MÖ 45.000 civarında, Beroun yakınlarındaki Koněprusy Mağaralarında erken Homo sapiens dönemine ait insan kalıntıları bulundu. Bu bulguları, Mladeč mağaralarındaki MÖ 30.000'den kalma insan kalıntıları ve Pavlov ve Předmostí'de ortaya çıkarılan, bölgedeki erken dönem sanatının ve sembolik ifadenin gelişimini vurgulayan ayrıntılı gravürlere sahip mamut dişleri gibi daha fazla keşif takip etti. Předmostí'de, Gravettian kültürüyle ilişkili önemli miktarda insan kalıntısı birikimi, başta Venüs heykelcikleri olmak üzere gelişmiş sanat eserlerini ortaya çıkardı. MÖ 29.000 ila 25.000 arasına tarihlenen Dolní Věstonice Venüsü, bu döneme ait ikonik bir eserdir ve Güney Moravya'daki diğer eserlerin yanı sıra Dolní Věstonice'de keşfedilmiştir.

Kůlna Mağarası, M.Ö. 22.000 civarında mamut avcılarının ve M.Ö. 12.000 civarında ren geyiği ve at avcılarının kalıntılarını gösteren, zengin bir özel avlanma faaliyetleri geleneğine işaret eden önemli bir alan olmaya devam etti. Neolitik Çağ'a gelindiğinde, yaklaşık olarak MÖ 5500 ila 4500 yılları arasında, Doğrusal Çömlekçilik kültürü Çek topraklarında yerleşmiş, yerini Lengyel, Funnelbeaker ve Stroke-süslü eşya kültürleri de dahil olmak üzere diğer tarım kültürleri almıştır ve bu kültür, Taş Devri'nin sonunu işaret etmektedir. Bölge daha karmaşık, yerleşik tarım toplumlarına geçiş yapıyor. Bu ilk yerleşimler ve kültürel gelişmeler, Çek bölgesini Avrupa'nın önemli arkeolojik alanlarından biri olarak konumlandırıyor.

Çek topraklarında Bakır Çağı boyunca iki ana kültür egemendi: Kuzeyde İpli Seramik kültürü ve güneyde Baden kültürü. Bu toplumlar ilerledikçe, MÖ 2300 civarında Bakır Çağı'ndan Bronz Çağı'na geçişte köprü oluşturan Çan Beher kültürü ortaya çıktı. Tunç Çağı'nın başlamasıyla birlikte, Únětice kültürü kök saldı ve adını, eserlerinin ve mezar höyüklerinin ilk kez 1870'lerde ortaya çıkarıldığı Prag yakınlarındaki bir köyden aldı. Özellikle Orta Bohemya'da görülebilen bu kültürü, MÖ 1600 civarında Orta Tunç Çağı'nda kendine özgü gömme uygulamalarıyla öne çıkan Tümülüs kültürü izledi.

Geç Tunç Çağı'na gelindiğinde, Urn Tarlası kültürü cenaze geleneklerinde bir değişiklik başlattı; ölülerin yakılması ve küllerin çömleklere konulması, MÖ 1300-800 civarında Çek topraklarına yayılan bir uygulamaydı. Bu dönem, Geç Tunç Çağı'ndan Erken Demir Çağı'na kadar uzanan Hallstatt kültürüyle doruğa ulaştı. Çekya'nın önemli bir Hallstatt bölgesi olan Býčí skála Mağarası, nadir bir bronz boğa heykeli de dahil olmak üzere dikkat çekici buluntular ortaya çıkardı. Bu antik alanların birçoğunun bin yıl boyunca birbirini takip eden kültürler tarafından kullanılmış olması, Çek topraklarının tarih öncesi Avrupa'da sürekli bir kültürel ve toplumsal evrim merkezi olduğunu vurgulamaktadır.

Şimdiki Çek Cumhuriyeti olan bölgede Demir Çağı başladığında, aralarında önde gelen Boiilerin de bulunduğu Kelt kabileleri bölgeye yerleşti. Boii'ler bölgeye modern Bohemya terimine dönüşen Boiohemia adını verdiler. MÖ 1. yüzyılın başlarında bu Kelt kabileleri, Marcomanni, Quadi ve Lombardlar gibi göç eden Cermen kabilelerinin baskısıyla karşı karşıya kaldı ve bu da sonunda Boii'nin yer değiştirmesine yol açtı.

MÖ 1. yüzyılın ortalarında Daçya kralı Burebista imparatorluğunu Boiilerin yaşadığı toprakları da kapsayacak şekilde genişletti. Etkisi bugünkü Çek Cumhuriyeti'nin bazı bölgelerine yayıldı ve özellikle Slovakya'ya yakın bölgeleri etkiledi. Ancak Burebista'nın imparatorluğu, MÖ 44'teki ölümünün ardından çöktü ve Boii toprakları Daçya kontrolünden kurtuldu.

Boii'nin hareketlerine ilişkin Roma hesapları. © Trigaranus

Takip eden yüzyıllarda Güney Moravya, Mušov yakınlarında yaklaşık 20.000 Romalı askeri barındıracak şekilde inşa edilen önemli bir kış kampı da dahil olmak üzere Roma askeri varlığının kanıtlarını gördü. MS ilk iki yüzyıl boyunca Romalılar, bölgedeki baskın Germen kabilelerinden biri olan Marcomannilerle sık sık çatıştılar. Hatta 2. yüzyıla ait Ptolemaios Haritası, bölgede Jihlava olarak tanımlanan Coridorgis gibi birçok Cermen yerleşimine dikkat çekmişti. Bu dönem, erken Çek tarihinde Keltler, Daçyalılar, Cermen kabileleri ve Romalılar arasındaki güç ve etkileşimlerin değiştiği bir döneme işaret ediyordu.

6. yüzyılda Büyük Göç, başta Bohemya ve Moravya'ya yerleşmeye başlayan Slavlar olmak üzere yeni popülasyonları Çek topraklarına sürükledi. Bu Slav kabileleri, muhtemelen Langobardlar ve Thuringianlar gibi göç eden Germen kabilelerinin baskısıyla doğudan geldiler. Orta Avrupa'ya yerleşen Slavlar, bugün Prag tipi çömlekler ve Roztoky'deki büyük alan gibi yerleşimler de dahil olmak üzere çok sayıda eser aracılığıyla görülebilen kültürel ve ekonomik kökleri hızla oluşturdular.

İlk Slavlar, Pannonian Havzasını kontrol eden göçebe bir Türk grubu olan komşu Avarlarla sık sık çatışmalarla karşı karşıya kaldı. Avarlar Slav topraklarına baskınlar düzenlediler ve hatta Frenk İmparatorluğu'na kadar ulaştılar. Ancak 7. yüzyılın başlarında Çek topraklarındaki Slav kabileleri, Avar egemenliğine direnmek için Frank tüccarı Samo adlı bir liderin önderliğinde bir araya geldi. Samo'nun başarılı askeri liderliği, Samo Krallığı olarak bilinen, Slav kabilelerinin bilinen ilk siyasi birliğinin oluşmasına yol açtı; bu birlik, Samo'nun 658'deki ölümünden sonra dağılmadan önce kısa bir süre için hem Avarlara hem de Franklara karşı özerkliğini güvence altına aldı. Frank tarihçisi Fredegar'a göre, Samo'nun liderliği stratejik zeka ve cesaretle işaretlenmişti ve Avar ve Frenk saldırganlığına karşı savunmada Slav güçlerini başarıyla yöneterek ona "Slavların Kralı" unvanını kazandırdı. 631'de Samo'nun saltanatı, Wogastisburg Savaşı'nda Frank Kralı I. Dagobert'i yenerek belirleyici bir an yaşadı. Bu zaferin ardından Samo, Frenk topraklarına baskınlar düzenleyerek Sorblar da dahil olmak üzere Slav kabileleri üzerindeki nüfuzunu genişletti.

Bu ilk Slav yerleşimleri ve siyasi ittifaklar gelecekteki devletlerin temelini attı ve sonunda 9. yüzyılda Büyük Moravya İmparatorluğu'nun kurulmasına ve Bohemya'nın önemli bir bölgesel güç olarak ortaya çıkmasına yol açtı.

Slavlar, Büyük Göç sırasında Çek topraklarında bir dayanak noktası oluşturdular, ilk olarak 6. yüzyılda Avar kontrolüne girdiler ve Orta Avrupa'daki Avar baskınlarına katıldılar. 623 civarında, Frank tüccarı Samo, Bohemya ve Moravya'daki Slav kabilelerini bilinen ilk Slav siyasi birliği olan Samo Bölgesi'nde birleştirdi. Onun liderliği, Slavların hem Avar hem de Frenk tehditlerine direnmelerini sağladı ve bu, Wogastisburg Savaşı'nda Slavların Frenk kuvvetlerine karşı önemli bir zafer kazanmasıyla sonuçlandı. Ancak Samo'nun krallığı, onun 658'deki ölümünden sonra dağıldı ve Avarlar, Tuna Nehri'ne yerleşerek ve Slav topluluklarından haraç toplayarak yeniden nüfuz sahibi oldular.

8. yüzyıla gelindiğinde, yerel güç merkezlerinin yükselişine işaret eden müstahkem Slav yerleşimleri ve savaşçı seçkinler ortaya çıktı. Şarlman'ın 8. yüzyılın sonlarındaki seferleri sonunda Avar Kağanlığı'nın istikrarını bozdu ve Slavlara daha fazla özerklik sağladı. Bu yeni bağlamda Moravya, 9. yüzyılın başlarında önemli bir Slav merkezi haline geldi. Moravya ve Nitra topraklarının Mojmír I yönetimi altında birleşmesi, ilk önemli Batı Slav devleti olan Büyük Moravya'nın temelini attı.

