Мађарски национализам се појавио међу интелектуалцима под утицајем доба просветитељства и романтизма.Брзо је растао, дајући основу за револуцију 1848-49.Посебан фокус је био на мађарском језику, који је заменио латински као језик државе и школа.^[68] Током 1820-их, цар Фрањо И био је приморан да сазове мађарску дијету, чиме је инаугурисан период реформи.Ипак, напредак је успорен од стране племића који су се држали својих привилегија (ослобађање од пореза, ексклузивно право гласа, итд.).Дакле, достигнућа су углавном била симболичког карактера, као што је напредак мађарског језика.Масовне демонстрације у Пешти и Будиму 15. марта 1848. омогућиле су мађарским реформистима да прогурају листу од дванаест захтева.Мађарски сабор је искористио Револуције из 1848. у областима Хабзбурга да донесе Априлске законе, свеобухватни законодавни програм десетина реформи грађанских права.Суочен са револуцијом и код куће и у Мађарској, аустријски цар Фердинанд И је у почетку морао да прихвати мађарске захтеве.Након гушења аустријског устанка, нови цар Франц Јозеф је заменио свог епилептичног стрица Фердинанда.Јосиф је одбацио све реформе и почео да се наоружава против Угарске.Годину дана касније, априла 1849. године, успостављена је независна влада Мађарске.^[69]Нова власт се отцепила од Аустријског царства.^[70] Хабзбуршка кућа је свргнута са престола у мађарском делу Аустријског царства и проглашена је прва Република Мађарска, са Лајошем Кошутом као гувернером и председником.Први премијер био је Лајос Баттхиани.Јосиф и његови саветници су вешто изманипулисали етничке мањине новог народа, хрватско, српско и румунско сељаштво, које су предводили свештеници и официри чврсто лојални Хабзбурговцима, и навели их на побуну против нове власти.Мађаре је подржавала огромна већина Словака, Немаца и Русина у земљи и скоро сви Јевреји, као и велики број пољских, аустријских и италијанских добровољаца.^[71]Многи припадници немађарских националности су обезбедили високе положаје у мађарској војсци, на пример генерал Јанош Дамјанич, етнички Србин који је постао мађарски национални херој кроз команду 3. мађарског армијског корпуса.У почетку су мађарске снаге (Хонведсег) успеле да се одрже.У јулу 1849. године мађарски парламент је прогласио и усвојио најпрогресивнија етничка и мањинска права на свету, али је било прекасно.Да би савладао мађарску револуцију, Јосиф је припремио своје трупе против Мађарске и добио помоћ од „Жандарма Европе“, руског цара Николаја И. У јуну су руске армије извршиле инвазију на Трансилванију у договору са аустријским војскама које су марширале на Мађарску са западних фронтова на којима су била победничка (Италија, Галиција и Бохемија).Руске и аустријске снаге су надвладале мађарску војску, а генерал Артур Горгеи се предао у августу 1849. Аустријски маршал Јулиус Фреихер фон Хаинау је тада постао гувернер Мађарске на неколико месеци и 6. октобра наредио је погубљење 13 вођа мађарске војске као као и премијер Баттхиани;Кошут је побегао у изгнанство.После рата 1848–1849, земља је потонула у „пасивни отпор“.Надвојвода Албрехт фон Хабзбуршки постављен је за гувернера Краљевине Угарске, а овај пут је остао упамћен по германизацији коју су спроводили чешки официри.