Ахеменидско царство , које је основао Кир Велики 550. године пре нове ере, било је са седиштем у данашњем Ирану и постало је највеће царство свог времена, покривајући 5,5 милиона квадратних километара.Протезао се од Балкана иЕгипта на западу, преко Западне Азије, Централне Азије и до долине Инда у Јужној Азији.^[17]Пореклом у Перзиди, у југозападном Ирану, око 7. века пре нове ере, Персијанци су, ^[18] под Киром, срушили Мидијско, Лидијско и Нововавилонско царство.Кир је био познат по свом доброћудном управљању, које је допринело дуговечности царства, и назван је „Краљ краљева“ (схахансхах).Његов син, Камбиз ИИ, освојио је Египат, али је умро усред мистериозних околности, што је довело до успона Дарија И на власт након што је збацио Бардију.Дарије И је успоставио административне реформе, изградио екстензивну инфраструктуру попут путева и канала и стандардизовао ковани новац.У краљевским натписима коришћен је староперсијски језик.Под Киром и Даријем, царство је постало највеће у историји до тог тренутка, познато по својој толеранцији и поштовању других култура.^[19]У касном шестом веку пре нове ере, Дарије је проширио царство на Европу, потчинивши регионе укључујући Тракију и учинио Македонију вазалном државом око 512/511.^[20] Међутим, царство се суочило са изазовима у Грчкој .Грчко-персијски ратови почели су у раном 5. веку пре нове ере након побуне у Милету коју је подржала Атина.Упркос раним успесима, укључујући заузимање Атине, Персијанци су на крају поражени и повукли су се из Европе.^[21]Пропадање царства почело је унутрашњим сукобима и спољним притисцима.Египат је стекао независност 404. пре нове ере након смрти Дарија ИИ, али га је Артаксеркс ИИИ поново освојио 343. пре нове ере.Ахеменидско царство је на крају пало у руке Александра Великог 330. пре нове ере, означавајући почетак хеленистичког периода и успон Птолемејског краљевства и Селеукидског царства као наследника.У модерној ери, Ахеменидско царство је признато за успостављање успешног модела централизоване, бирократске администрације.Овај систем је карактерисала његова мултикултурална политика, која је укључивала изградњу комплексне инфраструктуре попут путних система и организоване поштанске службе.Царство је такође промовисало употребу службених језика на својим огромним територијама и развило обимне цивилне службе, укључујући велику, професионалну војску.Ова побољшања су била утицајна, инспиришући сличне стилове управљања у разним царствима која су уследила.^[22]