หลักฐานแรกสุดของมนุษย์สมัยใหม่ (Homo sapiens) ในออสเตรียมาจากยุคหินเก่าตอนบน เมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน การค้นพบที่โดดเด่นกระจุกตัวอยู่ในภูมิภาควาเคาของโลว์เออร์ออสเตรีย ซึ่งมีการค้นพบรูปปั้นแกะสลักอันโด่งดังสองชิ้น ดาวศุกร์แห่งกัลเกนเบิร์กเมื่อประมาณ 32,000 ปีก่อน และดาวศุกร์แห่งวิลเลนดอร์ฟเมื่อ 26,000 ปีก่อน ถือเป็นผลงานศิลปะที่เก่าแก่ที่สุดที่เป็นที่รู้จักในยุโรป ในปี 2005 มีการพบการฝังศพทารกแฝดอายุ 27,000 ปีจากวัฒนธรรม Gravettian ใกล้กับเมืองเครมส์ ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่หาได้ยากเกี่ยวกับพิธีกรรมของมนุษย์ในยุคแรกๆ

ในช่วงหินหิน ประชากรได้ปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตของนักล่าและคนเก็บของป่าในพื้นที่ต่างๆ เช่น หุบเขาอัลไพน์ไรน์ และทะเลสาบคอนสแตนซ์ โดยใช้เครื่องมือไมโครลิธิก คนเหล่านี้เริ่มเปลี่ยนผ่านไปสู่การทำฟาร์มและการตั้งถิ่นฐานอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ยุคหินใหม่มีการสถาปนาการเกษตรและการตั้งถิ่นฐานถาวร วัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาเชิงเส้นแพร่กระจายไปทั่วออสเตรียตอนล่าง โดยเป็นหนึ่งในหมู่บ้านที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักที่ Brunn am Gebirge ในเวลานี้ ผู้คนเริ่มสกัดวัตถุดิบ ดังที่เห็นในเหมืองที่เก่าแก่ที่สุดของออสเตรียที่ Mauer-Antonshöhe ในเขต Liesing ของเวียนนา

เมื่อถึงยุคทองแดง (ประมาณ 3,300 ปีก่อนคริสตศักราช) กิจกรรมของมนุษย์ขยายออกไปสู่เทือกเขาแอลป์ และการตั้งถิ่นฐานบนยอดเขากลายเป็นเรื่องปกติในภาคตะวันออก บุคคลสำคัญจากยุคนี้คือ เอิทซี มนุษย์น้ำแข็ง ซึ่งเป็นมัมมี่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีซึ่งค้นพบในเทือกเขาแอลป์ใกล้ชายแดนออสเตรีย-อิตาลี เขามีชีวิตอยู่ประมาณ 3,300 ปีก่อนคริสตศักราช และให้ข้อมูลอันมีคุณค่าเกี่ยวกับชีวิตมนุษย์ยุคแรกในภูมิภาคนี้

ยุคสำริดมีการขุด การค้า และการตั้งถิ่นฐานที่มีป้อมปราการเพิ่มมากขึ้น ชุมชนเจริญรุ่งเรืองโดยการสกัดและซื้อขายทองแดงและดีบุก โดยมีโบราณวัตถุจากสถานที่ต่างๆ เช่น Pitten และ Nußdorf ob der Traisen แสดงให้เห็นความมั่งคั่งของพวกเขา วัฒนธรรม Urnfield เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคสำริด โดยได้ริเริ่มการทำเหมืองเกลือในเมือง Hallstatt ซึ่งกลายเป็นทรัพยากรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

ยุคเหล็กในออสเตรียโดดเด่นด้วยวัฒนธรรมฮัลล์ชตัทท์และลาแตน ซึ่งวางรากฐานสำหรับสังคมเซลติกในยุคต่อมาในภูมิภาคนี้

วัฒนธรรมฮัลล์ชตัทท์ (1200–450 ปีก่อนคริสตศักราช) วิวัฒนาการมาจากวัฒนธรรมเอิร์นฟิลด์ในยุคแรกๆ และตั้งชื่อตามสถานที่ประเภทฮัลล์ชตัทท์ในอัปเปอร์ออสเตรีย ซึ่งเป็นที่ที่มีการฝังศพและการทำเหมืองเกลืออย่างกว้างขวาง วัฒนธรรมนี้แบ่งออกเป็นสี่ระยะ: Hallstatt A และ B (ยุคสำริดตอนปลาย) และ Hallstatt C และ D (ยุคเหล็กตอนต้น) เมื่อถึงศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตศักราช อาณาเขตนี้ได้ขยายไปทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปกลาง รวมถึงออสเตรีย เยอรมนี ตอนใต้ และบางส่วนของอิตาลี ตอนเหนือ

เศรษฐกิจของฮัลล์ชตัทท์มีพื้นฐานมาจากการเกษตรกรรม งานโลหะ และการค้าขายระยะยาวกับวัฒนธรรมเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเห็นได้จากการนำเข้าสินค้าฟุ่มเฟือย เช่น เครื่องปั้นดินเผากรีก และสินค้าอิทรัสคัน เกลือที่ขุดได้ที่ Hallstatt เป็นทรัพยากรที่สำคัญ ซึ่งสร้างความมั่งคั่งให้กับภูมิภาค การตั้งถิ่นฐานบนยอดเขาเช่น Burgstallkogel ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการค้าและการปกครอง โดยมีสถานที่ฝังศพที่บรรจุสิ่งของที่ฝังศพอย่างประณีต รวมถึงรถม้าศึกและอาวุธ ซึ่งบ่งบอกถึงการเกิดขึ้นของนักรบชั้นสูง อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตศักราช ศูนย์กลางเมืองฮัลล์ชตัทท์ที่สำคัญหลายแห่งก็ถูกทิ้งร้าง ซึ่งอาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงทางสังคม

ฮัลล์ชตัทท์ (800 ปีก่อนคริสตศักราช: สีเหลืองทึบ; 500 ปีก่อนคริสตศักราช: สีเหลืองอ่อน) และลาเตน (450 ปีก่อนคริสตศักราช: สีเขียวทึบ; 50 ปีก่อนคริสตศักราช: สีเขียวอ่อน) © ดีบัคมันน์

วัฒนธรรมลาแตน (450 ปีก่อนคริสตศักราช–ประมาณ 15 ปีก่อนคริสตศักราช) เกิดขึ้นตามยุคฮัลล์ชตัทท์และแพร่กระจายอย่างกว้างขวางไปทั่วยุโรปกลาง โดยแนะนำสิ่งที่ปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเป็นวัฒนธรรมของชาวเซลติก ในออสเตรีย วัฒนธรรมนี้ส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานบนยอดเขาที่มีป้อมปราการและการผลิตเหล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสติเรียและบูร์เกนลันด์ ซึ่งเหล็กของนอริกกลายเป็นสินค้าส่งออกที่มีมูลค่าสูงไปยังชาวโรมัน Taurisci และชนเผ่าเซลติกอื่นๆ ครอบครองภูมิภาคนี้ โดยก่อตั้งสมาพันธ์ Noricum ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการค้าและการทูตระดับภูมิภาค

เมื่อถึงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตศักราช ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของ Noricum ดึงดูดความสนใจของโรมัน ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งจุดค้าขาย เช่น Magdalensberg ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นเมืองโรมัน เช่น Virunum ช่วงเวลาของการครอบงำของชาวเซลติกนี้สิ้นสุดลงเมื่อโรมผนวก Noricum และรวมเข้ากับจักรวรรดิโรมันประมาณ 15 ปีก่อนคริสตศักราช

ประมาณ 15 ปีก่อนคริสตศักราช พื้นที่ส่วนใหญ่ในปัจจุบันคือออสเตรียถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิโรมัน ถือเป็นจุดเริ่มต้นของ "ออสเตรียโรมานา" ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานประมาณ 500 ปี พื้นที่นี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดโนริคุม ซึ่งเคยเป็นคู่ค้าและพันธมิตรทางทหารของโรมมาก่อน ภายใต้จักรพรรดิคลอดิอุส (คริสตศักราช 41–54) พรมแดนของ Noricum เป็นไปตามสถานที่สำคัญทางธรรมชาติ เช่น แม่น้ำดานูบ และป่าเวียนนา ต่อมา จักรพรรดิไดโอคลีเชียน (คริสตศักราช 284–305) แบ่งจังหวัดออกเป็น Noricum ripense (ทางเหนือ) และ Noricum Mediterraneum (ทางใต้) ทางทิศตะวันตกมีที่ตั้งของเรเทีย (ครอบคลุมทิโรลและโฟราร์ลแบร์ก) และทางทิศตะวันออกมีแพนโนเนีย (รวมถึงบูร์เกนลันด์ในปัจจุบันด้วย)

จักรวรรดิโรมันในสมัยเฮเดรียน (ค.ศ. 117–138) แสดงอยู่บนแม่น้ำดานูบตอนบน © อังเดรอิน

ชาวโรมันได้สถาปนาเมืองสำคัญต่างๆ ในภูมิภาคนี้ ซึ่งหลายแห่งยังคงมีอยู่จนทุกวันนี้ Vindobona (เวียนนาสมัยใหม่) ทำหน้าที่เป็นค่ายทหารบนชายแดนดานูเบีย การตั้งถิ่นฐานหลักอื่นๆ ได้แก่ เมืองยูวาวุม (ซาลซ์บูร์ก) บริกันทิอุม (เบรเกนซ์) วัลดิเดนา (อินส์บรุค) และศูนย์กลางการปกครอง เช่น วิรูนุม และทูร์เนีย โครงสร้างพื้นฐานของโรมัน รวมทั้งถนนและเครือข่ายการค้า เชื่อมโยงเมืองเหล่านี้และมีส่วนทำให้ภูมิภาคเจริญรุ่งเรือง

มะนาวดานูบซึ่งเป็นเขตแดนที่มีป้อมปราการได้ปกป้องจักรวรรดิจากชนเผ่าดั้งเดิม เช่น Marcomanni และ Quadi ซากทางโบราณคดีจากสมัยนั้น รวมถึงการตั้งถิ่นฐานที่มักดาเลนส์แบร์กและไคลน์ไคลน์ สะท้อนให้เห็นถึงการบูรณาการทางวัฒนธรรมของแนวปฏิบัติของชาวโรมัน

ศาสนาคริสต์ เริ่มแพร่กระจายไปยังออสเตรียภายในศตวรรษที่ 2 โดยมีโครงสร้างโบสถ์ที่จัดตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 4 หลังจากการล่มสลายของอำนาจของโรมัน ความพยายามในการเผยแพร่ศาสนาก็ทวีความรุนแรงมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านทางบุคคลสำคัญอย่างนักบุญรูเพิร์ตและนักบุญเวอร์จิล ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนภูมิภาคนี้หลังจากการมาถึงของแคว้นบาวารี

ยุคการย้ายถิ่นฐาน (คริสตศักราช 300–500) ถือเป็นการสิ้นสุดการควบคุมของโรมันในออสเตรีย และเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อชนเผ่าต่างๆ เคลื่อนตัวไปทั่วยุโรป จังหวัดของโรมัน เช่น Noricum, Raetia และ Pannonia ไม่สามารถป้องกันตนเองจากการรุกรานเหล่านี้ได้มากขึ้น

ในปีคริสตศักราช 405 ภูมิภาคนี้ถูกบุกรุกโดยกองทัพของผู้นำแบบโกธิก ราดาไกซุส และในปีคริสตศักราช 408 พวกวิซิกอธภายใต้อลาริกที่ 1 ได้เดินทางผ่านโนริคุม เพื่อแสดงปฏิบัติการจากวิรูนัม ก่อนที่จะยึดกรุงโรมในเวลาต่อมาในปี 410 แม้ว่าพวกวิซิกอธจะเดินหน้าต่อไป แต่พื้นที่ดังกล่าว เผชิญกับความไม่มั่นคงอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการรุกรานช่วงสั้นๆ ของฮั่นในปี ส.ศ. 451 การเสียชีวิตของอัตติลาในปีคริสตศักราช 453 ทำให้เกิดการแตกแยกของอาณาจักรของเขา ส่งผลให้กลุ่มใหม่ๆ เช่น Rugii สามารถสถาปนาดินแดนอิสระตามแนวแม่น้ำดานูบ (Rugiland)

เส้นทางการรุกรานของอนารยชน, 100–500 © แมพมาสเตอร์

ตั้งแต่ปีคริสตศักราช 472 การรุกรานของออสโตรกอธและอาลามันนีได้กัดกร่อนอำนาจของโรมันต่อไป แม้ว่าส่วนที่เหลือของการปกครองของโรมันยังคงอยู่ก็ตาม น่าสังเกตที่บุคคลเช่น Severinus แห่ง Noricum พยายามรักษาความสงบเรียบร้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงปี ส.ศ. 476 เมื่อจักรพรรดิโรมันตะวันตกองค์สุดท้ายล่มสลาย อิทธิพลของโรมันก็ล่มสลายลง การละทิ้ง Noricum ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปีคริสตศักราช 488 ขณะที่ Raetia ล้มลงที่ Alamanni

เมื่อถึงปีคริสตศักราช 493 ภูมิภาคนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรออสโตรกอธภายใต้การปกครองของธีโอโดริกมหาราช ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนผ่านจากการปกครองของโรมันไปสู่การปกครองแบบอนารยชน หลังจากการเสียชีวิตของ Theodoric ในปีคริสตศักราช 526 อาณาจักร Ostrogothic ก็เริ่มคลี่คลาย ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของออสเตรียจากชายแดนโรมันมาเป็นส่วนหนึ่งของโลกยุคกลางตอนต้น

ในช่วงระยะที่สองของยุคการย้ายถิ่น (คริสตศักราช 500–700) กลุ่มใหม่ๆ ได้กำหนดอนาคตของออสเตรีย ประมาณคริสตศักราช 500 พวกลอมบาร์ดปรากฏตัวในช่วงสั้นๆ ในภูมิภาคทางเหนือและตะวันออก แต่ถูกผลักลงใต้เข้าสู่อิตาลีภายในปี 567 เมื่อพวกอาวาร์รุกเข้ามาในภูมิภาคนี้ โดยนำข้าราชบริพารชาวสลาฟไปด้วย อาวาร์สถาปนาการปกครองตั้งแต่ทะเลบอลติกไปจนถึงคาบสมุทรบอลข่าน แต่ความพ่ายแพ้ของพวกเขาใกล้กรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 626 กระตุ้นให้เกิดการปฏิวัติของชาวสลาฟและการสร้างดินแดนสลาฟที่เป็นอิสระ

กลุ่มสลาฟที่สำคัญที่สุดกลุ่มหนึ่งคือชาวคารันตาเนียน (ชาวสลาฟอัลไพน์) ซึ่งอพยพไปทางตะวันตกตามแม่น้ำดราวา ผสมกับประชากรเซลโต-โรมันิกในท้องถิ่น พวกเขาก่อตั้งคารันทาเนีย ซึ่งเป็นรัฐสลาฟอิสระแห่งแรกในยุโรป โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่โซลเฟลด์ (คารินเทียสมัยใหม่) เมื่อถึงศตวรรษที่ 7 ชาว Carantanians ได้ต่อต้านการควบคุมของ Avar และปกป้องตนเองจากการรุกรานของ Frankish ที่อยู่ใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม ในปีคริสตศักราช 745 ภายใต้แรงกดดันจากทั้งอาวาร์และแฟรงค์ คารันทาเนียจึงกลายเป็นข้าราชบริพารของบาวาเรีย และถูกดูดซึมเข้าสู่จักรวรรดิการอแล็งเฌียงในที่สุด

ในขณะเดียวกัน ทางตะวันตก พวกบาวาเรีย (บาวาเรียน) ซึ่งเป็นชนเผ่าดั้งเดิมและข้าราชบริพารของแฟรงค์ เริ่มรวบรวมอำนาจ เมื่อถึงคริสตศักราช 550 ชาวบาวาเรียได้ก่อตั้งดัชชีต้นกำเนิดภายใต้ราชวงศ์อาจิลอฟฟิง โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เรเกนสบวร์ก โดยขยายอาณาเขตของตนไปยังพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือออสเตรียตะวันตกและทีโรลใต้ พวกเขาผสมกับประชากรเรโต-โรมันิก และผลักพวกเขาออกไปในภูเขา การอพยพของชาวบาวาเรียไปถึงหุบเขา Puster และต่อมาได้ขยายไปถึงแม่น้ำ Enns ภายในปี ส.ศ. 610

เมื่อถึงคริสตศักราช 650 ชาวสลาฟได้รุกคืบไปทางทิศตะวันตก แต่หยุดการขยายตัวของแคว้นบาวาเรียต่อไป ขอบเขตการตั้งถิ่นฐานระหว่างทั้งสองกลุ่มเกิดขึ้น โดยทอดยาวจากไฟรสตัดท์ผ่านลินซ์ และซาลซ์บูร์กไปจนถึงทิโรลตะวันออก พวกอาวาร์และสลาฟเข้ายึดครองพื้นที่ทางตะวันออกของออสเตรียและบางส่วนของโบฮีเมียสมัยใหม่ เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวบาวาเรียได้ย้ายลงมาตามแม่น้ำดานูบเข้าสู่หุบเขาอัลไพน์ ซึ่งวางรากฐานสำหรับอนาคตของออสเตรียในฐานะภูมิภาคที่พูดภาษาเยอรมัน อย่างไรก็ตาม ทางตอนใต้ของคารินเทีย ชาวสลาฟยังคงรักษาภาษาและอัตลักษณ์ของตนไว้จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อการดูดซึมลดลงเหลือเพียงประชากรกลุ่มน้อย

ในช่วงยุคกลางตอนต้น (ศตวรรษที่ 8-10) ดินแดนของออสเตรียเป็นส่วนหนึ่งของดัชชีแห่งบาวาเรีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่เปลี่ยนแปลงระหว่างเอกราชและการควบคุมโดยจักรวรรดิแฟรงกิช ในขั้นต้น ชาวบาวาเรียได้รับอิสรภาพในช่วงสั้นๆ ก่อนคริสตศักราช 717 แต่ในไม่ช้าก็ถูกชาร์ลส์ มาร์เทลปราบลง ในปีคริสตศักราช 788 ชาร์ลมาญทรงโค่นล้มดยุกอะจิลอฟฟิงองค์สุดท้าย ทัสซิโลที่ 3 และนำบาวาเรียและดินแดนของตนมาอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของการอแล็งเฌียง

