У касну јесен 1186. године, византијска војска је кренула на север кроз Средец (Софију).Поход је планиран да изненади Бугаре .Међутим, тешки временски услови и рана зима одложили су Византинце и њихова војска је морала да остане у Средцу током целе зиме.У пролеће следеће године поход је настављен, али елемент изненађења је нестао и Бугари су предузели мере да запрече пут својој престоници Тарново.Уместо тога, Византинци су опседали јаку тврђаву Ловеч.Опсада је трајала три месеца и била је потпуни неуспех.Њихов једини успех било је хватање Асенове жене, али је Исак био приморан да прихвати примирје чиме је де фацто признао обнову Бугарског царства.