Aztekler

Klasik sonrası dönemde Orta Meksika'nın çoğu etnik grubu, Mezoamerika'nın temel kültürel özelliklerini paylaştı ve Aztek kültürünü karakterize eden pek çok özelliğin Azteklere özel olduğu söylenemez.Aynı nedenle, "Aztek uygarlığı" kavramı en iyi, genel bir Mezoamerikan uygarlığının belirli bir ufku olarak anlaşılır.Orta Meksika kültürü mısır ekimini, soylular (pipiltin) ve halk (macehualtin) arasındaki sosyal ayrımı, bir panteonu (Tezcatlipoca, Tlaloc ve Quetzalcoatl'ı içeren) ve bir tonalpohualli ile araya eklenen 365 günlük bir xiuhpohualli'nin takvim sistemini içerir. 260 günKoruyucu Tanrı Huitzilopochtli, ikiz piramitler ve Aztek I'den IV'e kadar bilinen seramik eşyalar, Tenochtitlan Mexica'sına özeldi.13. yüzyıldan itibaren Meksika Vadisi, yoğun nüfusun ve şehir devletlerinin yükselişinin kalbiydi.Mexica, Meksika Vadisi'ne geç gelenlerdi ve Texcoco Gölü'ndeki umut vermeyen adacıklarda Tenochtitlan şehir devletini kurdular ve daha sonra Aztek Üçlü İttifakı veya Aztek İmparatorluğu'nun baskın gücü oldular.Politik hegemonyasını Meksika Vadisi'nin çok ötesine genişleten, geç post-klasik dönemde Mezoamerika'daki diğer şehir devletlerini fetheden bir imparatorluktu.Aztek kültürü ve tarihi, öncelikle Mexico City'deki ünlü Templo Belediye Başkanı'nınki gibi kazılarda bulunan arkeolojik kanıtlarla bilinir;yerli yazılardan;Cortés ve Bernal Díaz del Castillo gibi İspanyol fatihlerin görgü tanıklarının ifadelerinden;ve özellikle İspanyol din adamları ve okuryazar Aztekler tarafından İspanyolca veya Nahuatl dilinde yazılmış Aztek kültürü ve tarihinin 16. ve 17. yüzyıl açıklamalarından, örneğin ünlü resimli, iki dilli (İspanyolca ve Nahuatl), on iki ciltlik Florentine Codex gibi. Fransisken rahibi Bernardino de Sahagún, yerli Aztek muhbirleriyle işbirliği içinde.Fetih sonrası Nahuas hakkında bilgi için önemli olan, yerli yazıcıların Nahuatl'da, özellikle İspanyol sömürge yönetimi altındaki yerel amaçlar için alfabetik metinler yazmaları için eğitilmeleriydi.Aztek kültürü doruk noktasında zengin ve karmaşık felsefi, mitolojik ve dini geleneklere sahip olmanın yanı sıra dikkate değer mimari ve sanatsal başarılar elde etti.

Meksika Vadisi'nde (MS 1250 civarı), aralarında Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan ve Azcapotzalco'nun da bulunduğu çok sayıda şehir devleti mevcuttu.En güçlüleri Texcoco Gölü'nün güney kıyısındaki Culhuacan ve batı kıyısındaki Azcapotzalco'ydu.Sonuç olarak, Meksikalılar yarı göçebe bir kabile olarak Meksika Vadisi'ne vardıklarında, bölgenin çoğunun zaten işgal edilmiş olduğunu gördüler.Yaklaşık 1248 yılında, ilk olarak Texcoco Gölü'nün batı kıyısındaki çok sayıda kaynağın bulunduğu bir tepe olan Chapultepec'e yerleştiler.

1323'te Culhuacan'ın yeni hükümdarı Achicometl'den kızını tanrıça Yaocihuatl yapmak için istediler.Kralın bilmediği, Meksikalı aslında onu kurban etmeyi planlamıştı.Meksikalı, bunu yaparak prensesin bir tanrı olarak tanrılara katılacağına inanıyordu.Hikayeye göre, bir festival yemeği sırasında, ritüelin bir parçası olarak derisi yüzülen bir rahip dışarı çıktı.Bunu gören kral ve Culhuacan halkı dehşete kapıldı ve Meksikalıları kovdu.