การรณรงค์ของชาร์ลมาญเพื่อต่อต้านอาวาร์ในปี ส.ศ. 791–803 ได้ขยายอิทธิพลของแฟรงกิชไปทางตะวันออก อาวาร์ถอยทัพออกไปเลยแม่น้ำฟิสชาและเลธา ส่งผลให้ชาร์ลมาญสามารถจัดตั้งแนวป้องกัน (เขตแดนทางทหาร) จากแม่น้ำดานูบไปจนถึงทะเลเอเดรียติก หนึ่งในนั้นคือ Avar March ซึ่งปัจจุบันคือโลเวอร์ออสเตรีย และเดือนมีนาคมของคารินเทียทางทิศใต้ ทั้งสองกลายเป็นส่วนหนึ่งของ Marcha orientalis (Eastern March) ซึ่งเป็นเขตชายแดนของบาวาเรีย

เมื่อถึงปีคริสตศักราช 805 โดยได้รับอนุญาตจากชาร์ลมาญ ชาวอาวาร์ที่เหลือก็ตั้งถิ่นฐานทางตะวันออกเฉียงใต้ของเวียนนา อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามครั้งใหม่เกิดขึ้นในปีคริสตศักราช 862 พร้อมกับการมาถึงของ Magyars ซึ่งอพยพไปทางตะวันตกหลังจากถูกแทนที่จากที่ราบกว้างใหญ่ เมื่อถึงปีคริสตศักราช 896 พวกเขาได้ยึดครองที่ราบฮังการีและเริ่มการโจมตีบ่อยครั้งในดินแดนบาวาเรียและแฟรงก์ ในปีคริสตศักราช 907 ชาวฮังกาเรียนพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดต่อชาวบาวาเรียในยุทธการที่เพรสเบิร์ก ทำให้พวกเขาต้องล่าถอยไปที่แม่น้ำเอนส์ภายในปีคริสตศักราช 909

บาวาเรียกลายเป็น Margraviate ภายใต้ Engeldeo (890–895) และกลับมารวมตัวกับคารินเทียในช่วงสั้น ๆ ภายใต้ Arnulf the Bad (907–937) อย่างไรก็ตาม เอเบอร์ฮาร์ดโอรสของเขาถูกปลดโดยออตโตที่ 1 (จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต) ในปีคริสตศักราช 938 ภายใต้การนำของอ็อตโตที่ 1 ชาวฮังกาเรียนพ่ายแพ้ในยุทธการเลชเฟลด์ในปี 955 ยุติการจู่โจมและเริ่มการยึดครองดินแดนทางตะวันออกอย่างค่อยเป็นค่อยไป รวมทั้งอิสเตรียและคาร์นีโอลา

ออตโตที่ 1 จัดระเบียบอาณาจักรของเขาใหม่ โดยลดขนาดของบาวาเรียด้วยการสถาปนาดัชชีแห่งคารินเทียขึ้นใหม่ ไปทางทิศตะวันออกเขาสร้างเดือนมีนาคมตะวันออกใหม่ (Ostmark) ซึ่งต่อมากลายเป็นออสเตรีย ในปีคริสตศักราช 976 ออตโตที่ 1 ได้แต่งตั้งเลโอโปลด์ที่ 1 แห่งราชวงศ์บาเบนเบิร์กให้ปกครองการเดินขบวนครั้งใหม่นี้ ลีโอโปลด์หรือที่รู้จักกันในชื่อลีโอโปลด์ผู้โด่งดัง ปกครองตั้งแต่ปี 976 ถึง 994 ส.ศ. โดยวางรากฐานสำหรับสิ่งที่จะพัฒนาไปสู่รัฐออสเตรียในที่สุด

หลังจากที่อ็อตโตที่ 1 ได้รับชัยชนะเหนือ พวกแมกยาร์ ในสมรภูมิเลชเฟลด์ในปี ส.ศ. 955 ช่องทางสำหรับการขยายดั้งเดิมเข้าสู่ชายแดนด้านตะวันออกก็ได้รับการเคลียร์ ซึ่งนำไปสู่การสร้างระบบพื้นที่ชายแดนทางการทหาร รวมถึง Avar March ตามแนวแม่น้ำดานูบ ประมาณปีคริสตศักราช 970 ภูมิภาคระหว่างแม่น้ำ Enns และป่าเวียนนาถูกจัดเป็น Marcha orientalis (เดือนมีนาคมตะวันออก) Margrave ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือ Burkhard แต่ในปี 976 CE ออตโตที่ 1 ได้ปรับโครงสร้างพื้นที่และแต่งตั้ง Leopold I แห่งราชวงศ์ Babenberg ให้ปกครองเดือนมีนาคมตะวันออก ราชวงศ์บาเบนเบิร์กจะปกครองออสเตรียเป็นเวลาเกือบสองศตวรรษ โดยกำหนดอัตลักษณ์และขยายอิทธิพลของตน

บทบาทของ Margraviate

Margraviate แห่งออสเตรียทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันต่อฮังการีและภัยคุกคามทางตะวันออกอื่นๆ ในตอนแรกราชวงศ์บาเบนเบิร์กปกครองจากพอชลาร์นและต่อมาคือเมลค์ โดยมุ่งเน้นที่การรวมอำนาจ การก่อตั้งเมือง และการส่งเสริม ศาสนาคริสต์ ผ่านอาราม นอกจากนี้ ครอบครัวบาเบนเบิร์กยังขยายไปทางตะวันออกไปตามแม่น้ำดานูบ ไปถึงกรุงเวียนนาภายในปี 1002 อย่างไรก็ตาม การขยายตัวของพวกเขาถูกระงับโดยกษัตริย์สตีเฟนแห่งฮังการีในปี ส.ศ. 1030 โดยได้สถาปนาเขตแดนด้านตะวันออกของออสเตรีย

จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในศตวรรษที่ 10 แสดงการเดินทัพของบาวาเรีย รวมถึงคารินเทีย © ผู้ไม่ประสงค์ออกนาม

ความท้าทายและการรวมตัวกัน (ศตวรรษที่ 11–12)

ตลอดศตวรรษที่ 11 ออสเตรียยังคงอยู่ภายใต้ร่มเงาของบาวาเรีย โดยดิ้นรนเพื่อยืนยันเอกราช ราชวงศ์บาเบนเบิร์กได้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิแห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์กับตำแหน่งสันตะปาปา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงข้อพิพาทเรื่องการสืบสวน 'The Fair' ของ Leopold II สูญเสียตำแหน่งในช่วงสั้น ๆ หลังจากเข้าข้างตำแหน่งสันตะปาปาเพื่อต่อต้านจักรพรรดิ Henry IV แต่โชคลาภของครอบครัวดีขึ้นภายใต้ 'The Good' ของ Leopold III เขาเป็นพันธมิตรกับพระเจ้าเฮนรีที่ 5 พระราชโอรสผู้กบฏในพระเจ้าเฮนรีที่ 4 เพื่อรักษาความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรียกับราชวงศ์โดยการแต่งงานกับอักเนส ฟอน ไวบลิงเงน ความพยายามของพระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 3 ในการรักษาเสถียรภาพของภูมิภาคและรากฐานทางสงฆ์ของเขาทำให้เขาได้รับการสถาปนาเป็นนักบุญในปี 1458 ทำให้เขาเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของออสเตรีย

ออสเตรียขึ้นสู่ราชรัฐ (ค.ศ. 1139–1156)

พระราชโอรสของลีโอโปลด์ที่ 3 เลโอโปลด์ที่ 4 "ผู้ใจกว้าง" ได้ยกระดับสถานะของออสเตรียด้วยการขึ้นเป็นดยุคแห่งบาวาเรียในปี 1139 เมื่อราชวงศ์บาวาเรียเวลฟ์ถูกถอดถอนชั่วคราวโดยจักรพรรดิคอนราดที่ 3 การรวมตัวกันระหว่างออสเตรียและบาวาเรียในช่วงสั้นๆ นี้ได้ส่งเสริมชื่อเสียงของราชวงศ์บาเบนเบิร์ก แต่เมื่อพระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 4 สิ้นพระชนม์ในปี 1141 พระเจ้าเฮนรีที่ 2 (ยาโซเมียร์กอตต์) พระอนุชาของพระองค์ก็ได้รับมรดกทั้งสองตำแหน่ง

ในปี ค.ศ. 1156 จักรพรรดิเฟรดเดอริกที่ 1 บาร์บารอสซาทรงพยายามแก้ไขข้อขัดแย้งภายใน ทรงฟื้นฟูบาวาเรียให้เป็นดินแดนเวลฟ์ เพื่อเป็นค่าตอบแทน พระองค์ทรงออก Privilegium Minus เพื่อยกระดับออสเตรียจากแคว้น Margraviate มาเป็นขุนนาง ด้วยเหตุนี้ พระเจ้าเฮนรีที่ 2 จาโซเมียร์กอตต์จึงกลายเป็นดยุกแห่งออสเตรียพระองค์แรก ถือเป็นก้าวสำคัญในการเปลี่ยนแปลงของออสเตรียจากการเดินทัพชายแดนไปสู่องค์กรทางการเมืองภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

ด้วยการยกออสเตรียขึ้นเป็นดัชชีในปี ค.ศ. 1156 โดยผ่าน Privilegium Minus ออสเตรียจึงกลายเป็นอาณาจักรที่เป็นอิสระภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ พระเจ้าเฮนรีที่ 2 จาโซเมียร์กอตต์ ดยุกพระองค์แรกแห่งออสเตรีย ทรงย้ายที่ประทับของพระองค์ไปยังกรุงเวียนนา เพื่อเป็นการวางรากฐานสำหรับความสำคัญของเมืองนี้ในฐานะศูนย์กลางทางการเมือง

รวมตัวกับสติเรีย (1186–1194)

ออสเตรียขยายออกไปภายใต้พระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 5 ผู้ทรงคุณธรรม (ค.ศ. 1177–1194) ด้วยสนธิสัญญาจอร์จเกนแบร์ก ค.ศ. 1186 ข้อตกลงนี้รับประกันมรดกของดัชชีแห่งสติเรียหลังจากการสิ้นพระชนม์ของออตโทการ์ที่ 4 ผู้ปกครองที่ไม่มีบุตรสิ้นพระชนม์ในปี 1192 สติเรียซึ่งมีเพียง เพิ่งกลายเป็นดัชชีในปี ค.ศ. 1180 ครอบคลุมไม่เพียงแต่สติเรียในปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมบางส่วนของอัปเปอร์ออสเตรีย โลว์เออร์ออสเตรีย และสโลวีเนียด้วย ด้วยการรวมตัวกันนี้ ออสเตรียได้รับดินแดนใหม่ที่สำคัญ เสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งทางการเมืองภายในจักรวรรดิ

ชื่อเสียงของสมเด็จพระราชาธิบดีเลโอโปลด์ที่ 5 รุ่งโรจน์ยิ่งขึ้นเมื่อในระหว่างที่เขากลับจาก สงครามครูเสดครั้งที่สาม ในปี ค.ศ. 1192 พระองค์ทรงจำคุกริชาร์ดหัวใจสิงห์แห่งอังกฤษที่ปราสาทเดิร์นสไตน์ เงินค่าไถ่จากการปล่อยตัวของริชาร์ดเป็นทุนสำหรับโครงการต่างๆ ของลีโอโปลด์ ซึ่งช่วยปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและอิทธิพลของออสเตรีย

ยุคทองในสมัยพระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 6 ผู้รุ่งโรจน์ (1198–1230)

จุดสูงสุดของอำนาจบาเบนเบิร์กมาภายใต้พระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 6 ผู้รุ่งโรจน์ (1198–1230) พระองค์ทรงส่งเสริมความเจริญรุ่งเรืองของศิลปะกอทิกและวัฒนธรรมยุคกลางขั้นสูงในออสเตรีย โดยวางตำแหน่งดัชชีให้เป็นศูนย์กลางของการเรียนรู้และนวัตกรรมทางศิลปะ ภายใต้การปกครองของเขา ครอบครัว Babenbergs กลายเป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุโรปกลาง โดยรวบรวมการถือครองและเสริมสร้างชื่อเสียงทางวัฒนธรรมของเวียนนา

พระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 2 ผู้ทะเลาะวิวาทและการสิ้นสุดของราชวงศ์บาเบนเบิร์ก (1230–1246)

พระราชโอรสของลีโอโปลด์ที่ 6 พระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 2 ผู้ทะเลาะกัน (ค.ศ. 1230–1246) สืบทอดตำแหน่งดัชชีแต่ต้องเผชิญกับความท้าทายทั้งภายในและภายนอกที่เพิ่มมากขึ้น ในปี 1238 เฟรดเดอริกได้แบ่งออสเตรียออกเป็นอัปเปอร์ออสเตรีย (Ob der Enns) และโลว์เออร์ออสเตรีย (Unter der Enns) การแบ่งแยกยังคงสะท้อนให้เห็นในโครงสร้างภูมิภาคของออสเตรียสมัยใหม่ ภูมิภาครอบๆ Steyr และ Traungau กลายเป็นส่วนหนึ่งของอัปเปอร์ออสเตรียแทนที่จะเป็นสติเรีย โดยได้ปรับเปลี่ยนขอบเขตภายในของดัชชีใหม่

การครองราชย์ของเฟรดเดอริกมีความพยายามที่จะรักษาอาณาจักรของพระองค์ให้มั่นคง รวมถึงการออกสิทธิบัตรการคุ้มครองชาวยิวในปี 1244 ซึ่งสะท้อนถึงระดับของความอดทนในช่วงเวลาที่วุ่นวาย อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของเขานำมาซึ่งความขัดแย้งกับมหาอำนาจเพื่อนบ้าน รวมถึง ราชอาณาจักรฮังการี ด้วย ในปี 1246 เฟรดเดอริกถูกสังหารในการรบที่แม่น้ำลีธาในการปะทะกับชาวฮังกาเรียน เมื่อไม่มีรัชทายาทที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา ราชวงศ์บาเบนเบิร์กก็ถึงจุดสิ้นสุด ปล่อยให้ออสเตรียปราศจากตระกูลผู้ปกครอง และทำให้ภูมิภาคนี้ตกอยู่ในยุคแห่งความไม่แน่นอนทางการเมืองที่เรียกว่า Interregnum

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 2 ผู้ทะเลาะกันในปี 1246 โดยไม่มีรัชทายาท ออสเตรียก็เข้าสู่ยุคแห่งความไม่มั่นคงที่เรียกว่า Interregnum การอ้างสิทธิ์ที่แข่งขันกันและการแย่งชิงอำนาจในครั้งนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของราชวงศ์บาเบนเบิร์ก และทำให้ดัชชีตกอยู่ในความทะเยอทะยานจากต่างประเทศ

เครื่องหมายลบพริวิเลจิอุมปี 1156 อนุญาตให้ออสเตรียสืบทอดผ่านสายตระกูลสตรี ส่งผลให้ผู้อ้างสิทธิ์หลายคนไล่ตามดัชชี วลาดิสเลาส์แห่งโมราเวีย พระราชโอรสของกษัตริย์เวนเซสเลาส์ที่ 1 แห่งโบฮีเมีย แต่งงานกับเกอร์ทรูด หลานสาวของเฟรเดอริก โดยวางตำแหน่งตนเองว่าเป็นผู้สืบทอดที่มีศักยภาพ อย่างไรก็ตาม วลาดิสเลาส์เสียชีวิตในปี 1247 ก่อนที่จะได้รับการควบคุม และคำกล่าวอ้างของเขาตามมาด้วยเฮอร์มานแห่งบาเดน ผู้เป็นคู่ครองของเกอร์ทรูดอีกคนหนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับการสนับสนุนก็ตาม

ในปี 1251 ขุนนางชาวออสเตรียเบื่อหน่ายกับการแย่งชิงอำนาจ จึงได้เชิญ Ottokar II Přemysl แห่งโบฮีเมีย น้องชายของวลาดิสเลาส์ ให้เข้าควบคุมออสเตรีย ออตโตการ์ยืนยันข้อเรียกร้องของเขาด้วยการแต่งงานกับมาร์กาเร็ตแห่งบาเบนแบร์ก น้องสาวของเฟรเดอริกในปี 1252 โดยเชื่อมโยงตนเองกับราชวงศ์ผู้ปกครองในอดีต เขาปราบขุนนางออสเตรียผู้กบฏอย่างรวดเร็ว โดยเข้าควบคุมออสเตรีย สติเรีย คารินเทีย และคาร์นีโอลา โดยวางรากฐานสำหรับอาณาจักรยุโรปกลางอันกว้างใหญ่

กฎและความทะเยอทะยานของ Ottokar

Ottokar II เป็นทั้งผู้ดูแลระบบและผู้สร้างที่มีทักษะ พระองค์ทรงก่อตั้งพระราชวังฮอฟบวร์กในกรุงเวียนนาและตั้งเป้าที่จะสร้างจักรวรรดิใหม่ที่ทรงพลังในช่วงระหว่างการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งเกิดขึ้นภายหลังการสิ้นพระชนม์ของพระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 2 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในปี 1250 ด้วยความอ่อนแอของจักรวรรดิ ออตโทการ์จึงได้เสนอชื่อของเขาให้ขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิ แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว

ในช่วงเวลานี้ ออสเตรียก็กลายเป็นศูนย์กลางของการประหัตประหารทางศาสนา เนื่องจากการสืบสวนมุ่งเป้าไปที่ชาว Waldensians และกลุ่มนอกรีตอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคดานูบระหว่าง Salzkammergut และ Vienna Woods

การผงาดขึ้นของรูดอล์ฟแห่งฮับส์บูร์ก และความล่มสลายของอ็อตโตการ์

ในปี 1273 รูดอล์ฟแห่งฮับส์บูร์กเต็มบัลลังก์ของจักรพรรดิ ผู้ซึ่งมุ่งมั่นที่จะรวมอำนาจของจักรวรรดิเข้าด้วยกัน ออตโตการ์ที่ 2 ปฏิเสธที่จะรับรองการเลือกตั้งของรูดอล์ฟ ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้ง ในปี 1274 สภาอิมพีเรียลไดเอทในนูเรมเบิร์กเรียกร้องให้คืนดินแดนมงกุฎทั้งหมดที่ยึดมาตั้งแต่ปี 1250 รวมถึงออสเตรีย กลับสู่จักรวรรดิ ออตโตการ์ต่อต้านโดยยึดออสเตรีย สติเรีย คารินเทีย และคาร์นีโอลา ซึ่งเขายึดได้ในระหว่างข้อพิพาทเรื่องการสืบราชสันตติวงศ์บาเบนเบิร์ก

ในปี 1276 รูดอล์ฟประกาศสงครามกับออตโตการ์ โดยปิดล้อมเวียนนาและบังคับให้เขายกดินแดนพิพาท ออตโตการ์ได้รับอนุญาตให้รักษาอาณาจักรโบฮีเมียและหมั้นหมายกับบุตรชายของเขา เวนสเลาส์ที่ 2 กับจูดิธแห่งฮับส์บูร์ก ลูกสาวของรูดอล์ฟ อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดยังคงมีอยู่ และในไม่ช้า ออตโทการ์ก็แสวงหาพันธมิตรกับขุนนางโปแลนด์และเจ้าชายเยอรมัน รวมถึงพระเจ้าเฮนรีที่ 13 แห่งบาวาเรีย

