Владавина Резе Шаха Пахлавија од 1925. до 1941. године у Ирану је обележена значајним напорима модернизације и успостављањем ауторитарног режима.Његова влада је наглашавала национализам, милитаризам, секуларизам и антикомунизам, уз строгу цензуру и пропаганду.^[67] Увео је бројне друштвено-економске реформе, укључујући реорганизацију војске, државне управе и финансија.^[68] Владавина Реза Шаха била је сложен период значајне модернизације и ауторитарне владавине, обележен како достигнућима у инфраструктури и образовању, тако и критикама за угњетавање и политичко потискивање.За његове присталице, владавина Реза Шаха је виђена као период значајног напретка, коју карактерише увођење закона и реда, дисциплине, централне власти и модерних погодности попут школа, возова, аутобуса, радија, биоскопа и телефона.^[69] Међутим, његови брзи напори за модернизацију суочили су се са критикама због тога што су „пребрзи“ ^[70] и „површни“, ^[71] при чему су неки гледали на његову владавину као на време које је обележено угњетавањем, корупцијом, прекомерним опорезивањем и недостатком аутентичности .Његова владавина је такође упоређена са полицијском државом због њених строгих безбедносних мера.^[69] Његова политика, посебно она која је у сукобу са исламским традицијама, изазвала је незадовољство међу побожним муслиманима и свештенством, што је довело до значајних немира, попут побуне 1935. у храму Имам Реза у Мешхаду.^[72]Током 16-годишње владавине Реза Шаха, Иран је био сведок значајног развоја и модернизације.Предузети су велики инфраструктурни пројекти, укључујући обимну изградњу путева и изградњу Транс-иранске железнице.Оснивање Универзитета у Техерану означило је увођење модерног образовања у Иран.^[73] Индустријски раст је био значајан, са 17 пута повећањем броја модерних индустријских постројења, искључујући нафтне инсталације.Мрежа аутопутева у земљи се проширила са 2.000 на 14.000 миља.^[74]Реза Шах је драматично реформисао војну и цивилну службу, оснивајући војску од 100.000 људи, ^[75] прешавши са ослањања на племенске снаге и успостављајући државну службу од 90.000 људи.Основао је бесплатно, обавезно образовање и за мушкарце и за жене и затворио приватне верске школе—исламске, хришћанске, јеврејске, итд ^{[. 76]} Поред тога, користио је средства из богатих задужбина за светиње, посебно у Машхаду и Кому, за секуларне сврхе као што су као образовни, здравствени и индустријски пројекти.^[77]Владавина Резе Шаха поклопила се са Буђењем жена (1936–1941), покретом који се залагао за уклањање чадора у радничком друштву, тврдећи да је ометао физичке активности жена и учешће у друштву.Ова реформа је, међутим, наишла на отпор верских вођа.Покрет откривања био је уско повезан са Законом о браку из 1931. и Другим конгресом источних жена у Техерану 1932. године.У погледу верске толеранције, Реза Шах је био познат по томе што је показао поштовање према јеврејској заједници, будући да је био први ирански монарх у 1400 година који се молио у синагоги током своје посете јеврејској заједници у Исфахану.Овај чин је значајно подигао самопоштовање иранских Јевреја и довео до тога да је Реза Шах био веома цењен међу њима, на другом месту после Кира Великог.Његове реформе су омогућиле Јеврејима да се баве новим занимањима и да се иселе из гета.^[78] Међутим, било је и тврдњи о антијеврејским инцидентима у Техерану 1922. године током његове владавине.^[79]Историјски гледано, термин "Персија" и његови деривати су се обично користили у западном свету за означавање Ирана.Године 1935. Реза Шах је затражио да страни делегати и Лига народа усвоје „Иран“ – име које користе његови урођеници и значи „Земља Аријаца“ – у званичној кореспонденцији.Овај захтев је довео до повећане употребе „Ирана“ у западном свету, мењајући заједничку терминологију за иранску националност са „персијске“ на „иранску“.Касније, 1959. године, влада шаха Мохамеда Резе Пахлавија, сина и наследника Резе Шаха Пахлавија, објавила је да се и „Персија“ и „Иран“ могу званично користити наизменично.Упркос томе, употреба „Ирана“ је и даље била распрострањенија на Западу.У спољним пословима, Реза Шах је настојао да умањи страни утицај у Ирану.Направио је значајне потезе, као што је укидање нафтних концесија са Британцима и тражење савеза са земљама попут Турске.Он је балансирао страни утицај, посебно између Британије, Совјетског Савеза и Немачке.^[80] Међутим, његове спољнополитичке стратегије пропале су почетком Другог светског рата , што је довело до англо-совјетске инвазије на Иран 1941. и његове накнадне присилне абдикације.^[81]