Kaçmak zorunda kaldılar, 1325'te Texcoco Gölü'nün batı yakasındaki küçük bir adaya gittiler ve burada kendi şehirleri Tenochtitlan'ı inşa etmeye başladılar ve sonunda büyük bir yapay ada yarattılar.Aztek tanrısı Huitzilopochtli'nin, Azteklere şehirlerini, bir kaktüsün üzerinde, pençelerinde yılan olan (mevcut Meksika bayrağında bulunan) bir kartal gördükleri yerde kurmaları talimatını verdiği söylenir.Görünüşe göre Aztekler bu vizyonu Tenochtitlan'ın kurulduğu küçük adada görmüşler.

1376'da Meksika, Culhuacan'dan öğrenilen gelenekleri izleyerek ilk tlatoani'lerini (İngilizceye 'kral' olarak çevrilebilir), Acamapichtli'yi seçti.Bu gelenekler, bir ritüel olarak günlük ve kesintisiz temizliği gerektiriyordu.

İyi bir politikacı olan Huitzilíhuitl, komşularıyla ittifaklar arayarak babasının politikalarını sürdürdü.Kraliyet Konseyi'ni veya Tlatocan'ı kurdu ve her hükümdarlığın başında deneyimsizliği nedeniyle yeni krala tavsiyelerde bulunmak için dört daimi seçmen kurdu.Huitzilihuitl, Tovar Kodeksi'nde tasvir edildiği şekliyle.Azcapotzalco'nun güçlü tlatoani'si Tezozómoc'un kızı Ayauhcihuatl ile evlendi ve haraç ödemelerinde sembolik düzeye indirildi.Oğulları Chimalpopoca, tlatoani olarak babasının yerini alacaktı.Ayaucíhuatl'ın ölümünden sonra Huitzilíhuitl, Miahuaxihuitl ile ikinci kez evlendi.Azteklerin beşinci Huey Tlatoani'si olarak tahta çıkan I. Moctezuma'yı doğurdu.Saltanatı sırasında dokuma endüstrisi büyüdü.Sadece Tenochtitlan için değil, aynı zamanda Azcapotzalco ve Cuauhnāhuac için de pamuklu kumaş sağladı.Meksikalılar artık maguey liflerinden kaba ayateler giymek zorunda değil, yumuşak, boyalı pamuğa geçebiliyorlardı.

Chimalpopoca'nın 1417'deki taç giyme töreni gününde (bazı kaynaklar 1416 veya 1418 diyor), kardeşi I. Tlacaelel baş rahip seçildi.Bu noktadan itibaren Aztekler arasında dini ve devlet daireleri ayrıydı.20 yaşında tahta çıktığında Tenochtitlan, büyükbabası Tezozomoc tarafından yönetilen Tepanec şehri Azcapotzalco'nun bir koluydu.Bu ittifak ve Meksikalıların içindeki konumu, Tezozomoc'un Texcoco'lu Ixtlilxochitl I ile 1418 savaşı sırasında Tenochtitlan'ın sadakatiyle güçlendi.Fethedilen şehir, bir haraç olarak Tenochtitlan'a verildi.Chimalpopoca ayrıca Tlacopan'a bir geçit inşa ettirdi.Geçit, geceleri kaldırılan ahşap köprülerin geçtiği açıklıklar içeriyordu.Ayrıca hükümdarlığı sırasında Tenochtitlan'ın Tlacocomoco bölümünde kurbanlar için bir taş adadı.Tequizquiac'ın fethi ona atfedilir.

