
اپنے بارہماسی دشمنوں، ان کے حریف عثمانیوں اور ازبکوں سے لڑنے کے علاوہ جیسے جیسے 17 ویں صدی آگے بڑھ رہی تھی، ایران کو نئے پڑوسیوں کے عروج کا مقابلہ کرنا پڑا۔ پچھلی صدی میں روسی ماسکووی نے گولڈن ہارڈ کے دو مغربی ایشیائی خانوں کو معزول کر دیا تھا اور یورپ، قفقاز کے پہاڑوں اور وسطی ایشیا میں اپنا اثر و رسوخ بڑھایا تھا۔ داغستان میں صفوی املاک کے قریب آسٹرخان روسی حکمرانی کے تحت آیا۔ مشرق بعید کے علاقوں میں،ہندوستان کے مغلوں نے ایرانی کنٹرول کی قیمت پر خراسان (موجودہ افغانستان ) تک توسیع کی تھی، مختصراً قندھار کو لے لیا تھا۔
مزید اہم بات یہ ہے کہ ڈچ ایسٹ انڈیا کمپنی اور بعد میں انگریز /برطانوی نے مغربی بحر ہند میں تجارتی راستوں کو کنٹرول کرنے کے لیے اپنی سمندری طاقت کے اعلیٰ ذرائع کا استعمال کیا۔ اس کے نتیجے میں ایران کا مشرقی افریقہ، جزیرہ نما عرب اور جنوبی ایشیا سے سمندر پار روابط منقطع ہو گیا۔ تاہم، زمینی تجارت میں خاصی اضافہ ہوا، کیونکہ ایران سترھویں صدی کے دوسرے نصف کے دوران شمالی اور وسطی یورپ کے ساتھ اپنی زمینی تجارت کو مزید ترقی دینے میں کامیاب رہا۔ سترہویں صدی کے آخر میں، ایرانی تاجروں نے بحیرہ بالٹک کے شمال میں ناروا تک مستقل موجودگی قائم کی، جو اب ایسٹونیا ہے۔
ڈچ اور انگریز اب بھی ایرانی حکومت کو اپنی قیمتی دھاتوں کی بہت سی سپلائی نکالنے میں کامیاب تھے۔ شاہ عباس دوم کے علاوہ، عباس اول کے بعد صفوی حکمرانوں کو غیر موثر قرار دیا گیا، اور ایرانی حکومت زوال پذیر ہوئی اور بالآخر اس وقت منہدم ہو گئی جب اٹھارویں صدی کے اوائل میں اس کی مشرقی سرحد پر ایک سنگین فوجی خطرہ پیدا ہوا۔ 1666 میں عباس ثانی کے دور حکومت کا خاتمہ صفوی خاندان کے خاتمے کا آغاز تھا۔ گرتی ہوئی آمدنی اور فوجی خطرات کے باوجود، بعد میں شاہ کا طرز زندگی شاہانہ تھا۔ سلطان حسین (1694–1722) خاص طور پر شراب سے محبت اور حکمرانی میں عدم دلچسپی کے لیے جانا جاتا تھا۔