Första puniska kriget

Den romerska republiken hade aggressivt expanderat på det södra italienska fastlandet i ett sekel före det första puniska kriget.Den hade erövrat halvön Italien söder om floden Arno år 272 f.Kr. när de grekiska städerna i södra Italien (Magna Graecia) underkastade sig vid slutet av det pyrriska kriget.Under denna period hade Karthago, med sin huvudstad i det som nu är Tunisien, kommit att dominera södra Spanien, en stor del av kustområdena i Nordafrika, Balearerna, Korsika, Sardinien och den västra halvan av Sicilien, i en militär och kommersiell imperium.Från och med 480 fvt hade Kartago utkämpat en serie ofullständiga krig mot de grekiska stadsstaterna Sicilien, ledda av Syrakusa.År 264 fvt var Kartago och Rom de främsta makterna i västra Medelhavet.De två staterna hade flera gånger hävdat sin ömsesidiga vänskap via formella allianser: 509 fvt, 348 fvt och omkring 279 fvt.Relationerna var goda med starka kommersiella kopplingar.Under det pyrriska kriget 280–275 fvt, mot en kung av Epirus som omväxlande kämpade mot Rom i Italien och Kartago på Sicilien, försåg Kartago materiel till romarna och använde vid åtminstone ett tillfälle sin flotta för att färja en romersk styrka.År 289 fvt ockuperade en grupp italienska legosoldater som kallas Mamertines, som tidigare anställts av Syrakusa, staden Messana (moderna Messina) på Siciliens nordöstra spets.Hårt pressade av Syrakusa vädjade mamertinerna till både Rom och Kartago om hjälp 265 fvt.Karthagerna agerade först och pressade Hiero II, kung av Syrakusa, att inte vidta några ytterligare åtgärder och övertygade mamertinerna att acceptera en karthagisk garnison.Enligt Polybius ägde en betydande debatt då rum i Rom om huruvida man skulle acceptera mamertinernas vädjan om hjälp.Eftersom karthagerna redan hade garnisonerat Messana kunde acceptans lätt leda till krig med Kartago.Romarna hade inte tidigare visat något intresse för Sicilien och ville inte komma till hjälp för soldater som orättvist hade stulit en stad från dess rättmätiga ägare.Men många av dem såg strategiska och monetära fördelar med att få fotfäste på Sicilien.Den döda romerska senaten, möjligen på initiativ av Appius Claudius Caudex, lade frågan inför folkförsamlingen 264 fvt.Caudex uppmuntrade en röst för handling och höll fram utsikten till rikligt byte;folkförsamlingen beslutade att acceptera mamertinernas begäran.Caudex utsågs till befälhavare för en militär expedition med order att ta sig över till Sicilien och placera en romersk garnison i Messana.

Kriget började med att romarna landade på Sicilien 264 fvt.Trots den karthagiska sjöfördelen motverkades den romerska korsningen av Messinasundet ineffektivt.Två legioner under befäl av Caudex marscherade till Messana, där mamertinerna hade fördrivit den karthagiska garnisonen under befäl av Hanno (ingen relation till Hanno den store) och belägrades av både karthagerna och syrakuserna.Källorna är oklara om varför, men först drog sig syrakusanerna och sedan karthagerna tillbaka från belägringen.Romarna marscherade söderut och belägrade i sin tur Syrakusa, men de hade varken en tillräckligt stark styrka eller de säkra försörjningslinjerna för att åtala en framgångsrik belägring och drog sig snart tillbaka.Karthagernas erfarenheter under de två föregående århundradena av krigföring på Sicilien var att avgörande handling var omöjlig;militära ansträngningar avtog efter stora förluster och stora kostnader.De karthagiska ledarna förväntade sig att detta krig skulle gå en liknande kurs.Under tiden skulle deras överväldigande maritima överlägsenhet göra det möjligt för kriget att hållas på avstånd, och även för dem att fortsätta att blomstra.Detta skulle tillåta dem att rekrytera och betala en armé som skulle operera i det fria mot romarna, medan deras starkt befästa städer kunde försörjas sjövägen och ge en defensiv bas att operera från.

Slaget vid Messana 264 fvt var den första militära sammandrabbningen mellan den romerska republiken och Kartago.Det markerade starten på det första puniska kriget.Under den perioden, och efter de senaste framgångarna i södra Italien, blev Sicilien av allt större strategisk betydelse för Rom.

Det var det långvariga romerska förfarandet att utse två män varje år, kända som konsuler, att var och en leda en armé.År 263 fvt skickades båda till Sicilien med en styrka på 40 000.Syrakusa belägrades igen, och utan att någon karthagisk hjälp förväntades, slöt Syrakusa snabbt fred med romarna: det blev en romersk allierad, betalade en ersättning på 100 talenter silver och, kanske viktigast av allt, gick med på att hjälpa till att försörja den romerska armén på Sicilien.

