
Dharmaśāstra, hukuk ve davranış üzerine Sanskritçe metinlerin bir türüdür ve dharma hakkındaki incelemelere (śāstralar) atıfta bulunur. Vedalara dayanan Dharmasūtra'nın aksine, bu metinler esas olarak Puranalara dayanmaktadır. Farklı ve çelişkili bakış açılarına sahip, sayıları 18 ile yaklaşık 100 arasında değişen çok sayıda Dharmashastra vardır. Bu metinlerin her biri birçok farklı versiyonda mevcuttur ve her birinin kökleri, Vedik çağdaki Kalpa (Vedanga) çalışmalarından ortaya çıkan, M.Ö. 1. binyıla tarihlenen Dharmasutra metinlerine dayanmaktadır.
Dharmaśāstra'nın metinsel külliyatı şiirsel dizelerden oluşmuştur ve Hindu Smritis'in bir parçasıdır; kendine, aileye ve toplumun bir üyesi olarak kendisine karşı görevler, sorumluluklar ve etik üzerine farklı yorumlar ve incelemeler oluşturur. Metinler ashrama (yaşamın aşamaları), varna (sosyal sınıflar), purushartha (yaşamın uygun amaçları), tüm canlılara karşı ahimsa (şiddet içermeyen) gibi kişisel erdemler ve görevler, adil savaş kuralları ve diğer konulardaki tartışmaları içerir. konular.
Dharmaśāstra, ilk İngiliz sömürge yöneticileri tarafından Şeriat yani Babür İmparatorluğu'nun Fetva'sından sonra Güney Asya'daki tüm gayrimüslimler (Hindular, Jainler, Budistler, Sihler) için toprak kanunu olacak şekilde formüle edildiğinde modern sömürge Hindistan tarihinde etkili oldu. -İmparator Muhammed Aurangzeb tarafından belirlenen Alamgir, sömürge Hindistan'ında Müslümanlar için kanun olarak zaten kabul edilmişti.