Büyük Moravya ve komşularını gösteren 900'deki Avrupa haritası. © Toshko Vihrenski

Mojmír'in halefi Rastislav, 863'te Bizans misyonerleri Cyril ve Methodius'u Eski Kilise Slavcası'nda Hıristiyanlığı ve okuryazarlığı teşvik etmeye davet ederek Moravya nüfuzunu daha da genişletti ve Frenk egemenliğine direndi. Rastislav'ın yeğeni I. Svatopluk, Moravya'nın papalıkla olan bağlarını güçlendirdi ve 9. yüzyılın sonlarında krallığın zirvesine kadar genişletti. Ancak, Svatopluk'un ölümünden sonra iç çekişmeler ve Macar istilaları krallığı parçaladı ve Büyük Moravya'nın 907'de çökmesine yol açtı. Bu önemli dönem, Çekya'nın daha sonraki gelişimine zemin hazırlayarak onu Slav geleneklerine ve Hıristiyan okuryazarlığına dayandırdı.

9. yüzyılın sonlarında kurulan Bohemya Dükalığı, Orta Avrupa'da ayrı bir Slav yönetiminin ortaya çıkışına işaret ediyordu. Büyük Moravya 900 civarında Magyar baskısı altında parçalanırken, Přemyslid hanedanından I. Bořivoj Prag'da bir üs kurdu ve yakındaki bölgeleri birleştirmeye başlayarak bir Çek devletinin temelini oluşturdu. Bořivoj'un ölümünden sonra, Bořivoj'un halefleri Spytihněv ve Vratislaus, 895'te Doğu Frank kralı Karintiyalı Arnulf ile ittifak kurarak Bohemya'nın Büyük Moravya'dan bağımsızlığını sağlamlaştırdı.

Alman krallarıyla, özellikle de I. Otto'yla çatışmalar sık ​​sık yaşanıyordu. Boleslaus sonunda Otto ile ittifak kurarak 955 Lechfeld Muharebesi'nde Bohemya güçlerine Macarlara karşı liderlik etti ve bu da bölgenin istikrara kavuşmasına yardımcı oldu. Prag piskoposluğunun 973 yılında kurulması, Bohemya'yı Kutsal Roma İmparatorluğu yönetimindeki Hıristiyan Avrupa'ya daha da entegre etti.

10. yüzyılda Bohemya Dükü I. Boleslaus doğuya doğru genişleyerek Polonya'nın da ilgisini çeken Kraków ve Silezya bölgelerini ele geçirdi. Bu rekabet, Cesur Dük Bolesław I yönetimindeki Polonya'nın iktidara gelmesiyle yoğunlaştı. 1002 yılında, Dük Vladivoj'un ölümünden sonra, Polonya Kralı I. Bolesław Bohemya'yı işgal etti ve kontrolü ele geçirdi; Alman Kralı II. Henry'nin Polonyalı yöneticileri kovmak ve Přemyslid kontrolünü yeniden kurmak için Bohemya güçlerini desteklediği 1004 yılına kadar IV. Boleslaus olarak hüküm sürdü.

11. yüzyılda, özellikle 1039'da Polonya'yı işgal eden, Poznań'ı ele geçiren ve Gniezno'yu harap eden Dük Bretislaus I döneminde başka çatışmalar da meydana geldi. Ancak Bretislaus daha sonra Alman Kralı III. Henry tarafından bu fetihlerden vazgeçmeye zorlandı, ancak Bohemya stratejik açıdan değerli bir bölge olan Moravya'yı elinde tuttu.

Yüksek Orta Çağ boyunca Bohemya ve Polonya, özellikle her iki krallığın da çekiştiği bir bölge olan Silezya'da nüfuz için rekabet etmeye devam etti. Devam eden bu rekabet, Orta Avrupa'nın bölgesel siyasetini şekillendirdi; Bohemya ve Polonya, Kutsal Roma İmparatorluğu içindeki daha büyük imparatorluk politikalarına bağlı olarak sık sık rekabet ve işbirliği arasında geçiş yapıyordu.

Düklük, 1002 yılında Dük Vladivoj yönetimi altında Kutsal Roma İmparatorluğu'nun bir tımarı haline geldi. 11. ve 12. yüzyıllar boyunca Bohem hükümdarlar, Moravya ve Silezya gibi bölgeleri geri alarak ve kaybederek İmparatorluk ve Polonya ile sıklıkla karmaşık bağlılıklar içindeydiler. Bohemya dükleri, 1085'te imparator tarafından kral olarak taçlandırılan II. Vratislaus döneminde görüldüğü gibi, genellikle stratejik evlilikler ve askeri ittifaklar yoluyla iç otoritelerini kademeli olarak güçlendirdiler. Unvan, 1198'de I. Ottokar ile kalıtsal hale geldi ve Bohemya'nın bir krallığa geçişini işaret ediyordu. Avrupa'nın önemli gücü. Bu dönüşüm, Přemyslid hanedanlığı döneminde Bohemya'nın Altın Çağı'nın temelini attı.

Yüksek Orta Çağ'da Çek toprakları siyasi yapı, dini nüfuz ve ekonomik büyüme açısından önemli dönüşümlerden geçti. Dük Vladislav II'nin 1174'teki ölümünün ardından, Přemyslid hanedanı iç anlaşmazlıklarla karşı karşıya kaldı ve Kutsal Roma İmparatoru I. Frederick (Barbarossa), Moravya ve Prag piskoposluğunu ayrı varlıklar olarak belirlemek için bu istikrarsızlıktan yararlanarak bölgedeki imparatorluk nüfuzunu artırdı. Ancak I. Ottokar'ın 1197'de iktidara gelmesi Přemyslid yönetimini istikrara kavuşturdu. Rakip imparatorlar Swabia'lı Philip ve IV. Otto ile 1212'de Sicilya'nın Altın Boğası ile yaptığı görüşmeler, Bohemya'nın kraliyet statüsünü güvence altına aldı, tahtını kalıtsal hale getirdi ve monarşinin Kutsal Roma İmparatorluğu içindeki özerkliğini güçlendirdi.

13. yüzyıl Bohemya'daki Kilisenin daha da güçlenmesini sağladı. Ottokar, laik gücün baskın kalmasına rağmen kilisenin toprak haklarını ve dini özerkliği artırmayı kabul ettim. Yüzyılın ortalarına gelindiğinde Bohemya, Jihlava ve Kutná Hora yakınlarındaki gümüş madenciliği sayesinde hızlı kentsel ve ekonomik kalkınmaya tanık oldu. Bu madencilik patlaması, madencilik yasalarının oluşturulmasına yol açtı ve vasıflı Alman işçilerini cezbetti, bu da önemli bir kentleşmeye ve Alman kültürel etkisine yol açtı.

Ottokar II yönetimi altında Bohemya, Avusturya, Steiermark ve Karintiya'nın bazı bölgelerine doğru genişledi ve Přemyslid gücünün zirvesine işaret etti. Ancak II. Ottokar'ın 1278'de Habsburglu Rudolf'a karşı yenilgisi ve ölümünden sonra Bohemya dış müdahale ve iç istikrarsızlıkla karşı karşıya kaldı. Oğlu II. Wenceslas, sonunda istikrarı yeniden sağladı ve Bohemya'nın gümüş madenciliği ve madeni para reformlarından elde edilen zenginliklerle desteklenen nüfuzunu Polonya ve kısaca Macaristan üzerinde genişletti.

Güçlerine rağmen Přemyslid hanedanı, 1306'da III. Wenceslas'ın suikastıyla sona erdi. Bohem soyluları daha sonra Lüksemburglu John'u tahta davet ederek, yeni bir yabancı hanedan yönetimi çağını başlattı ve bu, bölgesel genişlemenin daha da artmasına ve Bohemya'nın konumunun güçlenmesine yol açtı. oğlu Charles IV'ün yönetimi altında Kutsal Roma İmparatorluğu'nda.

14. yüzyıl Çek tarihinde, özellikle de IV. Charles'ın hükümdarlığı döneminde Altın Çağ'a damgasını vurdu. Bu dönem, Přemyslid hanedanının 1306'da yok olmasından sonra başladı ve Lüksemburglu John'un Bohemya kralı olarak seçilmesine yol açtı. John, son Přemyslid kralının kızı Elisabeth ile evlenerek iddiasını güvence altına aldı. Ancak John, Bohemya'da çok az zaman geçirdiği ve 1346'daki Crécy Muharebesi'ndeki ölümüne kadar Avrupa çapında askeri kampanyalara katıldığı için popüler değildi. Onun yerine oğlu IV. Charles geçti ve Bohemya için benzeri görülmemiş bir büyüme ve nüfuz dönemi başlattı.

Charles IV, Fransız sarayında kozmopolit bir eğitim aldı ve bu duyarlılığı yönetimine taşıdı. Prag'ın dini ve siyasi önemini artırdı, burayı 1344'te bağımsız bir başpiskoposluğun merkezi haline getirdi ve Bohemya Krallığı'nı, ana bölgelerini (Bohemya, Moravya, Silezya ve Lusatia) Bohemya Tacı altında resmileştirerek sağlamlaştırdı. Charles, Prag'ı bir İmparatorluk başkenti olarak kurdu, Yeni Şehir'i kurarak genişletti ve Prag Kalesi'nin yeniden inşası da dahil olmak üzere büyük inşaat projelerini başlattı. 1348'de Orta Avrupa'nın ilk üniversitesi olan Charles Üniversitesi'ni uluslararası bir öğrenim merkezi olarak kurdu.

1355'te Charles Roma'ya gitti ve burada Kutsal Roma İmparatoru olarak taç giydi ve 1378'deki ölümüne kadar bu görevi sürdürdü. 1356'daki Altın Boğası gelecekteki imparatorlar için seçim sürecini kanunlaştırdı ve Bohemya'nın Kutsal Roma İmparatorluğu içindeki rolünü güçlendirdi. kral İmparatorluğun yedi seçmeni arasında bir yer. Charles ayrıca ailesi için Brandenburg seçim unvanını da elde ederek Lüksemburg'a İmparatorluk siyasetinde ek nüfuz kazandırdı.