Slaget vid Agrigentum (Sicilien, 262 fvt) var det första slagna slaget under det första puniska kriget och den första storskaliga militära konfrontationen mellan Kartago och den romerska republiken.Slaget utkämpades efter en lång belägring som startade 262 fvt och resulterade i både en romersk seger och början av romersk kontroll över Sicilien.

Efter avhoppet från Syrakusa bytte flera små karthagiska beroenden till romarna.Akragas, en hamnstad halvvägs längs Siciliens sydkust, valdes av karthagerna som deras strategiska centrum.Romarna marscherade mot den 262 fvt och belägrade den.Romarna hade ett otillräckligt försörjningssystem, bland annat för att den karthagiska sjööverhögheten hindrade dem från att frakta förnödenheter till sjöss, och de var i alla fall inte vana vid att mata en armé så stor som 40 000 man.Vid skördetid var större delen av armén utspridda över ett brett område för att skörda skörden och för att föda.Karthagerna, under befäl av Hannibal Gisco, sorterade i styrka, överraskade romarna och trängde in i deras läger;romarna samlade och styrde karthagerna;efter denna erfarenhet var båda sidor mer bevakade.

Kriget på Sicilien nådde ett dödläge, då karthagerna fokuserade på att försvara sina välbefästa städer;dessa låg mestadels vid kusten och kunde därför levereras och förstärkas utan att romarna kunde använda sin överlägsna armé för att förbjuda.Krigets fokus flyttades till havet, där romarna hade liten erfarenhet;vid de få tillfällen de tidigare hade känt behov av en sjönärvaro hade de vanligtvis förlitat sig på små skvadroner från sina latinska eller grekiska allierade.Enligt Polybius beslagtog romarna en skeppsbruten karthagisk quinquereme och använde den som en ritning för sina egna skepp.De nya flottorna leddes av de årligen valda romerska magistraterna, men marin expertis tillhandahölls av de lägre officerarna, som fortsatte att tillhandahållas av socii, mestadels greker.Denna praxis fortsatte tills långt in i imperiet, något som också vittnas av det direkta antagandet av många grekiska marina termer.Som nybörjare skeppsbyggare byggde romarna kopior som var tyngre än de karthagiska fartygen, och så långsammare och mindre manövrerbara.

Under tiden hade Kartago rekryterat en armé, som samlades i Afrika och skeppades till Sicilien.Den bestod av 50 000 infanterister, 6 000 kavalleri och 60 elefanter, och befälets av Hanno, son till Hannibal;den bestod delvis av ligurier, kelter och iberier.Fem månader efter att belägringen började marscherade Hanno till Akragas lättnad.När han anlände slog han bara läger på hög mark, ägnade sig åt överflödiga skärmytslingar och tränade sin armé.Två månader senare, våren 261 f.Kr., attackerade han.Karthagerna besegrades med stora förluster i slaget vid Akragas.Romarna, under båda konsulerna – Lucius Postumius Megellus och Quintus Mamilius Vitulus – förföljde och fångade karthagernas elefanter och bagagetåg.Den natten flydde den karthagiska garnisonen medan romarna blev distraherade.Nästa dag intog romarna staden och dess invånare och sålde 25 000 av dem till slaveri.

Slaget vid Lipariöarna eller slaget vid Lipara var ett sjömöte som utkämpades 260 fvt under det första puniska kriget.En skvadron på 20 karthagiska fartyg under befäl av Boödes överraskade 17 romerska fartyg under den äldre konsuln för året Gnaeus Cornelius Scipio i Liparas hamn.De oerfarna romarna gjorde en dålig uppvisning, med alla 17 av deras skepp tillfångatagna, tillsammans med deras befälhavare.Romarna hade nyligen byggt en flotta för att bestrida karthagernas sjökontroll över det västra Medelhavet och Scipio hade häftigt vågat sig till Liparas med förskottsskvadronen.Slaget var lite mer än en skärmytsling, men är anmärkningsvärt som det första sjömötet i de puniska krigen och första gången romerska krigsskepp hade engagerat sig i strid.Scipio löstes efter slaget och känd som Asina (latin för "kvinnlig åsna").

Slaget vid Mylae ägde rum 260 fvt under det första puniska kriget och var det första riktiga sjöslaget mellan Kartago och den romerska republiken.Denna strid var nyckeln i den romerska segern av Mylae (nuvarande Milazzo) såväl som Sicilien.Det markerade också Roms första sjötriumf och även den första användningen av corvus i strid.

