У првој половини 1970-их Индија се суочила са значајним економским и друштвеним изазовима.Висока инфлација је била главни проблем, погоршан нафтном кризом из 1973. године која је изазвала значајан пораст трошкова увоза нафте.Поред тога, финансијски терет рата у Бангладешу и пресељења избеглица, заједно са несташицом хране због суша у деловима земље, додатно су оптеретили економију.У овом периоду дошло је до пораста политичких немира широм Индије, подстакнутих високом инфлацијом, економским потешкоћама и оптужбама за корупцију против премијерке Индире Ганди и њене владе.Главни догађаји укључивали су штрајк железничара 1974, маоистички наксалитски покрет, студентске агитације у Бихару, Удружени женски фронт против повећања цена у Махараштри и покрет Нав Нирман у Гуџарату.^[45]У политичкој арени, Рај Нараин, кандидат из Социјалистичке партије Самјукта, борио се против Индире Ганди на изборима за Лок Сабху 1971. из Раи Барелија.Након пораза, оптужио је Ганди за коруптивну изборну праксу и поднео изборну петицију против ње.12. јуна 1975. Високи суд у Алахабаду прогласио је Гандија кривим за злоупотребу владине машинерије у изборне сврхе.^[46] Ова пресуда је изазвала штрајкове широм земље и протесте које су предводиле различите опозиционе странке, захтевајући Гандијеву оставку.Истакнути вођа Џаја Пракаш Нарајан ујединио је ове странке да се одупру Гандијевој владавини, коју је назвао диктатуром, и чак је позвао војску да интервенише.Као одговор на ескалирајућу политичку кризу, 25. јуна 1975. Ганди је саветовао председника Фахрудина Алија Ахмеда да прогласи ванредно стање према уставу.Овај потез дао је централној влади широка овлашћења, наводно да одржава закон и ред и националну безбедност.Ванредно стање је довело до суспензије грађанских слобода, одлагања избора, ^[47] смјене неконгресних државних влада и затварања око 1.000 опозиционих лидера и активиста.^[48] ​​Гандијева влада је такође спровела контроверзни програм обавезне контроле рађања.Током ванредне ситуације, индијска економија је у почетку имала користи, са прекидом штрајкова и политичких немира који су довели до повећања пољопривредне и индустријске производње, националног раста, продуктивности и раста радних места.Међутим, овај период су такође обележиле оптужбе за корупцију, ауторитарно понашање и кршење људских права.Полиција је оптужена за хапшење и мучење недужних људи.Санџај Ганди, син Индире Ганди и незванични политички саветник, суочио се са оштрим критикама због своје улоге у спровођењу принудних стерилизација и рушењу сламова у Делхију, што је резултирало жртвама, повредама и расељавањем многих људи.^[49]