Tezozomoc'un 1426'da ölümü, oğulları Tayatzin ve Maxtla'yı tahta çıkardı ve Maxtla büyük olasılıkla Tayatzin'i zehirledi.1428'de Maxtla, Mexicas of Tenochtitlan ve Acolhua of Texcoco'nun yanı sıra Maxtla'nın Tlacopan'lı arkadaşı Tepanecs'i içeren yeni oluşan Aztek Üçlü İttifakı tarafından devrildi.Aztek imparatorluğunun yükselişiyle birlikte, hem Tenochtitlan hem de Texcoco Tlacopan'ı büyüklük ve prestij olarak gölgede bıraksa da, Tlacopan baskın Tepanec şehri haline geldi.

Itzcoatl, tlàtoāni Acamapichtli'nin ve Azcapotzalco'dan bilinmeyen bir Tepanec kadınının doğal oğluydu.Selefi yeğeni Chimalpopoca, Azcapotzalco'nun yakındaki Tepanec āltepētl (şehir devleti) Maxtla tarafından öldürüldüğünde kral olarak seçildi.Texcoco'dan Nezahualcoyotl ile ittifak kuran Itzcoatl, Maxtla'yı yenmeye ve Orta Meksika'daki Tepanec egemenliğine son vermeye devam etti.Bu zaferden sonra Itzcoatl, Nezahualcoyotl ve Tlacopan kralı Totoquilhuaztli, Aztek Üçlü İttifakı olarak bilinen ve nihai Aztek İmparatorluğunun temelini oluşturan ittifakı kurdular.

Üçlü İttifak, Azcapotzalco şehri ile eski bağımlı vilayetleri arasında çıkan bir iç savaşın galip taraflarından kuruldu.İmparatorluğun kendi kendini yöneten üç şehir devletinin bir ittifakı olarak ilk anlayışına rağmen, Tenochtitlan hızla askeri olarak baskın hale geldi.İspanyollar 1519'da geldiğinde, İttifakın diğer ortakları ikincil roller üstlenirken, İttifak toprakları fiilen Tenochtitlan tarafından yönetiliyordu.Üç Nahua altepetl şehir devletinin ittifakıydı: Meksika -Tenochtitlan, Tetzcoco ve Tlacopan.Bu üç şehir devleti, 1428'den itibaren Meksika Vadisi ve çevresindeki bölgeyi yönetti.

Üçlü İttifak'ın ilk Tlatoani'si Itzcoatl'dı ve o, Texcocan eş hükümdarı Nezahualcoyotl ile birlikte ittifakın hakim olduğu bölgeyi güneye doğru genişletmeye başladı, Cuauhnahuac (şimdiki Cuernavaca) gibi Nahua konuşulan şehirleri ve Huexotla, Coatlinchan'a doğru fethetti. ve Tepoztlan, o zamanlar Tlahuica'nın hakim olduğu günümüz Morelos eyaletinde.Bu dönemde, gölün hemen kıyısındaki Xochimilco, Culhuacan ve Mixquic gibi Nahuan şehirleri de kontrol altına alındı.

Tartışmalı bir Tepanec halefi sırasında, Maxtla kardeşini öldürdü ve tahtı ele geçirdi, ardından Tenochtitlan'ı kuşattı.Nezahualcoyotl komutasındaki bir rakip ittifakı, Maxtla'yı 114 gün sonra düşen Azcapotzalco'daki kuşatmaya geri sürdü ve tiran idam edildi.Tenochtitlan, Texcoco ve Tacuba daha sonra güçlü Aztek İmparatorluğu'nun temeli haline gelen Üçlü İttifak'ı yarattı.

