آٹھویں صدی کے آخری عشرے میں، وائکنگ حملہ آوروں نے برطانوی جزائر میں عیسائی خانقاہوں کی ایک سیریز پر حملہ کیا۔ یہاں، یہ خانقاہیں اکثر چھوٹے جزیروں اور دوسرے دور دراز ساحلی علاقوں میں قائم کی جاتی تھیں تاکہ راہب تنہائی میں رہ سکیں اور معاشرے کے دیگر عناصر کی مداخلت کے بغیر عبادت کے لیے خود کو وقف کر سکیں۔ ایک ہی وقت میں، اس نے انہیں الگ تھلگ اور حملے کے لیے غیر محفوظ ہدف بنا دیا۔
اینگلو سیکسن انگلینڈ میں وائکنگ کے چھاپے کا پہلا مشہور واقعہ 789 سے آتا ہے، جب ہورڈالینڈ (جدید ناروے میں) سے تین بحری جہاز ویسیکس کے جنوبی ساحل پر آئل آف پورٹلینڈ میں اترے۔ ان کے پاس ڈورچیسٹر کے شاہی ریو بیڈوہرڈ نے رابطہ کیا، جس کا کام مملکت میں داخل ہونے والے تمام غیر ملکی تاجروں کی شناخت کرنا تھا، اور وہ اسے قتل کرنے کے لیے آگے بڑھے۔ تقریباً یقینی طور پر پہلے غیر ریکارڈ شدہ چھاپے تھے۔ 792 کی ایک دستاویز میں، مرسیا کے بادشاہ اوفا نے کینٹ میں خانقاہوں اور گرجا گھروں کو دی گئی مراعات کا تعین کیا، لیکن اس نے "ہجرت کرنے والے بحری بیڑوں کے ساتھ سمندری قزاقوں کے خلاف" فوجی خدمات کو خارج کر دیا، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ وائکنگ کے چھاپے پہلے سے ہی ایک قائم مسئلہ تھے۔ 790-92 کے ایک خط میں نارتھمبریا کے بادشاہ اتھلریڈ I کے نام، الکوئن نے انگریزوں کو کافروں کے فیشن کی نقل کرنے پر ملامت کی جنہوں نے انہیں دہشت گردی کا نشانہ بنایا۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ دونوں لوگوں کے درمیان پہلے سے ہی قریبی رابطے تھے، اور وائکنگز کو اپنے اہداف کے بارے میں اچھی طرح سے آگاہ کیا گیا ہوگا۔
اینگلو سیکسن کے خلاف اگلا ریکارڈ شدہ حملہ اگلے سال 793 میں ہوا، جب 8 جون کو وائکنگ چھاپہ مار پارٹی نے انگلینڈ کے مشرقی ساحل سے دور ایک جزیرے Lindisfarne میں خانقاہ کو برطرف کر دیا۔ اگلے سال، انہوں نے قریبی Monkwearmouth – Jarrow Abbey کو برخاست کر دیا۔ 795 میں، انہوں نے ایک بار پھر حملہ کیا، اس بار سکاٹ لینڈ کے مغربی ساحل پر Iona Abbey پر چھاپہ مارا۔ 802 اور 806 میں اس خانقاہ پر دوبارہ حملہ کیا گیا، جب وہاں رہنے والے 68 افراد ہلاک ہو گئے۔ اس تباہی کے بعد، Iona میں خانقاہی کمیونٹی نے اس جگہ کو ترک کر دیا اور آئرلینڈ کے کیلز میں فرار ہو گئے۔ نویں صدی کی پہلی دہائی میں وائکنگ حملہ آوروں نے آئرلینڈ کے ساحلی اضلاع پر حملہ کرنا شروع کر دیا۔ 835 میں، جنوبی انگلینڈ میں وائکنگ کا پہلا بڑا حملہ ہوا اور اسے آئل آف شیپی کے خلاف ہدایت کی گئی۔