После битке код Сера, уместо тријумфалног повратка, трагично се завршио пут назад у бугарску престоницу.Нешто пре него што је стигао у Тарново, Ивана Асена И убио је његов рођак Иванко.Мотив овог чина је неизвестан.Хонијат је навео да је Иванко желео да влада „праведније и праведније” од Асана који је „све управљао мачем”.Стивенсон закључује, Хонијатсове речи показују да је Асен увео „владавину терора”, застрашујући своје поданике уз помоћ куманских плаћеника.Васари, међутим, каже да су Византинци охрабрили Иванка да убије Асена.Иванко је покушао да преузме контролу над Трновом уз подршку Византије, али га је Петар присилио да побегне у Византијско царство .