Aztek imparatorluğunun başlıca mimarlarından ikisi, üvey kardeşler Tlacaelel ve Moctezuma I idi. Moctezuma, genişlemeye ciddi bir şekilde başladım.Önce Itzcoatl tarafından fethedilen, ancak o zamandan beri isyan eden kasabaları yeniden fethetmesi gerekiyordu.Bir dizi küçük şehirden yeni bir Büyük Tapınağın inşasına katkıda bulunmalarını istedi ve yalnızca Chalco bunu reddetti, bu da Moctezuma'nın onlara karşı birkaç yıl süren bir savaş başlatmasına neden oldu.Daha sonra, o bölgedeki Aztek tüccarlarını güvence altına alma bahanesiyle Huastec bölgesini fethetti ve ardından Coixtlahuaca'nın Mixtec'lerine karşı savaşa girdi.Daha sonra Moctezuma, Vera Cruz'un Totonacan şehirlerine yürüdü ve Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (günümüz Cuetlachtlan), Ahuilizapan (Modern gün Orizaba) ve kuzeyi, Tuxpan ve Xilotepec'i fethederek Huastec topraklarına kadar fethetti.Tlacaelel, seçilmiş bir halk olarak Aztek kavramını yeniden biçimlendirdi veya güçlendirdi ve kabile tanrısı/kahramanı Huitzilopochtli'yi tanrılar panteonunun tepesine yükseltti.Bununla paralel olarak Tlacaelel, özellikle 1446'da başlayan doğal afetler döneminde (Durán'a göre) insan kurban etme düzeyini ve yaygınlığını artırdı.Tlacaelel'in görev süresinin başlangıcında, Mexica vasaldı.Sonunda, sosyal olarak tabakalı ve yayılmacı bir imparatorluğun yöneticileri olan Aztekler haline geldiler.

1452'de Aztek'in büyük şehri Tenochtitlán'da bir sel oldu.Bu, şehre zarar verdi ve büyük bir kıtlık ve açlığa neden oldu.Bu süre zarfında kıtlığı durdurmak için 10.000'den fazla insanın tanrılara kurban edildiği tahmin ediliyor.Büyük şehri restore etmek ve tanrıların beğenisini yeniden kazanabilmeleri için onuruna bir tapınak inşa etmek için çok zaman ve birçok kaynak harcandı.

Moctezuma I döneminde, Nezahualcoyotl tarafından tasarlandığı söylenen "Nezahualcoyotl set" inşa edildi.12 ila 16 km (7,5 ila 9,9 mil) uzunluğunda olduğu tahmin edilen set, 1453 dolaylarında tamamlandı. Set, kaynakla beslenen taze suyu Tenochtitlan çevresindeki sularda tuttu ve acı suları doğuda setin ötesinde tuttu.

Gençliğinde, askeri hüneri ona Nezahualcoyotl ve Tlacaelel I gibi etkili figürlerin lütfunu kazandırdı ve böylece Moctezuma I'in 1469'da ölümü üzerine, iki ağabeyinin hoşnutsuzluğuna rağmen tahta çıkmak için seçildi. , Tizoc ve Ahuitzotl.Aztek Takvimi olarak da bilinen Büyük Güneş Taşı'nın onun liderliğinde oyulmuş olması da önemlidir.1475 yılında Tenochtitlán'da birçok evi yerle bir eden büyük bir deprem oldu.Axayacatl, birkaç Tlatelolcan vatandaşının aşağılayıcı davranışını bahane ederek komşusunu işgal etti, hükümdarı Moquihuix'i öldürdü ve onun yerine askeri bir vali atadı.Tlatelolcanlar, Aztek politikasını oluştururken sahip oldukları tüm sesleri kaybettiler.Axayacatl, on iki yıllık saltanatını büyük ölçüde militarist itibarını pekiştirmeye adadı: 1473'te komşu altepetl Tlatelolco'ya (bkz. 1476'da Michoacán.

Tlatelolco Muharebesi, Meksika Havzası'ndaki Texcoco Gölü adasında yaşayan iki İspanyol öncesi altepetl (veya şehir devleti) Tenochtitlan ve Tlatelolco arasında yapıldı.Savaş, Tlatelolco'nun tlatoani'si (hükümdarı) Moquihuix (veya Moquihuixtli) ile Tenochtitlan'ın tlatoani'si Axayacatl arasında yapıldı.Bu, Moquihuix ve müttefiklerinin, yakın zamanda imparatorluk içindeki siyasi hakimiyetlerini sağlamlaştıran Tenochca'nın gücüne meydan okumak için yaptıkları son hamle girişimiydi.Nihayetinde isyan başarısız oldu ve Codex Mendoza'da resmedilen Moquihuix'in Büyük Tlatelolca Tapınağını yıkarak ölümüyle sonuçlandı.Savaşın sonucunda Tlatelolco, Tenochtitlan'ın eline geçti, ayrıcalığı elinden alındı ​​ve her seksen günde bir Tenochtitlan'a haraç ödemesi istendi.