การต่อสู้ของ Marchfeld และชัยชนะของ Habsburg (1278)

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1278 ยุทธการมาร์ชเฟลด์ขั้นเด็ดขาดเกิดขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงเวียนนา รูดอล์ฟโดยได้รับการสนับสนุนจากกษัตริย์ลาดิสเลาส์ที่ 4 แห่งฮังการี เอาชนะและสังหารออตโตการ์ที่ 2 ได้ ชัยชนะดังกล่าวทำให้รูดอล์ฟสามารถควบคุมออสเตรีย สติเรีย และภูมิภาคโดยรอบได้

เมื่อออตโตการ์สิ้นพระชนม์ มาร์กราเวียตแห่งโมราเวียก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของฮับส์บูร์ก และคูนิกุนดาแห่งสลาโวเนีย ภรรยาม่ายของออตโตการ์ยังคงรักษาอำนาจที่จำกัดทั่วปรากเท่านั้น เวนสเลาส์ที่ 2 ได้รับการหมั้นหมายอีกครั้งกับจูดิธแห่งฮับส์บูร์ก เพื่อสร้างสันติภาพระหว่างโบฮีเมียและราชวงศ์ฮับส์บูร์ก

ราชวงศ์ฮับส์บูร์กหยั่งราก (1278–1282)

หลังจากชัยชนะของพระองค์ รูดอล์ฟแห่งฮับส์บูร์กเข้ารับตำแหน่งดยุคแห่งออสเตรียและสติเรีย ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการปกครองฮับส์บูร์กกว่าหกศตวรรษในออสเตรีย ซึ่งจะคงอยู่จนถึงปี พ.ศ. 2461 ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่ยุติการดำรงตำแหน่งชั่วคราวเท่านั้น แต่ยังวางรากฐานสำหรับ การผงาดขึ้นสู่อำนาจของฮับส์บูร์กในยุโรปกลาง

หลังยุทธการที่มาร์ชเฟลด์ในปี 1278 รูดอล์ฟแห่งฮับส์บูร์กได้เข้าควบคุมออสเตรียและสติเรีย ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการปกครองของฮับส์บูร์กในภูมิภาคนี้ ชัยชนะครั้งนี้ยุติความไม่มั่นคงมานานหลายทศวรรษระหว่างช่วงเว้นวรรค และวางรากฐานสำหรับการพัฒนาของออสเตรียในฐานะอำนาจทางการเมืองและราชวงศ์ภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

รูดอล์ฟที่ 1 และมรดกฮับส์บูร์กตอนต้น (1278–1358)

รูดอล์ฟที่ 1 เผชิญการต่อต้านในการรวมอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์กในออสเตรียเข้าด้วยกัน แต่ท้ายที่สุดก็ประสบความสำเร็จโดยมอบมรดกดัชชีแห่งออสเตรียและสติเรียให้แก่พระราชโอรสของเขา อัลเบิร์ตที่ 1 และรูดอล์ฟที่ 2 ในปี 1282 อย่างไรก็ตาม ข้อพิพาทเรื่องการสืบทอดบัลลังก์เริ่มขึ้นเกือบจะในทันที สนธิสัญญาไรน์เฟลเดน (ค.ศ. 1283) บังคับให้เจ้าชายรูดอล์ฟที่ 2 ผู้เป็นพระเชษฐาต้องยกฟ้องอัลเบิร์ตที่ 1 พระเชษฐา การแข่งขันครั้งนี้ดำเนินต่อไปในรุ่นต่อ ๆ ไป โดยแบ่งดินแดนฮับส์บูร์กบ่อยครั้งในหมู่สมาชิกในครอบครัว

อัลเบิร์ตที่ 1 ขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิในช่วงสั้นๆ ในปี 1298 แต่ถูกลอบสังหารในปี 1308 และราชวงศ์ฮับส์บูร์กพยายามดิ้นรนเพื่อรักษาอำนาจเหนือออสเตรียและอิทธิพลภายในจักรวรรดิ ในปี 1335 พระเจ้าอัลเบิร์ตที่ 2 ได้ขยายดินแดนฮับส์บูร์กโดยการเข้ายึดครองคารินเธียและการเดินทัพของคาร์นีโอลา ทำให้เกิดรากฐานของดินแดนพันธุกรรมฮับส์บูร์ก

รูดอล์ฟที่ 4 และพริวิเลจิอุม ไมอุส (1358–1365)

ภายใต้ผู้ก่อตั้งรูดอล์ฟที่ 4 ราชวงศ์ฮับส์บูร์กมีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการยกระดับสถานะของออสเตรีย ในปี ค.ศ. 1359 รูดอล์ฟได้ออกพริวิเลจิอุม ไมอุส ซึ่งเป็นเอกสารที่อ้างว่ามีการยกระดับสถานะออสเตรียในฐานะอัครดัชเชสอย่างเป็นเท็จ โดยวางสถานะดังกล่าวทัดเทียมกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าคำกล่าวอ้างนี้จะไม่ได้รับการยอมรับในขณะนั้น แต่ก็เป็นสัญลักษณ์ของความทะเยอทะยานที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มราชวงศ์ฮับส์บูร์ก

รูดอล์ฟที่ 4 ยังส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเวียนนา และเริ่มการก่อสร้างอาสนวิหารเซนต์สตีเฟน ความพยายามของเขาทำให้บทบาทของเวียนนาเป็นศูนย์กลางทางการเมืองและวัฒนธรรม เมื่อเขาเข้ายึดเคาน์ตี้ทิโรลในปี 1363 ดินแดนฮับส์บูร์กได้ขยายออกไปทั่วเทือกเขาแอลป์ตะวันออก ก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าดินแดนทางพันธุกรรม อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตในช่วงแรกของรูดอล์ฟในปี 1365 ทำให้อาณาจักรแตกแยกในหมู่พี่น้องของเขา

บ้านที่ถูกแบ่ง: เส้น Albertinian และ Leopoldian (1379–1457)

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของรูดอล์ฟที่ 4 พี่น้องของเขาอัลเบิร์ตที่ 3 และเลโอโปลด์ที่ 3 ทะเลาะกันซึ่งนำไปสู่สนธิสัญญานอยแบร์ก (1379) ซึ่งแบ่งดินแดนฮับส์บูร์ก ออสเตรีย (ทั้งออสเตรียตอนบนและตอนล่าง) เข้าสู่แนวอัลแบร์ติเนียน ขณะที่สติเรีย คารินเทีย คาร์นีโอลา และทีโรลอยู่ภายใต้การปกครองของแนวลีโอโปลเดียน การแบ่งแยกนี้ทำให้ราชวงศ์ฮับส์บูร์กอ่อนแอลง โดยมีผู้ปกครองหลายคนปกครองดินแดนที่กระจัดกระจาย ทำให้เกิดความไม่มั่นคงตลอดศตวรรษที่ 14 และ 15

• Albertinian Line (1379–1457): อัลเบิร์ตที่ 3 ปกครองจนถึงปี 1395 สืบต่อโดยลูกชายของเขา อัลเบิร์ตที่ 4 และหลานชาย อัลเบิร์ตที่ 5 (ซึ่งต่อมาได้เป็นกษัตริย์อัลเบิร์ตที่ 2 แห่งเยอรมนี) อย่างไรก็ตาม บรรทัดนี้จบลงด้วยการเสียชีวิตของลาดิสลอสมรณกรรมในปี 1457
• เส้นลีโอโปลเดียน (1379–1490): สาขาลีโอโปลเดียนแยกเพิ่มเติมออกเป็นออสเตรียตอนใน (สติเรีย คารินเทีย และคาร์นีโอลา) และออสเตรียเพิ่มเติม (ทีโรลและโฟราร์ลแบร์ก) การแบ่งแยกนี้กินเวลาจนถึงปี 1490 เมื่อดินแดนฮับส์บูร์กทั้งหมดกลับมารวมกันอีกครั้งภายใต้แม็กซิมิเลียนที่ 1

การสืบสวนและการประหัตประหารทางศาสนา

ตลอดศตวรรษที่ 14 การสืบสวนมุ่งเป้าไปที่คนนอกรีต โดยเฉพาะชาววัลเดนเซียน ระหว่างปี 1391 ถึง 1402 ผู้สอบสวน Petrus Zwicker ได้นำการข่มเหงอย่างรุนแรงในเมือง Steyr, Krems และ Vienna โดยมีผู้ถูกเผามากกว่า 80 คนในเมือง Steyr เพียงแห่งเดียว ปัจจุบันเหตุการณ์เหล่านี้ได้รับการรำลึกถึงโดยอนุสาวรีย์ในเมือง Steyr ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1997

การรวมชาติและการขึ้นสู่อำนาจของเฟรดเดอริกที่ 3 (1453–1493)

เมื่อถึงกลางศตวรรษที่ 15 แนวอัลแบร์ติเนียนได้สูญพันธุ์ไปแล้ว และดินแดนฮับส์บูร์กที่กระจัดกระจายก็ส่งต่อกลับไปยังแนวลีโอโปลเดียน พระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 5 (ต่อมาคือพระเจ้าเฟรดเดอริกที่ 3) กลายเป็นบุคคลสำคัญในการรวมดินแดนฮับส์บูร์กเข้าด้วยกัน เฟรดเดอริกขึ้นเป็นกษัตริย์เยอรมันในปี 1440 และได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในปี 1452 ซึ่งถือเป็นการก้าวขึ้นสู่ราชวงศ์ฮับส์บูร์กภายในจักรวรรดิอย่างถาวร

เฟรดเดอริกยังได้รวมดินแดนหลักของออสเตรียอีกครั้งหลังจากการสิ้นพระชนม์ของลาดีสเลาส์มรณกรรมในปี 1457 ซึ่งยุติการแบ่งแยกภายในระหว่างแนวอัลแบร์ทิเนียนและเลียวโปลเดียน ภายใต้รัชสมัยของเฟรดเดอริก ออสเตรียได้รับเสถียรภาพ และราชวงศ์ฮับส์บูร์กกลายเป็นหนึ่งในราชวงศ์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุโรป

การยกออสเตรียขึ้นเป็นอาร์ชดัชชีในปี 1453 โดยจักรพรรดิเฟรดเดอริกที่ 3 (และเฟรดเดอริกที่ 5 ในฐานะดยุคแห่งออสเตรียด้วย) เป็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ออสเตรีย ซึ่งทำให้สถานะของฮับส์บูร์กเป็นหนึ่งในขุนนางชั้นสูงที่สุดของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ สถานะที่ได้รับการยกระดับนี้—แต่เดิมมีพื้นฐานอยู่บนเอกสารปลอม พริวิเลจิอุม ไมอุส—ทำให้การอ้างสิทธิของราชวงศ์ฮับส์บูร์กเหนือดินแดนออสเตรียมั่นคงขึ้น โดยได้กำหนดหลักการของการถือกำเนิดก่อนวัยอันควรและการแบ่งแยกไม่ได้อย่างเป็นทางการสำหรับออสเตรีย ด้วยการครองราชย์อันอดทนของเฟรเดอริก และด้วยการรวบรวมดินแดนหลักของออสเตรีย ราชวงศ์ฮับส์บูร์กจึงพร้อมรับบทบาทที่มีอิทธิพลมากขึ้นในยุโรป

การขึ้นสู่อำนาจที่ยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ถึงจุดเปลี่ยนชี้ขาดผ่านการอภิเษกสมรสระหว่างแม็กซิมิเลียนที่ 1 พระราชโอรสของเฟรเดอริก กับแมรีแห่งเบอร์กันดีในปี 1477 ความเป็นพันธมิตรนี้เป็นการเปลี่ยนแปลง โดยนำดินแดนที่มั่งคั่งและมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของเบอร์กันดี รวมถึง กลุ่มประเทศต่ำ มาอยู่ภายใต้การควบคุมของฮับส์บูร์ก . การขยายดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ไม่เพียงแต่ขยายทรัพยากรทางเศรษฐกิจของฮับส์บูร์กด้วยเส้นทางการค้าของเบอร์กันดีที่ขยายจากทะเลเหนือไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่ยังทำให้ออสเตรียเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ ฝรั่งเศส ทำให้เกิดการแข่งขันทางการเมืองที่รุนแรงขึ้นซึ่งจะกำหนดประวัติศาสตร์ของยุโรป ความสำเร็จในการป้องกันดินแดนเหล่านี้ของแม็กซิมิเลียนหลังจากการสิ้นพระชนม์ของแมรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านสนธิสัญญาเซนลิสในปี ค.ศ. 1493 ถือเป็นการยืนยันการควบคุมของฮับส์บูร์กและแสดงถึงชัยชนะทางการทูตอย่างมาก

พันธมิตรการแต่งงานครั้งนี้เป็นรากฐานสำหรับกลยุทธ์ราชวงศ์ในการสร้างจักรวรรดิที่จะมากำหนดแนวทางสู่อำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก คำขวัญ "Bella gerant alii, tu felix Austria nube" ("ปล่อยให้ผู้อื่นทำสงคราม คุณซึ่งเป็นชาวออสเตรียที่มีความสุข แต่งงานกัน") เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของกลยุทธ์ในการรักษาดินแดนและอิทธิพลทั่วยุโรปผ่านทางสหภาพราชวงศ์มากกว่าการพิชิตทางทหาร การเป็นพันธมิตรกับเบอร์กันดีได้สร้างแบบอย่างที่จะนำดินแดนของยุโรปเพิ่มมากขึ้น เช่นสเปน ฮังการี โบฮีเมีย และอิตาลี มาอยู่ภายใต้การควบคุมของฮับส์บูร์กในรุ่นต่อๆ ไป

การครองราชย์ของเฟรดเดอริกเสริมด้วยคำขวัญ “AEIOU” ของเขา แสดงถึงความเชื่อของชาวฮับส์บูร์กในสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์และโชคชะตาในการปกครอง ("Alles Erdreich ist Österreich untertan" หรือ "Austriae est imperare orbi universo"—“โลกทั้งใบอยู่ภายใต้การปกครองของออสเตรีย” ). การเปลี่ยนแปลงในศตวรรษที่ 15 ทำให้ออสเตรียกลายเป็นมหาอำนาจที่น่าเกรงขามของยุโรป โดยวางรากฐานสำหรับความโดดเด่นในการเมืองยุโรปมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ และสร้างแนวทางการครอบงำของฮับส์บูร์กในช่วงต้นยุคสมัยใหม่

การครองราชย์ของแม็กซิมิเลียนที่ 1 (ค.ศ. 1493–1519) ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ทั้งผ่านทางการรวมดินแดนและพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ ด้วยการรวมดินแดนออสเตรียที่ถูกแบ่งแยกตั้งแต่ปี 1379 เข้าด้วยกัน และโดยการแต่งงานกับโจอันนาแห่งกัสติยา ลูกชายของเขา แม็กซิมิเลียนได้วางรากฐานสำหรับจักรวรรดิที่จะครอบคลุมสเปน ดินแดนของอิตาลี และแอฟริกาเหนือ และการขยายอาณาจักรในอเมริกา พันธมิตรการแต่งงานครั้งนี้ก่อให้เกิดจักรวรรดิราชวงศ์ฮับส์บูร์กอันทรงอำนาจ โดยมีคำขวัญ Tu felix Austria nube ("คุณ ออสเตรีย แต่งงานอย่างมีความสุข") มาเป็นแนวทาง

นอกเหนือจากพันธมิตรทางการทูตแล้ว แม็กซิมิเลียนยังดำเนินการรณรงค์ทางทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน สงครามอิตาลี กับ ฝรั่งเศส ตลอดจนความขัดแย้งกับ สวิตเซอร์แลนด์ ชาวสวิสได้รับเอกราชในปี 1499 ภายหลังยุทธการที่ดอร์นัคและสนธิสัญญาบาเซิล ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับราชวงศ์ฮับส์บูร์กซึ่งแต่เดิมได้รับการยกย่องจากสวิตเซอร์แลนด์

ภายในประเทศ แม็กซิมิเลียนพยายามปฏิรูปในสภาไดเอทออฟเวิร์มส์ ค.ศ. 1495 โดยสถาปนาศาลหอการค้าอิมพีเรียลและไรช์สเรกิเมนท์ ซึ่งเป็นความพยายามที่มีระยะเวลาสั้นๆ ในองค์กรปกครองกลาง พระองค์ทรงปรับปรุงการปกครองของจักรวรรดิให้ทันสมัยแต่มักขาดเงินทุน โดยอาศัยกลุ่ม Fuggers และนายธนาคารคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก ซึ่งต่อมาได้ช่วยรักษาการสืบราชสันตติวงศ์ของชาร์ลส์หลานชายของเขา การตัดสินใจของแม็กซิมิเลียนในการสถาปนาตนเองเป็นจักรพรรดิในปี 1508 โดยไม่มีพิธีราชาภิเษกของสมเด็จพระสันตะปาปาในโรมก็ทำให้เกิดแบบอย่างใหม่ โดยเป็นการตอกย้ำเอกราชของพระองค์ และสร้างประเพณีพิธีราชาภิเษกตนเองที่เป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ด้วยการดำเนินการเหล่านี้ Maximilian ได้เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับมรดกของ Habsburg อย่างมีนัยสำคัญ โดยวางรากฐานสำหรับการเข้าถึงทั่วทั้งยุโรปและทั่วโลก

การปฏิรูปโปรเตสแตนต์ ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อออสเตรียและดินแดนฮับส์บูร์กที่กว้างขึ้นในศตวรรษที่ 16 วิทยานิพนธ์ 95 ข้อของมาร์ติน ลูเทอร์ในปี 1517 จุดประกายการเคลื่อนไหวที่ท้าทายอำนาจของคริสตจักรคาทอลิก เสถียรภาพของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ และท้ายที่สุดคือการควบคุมของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก แนวความคิดของลูเทอร์แพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านดินแดนฮับส์บูร์กที่พูดภาษาเยอรมัน ซึ่งแนวคิดเหล่านี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในภูมิภาคทางตะวันออกของออสเตรีย แม้ว่าจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5 จะพยายามปราบปรามการเคลื่อนไหวนี้ แต่ลัทธิโปรเตสแตนต์ก็ฝังลึกอยู่ในหลายพื้นที่ของออสเตรีย

