
1187 میں یروشلم کے تباہ کن زوال کے بعد، پوپ گریگوری ہشتم نے پوپ کا بیل آڈیٹا ٹریمنڈی جاری کیا، جس میں مقدس شہر پر دوبارہ دعویٰ کرنے کے لیے تیسری صلیبی جنگ کا مطالبہ کیا گیا۔ اس کے جواب میں، مقدس رومی شہنشاہ فریڈرک اول بارباروسا نے 1188 میں صلیب لے لی، مقدس سرزمین پر ایک بڑے مہم کی قیادت کرنے کا عہد کیا۔ مینز میں ایک عوامی تقریب میں، فریڈرک اور اس کے رئیسوں نے عیسائیت کے دفاع کے لیے اپنے عزم کا اظہار کرتے ہوئے صلیبی جنگ میں شامل ہونے کا عہد کیا۔
فریڈرک کی شرکت انتہائی اہم تھی، کیونکہ اس کی سلطنت نے افرادی قوت اور وسائل دونوں کو اس پیمانے پر فراہم کیا جس کی مثال دوسرے یورپی حکمرانوں سے نہیں ملتی۔ اس نے اگلے مہینوں میں تقریباً 15,000 فوجیوں پر مشتمل فوج کی تیاری میں گزارے، جن میں 2,000-4,000 نائٹ شامل تھے، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ مشرق کے طویل سفر کے لیے ان کا مناسب انتظام ہے۔ یہ مہم ریجنزبرگ سے روانہ ہوئی۔ دوسرے صلیبی رہنماؤں کے برعکس، فریڈرک کو دوسری صلیبی جنگ سے خطے میں سابقہ فوجی تجربہ حاصل تھا، جس کی وجہ سے وہ ایک قابل اور پرعزم کمانڈر کے طور پر شہرت رکھتا تھا۔
فریڈرک نے 1189 میں بازنطینی سرزمین پر سفر کرتے ہوئے مقدس سرزمین کی طرف اپنے زمینی مارچ کا آغاز کیا۔ تاہم، بازنطیم کے شہنشاہ اسحاق II کے ساتھ سیاسی کشیدگی نے اس کی پیشرفت میں تاخیر کی، کیونکہ اسحاق نے تنازعہ سے بچنے کے لیے صلاح الدین کے ساتھ اتحاد کیا تھا۔