Efter denna framgång för romarna blev kriget fragmenterat under flera år, med mindre framgångar för varje sida, men inget tydligt fokus.Detta berodde delvis på att romarna avledde många av sina resurser till en slutligen fruktlös kampanj mot Korsika och Sardinien, och sedan till den lika fruktlösa expeditionen till Afrika.Efter att ha tagit Akragas avancerade romarna västerut för att belägra Mytistraton i sju månader, utan framgång.År 259 fvt avancerade de mot Thermae på norra kusten.Efter ett bråk slog de romerska trupperna och deras allierade upp separata läger.Hamilcar utnyttjade detta för att starta en motattack och överraskade en av kontingenterna när den bröt lägret och dödade 4 000–6 000.Hamilcar fortsatte med att beslagta Enna, på centrala Sicilien, och Camarina, i sydost, farligt nära Syrakusa.Hamilcar verkade nära att köra över hela Sicilien.Året därpå återtog romarna Enna och intog slutligen Mytistraton.De flyttade sedan till Panormus (moderna Palermo), men var tvungna att dra sig tillbaka, även om de intog Hippana.År 258 fvt återerövrade de Camarina efter en lång belägring.Under de följande åren fortsatte små plundringar, skärmytslingar och enstaka avhopp från en mindre stad från ena sidan till den andra på Sicilien.

Slaget vid Sulci var ett sjöslag som utkämpades 258 fvt mellan de romerska och karthagiska flottorna vid kusten nära staden Sulci på Sardinien.Det var en romersk seger, erhållen av konsul Gaius Sulpicius Paterculus.Den karthagiska flottan sänktes till stor del, och resten av fartygen övergavs på land.Den karthagiske befälhavaren Hannibal Gisco korsfästes eller stenades till döds av sin myteriarmé. Romarna besegrades därefter av en viss Hanno på Sardinien, och det romerska försöket att erövra ön misslyckades.Förlusten av fartyg hindrade karthagerna från att genomföra stora operationer från Sardinien mot romarna.

Slaget vid Tyndaris var ett sjöslag under det första puniska kriget som ägde rum utanför Tyndaris (moderna Tindari) 257 fvt.Tyndaris var en siciliansk stad som grundades som en grekisk koloni 396 f.Kr. belägen på den höga marken med utsikt över Tyrrenska havet i Pattibukten.Hiero II, tyrannen i Syrakusa, tillät Tyndaris att bli en bas för karthagerna.Slaget ägde rum i vattnen mellan Tyndaris och Eoliska öarna, med Gaius Atilius Regulus som befäl över den romerska flottan.Därefter föll staden till Rom.

Slaget vid Kap Ecnomus eller Eknomos var ett sjöslag som utkämpades utanför södra Sicilien, 256 fvt, mellan flottorna i Kartago och den romerska republiken, under det första puniska kriget (264–241 fvt).Den karthagiska flottan befälhavdes av Hanno och Hamilcar;den romerska flottan gemensamt av konsulerna för året, Marcus Atilius Regulus och Lucius Manlius Vulso Longus.Det resulterade i en klar seger för romarna.Den romerska flottan på 330 krigsfartyg plus ett okänt antal transporter hade seglat från Ostia, Roms hamn, och hade gått ombord på cirka 26 000 utvalda legionärer strax före slaget.De planerade att ta sig över till Afrika och invadera det karthagiska hemlandet, i det som nu är Tunisien.Karthagerna var medvetna om romarnas avsikter och samlade alla tillgängliga krigsfartyg, 350, utanför Siciliens sydkust för att fånga upp dem.Med totalt cirka 680 krigsfartyg som bär upp till 290 000 besättningar och marinsoldater, var slaget möjligen det största sjöslaget i historien med antalet inblandade kombattanter.När flottorna möttes tog karthagerna initiativet och striden övergick i tre separata konflikter, där karthagerna hoppades att deras överlägsna fartygshanteringsfärdigheter skulle vinna dagen.Efter en lång och förvirrande dag av strider besegrades karthagerna på ett avgörande sätt och förlorade 30 sänkta fartyg och 64 tillfångatagna till romerska förluster av 24 sänkta fartyg.

Till stor del på grund av romarnas uppfinning av corvus, en anordning som gjorde det möjligt för dem att lättare gripa och gå ombord på fiendens fartyg, besegrades karthagerna i stora sjöslag vid Mylae (260 fvt) och Sulci (257 fvt).Uppmuntrade av dessa och frustrerade över det fortsatta dödläget på Sicilien ändrade romarna sitt fokus till en havsbaserad strategi och utvecklade en plan för att invadera det karthagiska hjärtat i Nordafrika och hota Kartago (nära Tunis).Båda sidor var fast beslutna att etablera marin överhöghet och investerade stora summor pengar och arbetskraft på att upprätthålla och öka storleken på sina flottor.Den romerska flottan på 330 örlogsfartyg plus ett okänt antal transportfartyg seglade från Ostia, Roms hamn, i början av 256 fvt, under befälet av årets konsuler, Marcus Atilius Regulus och Lucius Manlius Vulso Longus.De gick ombord på cirka 26 000 utvalda legionärer från de romerska styrkorna på Sicilien.De planerade att ta sig över till Afrika och invadera det som nu är Tunisien.