ในปี 1521 ณ การประชุมไดเอทออฟเวิร์มส์ พระเจ้าชาลส์ที่ 5 ทรงประณามลูเทอร์อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการต่อต้านนิกายโปรเตสแตนต์ของคาทอลิก แต่ในไม่ช้าเขาก็ถูกยึดครองโดยความขัดแย้งกับ ฝรั่งเศส และ จักรวรรดิออตโตมัน ทำให้ความพยายามของเขาในการต่อต้านนิกายโปรเตสแตนต์ต้องหยุดชะงักลงชั่วคราว เมื่อชาร์ลส์กลับมาพูดถึงประเด็นนี้ที่การประชุมสภาออกสเบิร์กในปี ค.ศ. 1530 นิกายลูเธอรันได้หยั่งรากลึกทั่วจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ เมื่อชาร์ลส์ปฏิเสธคำสารภาพบาปของโปรเตสแตนต์เอาก์สบวร์ก เจ้าชายโปรเตสแตนต์จำนวนมากได้ก่อตั้งสันนิบาตชมัลคาลดิกขึ้นในปี ค.ศ. 1531 ซึ่งเป็นพันธมิตรของโปรเตสแตนต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศส ทำให้เกิดความแตกแยกทางศาสนาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

อาร์คดยุกเฟอร์ดินานด์ที่ 1 น้องชายของชาร์ลส์ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกษัตริย์แห่งโรมันในปี 1531 เพื่อสืบทอดตำแหน่งคาทอลิก ต้องเผชิญกับข้อเรียกร้องของนิกายโปรเตสแตนต์ที่เพิ่มมากขึ้นในเรื่องความอดทนทางศาสนา ภัยคุกคามเร่งด่วนที่ออตโตมันรุกคืบเข้าสู่ ฮังการี ในปี 1532 บีบให้ชาร์ลส์ต้องขอความช่วยเหลือจากโปรเตสแตนต์ ส่งผลให้ความพยายามของคาทอลิกในการต่อต้านการปฏิรูปล่าช้า แม้ว่าจักรพรรดิจะได้รับชัยชนะชั่วคราวเหนือกองกำลังโปรเตสแตนต์ในสมรภูมิมึห์ลแบร์กในปี 1547 แต่สันติภาพก็อยู่ได้ไม่นาน การต่อต้านของโปรเตสแตนต์และฝรั่งเศสนำไปสู่ความขัดแย้งครั้งใหม่ และในปี 1555 สันติภาพแห่งเอาก์สบวร์กได้อนุญาตอย่างเป็นทางการให้เจ้าชายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เลือกระหว่างนิกายลูเธอรันกับนิกายโรมันคาทอลิกสำหรับดินแดนของตน

เมื่อถึงเวลานั้น ลัทธิโปรเตสแตนต์ได้ฝังรากลึกอย่างมั่นคงในพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรียและจังหวัดอื่นๆ ของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก แม้ว่าผู้ปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์กเองก็ยังคงเป็นคาทอลิกอย่างแข็งขันก็ตาม แม้ว่าใจกลางของออสเตรียและทิโรลส่วนใหญ่ต่อต้านอิทธิพลของโปรเตสแตนต์ แต่จังหวัดอื่นๆ เช่น โบฮีเมีย ฮังการี และบางส่วนของออสเตรียตะวันออกกลับเห็นการเปลี่ยนใจเลื่อมใสของนิกายลูเธอรันอย่างมีนัยสำคัญ เฟอร์ดินานด์ที่ 1 ตระหนักถึงการมีอยู่ของโปรเตสแตนต์ที่ยึดมั่น เลือกที่จะยอมรับลัทธิโปรเตสแตนต์ภายในดินแดนบางแห่ง โดยสร้างสมดุลระหว่างความมุ่งมั่นแบบคาทอลิกกับเสถียรภาพทางการเมืองทั่วทั้งโดเมนของเขา

การปฏิรูปและสันติภาพแห่งเอาก์สบวร์กในเวลาต่อมาได้ทิ้งมรดกของพหุนิยมทางศาสนาในดินแดนฮับส์บูร์ก ทำให้เกิดความพยายามต่อต้านการปฏิรูปคาทอลิกในออสเตรียในเวลาต่อมา ในขณะที่ผู้ปกครองพยายามเสริมสร้างศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกในดินแดนของตนในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และต้นศตวรรษที่ 17

การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของพระเจ้าชาลส์ที่ 1 (ต่อมาคือจักรพรรดิคาร์ลที่ 5) ในปี ค.ศ. 1519 ถือเป็นการขยายอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์กอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ส่งผลให้ออสเตรียและจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ก้าวไปสู่อิทธิพลระดับใหม่ พระเจ้าชาลส์ทรงสืบทอดดินแดนอันกว้างใหญ่ซึ่งรวมถึงสเปน เนเธอร์แลนด์ เบอร์กันดี และดินแดนทางบรรพบุรุษของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ทรงกลายเป็นผู้ปกครองอาณาจักรที่ทอดยาวไปทั่วยุโรป อเมริกา และเอเชีย พระองค์ทรงเป็นกษัตริย์องค์แรกที่ปกครองสเปนที่เป็นปึกแผ่น โดยเพิ่มความมั่งคั่งมหาศาลและทรัพย์สินอาณานิคม ซึ่งมีส่วนสำคัญในการเติมพลังความทะเยอทะยานของพระองค์ในการมี "สถาบันกษัตริย์สากล" อาณาจักรของเขาครอบคลุมพื้นที่สี่ล้านตารางกิโลเมตร และเป้าหมายของเขา ซึ่งสะท้อนให้เห็นในคำขวัญ Plus ultra ("ยังไกลออกไป") คือการรวมคริสต์ศาสนาไว้ภายใต้ผู้ปกครองเพียงคนเดียว อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของชาร์ลส์ถูกบรรเทาลงด้วยความท้าทาย รวมถึง การปฏิรูปโปรเตสแตนต์ ที่นำโดยมาร์ติน ลูเทอร์ ภัยคุกคามจากการขยาย จักรวรรดิออตโตมัน และการแข่งขันอย่างต่อเนื่องกับ ฝรั่งเศส

ในความเคลื่อนไหวสำคัญที่จะกำหนดรูปแบบการปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก พระเจ้าชาร์ลส์ทรงยกออสเตรียและราชวงศ์ฮับส์บูร์กที่พูดภาษาเยอรมันให้กับเฟอร์ดินันด์พระเชษฐาของพระองค์ที่การประชุมไดเอทออฟเวิร์มส์ในปี 1521 การแบ่งแยกนี้เป็นกลยุทธ์ ทำให้ชาร์ลส์มุ่งความสนใจไปที่ยุโรปตะวันตกและโลกใหม่ในขณะที่เฟอร์ดินันด์ เสริมสร้างอำนาจฮับส์บูร์กในยุโรปกลาง การสละราชบัลลังก์ในที่สุดของพระเจ้าชาลส์ในปี ค.ศ. 1556 ได้แบ่งจักรวรรดิฮับส์บูร์กออกไปอีก: พระองค์ทรงออกจากสเปนและกลุ่มประเทศต่ำให้กับฟิลิปที่ 2 พระราชโอรสของพระองค์ ซึ่งแยกแนวฮับส์บูร์กของสเปนและออสเตรียออกอย่างถาวร

การแบ่งแยกดินแดนฮับส์บูร์กในปี 1556 © Barjimoa

เฟอร์ดินันด์ที่ 1 ซึ่งสืบต่อจากชาร์ลส์ในฐานะจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในปี ค.ศ. 1558 ได้รักษาฐานอำนาจของตนเองผ่านการอภิเษกสมรสกับแอนน์แห่งโบฮีเมียและ ฮังการี ในปี ค.ศ. 1521 ด้วยเหตุนี้จึงได้โบฮีเมีย ฮังการี และดินแดนโดยรอบหลังจากการสวรรคตของพระเชษฐาของเธอในสมรภูมิโมฮัคในปี ค.ศ. 1526 สหภาพนี้ขยายอิทธิพลของราชวงศ์ฮับส์บูร์กอย่างมีนัยสำคัญในยุโรปกลาง แม้ว่าดินแดนของฮังการีจะแตกร้าวเนื่องจากการรุกรานอย่างต่อเนื่องของออตโตมันและการต่อต้านในท้องถิ่น เฟอร์ดินันด์มุ่งความสนใจไปที่การเสริมสร้างแนวชายแดนด้านตะวันออกของออสเตรีย จัดการกับความไม่สงบทางศาสนาที่เกิดจากการปฏิรูป และสร้างระบบการบริหารที่เป็นเอกภาพภายในดินแดนของเขา

เมื่อเฟอร์ดินันด์ถึงแก่อสัญกรรมในปี 1564 เขายังคงสืบสานประเพณีฮับส์บูร์กโดยแบ่งที่ดินของเขาให้กับบุตรชายของเขา การแบ่งแยกนี้วางรากฐานสำหรับสาขาฮับส์บูร์กที่แตกต่างกันซึ่งจะมีอิทธิพลต่อการเมืองยุโรปมานานหลายศตวรรษ โดยกำหนดมรดกของออสเตรียในฐานะมหาอำนาจในกิจการของยุโรป

ความขัดแย้งฮับส์บูร์ก -ออตโตมัน ในศตวรรษที่ 16 ทำให้ออสเตรียและจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เผชิญกับความท้าทายทางตะวันออกที่น่าเกรงขาม หลังจากการแบ่งแยก ฮังการี หลังยุทธการที่โมฮัคส์ในปี ค.ศ. 1526 สุลต่านสุไลมานผู้ยิ่งใหญ่ทรงเปิดการรณรงค์มากมายเพื่อยึดอำนาจควบคุมดินแดนของฮังการี โดยปะทะกันบ่อยครั้งกับพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 1 และพระเจ้าชาร์ลที่ 5 แห่งออสเตรีย ผู้ปกครองราชวงศ์ฮับส์บูร์กต่อสู้กับแรงกดดันทางการเงิน โดยนำเสนอ "ภาษีตุรกี" เพื่อสนับสนุนการป้องกันประเทศของออสเตรีย และบ่อยครั้งต้องพึ่งพาเงินทุนที่ยืมมา ซึ่งมักมาจากครอบครัวที่มีอำนาจเช่น Fuggers อย่างไรก็ตาม รายได้นี้ไม่เพียงพอ และกองกำลังฮับส์บูร์กยังคงมีจำนวนมากกว่ากองทัพออตโตมันอย่างมาก

ในปี ค.ศ. 1529 สุลต่านสุไลมานทรงนำกำลังมหาศาลไปยังกรุงเวียนนา ส่งผลให้เกิดการล้อมอย่างตึงเครียด แม้ว่าออตโตมานจะประสบความสำเร็จในตอนแรกในการทวงคืนดินแดนที่ฮับส์บูร์กยึดครอง แต่สภาพอากาศที่ย่ำแย่และความมุ่งมั่นของกองหลังของเวียนนาก็บีบให้พวกเขาต้องถอนตัวออกไปในที่สุด ต่อมาในปี ค.ศ. 1532 สุลต่านสุไลมานทรงรุกอีกครั้งโดยตั้งเป้าไปที่เวียนนา แต่อ้อมไปยัง Kőszeg ซึ่งกองทหารรักษาการณ์เล็กๆ ของเมืองยึดพื้นที่ไว้ได้ บีบให้ออตโตมานต้องล่าถอยอีกครั้ง สนธิสัญญาเอเดรียโนเปิลยุติการสู้รบชั่วคราว แม้ว่าการปะทะกันบริเวณชายแดนจะดำเนินต่อไปในสิ่งที่เรียกว่า "สงครามเล็ก" เนื่องจากทั้งสองฝ่ายแย่งชิงการควบคุมฮังการี

การต่อสู้ของออสเตรียเพื่อหาทุนในการป้องกันเน้นย้ำถึงความสำคัญทางเศรษฐกิจของฮังการีภายในจักรวรรดิฮับส์บูร์ก เมื่อฮังการีแยกออกเป็นราชวงศ์ฮังการีภายใต้การควบคุมของฮับส์บูร์ก ออตโตมันฮังการี และอาณาเขตของทรานซิลเวเนีย ภูมิภาคนี้จึงกลายเป็นแหล่งทางการเงินที่สำคัญและเป็นสมรภูมิที่ดำเนินมาอย่างยาวนาน แม้จะมีความสงบสุข แต่ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ยังคงดำเนินต่อไป โดยมีการล้อมเมืองเอเกอร์และฐานที่มั่นต่างๆ ตามแนวชายแดนฮังการีเพิ่มเติม

ขณะเดียวกัน ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน พวกออตโตมานขยายอำนาจทางเรือของตน ยึดฐานทัพสำคัญของชาวคริสต์ เช่น โรดส์ และท้าทายอำนาจทางเรือของยุโรป ยุทธการที่พรีเวซาในปี 1538 ทำให้ออตโตมานได้รับอำนาจสูงสุดเหนือสันนิบาตศักดิ์สิทธิ์ในภูมิภาค ความพยายามในเวลาต่อมาของพระเจ้าชาลส์ที่ 5 เพื่อรักษาดินแดนแอฟริกาเหนือประสบกับความสำเร็จที่หลากหลาย โดยส่งสัญญาณถึงอำนาจที่เพิ่มขึ้นของกองเรือออตโตมัน และถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในสมดุลแห่งอำนาจของภูมิภาค

เมื่อสิ้นสุดช่วงเวลานี้ ออสเตรียพบว่าตนเองตกอยู่ในสมดุลที่ไม่มั่นคง โดยยึดกองกำลังออตโตมันไว้แต่ก็ไม่สามารถยึดคืนดินแดนฮังการีที่สูญเสียไปได้อย่างเต็มที่ ขณะเดียวกันก็จัดการกับภัยคุกคามจากการรุกรานของตุรกีและความตึงเครียดทางการเงินอย่างต่อเนื่อง สันติภาพอันไม่สบายใจจะคงอยู่จนถึงสงครามตุรกีอันยาวนานในปี ค.ศ. 1593 แต่ผลกระทบของความขัดแย้งเหล่านี้ได้เปลี่ยนรูปแบบพรมแดนด้านตะวันออกของออสเตรีย ส่งผลต่อการเงิน และตอกย้ำความเร่งด่วนของการเป็นพันธมิตรและการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยสำหรับราชวงศ์ฮับส์บูร์ก

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของสุไลมานผู้ยิ่งใหญ่ในปี ค.ศ. 1566 ผู้สืบทอดของพระองค์ เริ่มต้นด้วยเซลิมที่ 2 ถือเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อยุโรปน้อยลง การครองราชย์ของเซลิมมีความโดดเด่นในเรื่องชัยชนะ ของออตโตมัน ในไซปรัส แต่ก็เป็นจุดสนใจทางการทหารที่อ่อนแอลง เมื่อถึงเวลาที่มูราดที่ 3 ขึ้นครองอำนาจ พวกออตโตมานประสบปัญหาภายใน โดยเผชิญกับการต่อต้านอย่างมากในยุโรป รวมถึงราชวงศ์ฮับส์บูร์กในออสเตรียด้วย การเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้เกิดความขัดแย้งต่อเนื่องกัน ซึ่งแม้จะรุนแรงมาก แต่ก็ค่อยๆ พลิกสมดุลจากการขยายตัวของออตโตมันและไปสู่การฟื้นคืนชีพของออสเตรีย

ความขัดแย้งในช่วงแรก: การรบที่ Sisak และสงครามครั้งใหม่

ในทศวรรษที่ 1590 ภายใต้การปกครองของพระเจ้าเมห์เม็ดที่ 3 พวกออตโตมานพยายามที่จะฟื้นคืนสถานะในการต่อสู้กับกองกำลังยุโรป แต่กลับพบกับอุปสรรคมากมาย ชาวออสเตรียมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและยุทธวิธีที่พวกออตโตมานพยายามดิ้นรนเพื่อให้ตรงกัน ตัวอย่างเช่น ในยุทธการที่ซีสักในปี 1593 กองกำลังฮับส์บูร์กเอาชนะผู้บุกรุกของออตโตมัน ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงของพลวัตทางอำนาจในโครเอเชีย ด้วยความโกรธแค้น ราชมนตรี Sinan Pasha ได้นำ Janissaries 13,000 คนเข้าสู่ดินแดน ของฮังการี แต่ท้ายที่สุด พวกออตโตมานก็ประสบความสำเร็จมากกว่าการตั้งหลักชั่วคราวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โดยถูกจำกัดด้วยความท้าทายด้านลอจิสติกส์และความไม่ลงรอยกันภายใน

สงครามอันยาวนานและการต่อต้านของคริสเตียน

ช่วงเวลาที่เรียกว่า “สงครามตุรกีอันยาวนาน” หรือ “สงครามสิบสามปี” (ค.ศ. 1593–1606) ทำให้ออสเตรียและพันธมิตรที่นับถือศาสนาคริสต์ต้องขัดแย้งกับออตโตมานเป็นเวลานาน แนวร่วมคริสเตียนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอดีตรัฐข้าราชบริพารของออตโตมัน เช่น วัลลา เชีย มอลโดวา และทรานซิลเวเนีย สามารถยึดป้อมหลายแห่งกลับคืนมาตามแม่น้ำดานูบ โดยมีเจ้าชายไมเคิลผู้กล้าหาญแห่งวัลลาเคียยึดป้อมทางยุทธศาสตร์ของออตโตมันและคุกคามดินแดนของออตโตมันไกลออกไปทางใต้จนถึงอาเดรียโนเปิล แม้จะได้รับชัยชนะในช่วงแรกของออตโตมัน แต่การสู้รบเหล่านี้ก็ทำให้จักรวรรดิหมดแรง ซึ่งผู้นำต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่องทั้งจากแนวหน้าและภายในกองกำลังจานิสซารี

ในยุทธการที่เคเรชเตสในปี ค.ศ. 1596 ออตโตมานได้การควบคุมกลับคืนมาชั่วขณะหนึ่งโดยการครอบงำกองกำลังบรรเทาทุกข์ของออสเตรีย แต่ความไร้ประสิทธิภาพและความไม่พอใจในหมู่ทหารออตโตมัน—ที่สะดุดตาที่สุดคือ Janissaries ชั้นสูง—ได้บ่อนทำลายความสามารถของออตโตมานในการฉวยโอกาสจากชัยชนะในที่สุด การเผชิญหน้าเหล่านี้ตอกย้ำความอ่อนแอของจุดยืนของออตโตมันในฮังการี และสร้างแบบอย่างของการต่อต้านของออสเตรียซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งจะทำให้การควบคุมของออตโตมันอ่อนแอลงในทศวรรษต่อๆ มา

