Иван Асен је послао посланике у Угарску пре маја 1240, највероватније зато што је желео да склопи одбрамбени савез против Монгола.Власт Монгола се проширила све до Доњег Дунава након што су заузели Кијев 6. децембра 1240. Монголска експанзија је приморала десетине развлашћених руских кнезова и бојара да побегну у Бугарску .Кумани који су се настанили у Мађарској такође су побегли у Бугарску након што је њихов поглавица Кетен убијен у марту 1241. Према биографијимамелучког султана Бајбарса, који је потицао из куманског племена, ово племе је такође тражило азил у Бугарској након инвазија Монгола.Исти извор додаје да је „Анскхан, краљ Влашке“, кога савремени научници повезују са Иваном Асеном, дозволио Куманима да се населе у једној долини, али их је убрзо напао и убио или поробио.Мађеару пише да је Иван Асен највероватније напао Кумане јер је желео да их спречи да пљачкају Бугарску.