Kaynakların çoğu, Tizoc'un ağabeyinin yerine 1481'de (Aztek Yılı "2 Ev") iktidara geldiği konusunda hemfikir.Tizoc'un saltanatı nispeten kısa olmasına rağmen, Büyük Tenochtitlan Piramidi'nin yeniden inşasına başladı (bu görev küçük erkek kardeşi tarafından 1487'de tamamlandı) ve ayrıca Toluca Vadisi'ndeki Matlatzincan halklarının isyanını bastırdı.Codex Mendoza'ya göre, Tizoc'un hükümdarlığı sırasında Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco ve Miquetlan'ın āltepēmeh'i fethedildi.Onun yönetimi, taç giyme savaşında aldığı aşağılanmayla gölgelendi: Metztitlan'da Otomies ile savaşırken, taç giyme töreninde feda edilmek üzere eve sadece 40 mahkum getirdi.Bu yenilgiden sonra Tizoc, esas olarak zaten fethedilmiş bölgelerin kontrolünü sürdürmek için savaşmak zorunda kaldı ve yeni kasabaları kontrol altına almayı başaramayınca, muhtemelen zehirlenerek küçük kardeşi Ahuitzotl tarafından değiştirildi.

Kolomb öncesi Mezoamerika'nın belki de en büyük bilinen askeri lideri olan Ahuizotl, saltanatına bir Huastek isyanını bastırarak başladı ve ardından Aztek hakimiyeti altındaki toprakları hızla iki katından fazlasına çıkardı.Mixtec, Zapotec ve diğer halkları Meksika'nın Pasifik Kıyısından Guatemala'nın batı kısmına kadar fethetti.Ahuizotl ayrıca, Year 8 Reed'de Büyük Piramit veya Templo Mayor'un genişletilmesi de dahil olmak üzere Tenochtitlan'ın daha büyük ölçekte büyük bir yeniden inşasını denetledi.

Tempo Belediye Başkanı, 20.000 tutsağın kurban edilmesiyle bitirildi ve göreve başladı.Tapınağa Nahuatl dilinde Huēyi Teōcalli adı verildi.Aynı anda savaş tanrısı Huitzilopochtli'ye ve yağmur ve tarım tanrısı Tlaloc'a adanmıştı ve her birinin piramidin tepesinde ayrı merdivenleri olan bir türbesi vardı.Bitişik görüntünün ortasındaki kule, rüzgar tanrısı Ehecatl olarak Quetzalcoatl'a adanmıştı.Huitzilopochtli ve Tlaloc'a adanan ve tabanında yaklaşık 100 x 80 m (328 x 262 ft) ölçülerindeki Büyük Tapınak, Kutsal Bölge'ye hakimdi.İlk tapınağın inşaatı 1325'ten sonra başladı ve altı kez yeniden inşa edildi.Tapınak, yeni katedrale yer açmak için 1521'de İspanyollar tarafından yıkıldı.

Kristof Kolomb, Aralık 1492'de ilk yolculuğunda Hispañola adasına ulaştı. Kolomb'un 1493'teki ikinci yolculuğunda, La Isabela kolonisi kuzeydoğu kıyısında inşa edildi.Isabela, açlık ve hastalık yüzünden neredeyse başarısız oluyordu.1496'da Santo Domingo inşa edildi ve yeni başkent oldu.Yeni Dünya'nın ilk katedrali burada inşa edildi ve birkaç on yıl boyunca Santo Domingo aynı zamanda genişleyen imparatorluğun idari kalbi oldu.Hernán Cortés ve Francisco Pizarro gibi adamlar başarılı çabalarına başlamadan önce Santo Domingo'da yaşadılar ve çalıştılar.