Belägringen av Aspis eller Clupea utkämpades 255 fvt mellan Kartago och den romerska republiken.Det var de första striderna på afrikansk mark under det första puniska kriget.Romarna flyttade för att belägra Aspis genom att bygga en skyttegrav och palissad för att försvara sina skepp.Kartago var ännu inte beredd att slåss på land och staden föll efter att garnisonen gjort ett kort motstånd.Genom att ta Clupea kontrollerade romarna landområdet mittemot Kartago och säkrade deras baksida för att skura fienden framför dem.Romarna tvingade Aspis att kapitulera, och efter att ha lämnat en riktig garnison i deras ställe, skickade de några budbärare till Rom för att informera dem om deras framgång och för att få instruktioner om nästa åtgärder som skulle vidtas.De slog sedan läger ned med alla sina styrkor och tågade genom landet för att plundra det.Efter att ha besegrat karthagerna skickade romarna det mesta av sin flotta tillbaka till Rom förutom ett antal av 15 000 infanterister och 500 kavalleri.Resten av armén, under befäl av Marcus Atilius Regulus, blev kvar i Nordafrika.De avancerade inåt landet och plundrade territoriet längs vägen och stannade vid staden Adys.Den resulterande belägringen av Adys gav karthagerna tid att samla en armé, bara för att få den armén besegrad i slaget vid Adys.

Slaget vid Adys utkämpades mellan en karthagisk armé gemensamt beordrad av Bostar, Hamilcar och Hasdrubal och en romersk armé ledd av Marcus Atilius Regulus.Tidigare under året etablerade den nya romerska flottan marin överlägsenhet och använde denna fördel för att invadera det karthagiska hemlandet, som ungefär var i linje med det moderna Tunisien i Nordafrika.Efter att ha landat på Cape Bon-halvön och genomfört ett framgångsrikt fälttåg återvände flottan till Sicilien och lämnade Regulus med 15 500 man för att hålla inkvarteringen i Afrika över vintern.Istället för att hålla sin position avancerade Regulus mot den karthagiska huvudstaden Kartago.Den karthagiska armén etablerade sig på en stenig kulle nära Adys (moderna Uthina) där Regulus belägrade staden.Regulus lät sina styrkor utföra en nattmarsch för att inleda dubbla anfall i gryningen mot karthagernas befästa läger på en kulle.En del av denna styrka slogs tillbaka och förföljdes nedför backen.Den andra delen laddade sedan de förföljande karthagerna i ryggen och dirigerade dem i tur och ordning.Vid detta fick karthagerna som var kvar i lägret panik och flydde.Romarna avancerade till och erövrade Tunis, bara 16 kilometer (10 mi) från Kartago.

Romarna följde upp och intog Tunis, bara 16 km (10 mi) från Kartago.Från Tunis plundrade och ödelade romarna det omedelbara området runt Kartago.I förtvivlan stämde karthagerna för fred men Regulus erbjöd så hårda villkor att karthagerna bestämde sig för att kämpa vidare.Ansvaret för utbildningen av deras armé gavs till den spartanske legosoldatbefälhavaren Xanthippus.

På våren 255 fvt ledde Xanthippus en armé stark inom kavalleri och elefanter mot romarnas infanteribaserade styrka.Romarna hade inget effektivt svar på elefanterna.Deras kavalleri i mindre antal jagades från fältet och det karthagiska kavalleriet omringade sedan de flesta av romarna och utplånade dem;500 överlevde och tillfångatogs, inklusive Regulus.En styrka på 2 000 romare undvek att bli omringad och drog sig tillbaka till Aspis.Kriget fortsatte i ytterligare 14 år, mestadels på Sicilien eller i närliggande vatten, innan det slutade med en romersk seger;villkoren som erbjöds Kartago var mer generösa än de som föreslagits av Regulus.

Senare 255 fvt skickade romarna en flotta på 350 quinqueremes och mer än 300 transporter för att evakuera sina överlevande, som var under belägring i Aspis.Årets båda konsuler, Servius Fulvius Paetinus Nobilior och Marcus Aemilius Paullus, följde med flottan.De erövrade ön Cossyra på vägen.Karthagerna försökte motsätta sig evakueringen med 200 quinqueremes.De fångade romarna utanför Kap Hermaeum (den moderna Kap Bon eller Ras ed-Dar), lite norr om Aspis.De 40 romerska skeppen som hade lämnats för att stödja Regulus styrka över vintern sorterade från Aspis för att gå med i kampen.Få detaljer från striden har överlevt.Karthagerna var oroliga att de skulle bli omringade av den större romerska flottan och seglade därför nära kusten.Men de karthagiska fartygen utmanövrerades och klämdes mot kusten, där många bordades via corvus och fångades, eller tvingades till stranden.Karthagerna besegrades och 114 av deras fartyg tillfångatogs, tillsammans med deras besättningar, och 16 sänktes.Vad, om några, de romerska förlusterna var är inte känt;de flesta moderna historiker antar att det inte fanns några.Historikern Marc DeSantis menar att bristen på soldater som tjänstgjorde som marinsoldater på de karthagiska fartygen, jämfört med romarnas, kan ha varit en faktor till deras nederlag och till det stora antalet fartyg som fångats.