Charles'ın yerine oğlu IV. Wenceslas geçti ve hükümdarlığı istikrarsızlıkla damgalandı. Wenceslas, babasının liderlik becerilerinden yoksundu ve Papalık Bölünmesini çözmedeki başarısızlığı, 1400 yılında Romalıların Kralı olarak tahttan indirilmesine yol açtı. Üvey kardeşi Sigismund daha sonra imparatorluk davasını üstlendi. Sigismund, reformcu Jan Hus'u kınayan Konstanz Konseyi'ni topladı. Hus'un 1415'teki idamı, bölgeyi yıllarca sarsan dini çatışmalar olan Hussite Savaşlarını ateşledi. Savaşlar resmi olarak 1434'te sona ermiş olsa da gerginlikler devam etti ve Sigismund 1437'deki ölümünden kısa bir süre önce nihayet Bohemya kralı olarak tanındı. Bu, Lüksemburg hanedanının Bohemya'daki yönetiminin sonunu işaret ederek Bohemya'nın Altın Çağı'nın bir bölümünü kapattı.

1419'dan 1434'e kadar süren Hussite Savaşları, IV. Charles yönetimindeki Altın Çağ'ın ardından Çek tarihinde belirleyici bir dönemdi. Bu savaşlar, kilise yolsuzluğunu kınayan ve İngiliz ilahiyatçı John Wycliffe'ninkine benzer reformlar yapılması çağrısında bulunan Çek reformcu Jan Hus'un idam edilmesinin yol açtığı yoğun dini ve siyasi gerilimlerden kaynaklandı. Hus, Lüksemburglu Sigismund'dan izin almasına rağmen 1415'te Konstanz Konsili tarafından tutuklandı ve sapkınlık suçundan yakıldı. Onun ölümü birçok Çek'i, özellikle de kilise reformunu destekleyen soyluları ve akademisyenleri öfkelendirdi. Bu, Bohemya'da ılımlı Utraquistler (hem ekmek hem de şarapta birliği savunan) ve daha radikal Taborlular olarak ikiye ayrılan büyüyen bir Hussite hareketini ateşledi.

Kral Wenceslaus IV'ün 1419'daki ölümünden sonra Bohemya'daki Katolik karşıtı duygular yoğunlaştı. Bohemya tacını miras alan kardeşi Sigismund, Hussites'i kafir olmakla suçladı ve papalığın desteğiyle onlara karşı haçlı seferleri başlattı. Ancak Jan Žižka gibi yetenekli komutanların yönetimindeki Husçular bu haçlı seferlerine etkili bir şekilde direndiler. Sudoměř (1420) gibi savaşlarda Žižka'nın güçleri, ağır zırhlı Katolik süvarilerini savuşturmak için yenilikçi taktikler, özellikle de vagon kaleleri ve ilk elde taşınan ateşli silahlar kullandı. Hussite ordusu, 1422'de Německý Brod ve 1427'de Tachov gibi savaşlarda daha büyük ve daha iyi donanımlı Katolik güçlerini defalarca yenilgiye uğratmak için hareketli savaş ve erken topçulardan yararlanarak zorlu hale geldi.

Artık güçlü olan ve "Prag'ın Dört Maddesi" (dini özgürlükler ve reform talepleri) sayesinde birleşmiş olan Husçular, Almanya , Avusturya ve Macaristan'daki Katolik yanlısı bölgelere baskınlar veya Spanilé jízdy düzenleyerek mücadelelerini genişlettiler. Devam eden iç bölünmelere rağmen Büyük Prokop gibi Husçu liderler birçok haçlı seferini engellemeye devam etti. Ancak ılımlı Utraquistlerin Katolik Kilisesi ile uzlaşma arayışına girmesi, radikallerin ise mücadeleyi sürdürmek istemesi nedeniyle iç çatışmalar arttı. Bu gruplar arasındaki çatışma, 1434'te Katolik haçlılarla ittifak kuran Utraquist güçlerinin Lipany Muharebesi'nde Taborluları yenerek Hussite Savaşlarını fiilen sona erdirmesiyle zirveye ulaştı.

Sonrasında, Hussites ve Kilise, 1436'da Basel Sözleşmeleri'ni kabul ederek Utraquistlerin kraliyet otoritesine teslim olurken kendi inanç versiyonlarını uygulamalarına izin verdi. Taborlular yenilgiye uğratılmış olsa da, Utraquist inancı 16. yüzyıldaki Protestan Reformuna kadar Bohemya'da önemini korudu. Savaşlar Çek topraklarında derin yaralar bıraktı, nüfusu azalttı ve yerel ekonomilere zarar verdi. Dini çekişmeler yüzyıllarca devam etti, ancak Hussite mirası Çek kimliğini şekillendirdi ve Moravyalı Kardeşler ve Orta Avrupa'daki Reformasyon düşüncesi de dahil olmak üzere daha sonraki Protestan hareketlerini etkiledi.

Hussite Savaşlarının ardından Bohemya tacı, Sigismund'un damadı Albert'in kral olarak taçlandırılmasıyla Habsburg Hanedanı'na geçti. Albert'in saltanatı kısa sürdü ve kısa süre sonra öldü. Ölümünden sonra oğlu Ladislaus tahtı devraldı ama yönetmek için çok gençti; Naiplik, Bohemya'yı etkili bir şekilde yöneten ve daha sonra 1458'de kendi başına taç giyen yetenekli bir soylu olan Poděbrady'li George'a düştü. "İki Halkın Kralı" olarak bilinen George, dini hoşgörüyü savunarak Katolikler ve Hussiteler arasındaki dengeyi korumayı amaçlıyordu. Hatta bir Avrupa barış birliği teklifinde bulunuyoruz. Ancak hükümdarlığı Yeşil Dağ Birliği'ni oluşturan Katolik soyluların muhalefetiyle karşılaştı ve Papa II. Paul'un onu aforoz etmesinden sonra, Macaristan Kralı Matthias Corvinus işgal ederek Bohemya- Macar Savaşı'nı ateşledi.

George'un 1471'de ölümü üzerine tahta Jagiellon Hanesi'nden II. Vladislaus geçti. Corvinus'la olan savaşı sona erdirmek için 1479'daki Olomouc Barışı Bohemya topraklarını böldü ve Corvinus'a Moravya, Silezya ve Lusatia üzerinde hakimiyet sağladı. Ancak II. Vladislaus, 1485'teki Kutná Hora Barışı ile dini barışı yeniden tesis ederek soyluların ve halkın Katolikliği veya Hussitizmi özgürce takip etmesine izin verdi. Corvinus 1490'da öldüğünde, Vladislaus devredilen toprakları geri aldı ve aynı zamanda Macaristan'ın kralı oldu; Buda'yı yönetti ve Birinci Viyana Kongresi'nde müzakere edilen evlilik ittifakları yoluyla Jagiellon ve Habsburg hanedanları arasında bağlar kurdu.

Vladislaus'un oğlu II. Louis onun yerini aldı ancak 1526'daki Mohács Muharebesi'nde trajik bir sonla karşılaştı; Osmanlı kuvvetleri Macar ordusunu bozguna uğrattı ve Louis geri çekilirken boğuldu. Bohemya tacı hiçbir mirasçı olmadan Habsburglara, özellikle de I. Ferdinand'a geri döndü ve Habsburg'un Bohemya üzerindeki kontrolünü güvence altına aldı ve gelecek yüzyıllar boyunca Orta Avrupa güç dinamiklerini şekillendirdi.

1526'daki Mohács Muharebesi'nden sonra Çek toprakları Habsburg yönetimi altına girdi ve dini çatışmalar ve siyasi gerilimlerle dolu karmaşık bir dönem başladı. Bohemya'yı yöneten ilk Habsburg olan Ferdinand I, Osmanlı güçlerinin dış baskılarının yanı sıra artan Protestan etkileriyle de karşı karşıya kaldı. Ferdinand, artık Macaristan'ın geniş bölgelerini kontrol eden Osmanlı İmparatorluğu'nun büyüyen tehdidinin ortasında Bohemya'yı istikrara kavuşturmak gibi acil bir zorlukla karşı karşıya kaldı. Bohemya'yı güvence altına almak için Ferdinand otoriteyi merkezileştirdi, yerel soyluların özerkliğini kısıtladı ve Katolik ortodoksluğu güçlendirdi. Politikaları, Reformasyon fikirlerini benimseyen büyük ölçüde Protestan Bohem soylularıyla gerilimi artırdı. Buna karşılık, Bohemya'daki Protestan ve Utraquist soylular, Habsburg politikalarına karşı çıkmaya, dini özgürlükler aramaya ve yerel ayrıcalıkları korumaya başladı.

1540'larda Ferdinand ve kardeşi İmparator V. Charles, Kutsal Roma İmparatorluğu'ndaki Protestan Schmalkaldic Birliği'ne karşı Katolik desteğini toplamaya çalıştığında gerilimler daha da derinleşti. Çek soyluları isteksizce Ferdinand'ı desteklediler, ancak onun merkezileştirici politikalarına ve Protestan baskısına direndiler ve bu, 1547'de Ferdinand'ın kararlı bir şekilde bastırdığı isyana yol açtı. Zaferinin ardından asi soyluların mülklerine el koydu ve özellikle 1556'da Cizvitleri Prag'a davet ederek Katolikliğin yayılmasını teşvik etti.