สงครามสามสิบปี (ค.ศ. 1618–1648) ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญของความทะเยอทะยานและการรุกล้ำของฮับส์บูร์ก โดยส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิเฟอร์ดินานด์ที่ 2 (ค.ศ. 1619–1637) และต่อมาพระราชโอรสของพระองค์ เฟอร์ดินานด์ที่ 3 (1637–1657) การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 2 ทำให้เกิดกระแสการปฏิรูปคาทอลิกอันแรงกล้า ก่อให้เกิดความขัดแย้งอันรุนแรงซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อ พลิกกลับลัทธิโปรเตสแตนต์ ไม่เพียงแต่ในดินแดนทางพันธุกรรมของราชวงศ์ฮับส์บูร์กเท่านั้น แต่ทั่วทั้งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ นโยบายที่เข้มงวดของเขา รวมถึงคำสั่งการชดใช้ความเสียหายในปี ค.ศ. 1629 พยายามฟื้นฟูการครอบงำของคาทอลิกและเรียกคืนทรัพย์สินที่สูญเสียไปนับตั้งแต่สันติภาพเอาก์สบวร์กในปี ค.ศ. 1555 อย่างไรก็ตาม มาตรการที่แน่วแน่เหล่านี้ได้เพิ่มความตึงเครียดทั่วยุโรป และเปลี่ยนความขัดแย้งภายในให้กลายเป็นสงครามทั่วทั้งทวีป

นโยบายของเฟอร์ดินานด์นำไปสู่การฟันเฟืองอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจุดชนวนให้เกิดการปฏิวัติโบฮีเมียนในปี ค.ศ. 1618 และก่อให้เกิดการต่อสู้แบบแบ่งขั้วซึ่งในไม่ช้าก็ดึงดูด เดนมาร์ก สวีเดน และ ฝรั่งเศส ในฝ่ายโปรเตสแตนต์ โดยต่างก็มีผลประโยชน์ของตนเอง ชัยชนะของคาทอลิกในยุคแรกส่งเสริมความมั่นใจของเฟอร์ดินานด์ ทำให้เกิดการปราบปรามอย่างรุนแรง เช่น การจับสลากแฟรงเกนบูร์ก การปราบปรามการประท้วงของชาวนาในปี ค.ศ. 1626 และการทำลายล้างเมืองมักเดบูร์กในปี ค.ศ. 1631 ยุทธวิธีที่รุนแรงเหล่านี้ทำให้การต่อต้านของโปรเตสแตนต์รุนแรงขึ้นและทำให้สงครามยืดเยื้อออกไปในท้ายที่สุด ซึ่งกระทบต่อเป้าหมายของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก เพื่อยืนยันการควบคุมจักรวรรดิอีกครั้ง ภายในปี 1635 ความขัดแย้งภายในและการแทรกแซงของมหาอำนาจต่างชาติทำให้เป้าหมายของฮับส์บูร์กในการครอบงำทางศาสนาและการเมืองเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุผล

เมื่อพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 2 สิ้นพระชนม์ในปี 1637 พระราชโอรสของพระองค์ เฟอร์ดินันด์ที่ 3 ซึ่งเป็นผู้นำที่เน้นการปฏิบัติมากกว่า สืบทอดความพยายามในการทำสงครามที่ลดลง เป็นที่รู้จักจากการสนับสนุนความพยายามด้านสันติภาพ เขาควบคุมดูแลสันติภาพปรากในปี 1635 และท้ายที่สุดคือสันติภาพเวสต์ฟาเลียในปี 1648 สนธิสัญญานี้ยุติสงครามสามสิบปีได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยรักษาสันติภาพในยุโรป แต่กระทบต่ออิทธิพลของฮับส์บูร์ก สนธิสัญญาดังกล่าวให้เอกราชแก่รัฐต่างๆ ในเยอรมนี โดยลดอำนาจของจักรวรรดิลงอย่างมาก และเป็นแบบอย่างสำหรับอำนาจอธิปไตยของรัฐต่างๆ ในยุโรป การเปลี่ยนแปลงความสมดุลนี้ยุติความหวังที่เป็นจริงสำหรับอำนาจอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก และทำให้อิทธิพลของจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เหนือยุโรปกลางลดน้อยลง

สงครามทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกในดินแดนฮับส์บูร์ก แม้ว่าการรณรงค์ต่อต้านโปรเตสแตนต์ของพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 2 ประสบความสำเร็จในการบังคับใช้ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกทั่วออสเตรีย โบฮีเมีย และดินแดนอื่นๆ แต่วิธีการสมบูรณาญาสิทธิราชย์ของพระองค์ได้สร้างความแปลกแยกให้กับอาสาสมัครและนำไปสู่ความเสื่อมถอยทางประชากรและเศรษฐกิจ การทำลายล้างที่เกิดจากการรณรงค์ทางทหารอย่างต่อเนื่องและการเคลื่อนย้ายกองทัพรับจ้างอย่างไม่หยุดยั้งได้ทำลายล้างประชากร ส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตอย่างมีนัยสำคัญ—โดยเฉพาะในรัฐเยอรมัน ที่ซึ่งอัตราการเสียชีวิตของพลเรือนอาจสูงถึง 50% การหาอาหารอย่างไม่หยุดยั้ง การขาดแคลนอาหาร และโรคภัยไข้เจ็บที่แพร่กระจายอย่างกว้างขวาง ก่อให้เกิดความยากลำบากที่ยั่งยืน ทำให้เกิดความแตกแยกทางสังคมและเศรษฐกิจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจากสงคราม

หลังสงคราม ออสเตรียปรากฏภายใต้ระบอบกษัตริย์คาทอลิกแบบบาโรกที่เข้มแข็งขึ้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์กและความสามัคคีระหว่างคริสตจักรและรัฐ แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาลก็ตาม วัฒนธรรม ภาษา และสถาบันของออสเตรียได้รับการปรับโฉมใหม่ให้มีภาพลักษณ์ของเยอรมัน-คาทอลิก โดยระงับประเพณีของชาวโบฮีเมียและเช็ก อย่างไรก็ตาม ออสเตรียเผชิญกับการเงินและประชากรศาสตร์ที่อ่อนแอลง และเมื่อรวมกับการพังทลายของอำนาจศูนย์กลางภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ออสเตรียไม่สามารถกลายเป็นพลังครอบงำของยุโรปได้ แม้ว่าจะมีความเข้มแข็งในการยึดครองดินแดนของตนเองก็ตาม สนธิสัญญาเวสต์ฟาเลียถือเป็นภูมิทัศน์ทางการเมืองแบบใหม่ที่จะกำหนดนิยามการเมืองของยุโรปมานานหลายศตวรรษ โดยราชวงศ์ฮับส์บูร์กให้ความสำคัญกับขอบเขตภายในของตนมากขึ้นแทนที่จะเป็นกฎเกณฑ์สากล

ภายหลังการทำลายล้างของสงครามสามสิบปี ออสเตรียสามารถฟื้นตัวทางเศรษฐกิจและประชากรได้ ถือเป็นจุดพีคของวัฒนธรรมบาโรกของออสเตรีย พระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 3 แม้จะประสบอุปสรรคจากสงครามระหว่างรัชสมัยของพระองค์ แต่ก็ทรงเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะผู้ยิ่งใหญ่ พระราชโอรสของพระองค์ ลีโอโปลด์ที่ 1 ซึ่งขึ้นครองบัลลังก์ในปี 1657 ได้รับสืบทอดออสเตรียที่แข็งแกร่งขึ้น และยังคงให้การสนับสนุนทางวัฒนธรรมนี้ต่อไป ขณะเดียวกันก็เผชิญกับความท้าทายใหม่ๆ มากมายที่หล่อหลอมการครอบงำของฮับส์บูร์กในยุโรป

การครองราชย์ในช่วงต้นของเลียวโปลด์นำมาซึ่งความพยายามในการรวมอำนาจของออสเตรียเหนือดินแดนของตน และในที่สุดก็นำอัปเปอร์ออสเตรีย (ออสเตรียเพิ่มเติมและทีโรล) เข้ามาอยู่ในตำแหน่งอัครดัชเชส อย่างไรก็ตาม เขายังพบว่าตัวเองถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งครั้งใหม่กับทั้งจักรวรรดิออตโตมันและการขยายอำนาจ ของฝรั่งเศส ภายใต้พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แม้ว่ารัชสมัยของเลียวโปลด์จะเริ่มต้นด้วยการมีส่วนร่วมในสงครามเหนือครั้งที่สอง (ค.ศ. 1655–1660) ต่อชาว ทรานซิลเวเนีย ที่ได้รับการสนับสนุน จากสวีเดน แต่ในไม่ช้า ออสเตรียก็ต้องหันความสนใจกลับไปหาภัยคุกคามของออตโตมัน

ในปี ค.ศ. 1663 จักรวรรดิออตโตมัน เริ่มการรณรงค์ครั้งสำคัญต่อออสเตรีย ซึ่งนำไปสู่ความพ่ายแพ้ในสมรภูมิแซ็งก็อตทาร์ดในปี ค.ศ. 1664 แม้จะได้รับชัยชนะ แต่ลีโอโปลด์ก็ทำสนธิสัญญากับออตโตมานที่ผ่อนปรนและอนุญาตให้ออสเตรียรักษาสันติภาพที่เปราะบางในภาคตะวันออก ในขณะที่มุ่งเน้นไปที่ภัยคุกคามของฝรั่งเศสทางตะวันตก ซึ่งออสเตรียถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งมากขึ้นเมื่อฝรั่งเศสได้รับอำนาจและอิทธิพล

แม้ว่าออตโตมานจะได้รับการอภัยโทษ แต่ความตึงเครียดใน ฮังการี ก็ปะทุขึ้นเนื่องจากมาตรการต่อต้านการปฏิรูปที่รุนแรงของเลียวโปลด์ ซึ่งทำให้ชนชั้นสูงโปรเตสแตนต์ของฮังการีแปลกแยกและนำไปสู่การก่อจลาจล ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1680 เลียวโปลด์กำลังเผชิญกับการลุกฮือของฮังการี และการรุกรานของออตโตมันครั้งใหม่เข้าสู่ดินแดนฮับส์บูร์ก ซึ่งถึงจุดสูงสุดในการล้อมกรุงเวียนนาในปี ค.ศ. 1683 ด้วยชัยชนะอันโดดเด่น กอง กำลังโปแลนด์ และฮับส์บูร์กที่รวมกันขับไล่ออตโตมานกลับมา ก่อให้เกิดการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จซึ่งจบลงด้วยสนธิสัญญาคาร์โลวิตซ์ในปี ค.ศ. 1699 ในที่สุดสนธิสัญญานี้ได้รักษาพรมแดนด้านตะวันออกของออสเตรีย และให้อำนาจควบคุมเหนือฮังการี โครเอเชีย และทรานซิลวาเนีย ซึ่งทำให้มีความมั่นคงมากขึ้น การปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์กในยุโรปกลาง

การรักษาความปลอดภัยที่เพิ่งค้นพบนี้ทำให้พระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 1 สามารถขยายอิทธิพลของราชวงศ์ฮับส์บูร์กไปทางตะวันตก โดยมีส่วนร่วมในการแข่งขันที่ยืดเยื้อกับฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม นโยบายภายในประเทศของเขา ซึ่งรวมถึงการขับไล่ชาวยิวออกจากเวียนนาในปี ค.ศ. 1670 และการประกาศใช้ Pragmatica ในปี ค.ศ. 1680 เพื่อควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างผู้เช่ากับเจ้าของบ้าน แสดงให้เห็นถึงแนวคิดอนุรักษ์นิยมที่ฝังลึกซึ่งนิยามออสเตรียภายใต้ราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ซึ่งตรงกันข้ามกับแนวคิดการตรัสรู้ที่เผยแพร่ไปทั่วยุโรป จักรวรรดิฮับส์บูร์กที่เกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 18 กลายเป็นเอกภาพและมีความมั่นคงทางอาณาเขตมากกว่าที่เคยเป็นมาในหลายศตวรรษ โดยวางรากฐานสำหรับบทบาทที่เพิ่มขึ้นของออสเตรียในกิจการยุโรปภายใต้ยุคบาโรก

ยุทธการที่เวียนนาเมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2226 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในความขัดแย้งฮับส์บูร์ก- ออตโตมัน ที่มีมานานหลายศตวรรษ หลังจากการปิดล้อมเป็นเวลาสองเดือน การสู้รบก็สิ้นสุดลงด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาดสำหรับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และพันธมิตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งโปแลนด์ภายใต้การนำของพระเจ้าจอห์นที่ 3 โซบีสกี ความพ่ายแพ้นี้จะหยุดการขยายตัวของออตโตมันเข้าสู่ยุโรป และนำไปสู่การยึดครองฮังการีและทรานซิลเวเนียของราชวงศ์ฮับส์บูร์กอย่างค่อยเป็นค่อยไปในปีต่อๆ มา

พวกออตโตมานซึ่งได้รับคำสั่งจากราชมนตรีคารา มุสตาฟา ปาชา ได้รุกคืบไปด้วยกองทัพขนาดใหญ่ โดยได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังกบฏฮังการีที่นำโดยอิมเร โธโคลี แม้ว่าในตอนแรกสิ่งเหล่านี้จะเป็นภัยคุกคามที่สำคัญ แต่ความล่าช้าด้านลอจิสติกส์ทำให้กองหลังของเวียนนาสามารถเตรียมพร้อมได้ และกองกำลังฮับส์บูร์กก็รวบรวมพันธมิตรกับโปแลนด์ แซกโซนี บาวาเรีย และรัฐต่างๆ ในเยอรมนี ภายในต้นเดือนกันยายน กองทัพพันธมิตรจำนวน 70,000–80,000 นายรวมตัวกันภายใต้การนำของ Sobieski เตรียมพร้อมที่จะบรรเทาเมือง

จุดเปลี่ยนของการรบมาพร้อมกับกองทหารม้าขนาดใหญ่ที่นำโดยทหารม้ามีปีก ชาวโปแลนด์ ชั้นยอดของ Sobieski ซึ่งทำลายแนวรบของออตโตมันและบังคับให้ต้องล่าถอยอย่างวุ่นวาย เวียนนาได้รับการช่วยเหลือ และการครอบงำของฮับส์บูร์กในยุโรปกลางก็แข็งแกร่งขึ้น หลังจากเวียนนา ราชวงศ์ฮับส์บูร์กได้ยึดดินแดนคืนอย่างต่อเนื่องจากการควบคุมของออตโตมัน นำไปสู่สนธิสัญญาคาร์โลวิทซ์ในปี ค.ศ. 1699 ซึ่งยกดินแดนส่วนใหญ่ของออตโตมันฮังการีให้กับจักรพรรดิลีโอโปลด์ที่ 1 อย่างเป็นทางการ

ยุทธการที่เวียนนาได้เปลี่ยนสมดุลแห่งอำนาจ โดยสถาปนาฮับส์บูร์กให้เป็นกำลังที่โดดเด่นในยุโรปกลาง และหยุดยั้งการรุกคืบของออตโตมันอย่างถาวร ชัยชนะยังทำให้อิทธิพลของสันนิบาตโฮลี่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เป็นจุดเริ่มต้นของการเสื่อมถอยของออตโตมันและการรักษาเสถียรภาพของพรมแดนยุโรปกับจักรวรรดิออตโตมันในที่สุด การสู้รบตอกย้ำบทบาทที่สำคัญของพันธมิตร ในขณะที่กองกำลังคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ละทิ้งความแตกต่างเพื่อเผชิญกับภัยคุกคามที่มีร่วมกัน ซึ่งเป็นประเด็นหลักที่จะกำหนดรูปแบบการทูตของยุโรปต่อไป

สงครามสืบราชบัลลังก์สเปน (ค.ศ. 1701–1714) ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับระบอบกษัตริย์ฮับส์บูร์ก เนื่องจากเป็นเหตุให้ออสเตรียผงาดขึ้นมาในทางการเมืองมหาอำนาจของยุโรป เมื่อราชวงศ์ฮับส์บูร์กของสเปนหมดสิ้นลง ทิ้งบัลลังก์ไว้อย่างเป็นปัญหา ทั้ง ฝรั่งเศส บูร์บงฟิลิป ดยุคแห่งอองชู และอาร์ชดยุคชาร์ลส์ที่ 1 บุตรชายของลีโอโปลด์ที่ 1 (ต่อมาคือชาร์ลส์ที่ 3) ได้อ้างสิทธิ์ในสเปน ชาวออสเตรียและพันธมิตรอังกฤษ ดัตช์ และคาตาลันต่อสู้กับฝรั่งเศสเพื่อป้องกันการรวมตัวระหว่างฝรั่งเศส-สเปนภายใต้ราชวงศ์บูร์บง แม้ว่าออสเตรียจะไม่รักษาความปลอดภัยให้กับสเปน แต่พวกเขาก็ได้รับดินแดนสำคัญในยุโรปผ่านทางสนธิสัญญารัสแตทท์ในปี ค.ศ. 1714 รวมถึง เนเธอร์แลนด์ ของสเปน มิลาน เนเปิลส์ และซาร์ดิเนีย การเข้าซื้อกิจการเหล่านี้ได้รวมอิทธิพลของออสเตรียในกิจการยุโรปเข้าด้วยกัน แม้ว่าจะขยายทรัพยากรของราชวงศ์ฮับส์บูร์กก็ตาม

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิโจเซฟที่ 1 ในปี 1711 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ก็เสด็จขึ้นครองบัลลังก์ โดยสืบทอดดินแดนฮับส์บูร์กที่เพิ่งขยายใหม่ เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาการสืบทอดตำแหน่งของเขาเอง—เขามีลูกสาวเพียงคนเดียว—ชาร์ลส์ได้ออกมาตรการคว่ำบาตรเชิงปฏิบัติในปี ค.ศ. 1713 พระราชกฤษฎีกานี้กำหนดให้ที่ดินของฮับส์บูร์กแบ่งแยกไม่ได้และสามารถส่งต่อไปยังทายาทหญิงได้ เพื่อรักษาสิทธิ์ของลูกสาวของเขา มาเรีย เทเรซา ในการสืบทอดบัลลังก์ . ชาร์ลส์ใช้เวลาหลายปีในการเจรจาเพื่อให้มหาอำนาจยุโรปยอมรับข้อตกลงนี้ โดยเสนอสัมปทานดินแดนเพื่อแลกกับการยอมรับ ซึ่งเป็นภารกิจที่สร้างความตึงเครียดทางการเงินและการทูตของออสเตรีย

การครองราชย์ของชาร์ลส์ยังทำให้เกิดความขัดแย้งในอิตาลีและ จักรวรรดิออตโตมัน สนธิสัญญาพาสซาโรวิทซ์ (ค.ศ. 1718) นำมาซึ่งความได้เปรียบในเซอร์เบียและ วัลลาเชีย แต่การทำสงครามกับออตโตมานในเวลาต่อมาในปี ค.ศ. 1737–1739 ทำให้เกิดความสูญเสียในสนธิสัญญาเบลเกรด ในประเทศ ออสเตรียประสบกับการขยายตัวทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมที่เจริญรุ่งเรืองในสไตล์บาโรก แม้ว่าการต่อสู้ทางการเงินยังคงมีอยู่ ประกอบกับโครงสร้างทางสังคมที่เข้มงวดและการไม่ยอมรับศาสนา ดังที่เห็นในการขับไล่โปรเตสแตนต์ออกจากซาลซ์บูร์กในปี ค.ศ. 1731 และข้อจำกัดต่อชาวยิวในโบฮีเมีย

