Irländska frihetskriget

Det irländska frihetskriget (1919-1921) var ett gerillakrig som fördes av den irländska republikanska armén (IRA) mot brittiska styrkor, inklusive den brittiska armén, Royal Irish Constabulary (RIC) och paramilitära grupper som Black and Tans och Auxiliaries .Denna konflikt följde på påskupproret 1916, som, även om det till en början misslyckades, gav stöd för irländsk självständighet och ledde till valsegern 1918 för Sinn Féin, ett republikanskt parti som etablerade en utbrytarregering och förklarade irländsk självständighet 1919.Kriget började den 21 januari 1919 med Soloheadbeg-bakhållet, där två RIC-officerare dödades av IRA-volontärer.Till en början fokuserade IRA:s verksamhet på att fånga vapen och befria fångar, medan den nybildade Dáil Éireann arbetade för att etablera en fungerande stat.Den brittiska regeringen förbjöd Dáil i september 1919, vilket markerade en intensifiering av konflikten.IRA började sedan lägga bakhåll i RIC och brittiska arméns patruller, attackera baracker och orsaka att isolerade utposter övergavs.Som svar stärkte den brittiska regeringen RIC med Black and Tans och Auxiliaries, som blev ökända för sina brutala repressalier mot civila, ofta sanktionerade av regeringen.Denna period av våld och vedergällning blev känd som "Black and Tan War".Civil olydnad spelade också en roll, då irländska järnvägsarbetare vägrade transportera brittiska trupper eller förnödenheter.I mitten av 1920 hade republikanerna fått kontroll över de flesta landsting, och brittisk auktoritet avtog i södra och västra Irland.Våldet eskalerade dramatiskt i slutet av 1920. Den blodiga söndagen (21 november 1920) mördade IRA fjorton brittiska underrättelseofficerare i Dublin, och RIC hämnades genom att skjuta mot en folkmassa vid en gaelisk fotbollsmatch och dödade fjorton civila.Veckan därpå dödade IRA sjutton medhjälpare i Kilmichael-bakhållet.Krigslagar förklarades i stora delar av södra Irland, och brittiska styrkor brände staden Cork som vedergällning för ett bakhåll.Konflikten intensifierades, vilket resulterade i cirka 1 000 dödsfall och internering av 4 500 republikaner.I Ulster, särskilt i Belfast, hade konflikten en uttalad sekteristisk dimension.Den protestantiska majoriteten, till stor del fackligt och lojalistisk, drabbade samman med den katolska minoriteten som mestadels stödde självständighet.Lojalistiska paramilitärer och det nybildade Ulster Special Constabulary (USC) attackerade katoliker som vedergällning för IRA:s aktiviteter, vilket ledde till en våldsam sekteristisk konflikt med nästan 500 dödsfall, de flesta av dem katoliker.Government of Ireland Act från maj 1921 delade upp Irland och skapade Nordirland.En vapenvila den 11 juli 1921 ledde till förhandlingar och det anglo-irländska fördraget undertecknades den 6 december 1921. Fördraget avslutade det brittiska styret i större delen av Irland och etablerade den irländska fristaten som ett självstyrande välde den 6 december 1922 , medan Nordirland förblev en del av Storbritannien.Trots vapenvilan fortsatte våldet i Belfast och gränsområdena.IRA inledde en misslyckad nordlig offensiv i maj 1922. Oenighet om det anglo-irländska fördraget bland republikaner ledde till det irländska inbördeskriget från juni 1922 till maj 1923. Den irländska fristaten tilldelade över 62 000 medaljer för tjänst under frihetskriget. mer än 15 000 utfärdade till IRA-jaktare från de flygande kolonnerna.Det irländska frihetskriget var en kritisk fas i Irlands kamp för självständighet, vilket resulterade i betydande politiska och sociala förändringar och lade grunden för det efterföljande inbördeskriget och det slutliga upprättandet av ett självständigt Irland.