Након што је Калојан неочекивано умро у октобру 1207, Борил се оженио својом удовицом, куманском принцезом и заузео престо.Његов рођак Иван Асен је побегао из Бугарске , омогућивши Борилу да ојача свој положај.Његови други рођаци, Стрез и Алексије Слав, одбили су да га признају за законитог монарха.Стрез је поседовао земљу између Струме и Вардара уз подршку Стефана Немањића из Србије.Алексије Слав је обезбедио своју власт у Родопима уз помоћ Хенрија, латинског цара Цариграда.Борил је у првим годинама своје владавине покренуо неуспешне војне походе на Латинско царство и Солунско краљевство.Он је сазвао синод бугарске цркве почетком 1211. На сабору су епископи осудили богумиле за јерес.Након што је против њега избио устанак у Видину између 1211. и 1214. године, тражио је помоћ од Угарског Андрије ИИ, који је послао појачање да угуши побуну.Склопио је мир са Латинским царством крајем 1213. или почетком 1214. У замену за помоћ у сузбијању велике побуне 1211. Борил је био принуђен да уступи Београд и Браничево Угарској.Поход на Србију 1214. такође је завршен поразом.