Бугарски цар је закључио да ће његов противник проћи кроз Трјавнски превој.Византијска војска је полако марширала ка југу, а њихове трупе и воз за пртљаг протезали су се километрима.Бугари су пре њих стигли до превоја и поставили заседу са висова уске клисуре.Византијска авангарда је концентрисала свој напад на центар где су се налазиле бугарске вође, али када су се две главне снаге сусреле и када је уследила борба прса у прса, Бугари стационирани на висовима засули су византијске снаге испод камења и стрела.У паници, Византинци су се разишли и почели неорганизовано повлачење, што је изазвало бугарску јуриш, који је поклао све на путу.Исак ИИ је једва побегао;његови стражари су морали да пресеку пут кроз сопствене војнике, омогућавајући свом команданту да побегне из рушења.Византијски историчар Никетас Хонијат писао је да је само Исак Ангел побегао, а да је већина осталих страдала.Битка је била велика катастрофа за Византинце.Победничка војска је заузела царско благо укључујући златни шлем византијских царева, круну и царски крст који се сматрао највреднијим поседом византијских владара – реликвијар од чврстог злата у коме се налазио комад Часног крста.Бацио га је у реку византијски свештеник, али су га Бугари извукли.Победа је била веома важна за Бугарску .До тог тренутка званични цар је био Петар ИВ, али је, после великих успеха његовог млађег брата, касније исте године проглашен за цара.