Ferdinand'ın halefi II. Maximilian daha hoşgörülü bir duruş benimseyerek Çek İtirafında Protestanlara dini özgürlükler tanıdı ve Bohemya'nın Yahudi nüfusu için yasal korumaları yeniden teyit etti. Maximilian'ın oğlu II. Rudolf'un 1583'te kraliyet sarayını Prag'a taşımasıyla şehir, Avrupa'nın dört bir yanından sanatçı ve akademisyenlerin ilgisini çeken önemli bir kültür merkezi haline geldi. Bununla birlikte, Rudolf'un kişisel meşguliyetleri ve münzevi doğası, devlet işlerinin ihmal edilmesine yol açtı ve Katolik halefi Matthias, gücü tekrar Viyana'da merkezileştirdi ve Rudolf'un verdiği dini tavizleri geri almaya başladı. Rudolf'un Bohem Protestanlara önemli dini özgürlükler tanıyan Majesteleri Mektubu'nu yayınlamaya zorlandığı 1609'da gerilim doruğa çıktı.

Matthias'ın halefi, ateşli bir Katolik olan II. Ferdinand, Majesteleri Mektubu'nu göz ardı ederek, 1618'de Protestan soyluların iki Katolik yetkiliyi kalenin penceresinden dışarı attığı meşhur Prag'ın İkinci Defenestration'ını ateşledi.Otuz Yıl Savaşları .

Otuz Yıl Savaşları (1618-1648), Katolik Habsburgların Kutsal Roma İmparatorluğu'ndaki Protestan özgürlüklerini giderek daha fazla bastırmasına karşı bir tepki olan Bohemya İsyanı ile Bohemya'da başladı. Ferdinand'ın Protestan karşıtı sadık duruşuna rağmen, İmparator Matthias'ın Katolik kuzeni II. Ferdinand'ı halefi olarak atamasının ardından gerginlikler patlak verdi. Protestanlar onun Majesteleri Mektubu'nda vaat edilen özgürlükleri iptal etmesinden korkuyorlardı; bu durum, Protestan soyluların Ferdinand'ın iki Katolik yetkilisini kale penceresinden attığı 1618 Prag Savunması'na yol açtı. Bu olay, Habsburg otoritesine karşı açık direnişi simgeliyordu ve Kutsal Roma İmparatorluğu içindeki dini ve siyasi gerilimlere odaklanan bir Avrupa çatışmasını tetikledi.

Bohemya'daki Protestan mülkleri bir ordu kurdu ve Habsburg kontrolüne meydan okuyarak Pfalz'dan Protestan V. Frederick'i kralları ilan etti. Buna karşılık, Matthias'ın halefi II. Ferdinand, Katolik Birliği ile ittifak kurdu ve isyanı bastırmak için güç topladı. 1620'deki belirleyici Beyaz Dağ Muharebesi, Bohemya kuvvetlerinin Prag yakınlarında yenilgiye uğramasına ve sert misillemelere yol açmasına neden oldu. Protestan soylular idamlarla karşı karşıya kalırken, yaygın arazi müsadereleri Bohemya'daki mülkleri çoğu sadık Alman müttefiki olan Katolik soyluların eline bıraktı. Bu belirleyici kayıp, Habsburg'ların Protestan din adamlarını sınır dışı ettiği, soylu topraklara el koyduğu ve Katolik uygulamalarını dayattığı bir zorunlu yeniden Katolikleştirme çağını başlattı. El konulan mülkler, çoğu Almanya'dan gelen sadık Katolik soylulara dağıtıldı ve bu, Çek topraklarında önemli ölçüde Almanlaşmaya yol açtı.

Savaş Avrupa'ya yayıldıkça, Bohemya, Moravya ve Silezya kilit savaş alanları haline geldi; çeşitli yabancı orduların amansız istilalarına ve işgallerine katlandılar; Danimarka, İsveç ve Fransa'nın da dahil olduğu, her birinin Habsburg gücünü sınırlama konusunda kendi çıkarları vardı. Savaş sırasında merkezi savaş alanları olan Bohemya ve Moravya, işgal, yağma ve hastalıklar nedeniyle büyük bir yıkıma uğradı. Çek doğumlu önemli askeri liderler arasında, Protestan çıkarlarına uymadan önce başlangıçta Habsburg tarafında savaşan Albrecht von Wallenstein ve Bohemya'daki kültürel kaybı simgeleyen sürgüne giden Protestan ilahiyatçı Jan Amos Comenius vardı.

Yerel ekonomiler ve topluluklar harap edildi; köyler, kaleler ve şehirler yağmalandı veya yok edildi. Savaşın yıkımı o kadar şiddetliydi ki, 1648'de sona erdiğinde Bohemya nüfusunun neredeyse üçte ikisini kaybetmişti; bazı bölgelerde kıtlık, hastalık ve ağır askeri kayıplar nedeniyle %50'ye varan bir düşüş görüldü.

1648'de Vestfalya Antlaşması, Habsburg kontrolünü ve Bohemya'nın İmparatorluğa bağlılığını doğrulayarak çatışmayı resmen sona erdirdi. Anlaşma, Bohemya'nın Habsburg monarşisine entegrasyonunu ve Viyana'nın merkezi yönetimini sağlamlaştırdı. Çek tarihinde sıklıkla "Karanlık Çağ" olarak anılan bu dönem, Çek Protestan kültürünün bastırılması, zorunlu Katolik uyumu ve yüzyıllar boyunca Çek topraklarını şekillendirecek yaygın Almanlaşma ile sonuçlandı.

Otuz Yıl Savaşlarını takip eden dönem, Çek tarihinde genellikle "Karanlık Çağ" olarak anılır ve 17. yüzyılın ortalarından 18. yüzyılın sonlarına kadar sürer. Bu dönem, Habsburg'ların iktidarını pekiştirmesi ve Protestanlığın, özellikle de savaştan önce bölgede gelişen Hussitizm'in sistematik olarak ortadan kaldırılmasıyla damgasını vurdu. Habsburglar, muhalefeti bastırırken ve büyük ölçüde Protestan Çek soylularının haklarını kısıtlarken Katolik ortodoksluğu teşvik ederek katı Karşı Reform önlemleri uyguladı.

1663 yılında Moravya, Osmanlı Türkleri ve Tatarların işgaliyle karşı karşıya kaldı ve bu durum yaklaşık 12.000 kişinin köle olarak ele geçirilmesine yol açtı. Habsburg ordusu, Jean-Louis Raduit de Souches komutası altında karşılık verdi ve Nitra ve Levice gibi bölgeleri geri alarak Osmanlılara karşı bir miktar başarı elde etti. 1664'te Saint Gotthard Muharebesi'nde elde edilen önemli zafer, Osmanlıları, bölgeyi yaklaşık 20 yıl boyunca geçici olarak istikrara kavuşturan Vasvár Barışı'nı imzalamaya zorladı.

I. Leopold'un hükümdarlığı (1656-1705) Osmanlılara karşı daha fazla askeri eyleme tanık oldu ve bu, Macaristan'ın bazı kısımlarını Habsburg kontrolüne geri getiren başarılı bir kampanyayla sonuçlandı. Leopold'un yönetimini takiben Joseph I (1705–1711) ve Charles VI (1711–1740), çeşitli bölgeler üzerindeki Habsburg yönetiminin karmaşıklıklarında gezinmeye devam etti.

İmparator Charles VI yönetiminde, Habsburg bölgeleri 18. yüzyılın başlarında idari olarak birleşti ve kızı Maria Theresa'nın tahtı devralmasına izin veren kalıtsal veraset yasaları oluşturdu. Ancak Habsburg'un Çek topraklarında dayattığı birlik, yerel soyluları ve Çekçe konuşan nüfusu yabancılaştırmaya devam etti. Pek çok Çek için, baskıcı Karşı Reformasyon, ekonomik gerileme ve yerli Çek elitinin kaybı, bu dönemi zorluklar ve kültürel boyunduruk altına alma dönemi olarak işaretledi ve daha sonraki Çek milliyetçi hareketlerine zemin hazırladı.

Baskıcı ortama rağmen, bu dönemde Çek topraklarında Barok kültür gelişmeye başladı ve bu dönem, gelecekteki sosyal ve eğitimsel reformların ve 19. yüzyılda Çek ulusal hareketinin nihai yükselişinin temelini attı.

Çek topraklarında Maria Theresa (1740-1780) ve oğlu II. Joseph (1780-1790) yönetimindeki aydınlanmış mutlakiyetçilik dönemi, Aydınlanma ideallerinden etkilenen önemli değişiklikleri beraberinde getirdi. Her iki yönetici de Bohemya için daha akılcı ve etkili bir yönetim arayışına girdi; kontrolü merkezileştirmeye ve bölgesel mülklerin gücünü azaltmaya yöneldi. Bu merkezi yönetim, Habsburg topraklarını birleştirmeyi amaçladı ancak yavaş yavaş Bohemya Krallığının geleneksel özerkliğini ortadan kaldırdı.

Maria Theresa'nın yönetimine başlangıçta, Bavyera ve Saksonya ile müttefik olan Prusyalı II. Frederick'in 1740'ta Bohemya'yı işgal etmesiyle meydan okundu. Bohemya'nın çoğunu geri almasına rağmen, Maria Theresa, Breslau Antlaşması (1742) ile Silezya'nın neredeyse tamamını Prusya'ya bırakmak zorunda kaldı. Bohemya'yı en sanayileşmiş bölgesinden mahrum bırakıyor. Daha sonra Bohemya yönetimini Avusturya ile birleştirerek Çek mülklerinin siyasi otoritesini ortadan kaldırdı ve Almancayı resmi yönetim dili olarak kurdu. Reformları kiliseye ve eğitime uzandı, okulları millileştirdi, Cizvit etkisini ortadan kaldırdı ve bilimi teolojinin önüne geçirdi. Her ne kadar Almanca daha öne çıksa da, bu değişiklikler aynı zamanda eğitime erişimi de genişleterek Çek halkının ilerlemesi için fırsatlar sağladı.

