Константин Тих је сео на бугарски престо после смрти Михаила ИИ Асена, али су околности његовог успона нејасне.Михаила Асена је убио његов рођак Калиман крајем 1256. или почетком 1257. Убрзо је убијен и Калиман, а мушка лоза династије Асен је изумрла.Ростислав Михајлович, војвода од Мацсоа (који је био Михаилов и Калиманов таст), и бојарин Мицо (који је био Михаилов зет), полагали су право на Бугарску .Ростислав је заузео Видин, Мицо је држао власт над југоисточном Бугарском, али нико од њих није могао да обезбеди подршку бојара који су контролисали Тарново.Овај последњи је понудио престо Константину који је прихватио избор.Константин се развео од своје прве жене и оженио се Иреном Дукаином Ласкарином 1258. Ирена је била ћерка Теодора ИИ Ласкариса, цара Никеје, и Јелене Бугарске, ћерке Ивана Асена ИИ Бугарског.Брак са потомком бугарске царске породице учврстио је његов положај.Од тада се звао Константин Асен.Брак је склопио и савез између Бугарске и Никеје, што је потврђено годину-две касније, када је у Тарново дошао византијски историчар и званичник Ђорђе Акрополит.