
انڈوچائنا 19 ویں صدی کے آخر سے 20 ویں صدی کے وسط تک فرانسیسی کالونی رہی تھی۔ دوسری جنگ عظیم کے دوران جب جاپانیوں نے حملہ کیا تو ویت منہ نے، ہو چی منہ کی قیادت میں کمیونسٹوں کی قیادت میں مشترکہ محاذ، امریکہ ، سوویت یونین اورچین کی حمایت سے ان کی مخالفت کی۔ وی جے ڈے پر، 2 ستمبر، ہو چی منہ نے ہنوئی میں جمہوری جمہوریہ ویت نام (DRV) کے قیام کا اعلان کیا۔ DRV نے شہنشاہ Bảo Đại کی دستبرداری کے بعد، جس نے جاپانی حکمرانی کے تحت حکومت کی تھی، 20 دنوں تک پورے ویتنام میں واحد سول حکومت کے طور پر حکومت کی۔ 23 ستمبر 1945 کو فرانسیسی افواج نے مقامی DRV حکومت کا تختہ الٹ دیا، اور فرانسیسی اتھارٹی کو بحال کرنے کا اعلان کیا۔ فرانسیسیوں نے آہستہ آہستہ انڈوچائنا پر دوبارہ کنٹرول حاصل کر لیا۔ ناکام مذاکرات کے بعد، ویت منہ نے فرانسیسی حکمرانی کے خلاف بغاوت شروع کر دی۔ دشمنی پہلی انڈو چائنا جنگ میں بڑھ گئی۔
1950 کی دہائی تک یہ تنازعہ سرد جنگ کے ساتھ جڑا ہوا تھا۔ جنوری 1950 میں، چین اور سوویت یونین نے ہنوئی میں واقع ویت منہ کی جمہوری جمہوریہ ویتنام کو ویت نام کی قانونی حکومت کے طور پر تسلیم کیا۔ اگلے مہینے ریاستہائے متحدہ اور برطانیہ نے سائگون میں فرانسیسی حمایت یافتہ ریاست ویتنام کو، جس کی قیادت سابق شہنشاہ Bảo Đại کر رہے تھے، کو جائز ویتنام کی حکومت کے طور پر تسلیم کر لیا۔ جون 1950 میں کوریائی جنگ کے آغاز نے واشنگٹن کے بہت سے پالیسی سازوں کو اس بات پر قائل کیا کہ انڈوچائنا میں جنگ سوویت یونین کی طرف سے ہدایت کردہ کمیونسٹ توسیع پسندی کی ایک مثال تھی۔
Dien Bien Phu (1954) کی جنگ کے دوران، امریکی بحری جہاز ٹونکن کی خلیج کی طرف روانہ ہوئے اور امریکہ نے جاسوسی کی پروازیں چلائیں۔ فرانس اور امریکہ نے تین ٹیکٹیکل جوہری ہتھیاروں کے استعمال پر بھی تبادلہ خیال کیا، حالانکہ اس پر کتنی سنجیدگی سے غور کیا گیا اور کس کی طرف سے یہ رپورٹیں مبہم اور متضاد ہیں۔ اس وقت کے نائب صدر رچرڈ نکسن کے مطابق، جوائنٹ چیفس آف اسٹاف نے فرانسیسیوں کی مدد کے لیے چھوٹے ٹیکٹیکل جوہری ہتھیاروں کے استعمال کے منصوبے بنائے۔ نکسن، جو ویت نام پر ایک نام نہاد "ہاک" ہے، نے مشورہ دیا کہ امریکہ کو "امریکی لڑکوں کو اندر رکھنا" ہو سکتا ہے۔ 7 مئی 1954 کو ڈیئن بیئن فو میں فرانسیسی فوج نے ہتھیار ڈال دیے۔ اس شکست نے انڈوچائنا میں فرانسیسی فوجی مداخلت کے خاتمے کی نشاندہی کی۔