Reformlar, 1781'de Hoşgörü Patenti ile dini hoşgörüyü genişleten ve Protestan ibadetine izin veren II. Joseph döneminde devam etti. Zorla çalıştırma gibi feodal zorunlulukları kaldırdı, köylülere hareket etme ve evlenme özgürlüğü verdi. Sosyal hareketlilikteki bu artış, birçok Çek köylüsünün şehirlere göç etmesine, kentsel büyümenin, sanayileşmenin ve daha önce büyük ölçüde Almanca konuşulan şehirlerde Çek orta sınıfının ortaya çıkmasının hızlanmasına yol açtı.

Bu reformların körüklediği sosyal ve ekonomik ilerleme sonuçta Çek halkına yardımcı oldu. Tekstil, kömür ve cam imalatına yapılan yatırımlarla sanayileşme yayıldı ve Çekler işgücüne ve eğitim kurumlarına geçtikçe kentsel alanlar büyüdü. Ancak yönetimin ve soyluların Almanlaşması, Çek kültürel kimliğini tehdit ederek Bohemya Krallığı'nın özerkliğinin kademeli olarak erozyona uğramasına yol açtı.

Daha sonraki hükümdarlar, özellikle de II. Francis yönetimi altında, Joseph'in reformlarının çoğu aristokrasinin baskısı altında geri alındı ​​ve 1806'da Kutsal Roma İmparatorluğu'nun dağılmasının ardından Avusturya İmparatorluğu ortaya çıktı. Her ne kadar Maria Theresa ve II. Joseph'in reformları Çek siyasi özerkliğini zayıflatmış olsa da , daha sonra ulusal kimlik ve özerkliği savunacak olan okuryazar ve ilgili bir Çek orta sınıfını teşvik ederek dolaylı olarak Çek Ulusal Uyanışı'nın temelini attılar.

1805'te Napolyon'un ordusu Avusturya topraklarını işgal etti ve sonuç, Brno yakınlarındaki Güney Moravya'da yapılan belirleyici Austerlitz Muharebesi veya Üç İmparator Muharebesi ile sonuçlandı. Napolyon'un birleşik Avusturya ve Rus kuvvetlerine karşı kazandığı zafer, Habsburg İmparatoru I. Francis'i, önemli Habsburg topraklarını Napolyon'un müttefiklerine bırakan Pressburg Antlaşması'nı imzalamaya zorladı. Kısa bir süre sonra Kutsal Roma İmparatorluğu resmen dağıldı ve onun yerine Napolyon, Fransız etkisi altındaki Alman devletlerinden oluşan Ren Konfederasyonu'nu kurdu.

Avusturya İmparatorluğu Orta Avrupa'da yeni bir varlık olarak ortaya çıkarken, Çek toprakları için Kutsal Roma İmparatorluğu'nun dağılması bir dönemin sonuna işaret ediyordu. Bu yeniden yapılanma, Bohemya Krallığı da dahil olmak üzere Habsburg kontrolünü daha da merkezileştirdi ve Napolyon seferleri sırasında zorunlu askerlik, vergilendirme ve kaynak talepleri nedeniyle Çek nüfusu üzerindeki baskıyı artırdı. Bu baskılar yerel hoşnutsuzluğu artırdı ve dolaylı olarak Çek ulusal kimliğine ilişkin artan farkındalığı etkiledi; bu, daha sonra Çek Ulusal Uyanışını tetikleyecekti.

Orta Avrupa'da hem Fransız Devrimi'nden hem de Napolyon'un genişlemesinden ilham alan bir milliyetçilik dalgası yaşanırken, 19. yüzyılın başları Bohemya'da bir ulusal uyanış dönemine işaret ediyordu. Çekler için bu, Almanlaşmış soyluların değil, öncelikle köylü kökenlerden gelen yükselen Çek entelijansiyasının önderlik ettiği kültürel bir canlanma anlamına geliyordu. Bu aydınlar, Çek dilini, edebiyatını ve kimliğini yeniden canlandırmayı amaçlayan Çek Ulusal Dirilişini başlattı.

Başlangıçta canlanma dilbilime odaklandı. Josef Dobrovský ve Josef Jungmann gibi bilim adamları, yalnızca kırsal topluluklar arasında büyük ölçüde yerel dil olarak varlığını sürdüren Çek dilini belgelediler ve modernleştirdiler. Dobrovski'nin dilbilimsel çalışması ve Jungmann'ın Çekçe'yi edebi bir dil olarak geliştirme çabaları, Çek edebiyatı için bir platform yaratılmasına yardımcı oldu. Katkıları, büyüyen bir Çek okuyucu kitlesini teşvik etti ve şairler Ján Kollár, Karel Hynek Mácha gibi yazarların ve Josef Kajetán Tyl gibi oyun yazarlarının orijinal eserlerini teşvik etti.

Kurumsal olarak hareket, 1818'de Çek biliminin merkezi ve Çek kimliğinin yayın ve araştırma yoluyla gelişebileceği bir yer olan Bohemya Krallığı Müzesi'nin kurulmasıyla güçlendi. Müze, 1827'de bir Çek dergisi çıkardı ve 1830'da kitaplar yayınlayan ve Çek kültürünü savunan bir topluluk olan Matice česká ile birleşti. Bu kuruluşlar Prag'ı Slav araştırmaları merkezi olarak konumlandırdı ve diğer Slav uluslarıyla bağlantılar kurdu.

Bu canlanmanın en etkili ismi tarihçi František Palacký'ydı. Hussite geleneğinin milliyetçi ideallerinden yararlanan Palacký, Çek'in baskıya karşı direnişini kutlayan ve Çek siyasi bilincine ilham vermeyi amaçlayan anıtsal Çek Halkı Tarihi'ni yazdı. Çalışmaları, Çek mücadelesini daha geniş bir Slav ve Protestan mirasının parçası olarak çerçeveledi ve onu etkili eğitimci ve Çek Kardeşler lideri Jan Amos Komenský'nin idealleriyle ilişkilendirdi. 1848'de, Avrupa'nın devrimci ayaklanmaları sırasında Palacký, Çek ulusal kimliğinin merkezi haline gelecek kültürel yenilenmeye dayanan bir vizyonu geliştirerek Çekler için siyasi bir lider olarak ortaya çıktı.

Avusturya İmparatorluğu'ndaki 1848 Fransız Devrimi'nden esinlenen 1848 devrimleri, Bohemya Krallığı da dahil olmak üzere liberal ve milliyetçi ayaklanmaları ateşledi. Orada, Çekler ve Bohemyalı Almanlar başlangıçta ulusal bir komitede işbirliği yaptılar. Ancak Alman üyelerin "Büyük Almanya" vizyonunu tercih ederek geri çekilmesi, ortaya çıkan Çek-Almanya gerilimine dikkat çekti. Çek lider František Palacký Avusturya-Slavizmi savundu ve Avusturya İmparatorluğu'nun Alman ve Rus yayılmacılığına karşı bir siper olarak sağlam kalmasını ve imparatorluğun Slav çıkarlarını korumak için bir Slav eyaletleri federasyonu olarak yeniden yapılandırılmasını önerdi.

Haziran 1848'de, Çekler, Slovaklar, Polonyalılar , Ukraynalılar , Slovenler, Hırvatlar ve Sırplar da dahil olmak üzere imparatorluğun dört bir yanından Slav temsilcilerini bir araya getiren ilk Slav Kongresi Prag'da toplandı. Slav dayanışmasına yönelik bu çaba, hem Alman milliyetçilerinin hem de Habsburg yetkililerinin şiddetli muhalefetiyle karşılaştı. Devrim, Rusya'nın desteğiyle imparatorluk kontrolünü yeniden tesis eden ve İmparator Franz Joseph yönetimindeki baskıcı bir askeri rejime yol açan Avusturya güçleri tarafından en sonunda bastırıldı.

1848'den 1867'ye kadar Franz Joseph, Bohemya'da işgal kuvvetlerini konuşlandırarak ve sıkıyönetim uygulayarak mutlak bir hükümdar olarak hüküm sürdü. Yurtdışındaki askeri kayıplar imparatorluğu zayıflattı ve 1867'de Franz Joseph, Avusturya-Macaristan Uzlaşmasını yürürlüğe koyarak Macaristan ile ikili bir monarşi yarattı, ancak Çeklerin özerklik taleplerini dışladı. Bohemya'da Alman ve Çek milliyetçileri kendilerini, imparatorluk birliğini korumak için her iki milliyetçi hareketi de bastıran Habsburg ordusu tarafından kenara itilmiş halde buldular. Bu dönem, Avusturya-Macaristan'daki Çeklerin ve diğer Slavların kendilerini giderek yabancılaşmış hissetmelerine neden oldu ve önümüzdeki yıllarda daha fazla milliyetçi hareketin oluşmasına zemin hazırladı.

1867'den 1918'e kadar Bohemya, Moravya ve Silezya'nın bazı kısımlarını kapsayan Çek toprakları, Avusturya-Macaristan Uzlaşması'nın ardından Avusturya - Macaristan İmparatorluğu'nun Cisleithanian (Avusturya) yarısının bir parçasıydı. Avusturya ve Macaristan, İmparator I. Franz Joseph'in yönetimi altında sözde birleşmiş olsalar da, ayrı parlamentolar ve yönetimlerle neredeyse bağımsız olarak faaliyet gösteriyorlardı. Çekler için bu dönem imparatorluk içinde özerklik umutlarını beraberinde getirdi, ancak sonuçta bu istekleri önemli bir dirençle karşılaştı.

Başlangıçta Çek liderler Macaristan'ınkine benzer bir özerklik derecesi aradılar. 1871'de Temel Maddeler, federal bir monarşi öngörerek Bohemya'nın tarihi haklarını geri getirme sözü verdi, ancak Alman ve Macar gruplarının tepkisi bu planın gerçekleşmesini engelledi. Gerilemelere rağmen, Çek temsili, özellikle Eski Çek Partisi'nin Kont Eduard Taaffe hükümetiyle işbirliği yoluyla, genel erkek oy hakkının Çek siyasi katılımının daha fazla artmasına izin verdiği 1907'den sonra arttı. Bu ortaklık, 1880'de Çekçe'nin Bohemya'nın kamu yönetiminde resmi dil olarak tanınması ve 1882'de Prag'daki Charles-Ferdinand Üniversitesi'nin ayrı Çek ve Alman kurumlarına bölünmesi gibi önemli kazanımlara yol açtı.

