Пожар Москве настао је када је кримска и османско турска војска (8.000 кримских Татара, 33.000 нерегуларних Турака и 7.000 јањичара ) предвођена каном Крима Девлетом И Гирејем, заобишла одбрамбена утврђења Серпухов на реци Оки и прешла заобишао бок руске војске од 6.000 људи.Кримско-турске снаге су разбиле руске стражарске трупе.Немајући снаге да заустави инвазију, руска војска се повукла у Москву.У престоницу је избегло и сеоско руско становништво.После пораза руске војске, кримско-турске снаге су опседале град Москву, јер је Москва 1556. и 1558. године, кршећи заклетву дату династији Гиреј, напала земље Кримског каната — московске трупе су упадале на Крим и палиле села и градове. на западном и источном Криму, са много заробљених или убијених кримских Татара.Кримскотатарске и отоманске снаге запалиле су предграђе 24. маја, а изненадни ветар је одувао пламен у Москву и град је букнуо у пожару.Према Хајнриху фон Штадену, Немцу у служби Ивана Грозног (тврдио је да је члан Опричнине),“ град, палата, палата Опричнина и предграђе су потпуно изгорели за шест сати.