Den romerska flottan ödelades av en storm när de återvände till Italien, med 384 fartyg sänkta från deras totalt 464 och 100 000 man förlorade, majoriteten icke-romerska latinska allierade.Det är möjligt att förekomsten av corvus gjorde de romerska skeppen ovanligt sjövärdiga;det finns inga uppgifter om att de har använts efter denna katastrof.

År 253 fvt ändrade romarna sitt fokus till Afrika igen och genomförde flera räder.De förlorade ytterligare 150 fartyg, från en flotta på 220, till en storm när de återvände från att plundra den nordafrikanska kusten öster om Kartago.De byggde om igen.

På sensommaren 251 f.Kr. fick den karthagiske befälhavaren Hasdrubal – som hade ställts inför Regulus i Afrika – höra att en konsul hade lämnat Sicilien för vintern med hälften av den romerska armén, avancerade mot Panormus och ödelade landsbygden.Den romerska armén, som hade skingrats för att samla in skörden, drog sig tillbaka till Panormus.Hasdrubal avancerade djärvt större delen av sin armé, inklusive elefanterna, mot stadsmuren.Den romerske befälhavaren Lucius Caecilius Metellus skickade ut skärmytslingar för att trakassera karthagerna och höll dem ständigt försedda med spjut från bestånden i staden.Marken var täckt med markarbeten som byggdes under den romerska belägringen, vilket gjorde det svårt för elefanterna att ta sig fram.Pepprade med missiler och oförmögna att hämnas, flydde elefanterna genom det karthagiska infanteriet bakom dem.Metallus hade opportunistiskt flyttat en stor styrka till karthagernas vänstra flank, och de attackerade sina oordnade motståndare.Karthagerna flydde;Metellus fångade tio elefanter men tillät inte en jakt.Samtida berättelser rapporterar inte någondera sidans förluster, och moderna historiker anser att senare påståenden om 20 000–30 000 karthagiska offer är osannolika.

Belägringen av Lilybaeum varade i nio år, från 250 till 241 f.Kr., när den romerska armén belägrade den karthagiska sicilianska staden Lilybaeum (moderna Marsala) under det första puniska kriget.Rom och Kartago hade varit i krig sedan 264 f.Kr., mestadels kämpat på ön Sicilien eller i vattnen runt den, och romarna tryckte sakta tillbaka karthagerna.År 250 f.Kr. hade karthagerna endast städerna Lilybaeum och Drepana;dessa var väl befästa och belägna på västkusten, där de kunde försörjas och förstärkas sjövägen utan att romarna kunde använda sin överlägsna armé för att ingripa.I mitten av 250 fvt belägrade romarna Lilybaeum med mer än 100 000 man men ett försök att storma Lilybaeum misslyckades och belägringen blev ett dödläge.Romarna försökte sedan förstöra den karthagiska flottan men den romerska flottan förstördes i sjöstriderna vid Drepana och Phintias;karthagerna fortsatte att försörja staden från havet.Nio år senare, 242 fvt, byggde romarna en ny flotta och stängde av karthagiska transporter.Karthagerna rekonstruerade sin flotta och skickade den till Sicilien lastad med förnödenheter.Romarna mötte det inte långt från Lilybaeum och vid slaget vid Aegates 241 fvt besegrade romarna den karthagiska flottan.Karthagerna stämde fred och kriget slutade efter 23 år med en romersk seger.Karthagerna höll fortfarande Lilybaeum men enligt villkoren i Lutatiusfördraget var Kartago tvungen att dra tillbaka sina styrkor från Sicilien och evakuerade staden samma år.

Slaget vid Panormus utkämpades på Sicilien 250 fvt under det första puniska kriget mellan en romersk armé ledd av Lucius Caecilius Metellus och en karthagisk styrka ledd av Hasdrubal, son till Hanno.Den romerska styrkan av två legioner som försvarade staden Panormus besegrade den mycket större karthagiska armén på 30 000 man och mellan 60 och 142 krigselefanter.Kriget hade börjat 264 fvt med Kartago i kontroll över stora delar av Sicilien, där de flesta striderna ägde rum.256–255 f.Kr. försökte romarna slå till mot staden Kartago i Nordafrika, men led ett tungt nederlag av en karthagisk armé stark i kavalleri och elefanter.När krigets fokus återvände till Sicilien intog romarna den stora och viktiga staden Panormus år 254 fvt.Därefter undvek de strid av rädsla för krigselefanter som karthagerna hade fraktat till Sicilien.På sensommaren 250 fvt ledde Hasdrubal ut sin armé för att ödelägga skördarna i Roms allierade städer.Romarna drog sig tillbaka till Panormus och Hasdrubal trängde sig mot stadsmuren.När han väl anlände till Panormus vände Metellus sig för att slåss och motverkade elefanterna med ett hagl av spjut från jordarbeten som grävts nära murarna.Under denna missileld fick elefanterna panik och flydde genom det karthagiska infanteriet.Det romerska tunga infanteriet laddade sedan den karthagiska vänstra flanken, som gick sönder, tillsammans med resten av karthagerna.Elefanterna fångades och slaktades senare i Circus Maximus.Detta var krigets sista betydande landstrid, som slutade nio år senare i en romersk seger.