Çek siyasi hareketleri geliştikçe, Eski Çeklerin yaklaşımı popülerliğini yitirdi ve daha iddialı Genç Çeklerin ortaya çıkmasına neden oldu. Çek toplumu nesiller ve ideolojik çizgilerde bölündü; genç liderler daha fazla bağımsızlık için baskı yapıyor ve Çek dili ve kültürünün artan görünürlüğüne direnen Alman milliyetçileriyle çatışıyordu. Ancak Moravya'da 1905'te varılan bir uzlaşma, Bohemya'nın daha keskin etnik ayrımlarıyla tezat oluşturarak Çek kültürel haklarını güvence altına aldı.

Yüzyılın sonuna gelindiğinde milliyetçi gerilimler arttı ve demokrasiyi ve halk egemenliğini savunan Tomáš Masaryk gibi isimlerin katılımıyla siyasi aktivizm yoğunlaştı. Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla birlikte Çek Cumhuriyeti'nin Habsburg yönetimine ilişkin hayal kırıklığı derinleşti. Çek yazarların 1917 Manifestosu, Çek özerkliği çağrısında bulunarak, imparatorluğun 1918'deki çöküşünden sonra Çekoslovakya'nın oluşumuyla doruğa ulaşacak olan bağımsızlık taleplerini güçlendirdi.

Çekoslovak Lejyonu, Çekoslovakya'nın bağımsız bir devlet olarak ortaya çıkmasında kritik bir rol oynadı ve kimliğini Birinci Dünya Savaşı ve ardından gelen Rus İç Savaşı sırasındaki eylemleriyle şekillendirdi.

1914'te Birinci Dünya Savaşı başladığında, Tomáš Garrigue Masaryk ve Milan Rastislav Štefánik gibi Çek ve Slovak liderler, Avusturya - Macaristan İmparatorluğu'ndan bağımsızlık için baskı yapma fırsatını gördüler. Rusya'daki Çek ve Slovak göçmenler, İtilaf Güçlerine bağlılıklarını göstermek için daha sonra Çekoslovak Lejyonuna dönüşen "Družina" adında gönüllü bir askeri birim kurmak için dilekçe verdiler. Başlangıçta küçük olmasına rağmen, bu birim kısa sürede Avusturya-Macaristan'dan Çek ve Slovak savaş esirleri tarafından desteklendi ve 100.000'in üzerinde müthiş bir güce dönüştü.

Rusya'da Lejyon, Avusturya kuvvetlerine karşı, özellikle 1917'de Zborov'da kazandığı savaşlardan sonra ün kazandı; bu, profillerini önemli ölçüde yükseltti ve Rus Geçici Hükümetinin Lejyonu resmi olarak tanımasına ve genişletmesine yol açtı. Rusya'daki Ekim Devrimi'nin ardından Masaryk, Merkezi Güçlere karşı mücadeleyi sürdürmeyi amaçlayan Lejyon'un Trans-Sibirya Demiryolu aracılığıyla Fransa'ya çekilmesi için bir plan düzenledi. Ancak Bolşevik güçlerle yaşanan gerginlikler sonunda demiryolu güzergahında çatışmalara yol açtı ve Lejyon, Rus İç Savaşı'na derinden karıştı. Lejyon'un demiryolunun kontrolü ve Bolşevik güçlere karşı kazandığı stratejik zaferler, Beyaz hareketin Sibirya'daki Bolşevik karşıtı direnişi açısından kritik öneme sahipti.

Bu arada, Fransa veİtalya'da , “Nazdar” Bölüğü gibi daha küçük Çekoslovak birimleri Müttefik ordularında ayrıcalıklı bir şekilde hizmet ederek Lejyon'un Avrupa çapındaki itibarına katkıda bulundu. 1918'e gelindiğinde Müttefik hükümetler, Çekoslovak Ulusal Konseyi'ni resmi olarak sürgündeki meşru bir hükümet olarak tanımaya başladı; bu, Lejyon'un cesaretiyle desteklenen bir tanınmadır.

1918 sonbaharında, Birinci Dünya Savaşı'nın sona ermesi ve Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun dağılmasıyla birlikte Çekoslovakya'nın resmen bağımsızlığı ilan edildi. Ateşkesten sonra Lejyon'un önceliği eve dönmeye kaydı. Başlangıçta Beyaz ve Kızıl Rus hizipleri tarafından ertelenmesine rağmen Lejyonerler nihayet bir dizi organize nakliyeyle Sibirya'yı terk ettiler ve 1920'de yeni vatanlarına geri döndüler. Lejyon gazileri yeni kurulan Çekoslovak Ordusunda önemli roller oynadılar ve Birliği gibi etkili örgütler kurdular. Genç devletin istikrara kavuşmasına yardımcı olan Çekoslovak Lejyonerleri.

Lejyon'un mirası, Çekoslovakya'nın kendi kaderini tayin etme mücadelesini simgeleyen kuruluş anlatısıyla derinden iç içe geçmiştir. Hikayesi, Çek ve Slovak halkının Habsburg İmparatorluğu'ndaki boyunduruk altındaki etnik kökenlerden bağımsız Çekoslovakya vatandaşlarına uzanan yolculuğunun güçlü bir kanıtı olmaya devam ediyor.

1918'de Çekoslovakya'nın oluşumu, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun çöküşünün ardından Orta Avrupa'da yeni, çok etnik gruptan oluşan bir devletin ortaya çıkışına işaret ediyordu. Tomáš Garrigue Masaryk ve Edvard Beneš liderliğindeki Birinci Çekoslovak Cumhuriyeti, başlangıçta siyasi istikrarın ve ekonomik büyümenin tadını çıkardı. Bununla birlikte, çeşitli nüfus, Almanlar (özellikle Sudetenland'da), Macarlar ve Ruthenliler gibi önemli azınlıkları içeriyordu ve bu da gerilimleri ve rekabet halindeki milliyetçi hareketleri besledi.

Ekim 1918'de bağımsızlığını ilan ettikten sonra, Çekoslovakya'nın liderleri 1920'ye kadar geçici bir hükümet ve demokratik bir anayasa kurdular; Masaryk'in cumhurbaşkanı olması ve siyasi istikrarı koruyan "Pětka" olarak bilinen bir koalisyon vardı. Çok etnikli çerçevesine rağmen, merkezi hükümet yapısı, daha fazla özerklik isteyen azınlık grupları arasında kızgınlığa yol açtı. 1920'lerin sonlarına gelindiğinde hükümet, yerel yönetimde bazı azınlıkların temsiline ve dil haklarına izin verdi, ancak birçok Alman ve Slovak milliyetçisi kültürel baskıdan korktukları için tatminsiz kaldı.

1933'te Adolf Hitler'in yükselişi, özellikle Nazi desteğiyle önemli destek kazanan Konrad Henlein'in Sudeten Alman Partisi (SdP) liderliğindeki Sudeten Almanları arasında gerilimi artırdı. 1938'de SdP, Sudetenland'ın özerkliğini ve Nazi Almanyası ile uyumunu talep etti ve bölgedeki paramiliter faaliyetlerin artması Çekoslovak-Alman düşmanlığının artmasına yol açtı. Uluslararası baskı, Eylül 1938'de Sudetenland'ı Almanya'ya bırakan Münih Anlaşması ile doruğa ulaştı. Bu eylem Birinci Çekoslovak Cumhuriyeti'ni dağıttı, ülkeyi istikrarsızlaştırdı ve 1939'da Almanya'nın Çek topraklarını işgalinin yolunu açtı.

Çekoslovakya, İkinci Dünya Savaşı sırasında, bölünmesi ve Nazi Almanyası tarafından işgal edilmesiyle başlayan önemli bir çalkantıyla karşı karşıya kaldı. 1938'deki Münih Anlaşması'nın Çekoslovakya'yı, Alman nüfusunun yoğun olduğu bir sınır bölgesi olan Sudetenland'ı Almanya'ya bırakmaya zorlamasının ardından, devletin savunması ciddi şekilde zayıfladı. Kısa bir süre sonra, Mart 1939'da Alman Wehrmacht işgal etti ve Hitler, Bohemya ve Moravya Koruma Bölgesi'ni ilan ederek Çek topraklarının geri kalanını Alman kontrolü altına aldı. Slovakya ayrı bir kukla devlet olarak ayrıldı ve Karpat Ruthenia, Macaristan tarafından ilhak edildi.

Nazi yönetimi altında, Çek endüstrisi, özellikle de Škoda Fabrikası, Nazi ordusu için gerekli silah ve malzemeleri üreten Alman savaş makinesini destekleyecek şekilde yeniden donatıldı. Pek çok Çek, işgali desteklemek için ya Almanya'da ya da yerel olarak çalışmaya zorlandı. Başta Yahudiler olmak üzere yaklaşık 300.000 Çek'in yok edilmesiyle sert misillemeler uygulandı. İşgal, 1942'de Reich Koruyucusu vekili ve Holokost'un mimarlarından biri olan Reinhard Heydrich'in Çek direniş savaşçıları tarafından öldürülmesinin ardından yoğunlaştı. Misilleme olarak Alman güçleri Lidice ve Ležáky köylerini yok ederek sakinlerinin çoğunu öldürdü.

Eski Başkan Edvard Beneš liderliğindeki sürgündeki Çek hükümeti Londra'dan faaliyet gösteriyor, direnişi koordine ediyor ve Müttefiklerin desteği için çalışıyordu. 1942'de sürgündeki hükümet Münih Anlaşması'nı tanıdı ve reddetti. Çekoslovakya'daki direniş, hem yeraltı ağlarını hem de savaş devam ettikçe gerilla faaliyetlerini artıran silahlı partizan gruplarını içeriyordu. 1944'te Slovak Ulusal Ayaklanması, Nazi yanlısı Slovak hükümetini devirmeye çalıştı ama sonunda bastırıldı.