เมื่อพระเจ้าชาลส์สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1740 ออสเตรียมีอาณาเขตเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ และสร้างการยอมรับจากมาตรการคว่ำบาตรเชิงปฏิบัติ อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตของเขาทำให้ออสเตรียตกอยู่ในความเสี่ยง โดยมีเศรษฐกิจที่เปราะบางและมีคำถามเกิดขึ้นว่าแผนการสืบทอดตำแหน่งที่ปลอดภัยของเขาจะทนทานต่อความทะเยอทะยานของราชวงศ์คู่แข่งของยุโรปหรือไม่

การปกครองของมาเรีย เทเรซาระหว่างปี 1740 ถึง 1780 ถือเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับออสเตรีย ในขณะที่เธอทั้งสองรวมอำนาจอำนาจของราชวงศ์ฮับส์บูร์กเข้าด้วยกัน และทำให้เกิดการปฏิรูปครั้งใหญ่ที่เปลี่ยนโฉมอาณาจักรของเธอโดยพื้นฐาน การครองราชย์ของเธอเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางวิกฤติ เมื่อพระบิดาของเธอ พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 สิ้นพระชนม์ในปี 1740 มาตรการคว่ำบาตรเชิงปฏิบัติที่เขาได้รับเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะสืบทอดตำแหน่งในฐานะผู้ปกครองออสเตรียและฮังการีไม่ได้ขัดขวางมหาอำนาจยุโรปอื่น ๆ จากการท้าทายคำกล่าวอ้างของเธอ สิ่งนี้นำไปสู่สงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย (ค.ศ. 1740–1748) ซึ่งในระหว่างนั้น ปรัสเซีย ฝรั่งเศส และรัฐอื่น ๆ ได้โต้แย้งอำนาจของออสเตรีย แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วออสเตรียจะสูญเสียแคว้นซิลีเซียที่เจริญรุ่งเรืองให้กับปรัสเซียในที่สุด มาเรีย เทเรซาสามารถปกป้องดินแดนส่วนใหญ่ของเธอได้สำเร็จ โดยรักษาเสถียรภาพของจักรวรรดิฮับส์บูร์กไปตลอดรัชสมัยที่เหลือของเธอ

การเปลี่ยนแปลงทางการทูตครั้งสำคัญตามมา: มาเรีย เทเรซาเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศส ซึ่งเป็นคู่แข่งกันมานานของออสเตรียในการกลับตัวของพันธมิตร โดยหวังว่าจะยึดคืนแคว้นซิลีเซียด้วยความขัดแย้งครั้งใหม่กับปรัสเซีย สิ่งนี้นำไปสู่ สงครามเจ็ดปี (ค.ศ. 1756–1763) การต่อสู้ที่มีค่าใช้จ่ายสูงและหาข้อสรุปไม่ได้ซึ่งทำให้การเงินของออสเตรียหมดไป และตอกย้ำความจำเป็นในการปฏิรูปภายใน แม้จะมีสงครามเหล่านี้ การปฏิรูปของมาเรีย เทเรซาได้เสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับการบริหาร เศรษฐกิจ และสังคมของออสเตรีย ที่ปรึกษาของเธอ รวมทั้งเคานต์ฟอน เฮาก์วิทซ์และเจอราร์ด ฟาน สวีเทิน ผู้มีอิทธิพล มีบทบาทสำคัญในการปฏิรูปโครงสร้างรัฐ เฮาก์วิทซ์ริเริ่มความพยายามที่จะรวมศูนย์กลไกการบริหารของออสเตรีย ริเริ่มภาษีแรกที่เรียกเก็บจากชนชั้นสูง และเริ่มสร้างมาตรฐานให้กับราชการ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ธรรมาภิบาลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นทั่วดินแดนฮับส์บูร์ก

มาเรีย เทเรซายังได้ตรากฎหมายการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านการศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสถาปนาเทเรเซียนัม และปรับปรุงการศึกษาระดับประถมศึกษาให้ทันสมัยในระบบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากปรัสเซียน ด้วยการออกคำสั่งให้โรงเรียนสำหรับทั้งเด็กชายและเด็กหญิง และก่อตั้งสถาบันฝึกอบรมครู เธอได้วางรากฐานสำหรับประชากรที่มีการศึกษา แม้ว่าการต่อต้านจากภาคส่วนดั้งเดิม เช่น ชนชั้นสูงในชนบท จะทำให้ความพยายามเหล่านี้ช้าลง การมุ่งเน้นของเธอในเรื่องสิทธิพลเมืองรวมถึงการยกเลิกการทรมานและการกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างชาวนากับเจ้าเมืองใหม่ ซึ่งจำกัดสิทธิพิเศษอันสูงส่งและมุ่งเป้าไปที่การปกป้องชาวนา ซึ่งสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้นของเธอเกี่ยวกับรัฐที่รวมศูนย์ที่มั่นคงและมั่นคง

นโยบายศาสนาภายใต้มาเรีย เทเรซายังคงเป็นแบบอนุรักษ์นิยมแม้ว่าจะมีการปฏิรูปบางอย่างก็ตาม ขณะที่เธอคุมขังนิกายเยสุอิต โดยเลิกควบคุมการศึกษาและการเซ็นเซอร์แม้กระทั่งก่อนที่สมเด็จพระสันตะปาปาจะสลายตัวในปี พ.ศ. 2316 เธอยังคงรักษานโยบายที่เป็นศัตรูกับชุมชนโปรเตสแตนต์และชาวยิว โดยออกคำสั่งบังคับให้เปลี่ยนใจเลื่อมใสหรือการเนรเทศ แม้ว่าจุดยืนของเธอจะอ่อนลงในปีต่อ ๆ มาก็ตาม

ช่วงบั้นปลายของมาเรีย เทเรซาโดดเด่นด้วยการปกครองร่วมกันของเธอกับลูกชายของเธอ โจเซฟที่ 2 ซึ่งขึ้นเป็นจักรพรรดิในปี 1765 โจเซฟได้รับแรงบันดาลใจจากอุดมการณ์แห่งการรู้แจ้ง บ่อยครั้งขัดแย้งกับแนวคิดอนุรักษ์นิยมเชิงปฏิบัติของมารดาของเขา โดยสนับสนุนให้มีการปฏิรูปที่รวดเร็วและรุนแรงยิ่งขึ้น แม้จะมีความขัดแย้งทางอุดมการณ์กัน แต่การครองราชย์ของมาเรีย เทเรซาก็เตรียมออสเตรียให้พร้อมสำหรับวาระการปฏิรูปที่ก้าวร้าวมากขึ้นของพระราชโอรส ซึ่งพระองค์จะดำเนินตามหลังเธอสิ้นพระชนม์ในปี พ.ศ. 2323 การปกครองของมาเรีย เทเรซามีบทบาทสำคัญในการกำหนดการเปลี่ยนแปลงของออสเตรียจากรัฐศักดินาไปสู่การรวมศูนย์และองค์กรที่ทันสมัยมากขึ้น โดยผสมผสาน ลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์แบบบาโรกกับแนวคิดการตรัสรู้ในยุคต้น

ราชวงศ์ฮับส์บูร์กได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งภายใต้พระราชโอรสของมาเรีย เทเรซา โจเซฟที่ 2 และผู้สืบทอดพระองค์ เลโอโปลด์ที่ 2 ระหว่างปี พ.ศ. 2323 ถึง พ.ศ. 2335 เมื่อมาเรีย เทเรซาสิ้นพระชนม์ในปี พ.ศ. 2323 โจเซฟที่ 2 กลายเป็นผู้ปกครองเพียงผู้เดียว นำอิทธิพลการตรัสรู้อันแข็งแกร่งมาสู่สถาบันกษัตริย์และพยายาม การปฏิรูปที่ครอบคลุมทั่วอาณาจักรอันหลากหลายของเขา การปฏิรูปของเขาเป็นที่รู้จักในนาม "ลัทธิโจเซฟิน" โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้การปกครองของฮับส์บูร์กมีความทันสมัยและรวมศูนย์ นโยบายของโจเซฟขับเคลื่อนโดยอุดมคติของเขาในเรื่อง "ลัทธิเผด็จการผู้รู้แจ้ง" โดยตั้งใจที่จะกำหนดระบบการปกครองที่สม่ำเสมอและมีเหตุผลทั่วออสเตรีย ฮังการี โบฮีเมีย และดินแดนอื่นๆ ผ่านพระราชกฤษฎีกา 6,000 ฉบับและกฎหมายใหม่ 11,000 ฉบับ อย่างไรก็ตาม วิธีการก้าวร้าวของเขาได้กระตุ้นให้เกิดการต่อต้านทั่วทั้งจักรวรรดิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ขุนนางและนักบวชตามจารีตประเพณี ซึ่งพบว่าการเก็บภาษีอย่างเท่าเทียมของเขาและบังคับภาษาเยอรมันให้เป็นภาษาราชการที่กดขี่

การปฏิรูปของโจเซฟรวมถึงการยกเลิกการเป็นทาส การบังคับใช้การศึกษาสากล การรวมศูนย์การรักษาพยาบาล และการยอมให้มีความอดทนทางศาสนามากขึ้น เขาจำกัดอิทธิพลของคริสตจักรคาทอลิก โดยปิดอารามที่เขาถือว่า “ไร้ประสิทธิผล” ซึ่งทำให้นักบวชโกรธมาก อย่างไรก็ตาม นโยบายต่างประเทศของเขาเป็นแบบขยายอำนาจ โดยมีจุดเด่นอยู่ที่สงครามที่มีค่าใช้จ่ายสูง เช่น สงครามสืบราชบัลลังก์บาวาเรีย และความขัดแย้งที่ยืดเยื้อกับจักรวรรดิออตโตมัน ท้ายที่สุดแล้ว ความทะเยอทะยานของโจเซฟที่จะสร้างดินแดนฮับส์บูร์กขึ้นใหม่ขัดแย้งกับประเพณีที่ยึดถือและอัตลักษณ์ของท้องถิ่น และเมื่อโจเซฟสิ้นพระชนม์ในปี พ.ศ. 2333 การปฏิรูปหลายครั้งของท่านก็พลิกกลับเนื่องจากการกบฏคุกคามเสถียรภาพของจักรวรรดิ

เมื่อโจเซฟสิ้นพระชนม์ พระเจ้าลีโอโปลด์ที่ 2 พระเชษฐาของพระองค์ได้สืบทอดอาณาจักรที่เต็มไปด้วยความไม่สงบ ลีโอโปลด์ปราบปรามการลุกฮือในฮังการีและเนเธอร์แลนด์ของออสเตรียอย่างรวดเร็ว ยกเลิกนโยบายหลายประการของโยเซฟ และเจรจาสันติภาพกับออตโตมาน แม้ว่าเลียวโปลด์จะสนับสนุนการปฏิรูปสายกลาง แต่การครองราชย์ของพระองค์ก็ถูกบดบังด้วยการปฏิวัติฝรั่งเศส แม้ว่าเขาจะเห็นอกเห็นใจพวกนักปฏิวัติในตอนแรก แต่การสนับสนุนของเลียวโปลด์ที่มีต่อมารี อองตัวเน็ตต์น้องสาวของเขา และการประกาศทางการฑูตเรื่องพิลนิตซ์ได้กระตุ้นความรู้สึกของชาวฝรั่งเศส และในที่สุดก็นำไปสู่การประกาศสงครามกับออสเตรียภายหลังการเสียชีวิตของเขาในปี พ.ศ. 2335

ในช่วงเวลานี้ เวียนนายังเจริญรุ่งเรืองในฐานะศูนย์กลางทางวัฒนธรรมอีกด้วย ความผ่อนปรนของโจเซฟต่อการเซ็นเซอร์ภายใต้ฟอน สวีเตนได้ส่งเสริมยุคทองของดนตรีเวียนนา โดยเน้นโดยนักประพันธ์เพลงอย่างไฮเดินและโมซาร์ท ในขณะที่ทัศนศิลป์เปลี่ยนจากความยิ่งใหญ่ของบาโรกไปสู่ความประณีตงดงามของโรโกโก แม้ว่าการปฏิรูปอันทะเยอทะยานของโจเซฟจะล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่ แต่การปฏิรูปเหล่านั้นได้วางรากฐานสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่จะกำหนดรูปแบบจักรวรรดิฮับส์บูร์กและยุโรปกลางในศตวรรษที่ 19

การครองราชย์ของฟรานซิสที่ 2 (พ.ศ. 2335-2378) นำออสเตรียผ่านช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงและความท้าทายครั้งใหญ่ โดยมีการปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามนโปเลียน เมื่อฟรานซิสเสด็จขึ้นครองราชย์ในปี พ.ศ. 2335 สถาบันกษัตริย์ฮับส์บูร์กเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองจากอุดมการณ์การปฏิวัติที่แพร่กระจายมาจาก ฝรั่งเศส ที่ซึ่งป้าของเขา มารี อองตัวเน็ตต์ ถูกประหารชีวิตในปี พ.ศ. 2336 ความสับสนวุ่นวายทำให้ออสเตรียต้องย้อนรอยการปฏิรูปที่ก้าวหน้าในอดีตและมุ่งเน้นไปที่การรักษาเสถียรภาพแทน และความสงบเรียบร้อย การเซ็นเซอร์ที่เข้มข้นขึ้น และการระงับความคิดที่ปฏิวัติ

ออสเตรียเข้าไปพัวพันกับสงครามที่ริเริ่มโดยนักปฏิวัติฝรั่งเศส โดยเริ่มจากสงครามแนวร่วมที่หนึ่ง (ค.ศ. 1792–1797) แม้ว่าในตอนแรกจะประสบความสำเร็จ แต่ในไม่ช้า ออสเตรียก็สูญเสียดินแดนสำคัญๆ เช่น เนเธอร์แลนด์ของออสเตรีย และเมื่อนโปเลียนขึ้นสู่อำนาจ สถานการณ์ก็เลวร้ายยิ่งขึ้น การยึดครองดินแดนอิตาลีของฝรั่งเศสและการกีดกันของออสเตรียจากการแบ่งโปแลนด์ครั้งที่สอง ส่งผลให้ออสเตรียเข้าร่วมแนวร่วมต่อต้านฝรั่งเศสอีกหลายแห่ง รวมถึงแนวร่วมครั้งที่สอง (ค.ศ. 1798–1801) ซึ่งจบลงด้วยการสูญเสียดินแดนมากขึ้น เมื่อถึงปี ค.ศ. 1804 โดยที่นโปเลียนสถาปนาตนเป็นจักรพรรดิ ฟรานซิสที่ 2 ได้เปลี่ยนระบอบกษัตริย์ฮับส์บูร์กเป็นจักรวรรดิออสเตรีย โดยยอมรับการเสื่อมถอยของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และอิทธิพลที่ลดลงของราชวงศ์ฮับส์บูร์กเหนือดินแดนที่พูดภาษาเยอรมัน ในปี ค.ศ. 1806 หลังจากนโปเลียนสมาพันธ์แม่น้ำไรน์ ฟรานซิสได้ยุบจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ

ยุโรปในปี พ.ศ. 2355 หลังจากฝรั่งเศสได้รับชัยชนะหลายครั้ง © อเล็กซานเดอร์ อัลเทนฮอฟ

ความขัดแย้งเพิ่มเติมเกิดขึ้นในสงครามนโปเลียน โดยออสเตรียประสบความพ่ายแพ้อย่างรุนแรงในการรบ เช่น เอาสเตอร์ลิทซ์ (ค.ศ. 1805) และวากราม (ค.ศ. 1809) เพื่อรักษาสันติภาพ ออสเตรียถึงกับหันไปใช้การแต่งงานเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างพระธิดาของฟรานซิส มารี หลุยส์ และนโปเลียนในปี พ.ศ. 2353 เมื่อกองกำลังของนโปเลียนถูกทำลายล้างใน การรณรงค์ของรัสเซียในปี พ.ศ. 2355 ออสเตรียก็คว้าโอกาสที่จะเปลี่ยนความจงรักภักดี ภายใต้รัฐมนตรีต่างประเทศเคลเมนส์ ฟอน เมตเทอร์นิช ออสเตรียเข้าร่วมแนวร่วมที่ 6 ในปี พ.ศ. 2356 ส่งผลให้นโปเลียนพ่ายแพ้ต่อไลพ์ซิกในที่สุดและการสละราชสมบัติครั้งแรกในปี พ.ศ. 2357

การประชุมใหญ่แห่งเวียนนา (ค.ศ. 1814–1815) ประชุมกันเพื่อปรับโครงสร้างยุโรปภายหลังความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายของนโปเลียน สภาคองเกรสซึ่งมีเมตเทอร์นิชเป็นประธาน มีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยและสร้างสมดุลแห่งอำนาจ โดยก่อตั้ง สมาพันธ์เยอรมัน ภายใต้อิทธิพลของออสเตรีย ขณะที่ออสเตรียยึดดินแดนคืนและเข้าควบคุมอิตาลีตอนเหนือ แต่ก็ไม่สามารถยึดเนเธอร์แลนด์ของออสเตรียคืนได้ ซึ่งตอกย้ำถึงขีดจำกัดของอิทธิพลของออสเตรียในภูมิทัศน์ใหม่ของยุโรป สภาคองเกรสได้จัดตั้ง "คอนเสิร์ตแห่งยุโรป" ซึ่งเป็นระบบพันธมิตรเพื่อรักษาสันติภาพและต่อต้านขบวนการปฏิวัติ โดยมีเมตเทอร์นิชเป็นผู้นำในจุดยืนอนุรักษ์นิยมของออสเตรีย

ในด้านศิลปะ ช่วงเวลานี้ได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของวัฒนธรรมเวียนนา ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของบีโธเฟน ผู้ซึ่งจับภาพความวุ่นวายทางการเมืองในยุคนั้นด้วยซิมโฟนี เช่น Eroica อย่างไรก็ตาม มุมมองแบบอนุรักษ์นิยมของออสเตรียภายใต้การนำของเมตเทอร์นิชขัดแย้งกันมากขึ้นกับการเปลี่ยนแปลงของยุโรปไปสู่ความทันสมัย ​​โดยวางรากฐานสำหรับความตึงเครียดในอนาคตในระเบียบทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของศตวรรษที่ 19

