Осам година два мандата Мохаммада Кхатамија као председника 1997–2005 понекад се називају ером иранских реформи.^[122] Председништво Мохамеда Хатамија, које је почело 23. маја 1997, означило је значајну промену у иранском политичком пејзажу, наглашавајући реформу и модернизацију.Победа на изборима са невероватних 70% гласова уз високу излазност од скоро 80%, Хатамијева победа је била значајна по својој широкој подршци, укључујући традиционалне левичаре, пословне лидере који заговарају економску отвореност и млађе гласаче.^[123]Хатамијев избор је сигнализирао жељу за промјеном у иранском друштву, посебно након иранско -ирачког рата и постконфликтног периода обнове.Његово председништво, које се често повезивало са „Покретом 2. Хордада“, фокусирало се на владавину закона, демократију и инклузивно политичко учешће.У почетку је нова ера доживела значајну либерализацију.Број дневних новина које излазе у Ирану порастао је са пет на двадесет шест.Издавање часописа и књига такође је порасло.Иранска филмска индустрија је процветала под Хатамијевим режимом, а ирански филмови су освајали награде у Кану и Венецији.^[124] Међутим, његова реформистичка агенда се често сукобљавала са иранским конзервативним елементима, посебно са онима на моћним позицијама попут Савета чувара.Ови сукоби су често резултирали Хатамијевим поразом у политичким биткама, што је довело до разочарања међу његовим присталицама.Године 1999. нови ивичњаци су стављени на штампу.Судови су забранили више од 60 новина.^[124] Важни савезници председника Хатамија су ухапшени, суђени и затворени на основу онога што су спољни посматрачи сматрали „измишљеним“ ^[125] или идеолошким основама.Хатамијева администрација је била уставно подређена врховном вођи, ограничавајући његову власт над кључним државним институцијама.Његов значајни законодавни покушај, "двоструки закони", имали су за циљ реформу изборних закона и појашњење председничких овлашћења.Парламент је усвојио ове законе, али је Савет старатеља на њих ставио вето, што симболизује изазове са којима се Хатами суочио у спровођењу реформи.Хатамијево председништво је карактерисало нагласак на слободи штампе, грађанском друштву, правима жена, верској толеранцији и политичком развоју.Он је настојао да побољша имиџ Ирана на међународном плану, ангажујући се са Европском унијом и поставши први ирански председник који је посетио неколико европских земаља.Његова економска политика наставила је напоре у индустријализацији претходних влада, фокусирајући се на приватизацију и интеграцију иранске економије у глобално тржиште.Упркос овим напорима, Иран се суочио са значајним изазовима, укључујући незапосленост и упорну борбу са сиромаштвом.У спољној политици, Хатами је тежио помирењу над конфронтацијом, залажући се за „Дијалог међу цивилизацијама“ и покушавајући да поправи односе са Западом.Неколико земаља Европске уније почело је обнављање економских веза са Ираном крајем 1990-их, а трговина и инвестиције су се повећале.1998. Британија је поново успоставила дипломатске односе са Ираном, прекинуте од револуције 1979. године.Сједињене Државе су ублажиле свој економски ембарго, али су наставиле да блокирају нормализованије односе, тврдећи да је земља умешана у међународни тероризам и да развија капацитете за нуклеарно оружје.