã một thế kỷ trước khi địa điểm Carthage được xây dựng lại thành một thành phố La Mã.

Trận hồ Tunis là một loạt các cuộc giao tranh trong Chiến tranh Punic lần thứ ba diễn ra vào năm 149 trước Công nguyên giữa người Carthage và Cộng hòa La Mã.Các quan chấp chính La Mã Manius Manilius và Lucius Marcius Censorinus, lãnh đạo các lực lượng riêng biệt, đã thực hiện nhiều nỗ lực không thành công nhằm chọc thủng các bức tường của Carthage.Sau đó, người Carthage đã tung ra các tàu cứu hỏa, tiêu diệt phần lớn hạm đội La Mã.Cuối cùng Censorinus quay trở lại Rome, để Manilius tiếp tục chiến đấu.

Người La Mã bầu hai lãnh sự mới vào năm 148 TCN, nhưng chỉ một trong số họ được cử đến Châu Phi: Calpurnius Piso;Lucius Hostilius Mancinus chỉ huy hải quân với tư cách là cấp dưới của mình.Anh ta rút lui cuộc bao vây chặt chẽ của Carthage thành một cuộc phong tỏa lỏng lẻo hơn và cố gắng quét sạch các thành phố hỗ trợ Carthage khác trong khu vực.Ông đã thất bại: Neapolis đầu hàng và sau đó bị sa thải, nhưng Aspis đã chống chọi lại được các cuộc tấn công từ cả quân đội và hải quân La Mã, trong khi Hippo bị bao vây một cách vô ích.Một cuộc xuất kích của người Carthage từ Hippo đã phá hủy các động cơ bao vây của người La Mã khiến họ phải dừng chiến dịch và tiến vào các khu vực mùa đông.Hasdrubal, đã chỉ huy quân đội dã chiến Carthage, đã lật đổ chính quyền dân sự của Carthage và tự mình nắm quyền chỉ huy.Carthage liên minh với Andriscus, một kẻ giả danh ngai vàng Macedonian.Andriscus đã xâm lược Macedonia thuộc La Mã, đánh bại quân đội La Mã, tự mình lên ngôi Vua Philip VI và châm ngòi cho Chiến tranh Macedonian lần thứ tư.

Scipio được bầu làm lãnh sự và được bổ nhiệm làm chỉ huy duy nhất ở Châu Phi;thông thường các nhà hát được phân bổ cho hai lãnh sự theo lô.Anh ta được trao quyền thông thường để nhập ngũ đủ người để tạo nên quân số của lực lượng ở đó và quyền bất thường khi đăng ký tình nguyện viên.Scipio di chuyển doanh trại chính của người La Mã trở lại gần Carthage, được quan sát chặt chẽ bởi một biệt đội Carthage gồm 8.000 người.Anh ta đã có một bài phát biểu yêu cầu kỷ luật chặt chẽ hơn và sa thải những người lính mà anh ta cho là vô kỷ luật hoặc có động cơ kém.Sau đó, anh ta dẫn đầu một cuộc tấn công thành công vào ban đêm và đột nhập vào thành phố với 4.000 người.Hoảng sợ trong bóng tối, những người bảo vệ Carthage, sau một cuộc kháng cự quyết liệt ban đầu, đã bỏ chạy.Scipio quyết định rằng vị trí của mình sẽ không thể bảo vệ được một khi người Carthage tự tổ chức lại vào ban ngày, và vì vậy đã rút lui.Hasdrubal, kinh hoàng trước cách mà hệ thống phòng thủ của người Carthage sụp đổ, đã cho các tù nhân La Mã bị tra tấn đến chết trên các bức tường, trước sự chứng kiến ​​của quân đội La Mã.Ông đang củng cố ý chí phản kháng của các công dân Carthage;từ thời điểm này không thể có khả năng đàm phán hoặc thậm chí đầu hàng.Một số thành viên của hội đồng thành phố đã tố cáo hành động của anh ta và Hasdrubal cũng xử tử họ và nắm toàn quyền kiểm soát thành phố.Cuộc bao vây chặt chẽ mới đã cắt đứt đường vào thành phố trên đất liền, nhưng việc ngăn chặn chặt chẽ về phía biển là hoàn toàn không thể với công nghệ hải quân thời đó.Thất vọng với lượng thực phẩm được vận chuyển vào thành phố, Scipio đã xây dựng một con chuột chũi khổng lồ để cắt đứt lối vào bến cảng thông qua những kẻ chạy trốn phong tỏa.Người Carthage phản ứng bằng cách cắt một kênh mới từ bến cảng của họ ra biển.Họ đã xây dựng một hạm đội mới và sau khi con kênh hoàn thành, người Carthage đã lên đường ra khơi, khiến người La Mã bất ngờ.

