
اسٹونین ایج آف اویکننگ (Ärkamisaeg) نے اسٹونین تاریخ میں ایک اہم موڑ کا نشان لگایا، جہاں اسٹونینوں نے تیزی سے اپنی الگ قومی شناخت کو تسلیم کیا اور خود حکمرانی کی وکالت شروع کی۔ یہ دور 19ویں صدی کے وسط سے لے کر 1918 میں ایسٹونیا کے اعلانِ آزادی تک پھیلا ہوا تھا، جس کے دوران فکری، ثقافتی اور سیاسی تحریکوں نے قومی حقوق اور خودمختاری کے لیے تحریک پیدا کی۔
اس تحریک کی جڑیں 18ویں صدی کے اواخر اور 19ویں صدی کے اوائل میں بالٹک جرمن ایسٹوفیلس کے ذریعے اسٹونین ثقافت کو فروغ دینے کی ابتدائی کوششوں سے معلوم کی جا سکتی ہیں۔ تاہم، اسٹونین قومی شعور نے 19ویں صدی میں زور پکڑا۔ اس وقت تک، خواندگی میں نمایاں اضافہ ہو چکا تھا، جس کی بڑی وجہ تعلیم کے پھیلاؤ اور 1739 میں ایسٹونیا میں بائبل کے ترجمہ کی وجہ سے تھی۔ یونیورسٹی سے تعلیم یافتہ اسٹونینوں کی ایک نسل، جیسے فریڈرک رابرٹ فیہلمن، کرسٹجان جاک پیٹرسن، اور فریڈرک رین ہولڈ کریوٹزوالڈ بن گئے۔ اسٹونین کے طور پر شناخت کرنے اور اپنی زبان اور ثقافت کو فروغ دینے والے پہلے ممتاز دانشور۔
1862 میں ایسٹونیا کے قومی مہاکاوی کالیوپوگ کی اشاعت اور 1869 میں پہلا قومی گانا میلہ قومی اتحاد کو فروغ دینے کے اہم لمحات تھے۔ کارل رابرٹ جیکوبسن، جیکب ہرٹ، اور جوہان ولڈیمار جانسن جیسے رہنماؤں نے، جنہوں نے فن لینڈ کی قومی تحریک سے تحریک حاصل کی، نے اسٹونین آبادی کو متحرک کرنے میں مرکزی کردار ادا کیا۔ 1860 کی دہائی کے آخر تک، اسٹونیوں نے بالٹک جرمنوں کے سیاسی اور ثقافتی تسلط کو ختم کرنے کی کوشش کرتے ہوئے جرمن اکثریتی اشرافیہ کے خلاف پیچھے ہٹنا شروع کیا۔
19ویں صدی کے آخر میں، روس کی روسی پالیسیوں نے، جس نے مقامی شناختوں کو دبانے کی کوشش کی، نے ایک مضبوط اسٹونین قوم پرست ردعمل کو جنم دیا۔ روسی سلطنت کی ان کوششوں کے باوجود، اسٹونین معاشرہ جدیدیت کی طرف گامزن رہا، شہری آبادی میں تیزی سے اسٹونینائزڈ ہونے کے ساتھ، اور خواندگی کی شرح 1897 تک 96% تک پہنچ گئی، جو کہ روسی سلطنت میں سب سے زیادہ ہے۔
روس میں 1905 کے انقلاب کا ایسٹونیا پر بھی خاصا اثر پڑا، جس میں آزادی صحافت، اسمبلی اور قومی خودمختاری کے مطالبات زور پکڑتے گئے۔ اگرچہ ان مطالبات کو فوری طور پر پورا نہیں کیا گیا لیکن انقلاب نے ایک ایسا ماحول پیدا کیا جہاں خود ارادیت کی خواہشات پروان چڑھ سکے۔ 1917 میں روس کے فروری انقلاب کے بعد، اسٹونین کی زمینیں ایک خود مختار گورنریٹ میں متحد ہو گئیں، جس نے 24 فروری 1918 کو ایسٹونیا کی آزادی کے حتمی اعلان کی بنیاد رکھی۔