Председништво Акбара Хашемија Рафсанџанија, које је почело 16. августа 1989. године, обележило је фокус на економску либерализацију и настојање ка приватизацији, у супротности са приступом који је више контролисао држава претходних администрација у Исламској Републици Иран.Описана као „економски либерална, политички ауторитарна и филозофски традиционална“, Рафсањанијева администрација се суочила са противљењем радикалних елемената унутар Мајлеса (иранског парламента).^[114]Током свог мандата, Рафсанџани је био кључан у послератној обнови Ирана након иранско-ирачког рата.^[115] Његова администрација је покушала да обузда моћ ултраконзервативаца, али ови напори су углавном били неуспешни пошто је Иранска револуционарна гарда стекла више моћи под вођством Хамнеија.Рафсанџани се суочио са оптужбама за корупцију и конзервативних ^[116] и реформистичких фракција, ^[117] а његово председништво је било познато по оштрим обрачунима против неслагања.^[118]Послератна, Рафсањанијева влада се фокусирала на национални развој.Први план развоја Исламске Републике Иран израђен је под његовом управом, са циљем да се модернизује иранска одбрана, инфраструктура, култура и економија.План је имао за циљ да задовољи основне потребе, реформише обрасце потрошње и побољша административно и судско управљање.Рафсањанијева влада је позната по томе што даје приоритет развоју индустријске и транспортне инфраструктуре.На домаћем плану, Рафсањани се залагао за слободну тржишну привреду, тежећи економској либерализацији уз државну касу подржану приходима од нафте.Он је имао за циљ да интегрише Иран у глобалну економију, залажући се за политику структурног прилагођавања инспирисану Светском банком.Овај приступ је тежио модерној индустријској економији, у супротности са политиком његовог наследника Махмуда Ахмадинеџада, који је фаворизовао економску прерасподелу и тврдолинијашки став против западне интервенције.Рафсањани је подстицао сарадњу између универзитета и индустрија, наглашавајући потребу прилагођавања глобалном пејзажу који се брзо мења.Он је покренуо пројекте попут Исламског универзитета Азад, сигнализирајући посвећеност образовању и развоју.^[119]Током Рафсанџанијевог мандата ирански правосудни систем је такође видео погубљења различитих група, укључујући политичке дисиденте, комунисте, Курде, Бахаје, па чак и неке исламске свештенике.Заузео је посебно оштар став против Народне муџахединске организације Ирана, залажући се за оштре казне у складу са исламским законом.^[120] Рафсанџани је блиско сарађивао са Хамнеијем како би осигурао стабилност владе након Хомеинијеве смрти.У спољним пословима, Рафсанџани је радио на поправљању односа са арапским државама и проширењу веза са земљама Централне Азије и Кавказа.Међутим, односи са западним земљама, посебно са САД, остали су напети.Рафсанџанијева влада је пружила хуманитарну помоћ током рата у Персијском заливу и изразила подршку мировним иницијативама на Блиском истоку.Такође је одиграо значајну улогу у подршци иранском нуклеарном програму, уверавајући да је иранска употреба нуклеарне технологије мирна.^[121]