Belägringen av Drepana ägde rum från omkring 249 till 241 f.Kr. under det första puniska kriget.Drepana (dagens Trapani) och Lilybaeum (dagens Marsala) var två karthagiska sjöfästen i den västra delen av Sicilien som kom under långvarig romersk attack.Under belägringens början förstörde karthagernas sjöseger över den romerska republiken i slaget vid Drepana den romerska sjöblockaden och tillät karthagerna att ge stöd åt de två belägrade hamnarna via havet.Tillgången landvägen till Drepana begränsades av närvaron av Mount Eryx.Så marktillgången till Drepana ifrågasattes av båda arméerna med romarna som så småningom segrade.År 241 fvt hade romarna under Gaius Lutatius Catulus återuppbyggt sin flotta och intensifierat sin belägring av Drepana vilket tvingade karthagerna att skicka en flotta för att stödja staden.Flottan från Kartago fångades upp och förstördes av den nybyggda romerska flottan under slaget vid Aegates Islands, vilket effektivt avslutade det första puniska kriget.

Sjöslaget vid Drepana (eller Drepanum) ägde rum 249 fvt under det första puniska kriget nära Drepana (moderna Trapani) på västra Sicilien, mellan en karthagisk flotta under Adherbal och en romersk flotta under befälet av Publius Claudius Pulcher.Pulcher blockerade det karthagiska fästet Lilybaeum (moderna Marsala) när han bestämde sig för att attackera deras flotta, som låg i hamnen i den närliggande staden Drepana.Den romerska flottan seglade om natten för att utföra en överraskningsattack men blev utspridda i mörkret.Adherbal kunde leda sin flotta ut till havs innan den blev instängd i hamnen;efter att ha fått havsutrymme att manövrera i, gick han sedan till motanfall.Romarna klämdes mot stranden och efter en dags strider blev de kraftigt besegrade av de mer manövrerbara karthagiska fartygen med sina bättre utbildade besättningar.Det var Karthagos största sjöseger i kriget;de vände sig till den maritima offensiven efter att Drepana och nästan svepte romarna från havet.Det dröjde sju år innan Rom igen försökte sätta upp en betydande flotta, medan Kartago lade de flesta av sina fartyg i reserv för att spara pengar och frigöra arbetskraft.

Sjöslaget vid Phintias ägde rum 249 f.Kr. under det första puniska kriget nära moderna Licata, södra Sicilien mellan flottorna i Kartago under Carthalo och den romerska republiken under Lucius Junius Pullus.Den karthagiska flottan hade snappat upp den romerska flottan utanför Phintias och hade tvingat den att söka skydd.Carthalo, som lyssnade på sina piloters varning om förestående stormar, drog sig tillbaka österut för att undvika det kommande vädret.Den romerska flottan vidtog inga försiktighetsåtgärder och förstördes därefter med förlust av alla utom två fartyg.Karthagerna utnyttjade sin seger genom att plundra det romerska Italiens kuster fram till 243 fvt.Romarna gjorde inte några större sjöansträngningar förrän 242 f.Kr.

Uppmuntrade av sin seger vid Panormus, flyttade romarna mot den huvudsakliga karthagiska basen på Sicilien, Lilybaeum, 249 fvt.En stor armé under befälet av årets konsuler Publius Claudius Pulcher och Lucius Junius Pullus belägrade staden.De hade återuppbyggt sin flotta och 200 fartyg blockerade hamnen.Tidigt i blockaden samlades 50 karthagiska quinqueremes utanför Aegates Islands, som ligger 15–40 km (9–25 mi) väster om Sicilien.När det väl blåste en stark västvind seglade de in i Lilybaeum innan romarna kunde reagera och lastade av förstärkningar och en stor mängd förnödenheter.De undvek romarna genom att lämna på natten och evakuera det karthagiska kavalleriet.Romarna förseglade landvägen till Lilybaeum med jord- och timmerläger och murar.De gjorde upprepade försök att blockera hamninloppet med en kraftig timmerbom, men på grund av rådande sjöförhållanden misslyckades de.Den karthagiska garnisonen hölls försörjd av blockadlöpare, lätta och manövrerbara quinqueremes med välutbildade besättningar och erfarna piloter.

