Mesolitiska Irland

Den sista istiden i Irland upphörde helt omkring 8000 f.Kr.Före upptäckten 2016 av ett paleolitiskt björnben som daterades till 10 500 f.Kr., var de tidigaste kända bevisen för mänsklig ockupation från den mesolitiska perioden, runt 7000 f.Kr.Vid den här tiden var Irland troligen redan en ö på grund av lägre havsnivåer, och de första nybyggarna anlände med båt, förmodligen från Storbritannien.Dessa tidiga invånare var sjöfarare som förlitade sig mycket på havet och bosatte sig nära vattenkällor.Även om mesolitiska människor var starkt beroende av flod- och kustmiljöer, tyder forntida DNA på att de upphörde med kontakten med mesolitiska samhällen i Storbritannien och utanför.Bevis på mesolitiska jägare-samlare har hittats över hela Irland.Viktiga utgrävningsplatser inkluderar bosättningen vid Mount Sandel i Coleraine, County Londonderry, kremeringarna vid Hermitage vid floden Shannon i County Limerick och campingplatsen vid Lough Boora i County Offaly.Litiska spridningar har också noterats från County Donegal i norr till County Cork i söder.Befolkningen under denna period beräknas ha varit omkring 8 000 personer.Mesolitiska jägare-samlare i Irland levde på en varierad kost som inkluderade skaldjur, fåglar, vildsvin och hasselnötter.Det finns inga bevis för rådjur i den irländska mesolitikum, med kronhjortar troligen introducerade under den neolitiska perioden.Dessa samhällen använde spjut, pilar och harpuner med mikroliter och kompletterade sin kost med insamlade nötter, frukt och bär.De bodde i säsongsbetonade skydd gjorda genom att sträcka djurskinn eller halmtak över träramar och hade utomhushärdar för matlagning.Folkmängden under mesolitikum översteg förmodligen aldrig några tusen.Artefakter från denna period inkluderar små mikrolitblad och spetsar, såväl som större stenverktyg och vapen, särskilt den mångsidiga Bann-flaken, som framhäver deras adaptiva strategier i en post-glacial miljö.