Nazi işgalinin sonu, Sovyet güçlerinin Prag'ı kurtardığı Mayıs 1945'te geldi. Savaşın ardından Çekoslovak hükümeti geri döndü ve Edvard Beneš, etnik Alman nüfusunun Çekoslovakya'dan sınır dışı edilmesine ilişkin kararnameleri imzalayarak milyonlarca kişinin zorla yer değiştirmesine yol açtı. Subcarpathian Ruthenia, Sovyetler Birliği'ne devredildi ve savaş sonrası Çekoslovakya, işgal, çatışma ve etnik bölünmeden derin yaralar almasına rağmen kendisini birleşik bir devlet olarak yeniden kurmayı hedefledi.

Çek Cumhuriyeti'nin Bohemya ve Moravya Koruma Bölgesi'ndeki Nazi işgaline karşı direnişi, Almanya'nın Mart 1939'da koruyuculuk kurmasının hemen ardından başladı. İlk direniş, kitlesel protestoları, toplu taşıma boykotlarını ve gösterileri içeriyordu. Her ne kadar Alman yetkililer bu faaliyetin çoğunu bastırsa da, Yurt Direnişinin Merkezi Liderliği (ÚVOD) gibi grupların şekillenmesiyle yeraltı direnişi güçlenmeye başladı. Londra'dan Başkan Edvard Beneš ve František Moravec gibi Çekoslovak sürgünlerin önderlik ettiği ÚVOD, Koruma Dairesi içindeki direnişi, öncelikle Siyasi Merkez, "Sadık Kalıyoruz" Dilekçe Komitesi ve Ulusal Savunma gibi gizli gruplardan oluşan bir ağ aracılığıyla koordine etti. İstihbarat toplama çabalarını desteklediler ve işgale karşı yaygın direniş eylemlerini teşvik ettiler.

Direnişin en ünlü operasyonlarından biri, üst düzey bir Nazi yetkilisi ve acımasız Reichsprotektor olan Reinhard Heydrich'e düzenlenen suikasttı. 27 Mayıs 1942'de direniş savaşçıları Jan Kubiš ve Jozef Gabčík, Heydrich'i Prag'da pusuya düşürerek, Koruma Bölgesi'ndeki Alman liderliğine kritik bir darbe indirdi. Ancak Alman kuvvetleri, Lidice ve Ležáky köylerinin yıkılması ve toplu infazlar da dahil olmak üzere ağır misillemelerle karşılık verdi. Bu baskı, direniş ağını harap etti, ÚVOD'un dağılmasına yol açtı ve işgalin geri kalanında direnişi kargaşa içinde bıraktı.

Daha sonraki savaş yıllarında, Jan Žižka tugayı gibi partizan gruplar, özellikle demiryolu hatları boyunca sabotaj ve pusu yoluyla Alman altyapısını hedef alarak gerilla savaşına girişti. Çoğunlukla uzak veya dağlık bölgelerde faaliyet gösteren partizanlar, çeşitli üyeleri kapsayacak şekilde büyüdü: Çek kırsal işçileri, eski savaş esirleri ve hatta Alman asker kaçakları.

Direniş, Mayıs 1945'te, savaşın son günlerinde şehir çapında gerçekleşen Prag Ayaklanması ile zirveye ulaştı. Siviller Alman kuvvetlerine saldırdı, barikatlar kurdu ve sokak çatışmaları yaptı. Kızıl Ordu'nun şehri resmen kurtarmak için 9 Mayıs'ta gelmesine rağmen, Prag yerel çabalarla neredeyse kurtarılmıştı. Bu ayaklanma Çek direnişinin bir sembolü haline geldi ve daha sonra Komünist rejim altında Sovyet-Çek birliğinin bir anlatısı olarak yeniden çerçevelendi. İkinci Dünya Savaşı sırasındaki direniş, Çekoslovak tarihinin kritik bir bölümü olmaya devam ediyor ve ülkenin şiddetli misilleme ve baskıya rağmen işgale karşı çıkma kararlılığını simgeliyor.

Nisan 1945'ten Şubat 1948'e kadar süren Üçüncü Çekoslovak Cumhuriyeti, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Çekoslovakya'da kısa bir yeniden yapılanma ve koalisyon hükümeti dönemini temsil ediyordu. Başkan Edvard Beneš yönetiminde, Sovyetler Birliği'nin Karpat Ruthenia'yı ilhak etme konusundaki ısrarına rağmen hükümet, savaş öncesi sınırlarla yeniden kuruldu. Nisan 1945'te, Kösice Programı kapsamında, muhafazakar partileri hariç tutan ve Klement Gottwald liderliğindeki Çekoslovakya Komünist Partisi'ne (KSČ) önemli ölçüde temsil sağlayan yeni Ulusal Cephe hükümeti kuruldu. Başlangıçta koalisyon, sosyalist ve ılımlı partilerin karışımından oluşan demokratik bir görünüm sergiledi.

1946 yılı boyunca KSČ'nin etkisi, savaş zamanı Çekoslovakya'nın kurtarıcısı olarak Sovyetler Birliği'ne verilen yaygın halk desteğinin yardımıyla arttı. Mayıs seçimlerinde Çek bölgelerinde en fazla oyu Komünistler alırken, Slovakya'da Slovak Demokrat Partisi kazandı. Bu, Komünistlerin kilit bakanlıkların, özellikle de polis ve güvenlik güçleriyle ilgilenen bakanlıkların kontrolünü ele geçirmelerine olanak tanıdı ve bu da daha sonra güçlerini pekiştirmelerini kolaylaştırdı.

1947'de Çekoslovak hükümetinin Moskova'nın karşı çıktığı Marshall Planı'na katılmaya ilgi göstermesinin ardından gerilim arttı. KSČ liderleri, Sovyet baskısı altında rotayı tersine çevirdi ve "gerici bir tehdit" konusunda uyarıda bulunan propaganda kampanyaları başlattı. Ocak 1948'de Komünist Parti, polis güçleri içinde Komünist olmayanları değiştirmeye başladı ve bu da koalisyonu daha da zorladı. Beneš'in istifalarını reddedip yeni seçimler düzenlemesini bekleyen komünist olmayan bakanlar istifa ettiğinde siyasi bir kriz patlak verdi. Bunun yerine Beneš, potansiyel Sovyet müdahalesinden korkarak, sonuçta Gottwald'ın komünistlerin önderliğinde yeni bir hükümet talebini kabul etti. Bu, Komünist Partinin Şubat 1948'de iktidarı ele geçirmesine işaret ediyordu; Üçüncü Cumhuriyet'i etkili bir şekilde sona erdirdi ve önümüzdeki kırk yıl boyunca Çekoslovakya'nın siyasi ortamına hakim olacak bir Komünist yönetim dönemini başlattı.

Resmi olarak 1948 Komünist darbesinden sonra kurulan Çekoslovak Sosyalist Cumhuriyeti (ČSSR), Çekoslovakya'nın Sovyetler Birliği'nin etkisi altındaki sosyalist devletiydi. Bu dönem, Klement Gottwald ve daha sonra Antonín Novotný gibi liderlerin yönetimi altında Komünist Partinin hakimiyetini pekiştiren 1948 Dokuz Mayıs Anayasası ile başladı. İlk ekonomik büyümenin ardından ČSSR, komuta ekonomilerine özgü zorluklarla karşı karşıya kaldı: üretim verimsizlikleri, tüketim malları kıtlığı ve kaynaklar için Sovyet ithalatına bağımlılık.

ČSSR tarihindeki önemli dönemlerden biri, reformcu lider Alexander Dubček'in "insani yüzlü sosyalizmi" teşvik etmek için liberalleştirici reformları başlattığı 1968 Prag Baharıydı. Ancak bu değişiklikler Varşova Paktı'nın işgaliyle durduruldu ve özgürlükleri kısıtlayan, sansür ve gözetimi yoğunlaştıran Gustáv Husák yönetiminde bir "normalleşme" dönemine yol açtı. Bu süre zarfında, muhaliflerin hapis ve kısıtlı istihdamla karşı karşıya kalmasına rağmen, Václav Havel gibi isimlerin önderlik ettiği bir yeraltı muhalif hareketi, daha fazla hak talep ederek nüfuz kazandı.

1980'lere gelindiğinde, ČSSR'nin baskıcı politikalarına ve durgunlaşan ekonomiye yönelik hoşnutsuzluk yoğunlaştı. 1989'da barışçıl bir protesto hareketi olan Kadife Devrim, Komünist yönetimin yıkılmasına yol açtı ve Václav Havel başkan oldu. Nisan 1990'da ČSSR, Çek ve Slovak Federatif Cumhuriyeti olarak yeniden adlandırıldı; bu, çok partili demokratik sisteme geçişin sinyalini verdi ve Komünist yönetimin sonunu işaret etti.

1968 Çekoslovakya'sındaki siyasi ve sosyal reform hareketi olan Prag Baharı, "insani yüzlü sosyalizm" vaatleriyle Komünist Partinin Birinci Sekreteri olan Alexander Dubček tarafından yönetildi. Dubček, Çek ve Slovak cumhuriyetleri arasında daha fazla özyönetim sağlamak için basın özgürlüğü, ekonomik reformlar ve federalizasyon gibi önemli liberalizasyonlar getirmeyi hedefledi. Nisan 1968'de açık tartışmayı teşvik eden, gizli polisin etkisini azaltan ve nihai demokratik seçimler için uzun vadeli bir vizyonla tüketim mallarını teşvik eden "Eylem Programı"nı başlattı.

