1980 میں عراق کے ایران پر حملے کے بعد امریکہ سرکاری طور پر غیر جانبدار رہا، جو ایران -عراق جنگ بن گیا، حالانکہ اس نے عراق کو وسائل، سیاسی مدد، اور کچھ "غیر فوجی" طیارے فراہم کیے تھے۔ جنگ میں عراق کی نئی کامیابی، اور جولائی میں ایران کی جانب سے امن کی پیشکش کو مسترد کرنے کے ساتھ، 1982 میں عراق کو ہتھیاروں کی فروخت میں ریکارڈ اضافہ ہوا۔ جب عراقی صدر صدام حسین نے نومبر 1983 میں امریکی درخواست پر ابو ندال کو شام سے نکال دیا، ریگن انتظامیہ نے ڈونلڈ رمزفیلڈ کو صدام سے خصوصی ایلچی کے طور پر ملنے اور تعلقات استوار کرنے کے لیے بھیجا۔
مالی قرض پر تنازعہ
اگست 1988 میں جس وقت ایران کے ساتھ جنگ بندی پر دستخط ہوئے، عراق بہت زیادہ قرضوں میں ڈوبا ہوا تھا اور معاشرے میں تناؤ بڑھ رہا تھا۔ اس کا زیادہ تر قرضہ سعودی عرب اور کویت کا تھا۔ کویت پر عراق کے قرضے 14 بلین ڈالر تھے۔ عراق نے قرض معاف کرنے کے لیے دونوں ممالک پر دباؤ ڈالا، لیکن انھوں نے انکار کر دیا۔
عراقی تسلط کے دعوے
عراق-کویت تنازعہ میں کویتی سرزمین پر عراقی دعوے بھی شامل تھے۔ کویت سلطنت عثمانیہ کے صوبہ بصرہ کا ایک حصہ رہا تھا، جس کے بارے میں عراق نے دعویٰ کیا تھا کہ کویت کو صحیح عراقی علاقہ بنا دیا ہے۔ کویت کے حکمران خاندان، الصباح خاندان نے 1899 میں ایک تحفظاتی معاہدہ کیا تھا جس کے تحت کویت کے خارجہ امور کی ذمہ داری برطانیہ کو سونپی گئی تھی۔ برطانیہ نے 1922 میں کویت اور عراق کے درمیان سرحد کھینچ دی، جس سے عراق تقریباً مکمل طور پر لینڈ لاک ہو گیا۔ کویت نے خطے میں مزید شرائط کو محفوظ بنانے کی عراقی کوششوں کو مسترد کر دیا۔
مبینہ اقتصادی جنگ اور ترچھی ڈرلنگ
عراق نے کویت پر تیل کی پیداوار کے لیے اوپیک کے کوٹے سے تجاوز کرنے کا الزام بھی لگایا۔ کارٹیل کے لیے اپنی مطلوبہ قیمت $18 فی بیرل برقرار رکھنے کے لیے نظم و ضبط کی ضرورت تھی۔ متحدہ عرب امارات اور کویت مسلسل زیادہ پیداوار کر رہے تھے۔ مؤخر الذکر کم از کم جزوی طور پر ایران عراق جنگ میں ایرانی حملوں کے نتیجے میں ہونے والے نقصانات کو ٹھیک کرنے اور اقتصادی اسکینڈل کے نقصانات کی ادائیگی کے لیے۔ اس کا نتیجہ تیل کی قیمت میں کمی کی صورت میں نکلا – 10 ڈالر فی بیرل ($63/m3) تک – جس کے نتیجے میں عراق کو سالانہ 7 بلین ڈالر کا نقصان ہوا، جو کہ اس کے 1989 کے بیلنس آف پیمنٹ خسارے کے برابر ہے۔ نتیجے میں حاصل ہونے والی آمدنی نے حکومت کے بنیادی اخراجات کو پورا کرنے کے لیے جدوجہد کی، عراق کے تباہ شدہ انفراسٹرکچر کی مرمت کی تو بات ہی چھوڑ دیں۔ اردن اور عراق دونوں نے بہت کم کامیابی کے ساتھ مزید نظم و ضبط کی تلاش کی۔ عراقی حکومت نے اسے اقتصادی جنگ کی ایک شکل کے طور پر بیان کیا، جس کا دعویٰ ہے کہ کویت کی جانب سے عراق کے رومیلا آئل فیلڈ میں سرحد پار سے سلینٹ ڈرلنگ کی وجہ سے اس میں اضافہ ہوا۔
جولائی 1990 کے اوائل میں، عراق نے کویت کے رویے کے بارے میں شکایت کی، جیسے کہ ان کے کوٹے کا احترام نہ کرنا، اور کھلے عام فوجی کارروائی کی دھمکی دی۔ 23 تاریخ کو، سی آئی اے نے اطلاع دی کہ عراق نے 30,000 فوجیوں کو عراق-کویت کی سرحد پر منتقل کر دیا ہے، اور خلیج فارس میں امریکی بحری بیڑے کو الرٹ پر رکھا گیا ہے۔ جدہ، سعودی عرب میں عرب لیگ کی جانب سے مصری صدر حسنی مبارک کی ثالثی میں 31 جولائی کو بات چیت ہوئی اور مبارک کو یہ یقین دلایا کہ ایک پرامن راستہ قائم کیا جا سکتا ہے۔ جدہ مذاکرات کا نتیجہ رومیلا سے کھوئی ہوئی آمدنی کو پورا کرنے کے لیے 10 بلین ڈالر کا عراقی مطالبہ تھا۔ کویت نے 500 ملین ڈالر کی پیشکش کی۔ عراقی ردعمل فوری طور پر حملے کا حکم دینا تھا، جس کا آغاز 2 اگست 1990 کو کویت کے دارالحکومت کویت سٹی پر بمباری سے ہوا۔