
หลังจากความสำเร็จของ สงครามครูเสดครั้งแรก ในการยึดกรุงเยรูซาเลมในปี ค.ศ. 1099 พวกครูเสดจำนวนมากได้บริจาคทรัพย์สินใหม่ของตนในลิแวนต์ให้กับโรงพยาบาลเซนต์จอห์น การบริจาคในช่วงแรกอยู่ในอาณาจักรเยรูซาเลมที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป คำสั่งดังกล่าวได้ขยายการถือครองไปยัง รัฐครูเสด ในเทศมณฑลตริโปลีและราชรัฐอันติโอก หลักฐานแสดงให้เห็นว่าในช่วงทศวรรษที่ 1130 คำสั่งดังกล่าวเริ่มมีกำลังทหารเมื่อฟุลค์ กษัตริย์แห่งเยรูซาเลม พระราชทานปราสาทที่สร้างขึ้นใหม่ที่เบธ กิเบอลินตามคำสั่งในปี 1136 วัวของสันตะปาปาระหว่างปี 1139 ถึง 1143 อาจบ่งบอกถึงคำสั่งจ้างคนเพื่อปกป้องผู้แสวงบุญ นอกจากนี้ยังมีคำสั่งทางทหารอื่นๆ เช่น อัศวินเทมพลาร์ ที่ให้ความคุ้มครองผู้แสวงบุญ