1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln var en amerikansk advokat, politiker och statsman som tjänade som USA: s 16:e president från 1861 fram till hans lönnmord 1865. Lincoln ledde unionen genom det amerikanska inbördeskriget för att försvara nationen som en konstitutionell union och lyckades avskaffa slaveri, stärka den federala regeringen och modernisera den amerikanska ekonomin.Lincoln föddes i fattigdom i en timmerstuga i Kentucky och växte upp vid gränsen, främst i Indiana.Han var självutbildad och blev advokat, whigpartiledare, lagstiftare i delstaten Illinois och amerikansk kongressledamot från Illinois.1849 återvände han till sin framgångsrika advokatverksamhet i centrala Illinois.1854 blev han upprörd över Kansas–Nebraska-lagen, som öppnade territorierna för slaveri, och han gick in i politiken igen.Han blev snart ledare för det nya republikanska partiet.Han nådde en nationell publik i senatens kampanjdebatter 1858 mot Stephen A. Douglas.Lincoln kandiderade till presidentvalet 1860 och svepte över norr för att vinna seger.Pro-slaverielement i söder såg hans val som ett hot mot slaveriet, och sydstaterna började skilja sig från nationen.Under denna tid började de nybildade konfedererade staterna i Amerika beslagta federala militärbaser i söder.Drygt en månad efter att Lincoln tillträdde presidentskapet attackerade de konfedererade staterna Fort Sumter, ett amerikanskt fort i South Carolina.Efter bombardementet mobiliserade Lincoln styrkor för att undertrycka upproret och återställa facket.Lincoln, en moderat republikan, var tvungen att navigera i en omtvistad rad fraktioner med vänner och motståndare från både det demokratiska och republikanska partiet.Hans allierade, krigsdemokraterna och de radikala republikanerna, krävde hård behandling av de sydliga konfederationen.Antikrigsdemokrater (kallade "Copperheads") föraktade Lincoln, och oförsonliga pro-konfedererade element planerade hans mord.Han skötte fraktionerna genom att utnyttja deras ömsesidiga fiendskap, noggrant fördela politiskt beskydd och genom att vädja till det amerikanska folket.Hans Gettysburg-tal kom att ses som ett av de största och mest inflytelserika uttalandena om amerikanska nationella syften.Lincoln övervakade noga strategin och taktiken i krigsansträngningen, inklusive valet av generaler, och genomförde en marin blockad av söderns handel.Han avbröt habeas corpus i Maryland och på andra ställen och avvärjde brittisk intervention genom att desarmera Trent-affären.År 1863 utfärdade han Emancipation Proclamation, som förklarade att slavarna i staterna "i uppror" var fria.Den instruerade också armén och marinen att "erkänna och upprätthålla friheten för sådana personer" och att ta emot dem "i USA:s väpnade tjänst".Lincoln pressade också gränsstater att förbjuda slaveri, och han främjade det trettonde tillägget till den amerikanska konstitutionen, som vid dess ratificering avskaffade slaveriet.Lincoln skötte sin egen framgångsrika omvalskampanj.Han försökte hela den krigshärjade nationen genom försoning.Den 14 april 1865, bara fem dagar efter krigets slut i Appomattox, deltog han i en pjäs på Ford's Theatre i Washington, DC, tillsammans med sin fru Mary, när han sköts till döds av den konfedererade sympatisören John Wilkes Booth.Lincoln är ihågkommen som en martyr och en nationell hjälte för sitt ledarskap i krigstid och för sina ansträngningar att bevara unionen och avskaffa slaveriet.Lincoln rankas ofta i både populära och vetenskapliga undersökningar som den största presidenten i amerikansk historia.