År 248 f.Kr. hade karthagerna bara två städer på Sicilien: Lilybaeum och Drepana;dessa var väl befästa och belägna på västkusten, där de kunde försörjas och förstärkas utan att romarna kunde använda sin överlägsna armé för att ingripa.Efter mer än 20 år av krig var båda staterna ekonomiskt och demografiskt utmattade.Bevis på Kartagos ekonomiska situation inkluderar deras begäran om ett lån på 2 000 talanger fråndet ptolemaiska Egypten, som avslogs.Rom var också nära att gå i konkurs och antalet vuxna manliga medborgare, som stod för arbetskraften till flottan och legionerna, hade minskat med 17 procent sedan krigets början.Goldsworthy beskriver förlusterna av romersk arbetskraft som "förfärande".

Hamilcar, när han tog kommandot sommaren 247 f.Kr., straffade de upproriska legosoldaterna (som hade gjort uppror på grund av försenade betalningar) genom att mörda några av dem på natten och dränka resten till havs och avskeda många till olika delar av norra Afrika.Med en reducerad armé och flotta påbörjade Hamilcar sina operationer.Romarna hade delat sina styrkor, konsul L. Caelius Metellus var nära Lilybaeum, medan Numerius Fabius Buteo belägrade Drepanum vid den tiden.Hamilcar utkämpade förmodligen en ofullständig strid vid Drepanum, men det finns anledning att tvivla på detta.Hamilcar plundrade därefter Locri i Bruttium och området runt Brindisi 247 f.v.t., och vid sin återkomst tog han en stark position på berget Ercte (Monte Pellegrino, strax norr om Palermo eller berget Castellacio, 7 mil nordväst om Palermo), och inte bara höll sig mot alla attacker, utan fortsatte med sina sjöburna räder från Catana på Sicilien till Cumae i centrala Italien.Han började också förbättra andan i armén och lyckades skapa en mycket disciplinerad och mångsidig styrka.Medan Hamilcar inte vann någon storskalig strid eller återerövrade några städer som förlorats mot romarna, förde han ett obevekligt fälttåg mot fienden och orsakade en konstant tömning av romerska resurser.Men om Hamilcar hade hoppats på att återerövra Panormus, misslyckades han i sin strategi.Romerska styrkor ledda av konsulerna Marcus Otacilius Crassus och Marcaus Fabius Licinus åstadkom lite mot Hamilcar 246 fvt, och konsulerna 245 fvt, Marcus Fabius Bueto och Atilius Bulbus, klarade sig inte bättre.

År 244 f.v.t. överförde Hamilcar sin armé på natten till sjöss till en liknande position på sluttningarna av Eryx (Monte San Giuliano), från vilken han kunde ge stöd till den belägrade garnisonen i grannstaden Drepanum (Trapani) .Hamilcar intog staden Eryx, som intogs av romarna 249 f.Kr., efter att ha förstört den romerska garnisonen, och placerade sin armé mellan de romerska styrkorna som var stationerade vid toppen och deras läger vid bergets fot.Hamilcar flyttade befolkningen till Drepana.Hamilcar fortsatte sin verksamhet obehindrat från sin position i ytterligare två år, med försörjning på väg från Drepana, även om karthagiska fartyg hade dragits tillbaka från Sicilien vid denna tidpunkt och inga sjöräder inleddes.Under en av räden, när trupper under en underordnad befälhavare vid namn Bodostor ägnade sig åt plundring mot Hamilcars order och led allvarliga offer när romarna kom ikapp dem, begärde Hamilcar en vapenvila för att begrava sina döda.Den romerske konsuln Fundanius (243/2 fvt) svarade arrogant att Hamilcar skulle begära vapenvila för att rädda sitt uppehälle och avslog begäran.Hamilcar lyckades tillfoga romarna svåra offer kort därefter, och när den romerske konsuln begärde vapenvila för att begrava sina döda, svarade Hamilcar att hans gräl endast var med de levande och att de döda redan hade gjort upp sina avgifter och beviljat vapenvilan.Hamilcars agerande, och hans immunitet mot nederlag, plus dödläget vid belägringen av Lilybaeum fick romarna att börja bygga en flotta 243 fvt för att söka ett beslut till sjöss.Men den ständiga skärmytslingen utan slutlig seger kan ha fått moralen hos några av Hamilcars trupper att spricka och 1 000 keltiska legosoldater försökte förråda det puniska lägret till romarna, vilket omintetgjordes.Hamilcar var tvungen att utlova avsevärda belöningar för att hålla moralen i sin armé uppe, som senare skulle skapa nästan ödesdigra problem för Kartago.

I slutet av 243 f.Kr., då senaten insåg att de inte skulle fånga Drepana och Lilybaeum om de inte kunde förlänga sin blockad till havet, beslutade senaten att bygga en ny flotta.Med statens kassa uttömd kontaktade senaten Roms rikaste medborgare för lån för att finansiera byggandet av ett fartyg vardera, som skulle återbetalas från de skadestånd som skulle åläggas Kartago när kriget väl vunnits.Resultatet blev en flotta på cirka 200 quinqueremes, byggda, utrustade och bemannade utan statliga kostnader.Romarna modellerade fartygen i sin nya flotta på en tillfångatagen blockadlöpare med särskilt goda egenskaper.Vid det här laget var romarna erfarna på skeppsbygge och med ett beprövat fartyg som modell producerade quinqueremes av hög kvalitet.Viktigt är att corvus övergavs, vilket förbättrade fartygens hastighet och hantering men tvingade fram en taktikförändring på romarna;de skulle behöva vara överlägsna sjömän, snarare än överlägsna soldater, för att slå karthagerna.