ยุคบีเดอร์ไมเออร์ (ค.ศ. 1815–1848) เกิดขึ้นภายหลังการประชุมใหญ่แห่งเวียนนา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ออสเตรียนำโดยเจ้าชายเมตเทอร์นิช มุ่งเน้นไปที่เสถียรภาพ การเซ็นเซอร์ และการปราบปรามขบวนการชาตินิยมและเสรีนิยม ยุคนี้หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ยุคแห่งเมตเทอร์นิช" หรือ Vormärz เมตเทอร์นิชใช้เครือข่ายการเฝ้าระวังที่กว้างขวางและตำรวจของรัฐเพื่อปิดปากฝ่ายค้าน กดดันผู้เห็นต่างลงใต้ดินหรือลี้ภัย แม้ว่าเมตเทอร์นิชจะควบคุม แต่ยุโรปก็ประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจครั้งใหญ่ โดยการพัฒนาทางอุตสาหกรรมเริ่มส่งผลกระทบต่อเขตเมืองและโครงสร้างทางสังคมของออสเตรีย

ยุโรปภายหลังการประชุมใหญ่แห่งเวียนนา © อเล็กซานเดอร์ อัลเทนฮอฟ

ความพยายามด้านนโยบายต่างประเทศของ Metternich เน้นย้ำถึงพันธมิตรเชิงอนุรักษ์นิยมและการสนับสนุนคำสั่งที่จัดตั้งขึ้น ออสเตรียเป็นส่วนหนึ่งของ "ระบบรัฐสภา" ของการประชุมปกติระหว่างมหาอำนาจยุโรป ซึ่งออกแบบมาเพื่อรักษาสันติภาพและเสถียรภาพ อย่างไรก็ตาม ความแตกแยกในการเป็นพันธมิตรนี้เกิดขึ้นเมื่อการลุกฮือของชาตินิยมเริ่มเปลี่ยนโฉมหน้ายุโรป การเคลื่อนไหวเพื่อเอกราชในอเมริกาใต้ การปฏิวัติเสรีนิยมใน โปรตุเกส และสเปน และความเป็นอิสระของเบลเยียมจาก เนเธอร์แลนด์ ทำให้การยึดครองยุโรปของออสเตรียอ่อนแอลง เมตเทอร์นิชประสบความสำเร็จบางประการในเรื่องลัทธิชาตินิยม เยอรมัน โดยผ่านกฤษฎีกาคาร์ลสแบดในปี พ.ศ. 2362 เพื่อจำกัดเสรีภาพในการพูดทั่วสมาพันธ์เยอรมัน ซึ่งเมตเทอร์นิชหวังว่าจะช่วยกระจายความกระตือรือร้นของชาตินิยม

ความปรารถนาชาตินิยมภายในดินแดนของออสเตรียก็เริ่มเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะในอิตาลี ซึ่งกลุ่มต่างๆ เช่น Carbonari มุ่งเป้าไปที่อิสรภาพ ออสเตรีย ซึ่งเป็นจักรวรรดิข้ามชาติ ต่อสู้กับแรงกดดันเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่แตกต่างกันทางวัฒนธรรม เช่น ลอมบาร์เดีย เวเนเชีย กาลิเซีย และโบฮีเมีย ซึ่งอัตลักษณ์ในท้องถิ่นเริ่มกดดันการควบคุมของฮับส์บูร์ก

ขณะเดียวกัน เศรษฐกิจของออสเตรียยังตามหลังเศรษฐกิจยุโรป แม้ว่าการแทรกแซงของรัฐจะมีเพียงเล็กน้อย แต่การพัฒนาบางอย่าง เช่น การจัดตั้งธนาคารแห่งชาติในปี พ.ศ. 2359 และการก่อสร้างทางรถไฟสายใต้ของออสเตรียในช่วงทศวรรษที่ 1830 บ่งชี้ถึงการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างค่อยเป็นค่อยไป การขยายตัวของเมืองเริ่มขึ้น ก่อให้เกิดชนชั้นแรงงานในเมืองใหม่ แต่การเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมยังช้า ไม่สามารถสอดคล้องกับอัตราการเพิ่มขึ้นของประชากรได้ ภาษียังคงไม่สม่ำเสมอ โดยขุนนางและฮังการีมีส่วนช่วยเพียงเล็กน้อย ซึ่งทำให้งบประมาณทางทหารค่อนข้างต่ำและจำกัดนโยบายต่างประเทศของเมตเทอร์นิช

ภายใต้การนำของฟรานซิสที่ 1 และผู้สืบทอดต่อจากพระองค์ เฟอร์ดินานด์ที่ 1 ออสเตรียต่อต้านการปฏิรูป แม้ว่าฟรานซิสจะทรงรักษาอำนาจไว้อย่างมั่นคง แต่สุขภาพที่ย่ำแย่ของเฟอร์ดินันด์ส่งผลให้การปกครองที่มีประสิทธิผลตกอยู่กับเมตเทอร์นิชและอาร์คดยุกหลุยส์ จักรวรรดิยังคงซบเซาทางการเมือง โดยแนวทางอนุรักษ์นิยมของเมตเทอร์นิชขัดแย้งกับกระแสชาตินิยมและเสรีนิยมที่เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการปฏิวัติในปี 1848

การปฏิวัติในปี พ.ศ. 2391 แผ่ขยายไปทั่วยุโรป และออสเตรียเห็นการเรียกร้องให้มีการปฏิรูปเสรีนิยมและชาตินิยม ซึ่งบีบให้เมตเทอร์นิชและจักรพรรดิเฟอร์ดินานด์ที่ 1 ผู้พิการทางจิตใจต้องลาออกจากตำแหน่ง หลานชายของจักรพรรดิ ฟรานซ์ โจเซฟ เสด็จขึ้นครองบัลลังก์เมื่ออายุเพียง 18 ปี ในตอนแรก แรงผลักดันในการปฏิวัติผลักดันให้ออสเตรียมุ่งหน้าสู่การปฏิรูปรัฐธรรมนูญ แต่สิ่งเหล่านี้ก็ถูกตัดทอนลงอย่างรวดเร็วเมื่อฟรานซ์ โจเซฟรวมอำนาจและเปลี่ยนกลับไปสู่ลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์ โดยใช้กำลังทหารปราบปรามการปฏิวัติในสถานที่ต่างๆ เช่น ลอมบาร์เดียและ ฮังการี ในปีพ.ศ. 2393 ออสเตรียละทิ้งคำมั่นสัญญาตามรัฐธรรมนูญ แต่ได้ปลดปล่อยชนชั้นชาวนาของตนให้เป็นอิสระ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เอื้อให้เกิดการพัฒนาอุตสาหกรรมในเวลาต่อมา

นโยบายต่างประเทศของออสเตรียเผชิญกับความท้าทายมากมาย ในช่วง สงครามไครเมีย (พ.ศ. 2396-2399) ออสเตรียพยายามรักษาความเป็นกลาง ซึ่งเป็นจุดยืนที่ทำให้ทั้งพันธมิตรและศัตรูโกรธเคือง อิทธิพลของออสเตรียในอิตาลี ซึ่งการเคลื่อนไหวเพื่อการรวมชาติ (ริซอร์จิเมนโต) กำลังเติบโต ในไม่ช้าก็นำไปสู่สงครามประกาศอิสรภาพของอิตาลีครั้งที่สอง (พ.ศ. 2402) พีดมอนต์และฝรั่งเศส นำโดยนโปเลียนที่ 3 กระตุ้นให้ออสเตรียเข้าสู่สงคราม และประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ เมื่อถึงปี ค.ศ. 1860 ออสเตรียได้ยกลอมบาร์ดีให้กับ ฝรั่งเศส และอิตาลีก็รวมเป็นหนึ่งเดียวกันภายใต้ราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย ความสูญเสียเหล่านี้ยิ่งกดดันให้ออสเตรียให้สิทธิตามรัฐธรรมนูญอย่างจำกัด และริเริ่ม "ประกาศนียบัตรเดือนตุลาคม" (พ.ศ. 2403) และ "สิทธิบัตรเดือนกุมภาพันธ์" (พ.ศ. 2404) ซึ่งเปิดตัว Reichsrat หรือสภาจักรวรรดิ แม้ว่าผู้นำฮังการีจะต่อต้านก็ตาม

ความตึงเครียดกับปรัสเซียเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะเรื่อง สมาพันธรัฐเยอรมัน ออสเตรียเข้าร่วมปรัสเซียกับ เดนมาร์ก ในสงครามชเลสวิกครั้งที่สอง (พ.ศ. 2407) โดยอ้างว่าโฮลชไตน์ แต่ท้ายที่สุดก็ปะทะกับปรัสเซียในเรื่องอนาคต การแข่งขันสิ้นสุดลงในสงครามออสโตร-ปรัสเซียน ค.ศ. 1866 โดยอิตาลีเข้าร่วมกับปรัสเซีย ความพ่ายแพ้ของออสเตรียในสมรภูมิเคอนิกเกรตซ์บังคับให้ออสเตรียยกเวเนเชียให้กับอิตาลี และยอมรับการครอบงำของปรัสเซียนในสมาพันธ์เยอรมันเหนือใหม่ ส่งผลให้ออสเตรียยุติบทบาทของออสเตรียในกิจการของเยอรมัน

ในปี พ.ศ. 2410 ออสเตรียบรรลุข้อตกลงประนีประนอมออสเตรีย-ฮังการี (Ausgleich) โดยสถาปนาระบบกษัตริย์คู่ ออสเตรียและฮังการีในเวลานี้จะเป็นอาณาจักรที่เท่าเทียมกันภายใต้จักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟ โดยแต่ละแห่งมีรัฐสภาและรัฐบาล แต่มีนโยบายต่างประเทศและการทหารร่วมกัน ขณะที่ฮังการีได้รับเอกราช การจัดการนี้เพิ่มความตึงเครียดในระดับชาติอื่นๆ โดยเฉพาะในหมู่ประชากรชาวสลาฟในโบฮีเมียและกาลิเซียที่แสวงหาเอกราชเช่นกัน

ตลอดรัชสมัยอันยาวนานของ Franz Joseph เวียนนาได้เปลี่ยนแปลงทั้งด้านวัฒนธรรมและเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุค "Gründerzeit" ที่มีการขยายตัวอย่างรวดเร็วและความทันสมัย การพัฒนาอุตสาหกรรมมีความเจริญรุ่งเรือง และงานนิทรรศการโลกในปี 1873 ในกรุงเวียนนาได้เฉลิมฉลองความเจริญรุ่งเรืองนี้ แม้ว่าเศรษฐกิจจะตกต่ำในปีเดียวกันก็ตาม ในทางการเมือง จักรวรรดิมองเห็นความแตกแยกของพรรคใหม่และขยายการลงคะแนนเสียง อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดทางชาตินิยมและชาติพันธุ์ยังคงเพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการยึดครองของบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา (พ.ศ. 2421) และการผนวกอย่างเป็นทางการ (พ.ศ. 2451)

เวียนนากลายเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ศิลปะเจริญรุ่งเรืองด้วยขบวนการเวียนนาแยกตัวออก ซึ่งนำโดยกุสตาฟ คลิมท์ และการเริ่มต้นของสถาปัตยกรรม Jugendstil หรืออาร์ตนูโว ยุคนั้นได้ผลิตนักดนตรียักษ์ใหญ่อย่างมาห์เลอร์และบุคคลสำคัญทางวรรณกรรมเช่นคาร์ล เคราส์ อย่างไรก็ตาม ความต้องการการปฏิรูปสังคมที่เพิ่มมากขึ้น ความท้าทายด้านเสรีนิยม และความตึงเครียดด้านชาตินิยมได้ทดสอบระบบกษัตริย์คู่ ภายในปี 1914 ออสเตรีย-ฮังการีเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากความไม่พอใจภายใน ทำให้เกิดความเสื่อมถอยลงในสงครามที่กำลังจะมาถึง

การมีส่วนร่วมของออสเตรีย-ฮังการีใน สงครามโลกครั้งที่ 1 เริ่มต้นด้วยการลอบสังหารอาร์คดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินันด์เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2457 โดยกัฟริโล ปรินซีป ในเมืองซาราเยโว บอสเนีย แม้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวในตอนแรกทำให้เกิดเสียงโวยวายจากสาธารณชนเพียงเล็กน้อยในกรุงเวียนนา แต่ก็ทำให้การสู้รบทางชาติพันธุ์รุนแรงขึ้น และกระตุ้นให้ออสเตรีย- ฮังการี ยื่นคำขาดที่เข้มงวดต่อเซอร์เบีย บรรดาผู้นำของจักรวรรดิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้รัฐมนตรีต่างประเทศ เคานต์ แบร์ชโทลด์ และนายพลคอนราด ฟอน เฮิทเซนดอร์ฟ มองว่าอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นในหมู่ชาวสลาฟของเซอร์เบียเป็นภัยคุกคามต่อเสถียรภาพทางชาติพันธุ์ที่หลากหลายของจักรวรรดิ ออสเตรีย-ฮังการีได้รับการสนับสนุนจาก เยอรมนี ประกาศสงครามกับเซอร์เบียเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2457 ทำให้เกิดเครือข่ายพันธมิตรและจุดชนวนสงครามโลกครั้งที่ 1

แผนที่ภาษาชาติพันธุ์-ภาษาออสเตรีย-ฮังการี, 1910. © ArdadN

ในสนามรบ ออสเตรีย-ฮังการีต่อสู้ดิ้นรน การรณรงค์ในช่วงแรกๆ ในเซอร์เบียประสบหายนะ พร้อมความสูญเสียอย่างรุนแรง แม้ว่าในที่สุดจักรวรรดิจะเข้ายึดครองเซอร์เบียโดยได้รับความช่วยเหลือจากเยอรมันและบัลแกเรียในปี พ.ศ. 2458 แต่ความสูญเสียอย่างหนักและความต้องการความช่วยเหลือจากเยอรมันอย่างต่อเนื่องเน้นย้ำถึงจุดอ่อนทางการทหาร แนวรบด้านตะวันออกต่อรัสเซียก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน เมื่อกองทัพออสเตรียเผชิญกับความพ่ายแพ้อันโหดร้ายที่เลมแบร์กและเพร์เซมีชในปี พ.ศ. 2457 ออสเตรียสามารถยึดคืนพื้นที่ได้ก็ต่อเมื่อเยอรมนีเข้าควบคุมในการโจมตีกอร์ลิซ-ทาร์นูฟ พ.ศ. 2458 การรุกบรูซิลอฟในปี 1916 ทำให้กองทัพออสเตรียอ่อนแอลงอีก ส่งผลให้จักรวรรดิจวนจะล่มสลายในแนวรบด้านตะวันออก

อิตาลี เข้าสู่สงครามในปี พ.ศ. 2458 โดยเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตรและเปิดแนวรบอันทรหดเลียบแม่น้ำอิซอนโซ แม้ว่าออสเตรียจะได้รับชัยชนะด้วยความช่วยเหลือของเยอรมัน แต่แนวรบอิตาลีก็ใช้ทรัพยากรจนหมด ขณะเดียวกัน นโยบายที่รุนแรงของจักรวรรดิในดินแดนที่ถูกยึดครอง เช่น โรมาเนีย ทำให้ปัญหาทางเศรษฐกิจทวีความรุนแรงมากขึ้น เนื่องจากทรัพยากรที่ถูกยึดทำให้พลเรือนและทหารที่บ้านมีอุปทานไม่เพียงพอ

ภายในปี 1916 เมื่อจักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟสิ้นพระชนม์ จักรพรรดิคาร์ล ผู้สืบราชบัลลังก์จึงแสวงหาสันติภาพ อย่างไรก็ตาม ความพยายามของเขาในการเจรจากับฝ่ายสัมพันธมิตรถูกอิตาลีขัดขวาง ซึ่งเรียกร้องให้ดินแดนออสเตรียเป็นเงื่อนไขแห่งสันติภาพ ในด้านประเทศบ้านเกิด ความปรารถนาชาตินิยมและภาวะเศรษฐกิจที่ถดถอยได้กระตุ้นให้เกิดความไม่สงบ การแบ่งแยกทางชาติพันธุ์ทำให้ความสามัคคีทางทหารและพลเมืองอ่อนแอลง โดยมีการนัดหยุดงานเพิ่มขึ้น การขาดแคลนอาหาร และภาวะเงินเฟ้อส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขวัญกำลังใจ

ในปี 1918 เผชิญกับความพ่ายแพ้ที่ใกล้จะเกิดขึ้น กลุ่มชาตินิยมในจักรวรรดิจึงฉวยโอกาสจากความล้มเหลวทางการทหาร เชโกสโลวาเกียประกาศเอกราชในปลายเดือนตุลาคม ตามมาด้วยภูมิภาคสลาฟใต้ที่ก่อตั้งรัฐสโลวีเนีย โครแอต และเซิร์บ ฮังการีสิ้นสุดการรวมตัวเป็นพันธมิตรกับออสเตรียเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม ซึ่งนำไปสู่การยุบระบอบกษัตริย์คู่อย่างมีประสิทธิภาพ ภายในวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ออสเตรีย-ฮังการีลงนามในข้อตกลงสงบศึกวิลลา จุสตีกับอิตาลี และยุติบทบาทในสงครามอย่างเป็นทางการ จักรพรรดิคาร์ลสละราชสมบัติหลังจากนั้นไม่นาน ออสเตรียและฮังการีก็แยกตัวเป็นสาธารณรัฐ และยุบออสเตรีย-ฮังการีอย่างเป็นทางการ

หลัง สงครามโลกครั้งที่ 1 ออสเตรียเผชิญกับความท้าทายอันน่าหวาดหวั่นในการปรับโครงสร้างใหม่ในฐานะสาธารณรัฐขนาดเล็กที่อ่อนแอทางเศรษฐกิจจากเถ้าถ่านของจักรวรรดิออสโตร- ฮังการี หลังจากการพ่ายแพ้ของจักรวรรดิ กองทัพของออสเตรียได้ลงนามในข้อตกลงสงบศึกที่วิลลา จุสติในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ส่งสัญญาณการล่มสลายของอาณาจักรฮับส์บูร์ก จักรพรรดิคาร์ลสละราชบัลลังก์ และในวันที่ 12 พฤศจิกายน ออสเตรียประกาศตัวเป็นสาธารณรัฐเยอรมัน-ออสเตรีย ในตอนแรก ชาวออสเตรียจำนวนมากมองว่าการรวมตัวกับสาธารณรัฐไวมาร์ใหม่ใน เยอรมนี เป็นหนทางสู่ความอยู่รอดทางเศรษฐกิจ แต่ฝ่ายสัมพันธมิตรห้ามอย่างชัดเจนในการควบรวมกิจการดังกล่าวในสนธิสัญญาแซงต์แฌร์แม็งในปี 1919 เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับการผงาดขึ้นของ "เยอรมนีมหานคร"

