Све веће економске потешкоће биле су нови војни изазови.Крајем 1970-их, Камбоџа је под режимом Црвених Кмера почела да малтретира и упада у вијетнамска села на заједничкој граници.До краја 1978. вијетнамски лидери одлучили су да уклоне владу Демократске Кампучије којом су доминирали Црвени Кмери, доживљавајући је као прокинеску и непријатељску према Вијетнаму.Дана 25. децембра 1978., 150.000 вијетнамских трупа напало је Демократску Кампучију и прегазило Кампучијску револуционарну армију за само две недеље, чиме је окончана Пол Потова влада, која је била одговорна за смрт скоро четвртине свих Камбоџанаца између 1975. и децембра 1978. геноцида.Вијетнамска војна интервенција и накнадно омогућавање међународне помоћи у храни од стране окупационих снага како би се ублажила огромна глад, окончали су геноцид.^[220]Дана 8. јануара 1979. у Пном Пену је основана провијетнамска Народна Република Кампучија (ПРК), чиме је почела десетогодишња вијетнамска окупација.Током тог периода Уједињене нације су наставиле да признају Демократску Кампучију Црвених Кмера као легитимну владу Кампучије, пошто је формирано неколико оружаних група отпора за борбу против вијетнамске окупације.Током читавог сукоба, ове групе су похађале обуку на Тајланду од Специјалне ваздушне службе британске војске.^[221] Иза кулиса, премијер Хун Сен из владе ПРК пришао је фракцијама Коалиционе владе Демократске Кампучије (ЦГДК) да започну мировне преговоре.Под дипломатским и економским притиском међународне заједнице, вијетнамска влада је спровела низ економских и спољнополитичких реформи, и повукла се из Кампучије у септембру 1989. године.