Slaget vid Aegates var ett sjöslag som utkämpades den 10 mars 241 fvt mellan flottorna i Kartago och Rom under det första puniska kriget.Det ägde rum bland Aegates Islands, utanför den västra kusten av ön Sicilien.Karthagerna befalldes av Hanno, och romarna stod under Gaius Lutatius Catulus övergripande auktoritet, men Quintus Valerius Falto befäl under striden.Det var det sista och avgörande slaget i det 23 år långa första puniska kriget.Den romerska armén hade blockerat karthagerna i deras sista fästen på Siciliens västkust i flera år.Nästan i konkurs lånade romarna pengar för att bygga en flotta, som de använde för att förlänga blockaden till havet.Karthagerna samlade en större flotta som de tänkte använda för att köra in förnödenheter till Sicilien.Det skulle sedan gå ombord på mycket av den karthagiska armén som var stationerad där som marinsoldater.Den fångades upp av den romerska flottan och i en hårt utkämpad strid besegrade de bättre tränade romarna den underbemannade och dåligt tränade karthagiska flottan, som var ytterligare handikappad genom att vara lastad med förnödenheter och ännu inte ha påbörjat sin fulla skara marinsoldater.

Efter att ha uppnått denna avgörande seger fortsatte romarna sina landoperationer på Sicilien mot Lilybaeum och Drepana.Den karthagiska senaten var ovilliga att tilldela de resurser som var nödvändiga för att få ytterligare en flotta byggd och bemannad.Istället beordrade den Hamilcar att förhandla fram ett fredsavtal med romarna, som han lämnade till sin underordnade Gisco.Lutatiusfördraget undertecknades och förde det första puniska kriget till sitt slut: Kartago evakuerade Sicilien, överlämnade alla fångar som tagits under kriget och betalade en ersättning på 3 200 talanger under tio år.

Kriget varade i 23 år, det längsta kriget i romansk-grekisk historia och det största sjökriget i den antika världen.I dess efterdyningar försökte Carthage undvika att betala fullt ut de utländska trupperna som hade utkämpat dess krig.Så småningom gjorde de uppror och fick sällskap av många missnöjda lokala grupper.De slogs ned med stor svårighet och stor vildhet.År 237 fvt förberedde Kartago en expedition för att återvinna ön Sardinien, som hade gått förlorad för rebellerna.Cyniskt uppgav romarna att de ansåg att detta var en krigshandling.Deras fredsvillkor var att Sardinien och Korsika avstods och att ytterligare 1 200 talanger betalades i skadestånd.Försvagad av 30 år av krig gick Kartago överens snarare än att gå in i en konflikt med Rom igen;tilläggsbetalningen och avståendet av Sardinien och Korsika lades till fördraget som en kodicil.Dessa handlingar av Rom underblåste förbittring i Kartago, vilket inte var förenat med Roms uppfattning om dess situation, och anses vara bidragande faktorer i utbrottet av detandra puniska kriget .Hamilcar Barcas ledande roll i nederlaget för de myteriska utländska trupperna och afrikanska rebellerna förstärkte avsevärt prestigen och makten hos familjen Barcid.År 237 fvt ledde Hamilcar många av sina veteraner på en expedition för att utöka karthagernas innehav i södra Iberien (det moderna Spanien).Under de följande 20 åren skulle detta bli ett halvautonomt Barcid-länskap och källan till mycket av det silver som användes för att betala den stora skadestånd som var skyldig Rom.För Rom markerade slutet av det första puniska kriget början på dess expansion bortom den italienska halvön.Sicilien blev den första romerska provinsen som Sicilia, styrd av en före detta prätor.Sicilien skulle bli viktigt för Rom som en spannmålskälla. ardinia och Korsika blev tillsammans också en romersk provins och en spannmålskälla, under en praetor, även om en stark militär närvaro krävdes under åtminstone de följande sju åren, eftersom Romarna kämpade för att undertrycka de lokala invånarna.Syrakusa beviljades nominell självständighet och allierad status under Hiero II:s livstid.Hädanefter var Rom den ledande militärmakten i västra Medelhavet och i allt högre grad Medelhavsområdet som helhet.Romarna hade byggt mer än 1 000 galärer under kriget, och denna erfarenhet av att bygga, bemanna, träna, försörja och underhålla ett sådant antal fartyg lade grunden för Roms maritima dominans under 600 år.Frågan om vilken stat som skulle kontrollera det västra Medelhavet förblev öppen, och när Kartago belägrade den romerskskyddade staden Saguntum i östra Iberien 218 fvt antände det det andra puniska kriget med Rom.