Moctezuma, Tenochtitlan'ın dokuzuncu Tlatoani'si ve 1502 veya 1503'ten 1520'ye kadar hüküm süren Aztek İmparatorluğu'nun altıncı Huey Tlatoani veya İmparatoruydu. Taç giyme töreninden sonra, büyük ölçüde imparatorluğu merkezileştirmek için otuz sekiz eyalet tümeni daha kurdu.Askeri garnizonlarla birlikte bürokratlar gönderdi.Verginin ödendiğinden, ulusal yasaların onaylandığından emin oldular ve anlaşmazlık durumunda yerel yargıç olarak görev yaptılar.1517'de Moctezuma, Avrupalıların imparatorluğunun doğu kıyısına ayak bastığına dair ilk raporları aldı;Bu, Totonac bölgesi içinde olmasına rağmen Aztek İmparatorluğu'nun himayesi altında olan San Juan de Ulúa'ya inen Juan de Grijalva'nın seferiydi.

Conquistador Hernan Cortes ve İspanyol birlikleri Aztek İmparatorluğu'nu kendi başlarına fethetmediler.En önemlileri arasında Tlaxcalans olmak üzere müttefikleri vardı.Fetihçi Hernan Cortes, Meksika (Aztek) İmparatorluğu'nu cüretkar bir şekilde fethetmek için kıyıdan iç kesimlere doğru ilerlerken, Meksika'nın can düşmanları olan, son derece bağımsız Tlaxcalans topraklarından geçmek zorunda kaldı.İlk başta Tlaxcalans, fatihlere karşı acımasızca savaştı, ancak tekrarlanan yenilgilerden sonra, İspanyollarla barış yapmaya ve geleneksel düşmanlarına karşı onlarla ittifak yapmaya karar verdiler.Tlaxcalans tarafından sağlanan yardım, sonunda Cortes için kampanyasında çok önemli olacaktı.

Ekim 1519'da Hernan Cortes liderliğindeki İspanyol fatihler, Aztek şehri Cholula'nın soylularını, Cortes'in onları ihanetle suçladığı şehir avlularından birinde topladı.Birkaç dakika sonra Cortes, adamlarına çoğunlukla silahsız kalabalığa saldırmalarını emretti.Cortes'in Tlaxcalan müttefikleri de Cholulan'ların geleneksel düşmanları olduğu için şehrin dışında saldırdı.Saatler içinde, yerel soyluların çoğu da dahil olmak üzere binlerce Cholula sakini sokaklarda öldü.Cholula katliamı, Meksika'nın geri kalanına, özellikle de kudretli Aztek devleti ve kararsız liderleri Montezuma II'ye güçlü bir bildiri gönderdi.

Cortés'in ordusu, tanrı Quetzalcoatl ile ilişkilendirilen Iztapalapa'dan çiçeklerle kaplı geçitten şehre girdi.Cortés, Moctezuma tarafından dostane bir şekilde karşılandı.Nahuatl'dan Chontal Maya'ya çevrilmiş, Doña Marina olarak da bilinen tutsak kadın Malinalli Tenépal;İspanyol Gerónimo de Aguilar, Chontal Maya'dan İspanyolca'ya çevrildi.Moctezuma, İspanyollara onları yatıştırmak yerine yağma hırslarını harekete geçiren cömert altın hediyeler verdi.Cortés, Kral Charles'a yazdığı mektuplarda, bu noktada Aztekler tarafından ya tüylü yılan tanrı Quetzalcoatl'ın bir elçisi ya da Quetzalcoatl'ın kendisi olarak görüldüğünü öğrendiğini iddia etti - bu, birkaç modern tarihçi tarafından tartışılan bir inanç.

