
تہماسپ اول 1524 سے 1576 تک صفوی ایران کا دوسرا شاہ تھا۔ وہ اسماعیل اول اور اس کی پرنسپل ساتھی تاجلو خانم کا سب سے بڑا بیٹا تھا۔ 23 مئی 1524 کو اپنے والد کی موت کے بعد تخت پر چڑھتے ہوئے، تہماسپ کے دور حکومت کے پہلے سالوں میں 1532 تک قزلباش رہنماؤں کے درمیان خانہ جنگی جاری رہی، جب اس نے اپنے اختیار کا دعویٰ کیا اور ایک مطلق بادشاہت کا آغاز کیا۔ اسے جلد ہی سلطنت عثمانیہ کے ساتھ ایک دیرینہ جنگ کا سامنا کرنا پڑا، جسے تین مرحلوں میں تقسیم کیا گیا تھا۔ عثمانیوں نے، سلیمان عظیم کے ماتحت، اپنے پسندیدہ امیدواروں کو صفوی تخت پر بٹھانے کی کوشش کی۔ جنگ 1555 میں امن کے امن کے ساتھ ختم ہوئی، عثمانیوں نے بغداد، کردستان اور مغربی جارجیا کے بیشتر حصے پر خودمختاری حاصل کی۔ تہماسپ کے بخارا کے ازبکوں کے ساتھ خراسان پر تنازعات بھی تھے، ان کے ساتھ بار بار ہرات پر چھاپے مارتے رہے۔ اس نے 1528 میں ایک فوج کی قیادت کی (جب وہ چودہ سال کا تھا)، اور جام کی جنگ میں ازبکوں کو شکست دی۔ اس نے توپ خانے کا استعمال کیا، دوسری طرف سے نامعلوم۔
تہماسپ فنون لطیفہ کا سرپرست تھا، مصوروں، خطاطوں اور شاعروں کے لیے ایک شاہی گھر تعمیر کرتا تھا، اور خود ایک ماہر مصور تھا۔ بعد میں اپنے دور حکومت میں اس نے شاعروں کو حقیر جانا، بہت سے لوگوں کو چھوڑ دیا اور انہیں ہندوستان اور مغل دربار میں جلاوطن کر دیا۔ تہماسپ اپنی مذہبی تقویٰ اور اسلام کی شیعہ شاخ کے لیے پرجوش جذبے کے لیے جانا جاتا ہے۔ اس نے پادریوں کو بہت سے مراعات سے نوازا اور انہیں قانونی اور انتظامی امور میں حصہ لینے کی اجازت دی۔ 1544 میں اس نے مفرور مغل شہنشاہ ہمایوں سے مطالبہ کیا کہ وہ ہندوستان میں اپنے تخت پر دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے فوجی مدد کے بدلے شیعہ مذہب اختیار کر لے۔ بہر حال، تہماسپ نے اب بھی جمہوریہ وینس کی عیسائی طاقتوں اور ہیبسبرگ کی بادشاہت کے ساتھ اتحاد پر بات چیت کی۔
تہماسپ کا تقریباً باون سال کا دورِ حکومت صفوی خاندان کے کسی بھی فرد سے طویل ترین دور تھا۔ اگرچہ معاصر مغربی اکاؤنٹس تنقیدی تھے، لیکن جدید مورخین اسے ایک بہادر اور قابل کمانڈر کے طور پر بیان کرتے ہیں جس نے اپنے والد کی سلطنت کو برقرار رکھا اور اسے بڑھایا۔ اس کے دور حکومت نے صفوی نظریاتی پالیسی میں تبدیلی دیکھی۔ اس نے ترکمان قزلباش قبائل کی طرف سے اپنے والد کی بطور مسیحا پوجا ختم کر دی اور اس کے بجائے ایک متقی اور راسخ العقیدہ شیعہ بادشاہ کی عوامی تصویر قائم کی۔ اس نے ایک طویل عمل شروع کیا جس کے بعد ان کے جانشینوں نے صفوی سیاست پر قزلباش کے اثر و رسوخ کو ختم کرنے کے لیے، ان کی جگہ نئی متعارف کرائی گئی 'تیسری قوت' کو متعارف کرایا جس میں اسلام پسند جارجیائی اور آرمینیائی شامل تھے۔