Vào mùa hè năm 147 trước Công nguyên, trong Cuộc vây hãm Carthage, hạm đội La Mã, dưới sự chỉ huy của Lucius Hostilius Mancinus đã theo dõi chặt chẽ thành phố từ biển.Các tàu chiến của ông được tăng cường cùng năm đó bởi lực lượng của Scipio Aemilianus.Người Carthage đã cố gắng tìm ra một lối thoát ra biển mà hải quân La Mã chưa phong tỏa hiệu quả và đưa hạm đội gồm 50 chiếc triremes của họ cùng một số lượng nhỏ hơn các tàu khác ra biển để đối đầu với hạm đội xâm lược.Họ giao chiến với hạm đội La Mã bên ngoài Cảng Carthage và đạt được thành công bước đầu trong việc đẩy lùi các cuộc tấn công của người La Mã vào tàu của họ, gây thương vong nặng nề cho họ.Khi trận chiến diễn ra, người Carthage quyết định quay trở lại cảng.Trong hoạt động này, các tàu nhỏ hơn của hạm đội Carthage đã phong tỏa lối vào cảng, buộc các tàu La Mã phải tiến rất gần đến vùng nước nông hơn.Nhiều tàu Carthage nhỏ hơn đã bị đánh chìm, nhưng vào lúc bình minh, phần lớn đã quay trở lại cảng thành công.Chiến thắng này của hải quân Carthage không đủ để phá vỡ vòng vây của hải quân La Mã.

Sau thất bại của người La Mã trong Trận chiến cảng Carthage, Scipio Aemilianus quyết định tiêu diệt quân đội Carthage tại Nepheris, một thành trì ở phía nam thủ đô nơi năm trước người La Mã đã phải chịu thất bại trong Trận Nepheris lần thứ nhất trước Hasdrubal the Boeotarch .Vào năm 147 trước Công nguyên, người La Mã đã phong tỏa Carthage và cắt đứt mọi nguồn cung cấp được gửi đến quân phòng thủ tại Nepheris, nơi đang được Diogenes of Carthage tiến hành phòng thủ.Scipio bao vây trại của người Carthage, buộc họ phải ra ngoài và chiến đấu chống lại đội quân La Mã nhỏ hơn.Bị bao vây tứ phía, người Carthage đã bị đánh bại một cách rõ ràng, mất hàng nghìn binh sĩ trong suốt trận chiến.Phần lớn phần còn lại của lực lượng Carthage bị bắt làm tù binh;chỉ có 4.000 người trốn thoát được.Việc chiếm được Nepheris đã đánh dấu một bước ngoặt trong tinh thần của những người bảo vệ Carthage, vốn sẽ sa sút vài tháng sau đó.

Vị trí chỉ huy La Mã ở Châu Phi của Scipio được kéo dài thêm một năm vào năm 146 trước Công nguyên.Vào mùa xuân, ông ta phát động một cuộc tấn công toàn diện từ khu vực bến cảng và chọc thủng thành công các bức tường.Trong sáu ngày, người La Mã tiến vào khu dân cư của thành phố một cách có hệ thống, giết chết tất cả những người họ gặp và đốt cháy các tòa nhà phía sau họ.Vào ngày cuối cùng, Scipio đồng ý nhận tù nhân, ngoại trừ 900 người đào ngũ La Mã đang phục vụ cho người Carthage, những người đã chiến đấu từ Đền thờ Eshmoun và đốt cháy nó xung quanh họ khi mọi hy vọng đã không còn.] Tại thời điểm này, Hasdrubal đầu hàng Scipio theo lời hứa về cuộc sống và sự tự do của mình.Vợ của Hasdrubal, nhìn từ thành lũy, sau đó ban phước cho Scipio, chửi rủa chồng mình rồi cùng các con bước vào đền thờ để chết cháy.

Rome đã xác định rằng thành phố Carthage vẫn còn trong đống đổ nát.Một ủy ban gồm mười người đã được Thượng viện phái đi và Scipio được lệnh tiến hành phá hủy thêm.Một lời nguyền đã được đặt lên bất kỳ ai có thể cố gắng tái định cư địa điểm này trong tương lai.Địa điểm cũ của thành phố đã bị tịch thu thành ager publicus, đất công.Scipio đã ăn mừng chiến thắng và lấy agnomen là "Africanus", cũng như ông nuôi của mình.Số phận của Hasdrubal không được biết, mặc dù anh ta đã đầu hàng với lời hứa nghỉ hưu tại một điền trang ở Ý.Các lãnh thổ trước đây của người Carthage đã bị La Mã sáp nhập và tái lập để trở thành tỉnh Châu Phi của La Mã, với thủ phủ là Utica.Tỉnh này trở thành một nguồn cung cấp ngũ cốc và thực phẩm chính khác.Các thành phố Punic đã sát cánh cùng Carthage cho đến cuối cùng đã bị mất về tay La Mã với tư cách là ager publicus, hoặc như trường hợp của Bizerte, đã bị phá hủy.Các thành phố còn sót lại được phép giữ lại ít nhất các yếu tố của hệ thống chính quyền và văn hóa truyền thống của họ.