Tenochtitlan'ın zenginliği hayret vericiydi ve Cortes ve teğmenleri şehri nasıl alacaklarını planlamaya başladılar.Planlarının çoğu, Montezuma'yı ele geçirmek ve şehri korumak için daha fazla takviye gelene kadar onu tutmaktı.14 Kasım 1519'da ihtiyaçları olan bahaneye kavuştular.Kıyıda bırakılan bir İspanyol garnizonu, Meksika'nın bazı temsilcileri tarafından saldırıya uğradı ve birçoğu öldürüldü.Cortes, Montezuma ile bir görüşme ayarladı, onu saldırıyı planlamakla suçladı ve gözaltına aldı.Şaşırtıcı bir şekilde, Montezuma, İspanyollara kaldıkları saraya kadar gönüllü olarak eşlik ettiğine dair hikayeyi anlatabilmesi koşuluyla, kabul etti.

Alvarado Katliamı olarak da adlandırılan Büyük Tapınak Katliamı, 22 Mayıs 1520'de İspanya'nın Meksika'yı fethi sırasında Aztek başkenti Tenochtitlan'da Toxcatl Bayramı kutlamalarının Aztek seçkinlerinin katledilmesiyle sona erdiği bir olaydı. .Hernán Cortés Tenochtitlan'dayken, kıyıya gelen diğer İspanyolları duydu ve Cortés onlarla savaşmak için şehri terk etmek zorunda kaldı.Yokluğunda Moctezuma, vali yardımcısı Pedro de Alvarado'dan Toxcatl'ı (ana tanrılarından biri olan Tezcatlipoca onuruna bir Aztek şenliği) kutlamak için izin istedi.Ancak şenlikler başladıktan sonra Alvarado, Büyük Tapınak'ta kutlama yapan tüm savaşçıları ve soyluları öldürerek kutlamayı yarıda kesti.Duvarların üzerinden tırmanarak katliamdan kaçmayı başaran birkaç kişi, İspanyolların vahşetini topluma bildirdi.

Cortes kuşatma altındaki bir saraya döndü.Cortes düzeni sağlayamadı ve İspanyollar, pazar kapandığı için açlıktan ölüyordu.Cortes, gönülsüz bir Montezuma'yı sarayın çatısına çıkardı ve burada halkına İspanyollara saldırmayı bırakmaları için yalvardı.Öfkelenen Tenochtitlan halkı, İspanyollar onu saraya geri getiremeden ağır şekilde yaralanan Montezuma'ya taşlar ve mızraklar fırlattı.İspanyol hesaplarına göre, iki veya üç gün sonra 29 Haziran'da Montezuma yaralarından öldü.

La Noche Triste ("Acıların Gecesi", kelimenin tam anlamıyla "Hüzünlü Gece") İspanya'nın Aztek İmparatorluğu'nu fethi sırasında önemli bir olaydı; burada Hernán Cortés, İspanyol fatihlerden oluşan ordusu ve yerli müttefikleri Aztek başkenti Tenochtitlan.Kendisi bir görgü tanığı olmayan Francisco López de Gómara, 450 İspanyol ve 4.000 müttefikin öldüğünü tahmin etti.

Tenochtitlan'dan kaçmayı başaran İspanyol işgalciler zayıf, moralleri bozuk ve yaralıydı.Meksika'nın yeni İmparatoru Cuitláhuac, onları kesin olarak ezmeye çalışması gerektiğine karar verdi.Kardeşi Matlatzincatzin olan yeni cihuacoatl'ın (bir tür kaptan-general) komutası altında bulabildiği her savaşçıdan oluşan büyük bir ordu gönderdi.7 Temmuz 1520'de veya ona yakın bir tarihte, iki ordu Otumba Vadisi'nin düzlüklerinde karşılaştı.Parlak giyimli Matlatzincatzin ve generallerini savaş alanının diğer ucunda gören Cortes, riskli bir hamle yapmaya karar verdi.Kalan en iyi atlılarını (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila ve Juan De Salamanca) çağıran Cortes, düşman kaptanlarına doğru ilerledi.Ani, şiddetli saldırı Matlatzincatzin ve diğerlerini şaşırttı.Meksikalı kaptan ayağını kaybetti ve Salamanca onu mızrağıyla öldürerek bu süreçte düşman sancağını ele geçirdi.Aztek ordusu morali bozuk ve (birlik hareketlerini yönlendirmek için kullanılan) standardı olmadan dağıldı.Cortes ve İspanyollar hiç beklenmedik bir zafer kazanmışlardı.

