Од 1977. до 1988. Пакистан је доживео период војне владавине под генералом Зија-ул-Хаком, који је карактерисао пораст верског конзервативизма и прогона који је спонзорисала држава.Зиа је био посвећен успостављању исламске државе и примени шеријатског закона, успостављању засебних шеријатских судова и увођењу исламских кривичних закона, укључујући оштре казне.Економска исламизација је укључивала промене као што је замена плаћања камата поделом добити и губитка и увођење пореза на зекат.Зијина владавина је такође довела до потискивања социјалистичких утицаја и успона технократије, са војним официрима који су заузимали цивилне улоге, а капиталистичка политика је поново уведена.Левичарски покрет предвођен Буто суочио се са бруталном репресијом, док су сецесионистички покрети у Белуџистану били угушени.Зиа је одржао референдум 1984. године, добивши подршку за своју верску политику.Спољни односи Пакистана су се променили, са погоршањем веза са Совјетским Савезом и јачим односима са Сједињеним Државама , посебно након совјетске интервенције у Авганистану .Пакистан је постао кључни играч у подршци антисовјетским снагама, док је управљао великим приливом авганистанских избеглица и суочавао се са безбедносним изазовима.Тензије са Индијом су ескалирале, укључујући сукобе око глечера Сиацхен и војно држање.Зиа је користио крикет дипломатију да ублажи тензије са Индијом и давао провокативне изјаве како би одвратио индијску војну акцију.Под притиском САД, Зиа је укинуо ванредно стање 1985. године, именовавши Мухамеда Кана Џунџоа за премијера, али га је касније разрешио усред растућих тензија.Зиа је погинуо у мистериозној авионској несрећи 1988. године, остављајући за собом наслеђе повећаног верског утицаја у Пакистану и културну промену, са порастом подземне рок музике која доводи у питање конзервативне норме.