Daha açık bir sosyalist devlet yaratmaya yönelik bu girişim, reformların Varşova Paktı'nı istikrarsızlaştıracağından korkan Sovyetler Birliği ve Doğu Bloku liderlerinin artan endişeleriyle karşı karşıya kaldı. Dubček, Çekoslovakya Sovyetlerinin sosyalizme sadakatini sağlamaya çalışsa da durum daha da kötüleşti. 20-21 Ağustos 1968 gecesi, Varşova Paktı güçleri 200.000'den fazla asker ve binlerce tankla Çekoslovakya'yı işgal ederek Prag Baharı'nı fiilen sona erdirdi. Çoğunlukla şiddet içermeyen direnişle karşılansa da işgal çok sayıda can kaybına ve Dubček ile müttefiklerinin tutuklanmasına yol açtı.

İşgalin ardından Dubček iktidardan uzaklaştırıldı ve neredeyse tüm reformları geri alarak sıkı sansür ve Komünist Parti kontrolünü yeniden tesis eden Gustáv Husák yönetiminde bir "normalleşme" dönemi başladı. İstila, Doğu Avrupa'da Sovyet tarzı komünizmle ilgili hayal kırıklığını körükleyen ve daha sonraki reform hareketlerine ilham veren kalıcı etkiler bıraktı.

Çekoslovak tarihinin son bölümü, kırk yılı aşkın komünist yönetimi barışçıl bir şekilde sona erdiren Kasım 1989'daki Kadife Devrim ile başladı. Demokrasiye geçiş, Mihail Gorbaçov'un Sovyetler Birliği'ndeki reformlarından ilham alan ve Doğu Avrupa'da komünist kontrolün zayıflamasına yol açan bölgesel değişimlerin ortasında başladı. Çekoslovakya'nın yaşlanan lideri Gustáv Husák döneminde reformlar ihtiyatlı bir şekilde benimsendi, ancak sınırlı özgürlükler ve siyasi baskılara ilişkin memnuniyetsizlik, 1988'de Bratislava'daki Mum Gösterisi gibi gösterilerde açıkça görüldüğü gibi, kaynamaya devam etti.

Kadife Devrim, 17 Kasım 1989'da polisin Prag'daki barışçıl bir öğrenci gösterisini acımasızca bastırmasıyla ateşlendi. Polis şiddetine karşı halkın tepkisi nedeniyle ülke genelinde protestolar arttı. Sonraki iki hafta boyunca gösteri dalgaları yüzbinlerce Çekoslovak'ın ilgisini çekti. Komünist Parti bu kırılganlığın hemen farkına vardı ve 24 Kasım'da Miloš Jakeš dahil tüm liderlik istifa etti. Birkaç gün içinde Federal Meclis, Komünist Partinin hakimiyetini garanti altına alan hükmü kaldıracak şekilde anayasayı değiştirdi.

Aralık 1989'da Husák, komünist olmayan bakanlarla bir koalisyon hükümeti kurma yemini etti ve kısa süre sonra başkanlıktan istifa etti. Çekoslovakya, 1946'dan bu yana ilk özgür seçimlerini Haziran 1990'da gerçekleştirdi; burada Sivil Forum (Çek Cumhuriyeti'nde) ve Şiddete Karşı Halk (Slovakya'da) büyük bir farkla kontrolü ele geçirdi ve hükümette derin bir dönüşüme yol açtı. Ancak her iki hareket de, tutarlı siyasi partiler yerine geniş anti-komünist ittifaklar olarak oluşturuldukları için yönetimi zor buldu. 1991 yılına gelindiğinde, Sivil Forum'un çöküşünden sonra, ülke siyasetinde merkezi bir figür haline gelen Václav Klaus liderliğindeki Sivil Demokrat Parti de dahil olmak üzere yeni partiler ortaya çıktı.

1989-1992 dönemi, Çekoslovakya'nın komünizmden demokrasiye geçiş yaptığı kısa ama belirleyici bir geçişe işaret ediyordu. Bununla birlikte, Çekler ve Slovaklar arasında uzun süredir devam eden kültürel ve politik farklılıklar belirginleşti ve 1 Ocak 1993'te Çekoslovakya'nın barışçıl bir şekilde Çek Cumhuriyeti ve Slovakya'ya bölünmesine zemin hazırladı.

Genellikle "Kadife Boşanma" olarak adlandırılan Çekoslovakya'nın dağılması, 31 Aralık 1992'de ülkenin birliğine barışçıl bir son verdi ve federasyonu iki bağımsız devlete böldü: Çek Cumhuriyeti ve Slovakya. Bu olay, Çekoslovakya'yı barışçıl bir şekilde komünist yönetimden demokrasiye geçiren 1989 "Kadife Devrimi"nin ardından geldi. Her iki cumhuriyetteki pek çok vatandaş birleşik bir devleti sürdürmeyi umut etse de, siyasi baskılar ve farklı ekonomik ve milliyetçi hırslar bölünmeye neden oldu.

1992'de Slovak parlamentosu bağımsızlığını ilan etti ve Klaus ile Mečiar, parlamentonun feshedilmesine devam etme konusunda anlaştılar. Federal Meclis, 31 Aralık'tan itibaren geçerli olmak üzere, bölünmeyi sonuçlandıran kanunları Kasım 1992'de kabul etti. Mülk, varlıklar ve federal kaynaklar, genellikle Çek-Slovak nüfus dengesini yansıtacak şekilde 2:1 oranında bölündü. Çekoslovak korunası başlangıçta ortak para birimi olarak kullanıldı, ancak ekonomik kaygılar her iki ülkeyi de aylar içinde ayrı para birimleri çıkarmaya yöneltti.

Geleneksel iş bağlarının uluslararası ticaret politikalarına uyum sağlaması gerektiğinden, bölünme her iki ekonomiyi de özellikle başlangıçta etkiledi. Bununla birlikte, her iki ülke de istikrarlı bir büyüme gördü ve 2000'lerin ortalarına gelindiğinde, kısmen ekonomik reformlar ve Slovakya'nın 2009'da euroya geçmesi nedeniyle Slovakya'nın ekonomisi Çek Cumhuriyeti'ni bile geride bıraktı. Çek Cumhuriyeti korunasını korudu, ancak euroya geçmesi bekleniyor. gelecekte euro.

Bölünmenin ardından her cumhuriyet, Çekoslovakya'nın uluslararası anlaşmalarına saygı gösterdi ve 1993'te ayrı kuruluşlar olarak Birleşmiş Milletler'e katıldı. Vatandaşlık, ikamet yeri, doğum yeri ve diğer kriterlere göre belirlendi ve bireylere diğer ülkede vatandaşlık başvurusunda bulunma seçeneği sunuldu. Sınır ötesi hareket açık kaldı ve her iki ülke de 2004'te AB'ye ve 2007'de Schengen Bölgesi'ne katılarak serbest dolaşım ve ticareti daha da kolaylaştırdı.

Kadife Boşanma, diğer komünizm sonrası devletlerdeki şiddetli ayrılıklarla tezat oluşturan, barışçıl, işbirlikçi bir ayrılık modeli olarak öne çıkıyor. Her iki ülke de başlangıçta ekonomik zorluklarla karşı karşıya kalsa da, her ikisi de hızlı bir büyüme, AB entegrasyonu ve siyasi istikrar döneminden yararlandı. Bu ayrılık, Slovakya ve Çek Cumhuriyeti'nin Avrupa ortaklıkları ve Visegrád Grubu aracılığıyla yakın bağları ve işbirliğini sürdürürken farklı kimlikler geliştirmelerine olanak sağladı.

Kasım 1989'daki Kadife Devrim, Çekoslovakya'yı liberal demokrasiye geri döndürdü ve bu özgürlük ruhu, çok geçmeden Slovak ulusal özlemlerinin yenilenmesini ateşledi. 1990'daki "Kısa Çizgi Savaşı"nda, ülkenin adı üzerine büyüyen Çek-Slovak farklılıklarının altını çizen bir tartışma sırasında gerginlikler su yüzüne çıktı. Sonraki yıllarda bu farklılıklar federasyonun feshedilmesine yönelik barışçıl bir anlaşmaya yol açtı ve 31 Aralık 1992'de Çekoslovakya bağımsız Çek Cumhuriyeti ve Slovakya'ya bölündü.

Her iki ülke de ekonomik reformlara, özelleştirmeye ve piyasa ekonomilerine geçişe başladı. Çek Cumhuriyeti'nin başarısı uluslararası alanda tanındı; 2006 yılına gelindiğinde Dünya Bankası ülkeyi "gelişmiş ülke" olarak sınıflandırdı ve daha sonra BM tarafından "Çok Yüksek İnsani Gelişme" sıralamasına ulaştı. Ekonomik ve politik olarak yeniden yönlenen Çek Cumhuriyeti, Visegrád Grubuna, OECD'ye (1995), NATO'ya (1999), Avrupa Birliği'ne (2004) ve Schengen Bölgesi'ne (2007) katıldı.

1990'ların ortalarından 2017'ye kadar Çek siyaseti merkez sol Sosyal Demokratlar ile merkez sağ Sivil Demokrat Parti arasında gidip geldi. Ancak 2017'de milyarder Andrej Babiš'in liderliğindeki popülist ANO 2011 hareketi en büyük oy payını aldı. Babiš, Başkan Miloš Zeman döneminde başbakan oldu ancak 2021'de az farkla kaybetti. O yıl Sivil Demokrat Parti'den Petr Fiala, SPOLU (kendi partisini de içeren bir ittifak) ve Korsanlar ve Belediye Başkanları ittifakıyla bir koalisyon hükümeti kurdu.

2023'te Zeman'ın yerine emekli general Petr Pavel başkan oldu. Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı işgaline yanıt olarak Çek Cumhuriyeti, yaklaşık yarım milyon Ukraynalı mülteciyi kabul etti; bu, dünya çapında kişi başına en yüksek oranlardan biri ve bölgesel ve AB müttefikleriyle daha da uyumlu hale geldi.