184 - 280
Tre kungariken
De tre kungadömena från 220 till 280 e.Kr. var trepartsdelningen avKina bland dynastiska staterna Cao Wei, Shu Han och östra Wu.Perioden med de tre kungadömena föregicks av den östra Han- dynastin och följdes av den västra Jin-dynastin.Den kortlivade staten Yan på Liaodonghalvön, som varade från 237 till 238, anses ibland vara ett "fjärde kungariket".Akademiskt hänvisar perioden för de tre kungadömena till perioden mellan etableringen av Cao Wei år 220 och erövringen av östra Wu av västra Jin år 280. Den tidigare, "inofficiella" delen av perioden, från 184 till 220, präglades av kaotiska strider mellan krigsherrar i olika delar av Kina under den östra Han-dynastins undergång.Den mellersta delen av perioden, från 220 till 263, präglades av ett mer militärt stabilt arrangemang mellan tre rivaliserande stater Cao Wei, Shu Han och östra Wu.Den senare delen av eran präglades av erövringen av Shu av Wei 263, tillskansandet av Cao Wei av västra Jin 266 och erövringen av östra Wu av västra Jin 280.Tekniken utvecklades avsevärt under denna period.Shu-kanslern Zhuge Liang uppfann träoxen, föreslog att den var en tidig form av skottkärran, och förbättrade den upprepade armborsten.Weis maskiningenjör Ma Jun anses av många vara jämlik sin föregångare Zhang Heng.Han uppfann en hydrauldriven, mekanisk dockteater designad för kejsar Ming av Wei, kedjepumpar med fyrkantiga pallar för bevattning av trädgårdar i Luoyang och den geniala designen av den sydpekande vagnen, en omagnetisk riktningskompass som drivs av differentialväxlar .Perioden med de tre kungadömena är en av de blodigaste i kinesisk historia.