У мају 2008. Мјанмар је погодио циклон Наргис, једна од најсмртоноснијих природних катастрофа у историји земље.Циклон је довео до ветрова до 215 км/х и изазвао разорне губитке, са преко 130.000 људи који се процењују као мртви или нестали, а штета износи 12 милијарди америчких долара.Упркос хитној потреби за помоћи, изолационистичка влада Мјанмара у почетку је ограничила улазак стране помоћи, укључујући авионе Уједињених нација који су достављали основне залихе.УН су ово оклевање да се дозволи велика међународна помоћ описао као „без преседана“.Владин рестриктивни став изазвао је оштре критике међународних тела.Разне организације и земље позвале су Мјанмар да дозволи неограничену помоћ.На крају, хунта је пристала да прихвати ограничене врсте помоћи као што су храна и лекови, али је наставила да забрањује стране хуманитарне раднике или војне јединице у земљи.Ово оклевање довело је до оптужби режима да је допринео „катастрофи коју је направио човек“ и да је потенцијално починио злочине против човечности.До 19. маја, Мјанмар је дозволио помоћ Асоцијације нација југоисточне Азије (АСЕАН), а касније је пристао да дозволи свим хуманитарним радницима, без обзира на националност, улазак у земљу.Међутим, влада је остала отпорна на присуство страних војних јединица.Група америчких превозника пуна помоћи била је принуђена да напусти након што јој је одбијен улазак.За разлику од међународних критика, бурманска влада је касније похвалила помоћ УН-а, мада су се појавили и извештаји о војној помоћи за трговину радном снагом.