เนื่องจากจำนวนประชากรลดลงเหลือเพียงชาวออสเตรียที่พูดภาษาเยอรมัน ออสเตรียจึงสูญเสียทรัพยากรทางการเกษตรและอุตสาหกรรมไปมาก แม้จะมีความพยายามที่จะอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่มีประชากรที่พูดภาษาเยอรมันในเชโกสโลวา เกีย โปแลนด์ และอิตาลี แต่คำอุทธรณ์ของออสเตรียก็ถูกปฏิเสธ ผลก็คือ ออสเตรียถูกทิ้งให้ตึงเครียดทางเศรษฐกิจและโดดเดี่ยวทางภูมิศาสตร์ ซึ่งผู้นำฝรั่งเศส จอร์จ คลีเมนโซ อธิบายว่าเป็นเพียง "สิ่งที่เหลืออยู่" ของจักรวรรดิที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ นอกจากนี้ สนธิสัญญาแซงต์แฌร์แม็งยังกำหนดให้ออสเตรียเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น "สาธารณรัฐออสเตรีย" โดยไม่ใช้คำอธิบาย "เยอรมัน" ในความพยายามที่จะขจัดความทะเยอทะยานในอนาคตในการรวมเข้ากับเยอรมนี

ในประเทศ ภูมิทัศน์ทางการเมืองของออสเตรียพัฒนาขึ้นเมื่อทั้งพรรคฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาได้รับอำนาจและอิทธิพล พรรคสังคมนิยมคริสเตียน (CS) ซึ่งมีรากฐานมาจากนิกายโรมันคาทอลิกอนุรักษ์นิยม กลายเป็นกำลังสำคัญ และในช่วงปีแรกๆ ได้ร่วมมือกับพรรคโซเชียลเดโมแครต (SDAPÖ) ซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งใน “เวียนนาแดง” เนื่องจากนโยบายสวัสดิการสังคมของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ภายในปี ค.ศ. 1920 แนวร่วมได้สลายตัว และพรรคสังคมนิยมคริสเตียนเข้าควบคุมโดยได้รับการสนับสนุนจากพรรคประชาชนชาวเยอรมันผู้ยิ่งใหญ่ (GDVP) ที่เป็นชาตินิยม

ความวุ่นวายทางเศรษฐกิจถือเป็นช่วงหลังสงคราม ภาวะเงินเฟ้อรุนแรงรบกวนสาธารณรัฐใหม่ ทำให้เกิดความยากจนและความไม่สงบทางการเมืองอย่างกว้างขวาง เพื่อเป็นการตอบสนอง สันนิบาตแห่งชาติจึงให้เงินกู้เพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับเศรษฐกิจของออสเตรีย และในปี พ.ศ. 2468 ออสเตรียได้เปลี่ยนสกุลเงินที่กำลังดิ้นรนอย่างโครนด้วยสกุลเงินชิลลิง อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดดังกล่าวกำหนดให้ออสเตรียหลีกเลี่ยงการรวมเข้ากับเยอรมนีเป็นเวลาอย่างน้อย 20 ปี ซึ่งจะทำให้ออสเตรียแยกตัวออกจากการเมืองเยอรมันอย่างมั่นคง

ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ยังโดดเด่นด้วยการแบ่งขั้วทางการเมืองและการเพิ่มขึ้นของกลุ่มทหารกึ่งทหาร กลุ่มฝ่ายขวาได้ก่อตั้งไฮม์แวร์ ในขณะที่กลุ่มฝ่ายซ้ายอย่าง Republikanischer Schutzbund ปรากฏตัวขึ้นเพื่อถ่วงดุลพวกเขา กลุ่มเหล่านี้มีการปะทะกันบ่อยครั้ง นำไปสู่ความรุนแรงหลายต่อหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงการปฏิวัติเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2470 ซึ่งการประท้วงมีผู้เสียชีวิต ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 89 ราย และทำให้ความแตกแยกทางการเมืองของออสเตรียลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ภายในปี 1930 พรรคโซเชียลเดโมแครตกลายเป็นกลุ่มรัฐสภาที่ใหญ่ที่สุด แต่ต้องเผชิญกับความท้าทายที่เพิ่มขึ้นจากพรรคอนุรักษ์นิยม ความตึงเครียดทางการเมืองเพิ่มสูงขึ้นอีกในปี พ.ศ. 2475 เมื่อเองเกลเบิร์ต ดอลฟุสส์แห่งพรรคสังคมคริสเตียนได้ขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอย่างหวุดหวิด การแต่งตั้งของเขาถือเป็นจุดสิ้นสุดของความสมดุลทางประชาธิปไตยที่เปราะบางของออสเตรีย ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปสู่ลัทธิเผด็จการในปีต่อๆ มา

ในปีพ.ศ. 2476 ออสเตรียเปลี่ยนไปสู่การปกครองแบบเผด็จการภายใต้นายกรัฐมนตรีเองเกลเบิร์ต ดอลฟัสส์ โดยได้รับแรงหนุนจากความกังวลว่าลัทธินาซีจะเพิ่มมากขึ้นในเยอรมนี และความไร้เสถียรภาพทางการเมืองของออสเตรียเอง ด้วยความกลัวว่าพวกนาซีออสเตรียจะเข้ายึดอำนาจในลักษณะเดียวกัน ดอลล์ฟัสส์จึงยุบรัฐสภาออสเตรียหลังจากปัญหากระบวนการพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 4 มีนาคม และยึดอำนาจได้อย่างมีประสิทธิภาพในการเคลื่อนไหวที่เขาอธิบายว่าเป็น "การกำจัดตนเอง" ของรัฐสภา เขาใช้การควบคุมที่เข้มงวด ห้ามการชุมนุมสาธารณะ ลดเสรีภาพของสื่อมวลชน และใช้กฎหมายฉุกเฉินในช่วงสงครามเพื่อรับอำนาจบริหารและนิติบัญญัติ การเปลี่ยนไปสู่การปกครองแบบเผด็จการถือเป็นการสิ้นสุดการปกครองแบบประชาธิปไตยในออสเตรีย และจุดเริ่มต้นของระบอบออสโตรฟาสซิสต์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแบบจำลองของเบนิโต มุสโสลินีในอิตาลี

Dollfuss ดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อรวมการควบคุมโดยการห้ามพรรคการเมืองทั้งหมด รวมถึงพวกนาซี (DNSAP) ในเดือนมิถุนายนและพรรคคอมมิวนิสต์ นอกจากนี้ เขายังย้ายไปสถาปนารัฐพรรคเดี่ยว โดยจัดตั้ง "แนวร่วมรักชาติ" (แนวร่วมวาเทอร์แลนดิเชอ) เป็นพรรคตามกฎหมายเพียงพรรคเดียวของออสเตรีย และปรับแนวตนเองอย่างใกล้ชิดกับอิตาลีเพื่อถ่วงดุลอิทธิพลของเยอรมนี มุสโสลินียังให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนกองทัพเพื่อเอกราชของออสเตรียด้วยซ้ำ สำหรับ Dollfuss ทั้งขบวนการนาซีและคอมมิวนิสต์เป็นตัวแทนของภัยคุกคามต่อเอกราชของออสเตรียและค่านิยมแบบอนุรักษ์นิยมที่เป็นคาทอลิก

ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2477 เมื่อกองกำลังของรัฐบาลออสเตรียปะทะกับกลุ่มทหารกึ่งทหารของพรรคโซเชียลเดโมแครต นั่นคือ Republikanischer Schutzbund ในสงครามกลางเมืองออสเตรีย ความขัดแย้งสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็วด้วยชัยชนะของรัฐบาล ซึ่งนำไปสู่การสั่งห้ามพรรคสังคมประชาธิปไตยอย่างเป็นทางการ และทำให้การยึดอำนาจของ Dollfuss เข้มงวดขึ้น ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2477 รัฐบาลของดอลฟัสส์ได้อนุมัติรัฐธรรมนูญเผด็จการฉบับใหม่ โดยเสริมให้ออสเตรียเป็นรัฐพรรคเดียวที่มีอำนาจควบคุมแรงงานและสังคมอย่างเข้มแข็ง อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าผู้นำของเขาต้องเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงจากนาซีออสเตรีย ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการรวมอำนาจของฮิตเลอร์ในเยอรมนี

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2477 กลุ่มนาซีออสเตรียพยายามทำรัฐประหารและลอบสังหารดอลล์ฟัสส์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา เคิร์ต ชุชนิกก์ ยังคงดำเนินนโยบายต่อต้านนาซีของดอลล์ฟัสส์ โดยต่อต้านการเรียกร้องให้รวมเข้ากับเยอรมนี แต่แรงกดดันจากฮิตเลอร์ทวีความรุนแรงขึ้น โดยถึงจุดสูงสุดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2481 ตามความต้องการของฮิตเลอร์ที่ต้องการให้มีรัฐบาลที่เป็นมิตรต่อนาซีในออสเตรีย ภายใต้การข่มขู่ ชุสนิกก์ลาออก และกองทัพเยอรมันเข้าสู่ออสเตรียโดยไม่มีการค้าน ซึ่งนำไปสู่การรวมตัวของอันชลุสและออสเตรียเข้ากับนาซีเยอรมนี

การผนวกออสเตรียโดยนาซี เยอรมนี เริ่มต้นเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2481 เมื่อกองทหารเยอรมันเข้ามาในประเทศโดยไม่มีการต่อต้าน ถือเป็นจุดเริ่มต้นของอันชลุสส์ วันรุ่งขึ้น ฮิตเลอร์ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าออสเตรียเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิไรช์ของเยอรมัน โดยอ้างว่าเป็นการบรรลุผลสำเร็จในการรวม "ออสเตรียของเยอรมัน" เข้ากับเยอรมนี ดังที่เขาแสดงไว้ในไมน์คัมพฟ์ ชาวออสเตรียจำนวนมากยินดีต่อการผนวก และในการลงประชามติที่มีการโฆษณาชวนเชื่ออย่างหนักซึ่งจัดขึ้นในเดือนเมษายน มีรายงานว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 99% เห็นชอบสหภาพแรงงาน แม้ว่าชาวยิว นักโทษการเมือง และกลุ่มเป้าหมายอื่นๆ จะไม่ถูกกีดกันจากการลงคะแนนเสียงก็ตาม

หลังจากเหตุการณ์ Anschluss นโยบายของนาซีได้ถูกนำมาใช้อย่างรวดเร็วในออสเตรีย ซึ่งนำไปสู่การข่มเหงชาวยิว ชาวโรมานี ผู้ไม่เห็นด้วยทางการเมือง และชนกลุ่มน้อยอื่นๆ อย่างกว้างขวาง ปัญญาชน ศิลปิน และนักวิทยาศาสตร์ชาวยิวที่มีชื่อเสียง รวมถึงซิกมันด์ ฟรอยด์, อาร์โนลด์ เชินแบร์ก และเออร์วิน ชโรดิงเงอร์ หลบหนีไปต่างประเทศและเข้าร่วมการอพยพครั้งใหญ่ ค่ายกักกันถูกเปิดขึ้นที่เมาเทาเซิน ซึ่งนักโทษการเมือง ชาวยิว และโรมานีหลายพันคนถูกควบคุมตัวและสังหาร

ในช่วง สงครามโลกครั้งที่ 2 ทหารออสเตรียถูกเกณฑ์เข้าสู่แวร์มัคท์ โดยมีชาวออสเตรียประมาณ 1.3 ล้านคนรับราชการในกองทัพเยอรมัน ออสเตรียยังถูกทิ้งระเบิดอย่างหนักในขณะที่กองกำลังพันธมิตรมุ่งเป้าไปที่โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมและการคมนาคม โดยเฉพาะในเมืองต่างๆ เช่น เวียนนา และลินซ์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตที่สำคัญสำหรับอาวุธและยุทโธปกรณ์ของเยอรมัน

การต่อต้านของออสเตรียกระจัดกระจายแต่ยังคงดำเนินต่อไป ประกอบด้วยกลุ่มคอมมิวนิสต์ กลุ่มต่อต้านคาทอลิก และกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่ต่อต้านการปกครองของนาซี เครือข่ายต่อต้านที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งนำโดยนักบวชคาทอลิก ไฮน์ริช ไมเออร์ ซึ่งประสบความสำเร็จในการจัดหาข่าวกรองแก่กองกำลังพันธมิตรเกี่ยวกับแหล่งผลิตทางทหารของเยอรมัน โดยช่วยในการวางระเบิดแบบกำหนดเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม นาซีได้รื้อกลุ่มต่อต้านออสเตรียหลายกลุ่ม และสมาชิกต้องเผชิญกับการประหารชีวิตหรือเนรเทศไปยังค่ายกักกัน

เมื่อสงครามใกล้ยุติ กอง กำลังโซเวียต และ อเมริกา รุกเข้าสู่ดินแดนออสเตรียในเดือนเมษายน พ.ศ. 2488 หลังจากการฆ่าตัวตายของฮิตเลอร์และการยอมจำนนของเยอรมนีเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ออสเตรียได้รับการปลดปล่อยและแบ่งออกเป็นสี่เขตยึดครองซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายสัมพันธมิตร ในช่วงหลังสงคราม ออสเตรียยอมรับ "ทฤษฎีเหยื่อ" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าประเทศนี้เป็น "เหยื่อรายแรก" ของนาซี โดยแยกประเทศออกจากความรับผิดชอบต่อความโหดร้ายที่เกิดขึ้นระหว่างการปกครองของนาซี

หลัง สงครามโลกครั้งที่ 2 ออสเตรียได้กลับมาเป็นประเทศเอกราชอีกครั้ง และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2488 คาร์ล เรนเนอร์ ซึ่งเป็นรัฐบุรุษผู้อาวุโส ได้จัดตั้งรัฐบาลเฉพาะกาลขึ้น รัฐบาลชุดนี้ รวมทั้งผู้แทนจากพรรคสังคมนิยม อนุรักษ์นิยม และคอมมิวนิสต์ ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วจากฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งปฏิบัติต่อออสเตรียในฐานะประเทศที่ได้รับอิสรภาพมากกว่าพ่ายแพ้ ภายในวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 ออสเตรียถูกฝ่ายสัมพันธมิตรยึดครองและแบ่งออกเป็นโซนที่ควบคุมโดยกองกำลัง อเมริกัน อังกฤษ ฝรั่งเศส และ โซเวียต เวียนนาเองก็ถูกแบ่งแยกในทำนองเดียวกัน โดยมีเขตระหว่างประเทศเป็นศูนย์กลาง แม้ว่ารัฐบาลออสเตรียจะอยู่ภายใต้การดูแลของฝ่ายสัมพันธมิตร แต่ก็มีการจัดการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศอย่างจำกัด โดยเข้าร่วมโครงการริเริ่มต่างๆ เช่น คณะกรรมาธิการแม่น้ำดานูบในปี พ.ศ. 2491

เขตอาชีพในประเทศออสเตรีย © อาจารย์ Uegly

สาธารณรัฐที่ 2 มีความมั่นคงทางการเมือง ตรงกันข้ามกับยุคสาธารณรัฐที่ 1 ที่แตกแยกอย่างชัดเจน พรรคประชาชนออสเตรีย (ÖVP) และพรรคสังคมประชาธิปไตย (SPÖ) ก่อตั้งรัฐบาลผสมจนถึงปี 1966 โดยพรรคคอมมิวนิสต์ (KPÖ) ยังคงอยู่ในแนวร่วมช่วงสั้นๆ จนถึงปี 1950 ออสเตรียได้รับความช่วยเหลือที่สำคัญจากแผนมาร์แชลล์ที่เริ่มต้นในปี 1948 โดยช่วย กับการฟื้นตัวของเศรษฐกิจ แม้ว่าความเป็นกลางของประเทศจะจำกัดสิทธิ์ในการรับความช่วยเหลือทางทหารของอเมริกาก็ตาม อิทธิพลของอเมริกายังนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและสถาบันที่สำคัญ การปรับปรุงสื่อ การศึกษา และระบบการดูแลสุขภาพของออสเตรียให้ทันสมัย

ในปีพ.ศ. 2498 สนธิสัญญารัฐออสเตรียได้ลงนาม ยุติการยึดครองอย่างเป็นทางการและประกาศความเป็นกลางของออสเตรีย หลักการของความเป็นกลางนี้ประดิษฐานอยู่ในรัฐธรรมนูญของออสเตรียเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2498 ซึ่งยังคงเฉลิมฉลองเป็นวันชาติออสเตรีย ชีวิตทางการเมืองในสาธารณรัฐที่สองมีลักษณะพิเศษคือ "Proporz" ซึ่งเป็นระบบแบ่งปันอำนาจที่สำนักงานสาธารณะและการเป็นตัวแทนถูกแบ่งตามสัดส่วนระหว่าง SPÖ และ ÖVP รูปแบบการกำกับดูแลโดยสมัครใจนี้ พร้อมด้วยการเป็นตัวแทนของกลุ่มผลประโยชน์ที่ได้รับมอบอำนาจ กลายเป็นแก่นของการเมืองออสเตรีย ซึ่งอำนวยความสะดวกในการตัดสินใจในวงกว้าง และกรอบการทำงานประชาธิปไตยที่มั่นคง ซึ่งยังคงเป็นลักษณะเฉพาะของการปกครองของออสเตรียในปัจจุบัน

สนธิสัญญารัฐออสเตรียในปี พ.ศ. 2498 ทำให้ออสเตรียได้รับเอกราชโดยสมบูรณ์โดยมีเงื่อนไขความเป็นกลางถาวร ซึ่งระบุไว้ในรัฐธรรมนูญ ในช่วง สงครามเย็น ออสเตรียรักษาความเป็นกลางในขณะที่ได้รับประโยชน์จากโครงการริเริ่มการฟื้นฟูเศรษฐกิจ เช่น แผนมาร์แชลล์ ซึ่งค่อยๆ กลายเป็นรัฐประชาธิปไตยที่มั่นคงและเจริญรุ่งเรือง

ในปี พ.ศ. 2538 ออสเตรียเข้าร่วมสหภาพยุโรป โดยบูรณาการอย่างใกล้ชิดกับยุโรปตะวันตกมากขึ้น และรับเงินยูโรมาใช้ในปี พ.ศ. 2542 ประเทศประสบกับความวุ่นวายทางการเมืองเป็นครั้งคราว โดยมีรัฐบาลผสมและอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของพรรคประชานิยมฝ่ายขวา แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง แต่ออสเตรียก็ยังคงพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมต่อไป โดยรักษาสมดุลระหว่างความเป็นกลางกับการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นในกิจการยุโรปและระดับโลก

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ออสเตรียเผชิญกับความท้าทายภายในที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองและการเปลี่ยนแปลงผู้นำ โดยจัดการกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ในขณะที่ยังคงเป็นผู้เล่นที่เป็นกลางและมั่นคงภายในสหภาพยุโรป ช่วงเวลานี้สะท้อนให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวของออสเตรียภายในยุโรปสมัยใหม่ที่เชื่อมโยงถึงกัน