Aztekler arasında çiçek hastalığının ortaya çıkışı Afrikalı bir köleye atfedildi (bir hesaba göre Francisco Eguía adıyla), ancak bu tartışmalı.Mayıs'tan Eylül'e kadar çiçek hastalığı yavaş yavaş Tepeaca ve Tlaxcala'ya ve 1520 sonbaharında Tenochtitlán'a yayıldı. Bu sırada Cortes, Noche Triste'ye atıldıktan sonra şehri fethetmek için dönüyordu.Cortes, çiçek hastalığından ölen yalnızca bir yerli liderin adını verir, Maxixcatzin.Ancak Cuitláhuac ve diğer yerli yöneticiler de çiçek hastalığından öldü.Chimalpahin, Chalco'daki bazı lordların da hastalıktan öldüğünü bildirdi.Bu ölümler, genel nüfusu kırıp geçiren yaygın bir salgının parçasıydı.Ölüm tahminleri, orta Meksika nüfusunun dörtte birinden yarısına kadar değişmektedir.

Aztek İmparatorluğu'nun başkenti Tenochtitlan'ın Düşüşü, İspanya'nın Aztek İmparatorluğu'nu fethinde belirleyici bir olaydı.Yerli müttefikleri ve tercümanı ve arkadaşı La Malinche'nin desteğiyle desteklenen İspanyol fatih Hernán Cortés tarafından yerel hiziplerin kapsamlı bir şekilde manipüle edilmesi ve önceden var olan tümenlerin sömürülmesinin ardından 1521'de meydana geldi.Cuauhtémoc yönetimindeki Aztek İmparatorluğu ile kendisi esas olarak yerli (çoğunlukla Tlaxcaltec) personelden oluşan İspanyol liderliğindeki koalisyon arasında çok sayıda savaş yapılmış olsa da, bu Tenochtitlan kuşatmasıydı - sonucu muhtemelen büyük ölçüde bir çiçek hastalığı salgınının etkileriyle belirlendi. (Aztek nüfusunu harap eden ve bağışık bir İspanyol liderliğini sağlam bırakırken Aztek liderliğine ciddi bir darbe indiren) - bu, doğrudan Aztek medeniyetinin çöküşüne yol açtı ve İspanyolların Aztek İmparatorluğu'nu fethinin ilk aşamasının sonunu işaret etti. .

Bugün Azteklerin mirası birçok biçimde Meksika'da yaşıyor.Arkeolojik alanlar kazılarak halka açılıyor ve eserler müzelerde belirgin bir şekilde sergileniyor.Aztek dili Nahuatl'dan yer adları ve alıntılar, Meksika manzarasına ve kelime dağarcığına nüfuz etmiştir ve Aztek sembolleri ve mitolojisi, Meksika hükümeti tarafından teşvik edilmiş ve ülkenin amblemleri olarak çağdaş Meksika milliyetçiliğine entegre edilmiştir.Aztek kültürü ve tarihi, 1821'de Meksika'nın bağımsızlığından sonra Meksika ulusal kimliğinin oluşumunda merkezi bir rol oynadı. 17. ve 18. yüzyıl Avrupa'sında Aztekler genellikle barbar, korkunç ve kültürel olarak aşağı olarak tanımlandı.Meksika bağımsızlığını kazanmadan önce bile, Amerika doğumlu İspanyollar (criollos),İspanya'nınkinden ayrı olarak kendi yerel gurur sembolleri arayışlarını temellendirmek için Aztek tarihini kullandılar.